乾清宮，清冷的大殿中，剛剛登基的泰昌帝朱長洛正依靠在床案上批閱奏折。
龍床邊上，兩個小宦官低頭跪著，一個手裏舉著一疊奏折，一個捧著古樸厚重的硯台，像雕塑一樣定在那裏。
泰昌帝批閱完一本奏疏，就將小毫在硯台裏蘸一下，紅色的朱砂便像桃花一般暈開。
大宦官王安輕輕地走進來，給旁邊的燭火細心地剪了蠟芯。
泰昌帝聽到這熟悉的腳步聲，頭也不抬，繼續皺眉看著手裏的奏疏開口道：“梁永那邊，打發好了？”
王安走到泰昌帝的另一側，小心地整理好他批閱過的奏折，輕聲道：“都打發了。”
“明天一早，梁永就會遞來祈老的折子。”
“連同他的二十四個義子，都會從位子上退下來，隻要宮裏能給一份供養即可。”
泰昌帝“嗯”了一聲，又道：“梁永雖然沒有大錯，但畢竟把持司禮監這麽多年，該退下了。”
“他的義子們有些還是幹練的。”
“你從其中挑選幾個可用的，剩餘的，都打發的鳳陽守皇陵去。”
王安收拾奏疏的手頓了一下，隨即開口答應道：“臣明白了。”
“等你接手了司禮監，內廷的事情便算妥當了，可外廷那邊……”
泰昌帝將手裏的奏折放下，身子微微向後靠去，眼神裏浮現出幾分茫然。
先帝這些年疏於朝政，六部許多官員空缺不說，就連內閣都是長期隻有方從哲這一個首輔。
自他登基以後，方首輔便一直奏請讓充實閣員，但內閣不像六部，一些缺員他隨手便可批了，內閣是朝廷的中樞，讓誰進，做什麽，都是要牽扯方方麵麵的。
泰昌帝歎息一聲，忽然道：“對了，戶部尚書李汝華奏請召迴葉向高，廠臣以為如何？”
國家大事，喚作是別的內侍想必是不敢答的，但王安不同。
他在朱常洛還是勢微皇子的時候便跟著他了，陪著這個備受冷落的皇長子走過了數不清的淒風苦雨，名為主仆，實則親人，關係非同一般。
他揮手讓床前侍候著的兩個小太監退下，開口道：“憑葉向高的資曆，迴來便是要入閣的，李汝華的意思是想讓其做首輔也說不準。”
泰昌帝輕聲道：“他們自然是想推葉向高做首輔的。”
王安又道：“萬歲，葉向高在先帝時就做了多年的首輔，忠心和能力臣以為都是信得過的。”
“隻是……他若入了閣，方首輔又該何去何從呢？”
泰昌帝擰眉想了一會兒，葉向高資曆深厚，萬曆時甚至一人主持內閣事務七年之久，人稱“獨相”，資曆和能力都是毋庸置疑的。
後來葉向高辭官，資曆和勢力都稍差一籌的方從哲，才做上了首輔位置。
況且，葉向高任首輔時，曾連上幾十封奏疏，要求先帝督促福王就藩，為鞏固自己的儲君地位立下過汗馬功勞。
所以，隻要葉向高入閣，那便得做首輔才行。
泰昌帝想著想著已經合上了手裏的奏疏，王安接著說道：“趙南星、劉一璟、李汝華、鄒元標、周嘉漠都是東林黨。”
“葉向高雖說沒去東林書院講過課，但先帝時就被人指責為東林幕後黨魁了，如果方首輔再退了，臣隻怕屆時東林難製啊。”
泰昌帝故作吃驚道：“你這老家夥不是和東林黨走得挺近的嗎？”
“怎麽今天反倒不替他們說話了？”
“嗬嗬，誰對萬歲有用，臣就同誰走的近，昨天是東林黨，今後說不得就是楚黨、齊黨，又或是浙黨。”
泰昌帝若有所思：“方從哲是浙人。”
他眯著眼睛又想了一會兒，然後開口道：“方首輔做事一向勤懇，又沒有什麽過失，朕甫一登基就罷黜了他，恐怕其他的朝臣也會有所怨言。”
王安也道：“萬歲還在潛邸的時候，曾有人跟咱們說方首輔是後黨。”
“可自打臣接手了東廠以後，以前的記錄也調閱了一些，發現方首輔隻是謹小慎微，不敢得罪鄭貴妃一夥兒罷了，實際上並無太多牽扯，也沒有為他們辦過什麽大事。”
泰昌帝點了點頭，王安的意思已經很清楚了。
隻是爭國本的時候，東林黨當初為了保住自己的皇儲地位前仆後繼，按理說自己登基，理所當然就該重用他們。”
“可恍然又發覺，東林黨似乎太龐大了些。”
王安又道：“萬歲，爭國本的時候，您占著的是大義，東林那幫人別無選擇。”
“況且，不單是東林黨，所有忠正之士都得這樣選，洪乃春、郭正域就不是東林黨。”
泰昌帝沒有說話，不過他已下定決心要緩緩東林黨上升的勢頭，沉思一會兒，他轉而又問了另一件事情道：“那毒婦還想著封後的事情？”
原來鄭貴妃之前軟磨硬泡，讓萬曆皇帝下了一道遺囑，要進封自己為皇後，這樣，萬曆駕崩，朱常洛登基，那她也是皇帝的嫡母，尊貴的太後。
泰昌帝因此十分惡心。
王安聞言笑笑道：“自打萬歲冊封太後的旨意被禮部的孫侍郎以不合禮儀為由封還後，鄭貴妃就找了幾個言官想和孫侍郎他們打口水仗。”
“然後臣就讓東廠的崽子到那幾個言官宅子附近一連轉了幾天，他們就都偃旗息鼓了。”
泰昌帝好奇道：“她就此作罷了？”
王安道：“隻消停了幾日，這不，今天又給萬歲爺進獻了八個美女。”
泰昌帝啞然失笑，道：“八個美女？你這老東西怎麽現在才和朕說？”
“人呢？”
王安笑道：“萬歲就別和臣打趣了。”
“臣正想問要不要送迴去呢。”
泰昌帝擺了擺手，笑道：“不用，盯住她們就好，送迴去反倒惹人生疑。”
“雖然朕的身子骨吃不消了，可一想到這毒婦竟也有需要巴結朕的一天，朕就覺得無比暢快！”
“身子都覺得好了不少！”
王安道：“萬歲苦盡甘來，隻要注意調養，龍體一定會康健的。”
泰昌帝擺了擺手道：“廠臣何必再說這些話寬慰朕？”
“能撐多久是多久吧。”
“朕就想著啊，趁現在還有些精力，趕緊先把要緊的事情辦了，再選拔一撥實心任事的大臣，將內閣先充實起來，然後閣老們票擬，你們司禮監批紅，朕也隻抓些大事，說不定還能多活兩年。”
“還有，李娘娘那邊你也去敲打一下，讓她同那毒婦離得遠些。”
“她沒有兒子，哥兒又是她帶大的，以後定然不會虧待她，不要受人蠱惑了。”
“她們母女和哥兒都平平安安的，朕走也安心了。”
王安紅著眼睛說：“苦了萬歲了。”
泰昌帝歎息一聲道：“朕哪裏算得上苦，遼東的將士、淮北的災民才苦，兩京一十三省食不果腹的百姓才苦。”
“所以朕要撥發內帑去補發遼東前線將士們的欠餉，所以朕要召迴趙南星、劉一璟這些幹練之臣來替朕分憂解難……”
說著，他忽然又伸出手抄起批閱過的一份奏疏道：“說到遼東，熊廷弼又上書請辭了。”
“朕登基不到半月，他幾乎每天都在請辭。”
“此人辜負先帝厚恩，竟然不是個擔事兒的。”
王安接過來一看，吃驚道：“萬歲您準了？”
泰昌帝歎了口氣道：“熊廷弼膽寒了，硬把他按在遼東，隻會壞事。”
“但拿下他，又該換誰呢？”
泰昌帝閉目沉思，一個個頗有勇於任事名聲的大臣名字在他腦海裏緩緩掠過。
遼東，真的不可收拾了嗎？
龍床邊上，兩個小宦官低頭跪著，一個手裏舉著一疊奏折，一個捧著古樸厚重的硯台，像雕塑一樣定在那裏。
泰昌帝批閱完一本奏疏，就將小毫在硯台裏蘸一下，紅色的朱砂便像桃花一般暈開。
大宦官王安輕輕地走進來，給旁邊的燭火細心地剪了蠟芯。
泰昌帝聽到這熟悉的腳步聲，頭也不抬，繼續皺眉看著手裏的奏疏開口道：“梁永那邊，打發好了？”
王安走到泰昌帝的另一側，小心地整理好他批閱過的奏折，輕聲道：“都打發了。”
“明天一早，梁永就會遞來祈老的折子。”
“連同他的二十四個義子，都會從位子上退下來，隻要宮裏能給一份供養即可。”
泰昌帝“嗯”了一聲，又道：“梁永雖然沒有大錯，但畢竟把持司禮監這麽多年，該退下了。”
“他的義子們有些還是幹練的。”
“你從其中挑選幾個可用的，剩餘的，都打發的鳳陽守皇陵去。”
王安收拾奏疏的手頓了一下，隨即開口答應道：“臣明白了。”
“等你接手了司禮監，內廷的事情便算妥當了，可外廷那邊……”
泰昌帝將手裏的奏折放下，身子微微向後靠去，眼神裏浮現出幾分茫然。
先帝這些年疏於朝政，六部許多官員空缺不說，就連內閣都是長期隻有方從哲這一個首輔。
自他登基以後，方首輔便一直奏請讓充實閣員，但內閣不像六部，一些缺員他隨手便可批了，內閣是朝廷的中樞，讓誰進，做什麽，都是要牽扯方方麵麵的。
泰昌帝歎息一聲，忽然道：“對了，戶部尚書李汝華奏請召迴葉向高，廠臣以為如何？”
國家大事，喚作是別的內侍想必是不敢答的，但王安不同。
他在朱常洛還是勢微皇子的時候便跟著他了，陪著這個備受冷落的皇長子走過了數不清的淒風苦雨，名為主仆，實則親人，關係非同一般。
他揮手讓床前侍候著的兩個小太監退下，開口道：“憑葉向高的資曆，迴來便是要入閣的，李汝華的意思是想讓其做首輔也說不準。”
泰昌帝輕聲道：“他們自然是想推葉向高做首輔的。”
王安又道：“萬歲，葉向高在先帝時就做了多年的首輔，忠心和能力臣以為都是信得過的。”
“隻是……他若入了閣，方首輔又該何去何從呢？”
泰昌帝擰眉想了一會兒，葉向高資曆深厚，萬曆時甚至一人主持內閣事務七年之久，人稱“獨相”，資曆和能力都是毋庸置疑的。
後來葉向高辭官，資曆和勢力都稍差一籌的方從哲，才做上了首輔位置。
況且，葉向高任首輔時，曾連上幾十封奏疏，要求先帝督促福王就藩，為鞏固自己的儲君地位立下過汗馬功勞。
所以，隻要葉向高入閣，那便得做首輔才行。
泰昌帝想著想著已經合上了手裏的奏疏，王安接著說道：“趙南星、劉一璟、李汝華、鄒元標、周嘉漠都是東林黨。”
“葉向高雖說沒去東林書院講過課，但先帝時就被人指責為東林幕後黨魁了，如果方首輔再退了，臣隻怕屆時東林難製啊。”
泰昌帝故作吃驚道：“你這老家夥不是和東林黨走得挺近的嗎？”
“怎麽今天反倒不替他們說話了？”
“嗬嗬，誰對萬歲有用，臣就同誰走的近，昨天是東林黨，今後說不得就是楚黨、齊黨，又或是浙黨。”
泰昌帝若有所思：“方從哲是浙人。”
他眯著眼睛又想了一會兒，然後開口道：“方首輔做事一向勤懇，又沒有什麽過失，朕甫一登基就罷黜了他，恐怕其他的朝臣也會有所怨言。”
王安也道：“萬歲還在潛邸的時候，曾有人跟咱們說方首輔是後黨。”
“可自打臣接手了東廠以後，以前的記錄也調閱了一些，發現方首輔隻是謹小慎微，不敢得罪鄭貴妃一夥兒罷了，實際上並無太多牽扯，也沒有為他們辦過什麽大事。”
泰昌帝點了點頭，王安的意思已經很清楚了。
隻是爭國本的時候，東林黨當初為了保住自己的皇儲地位前仆後繼，按理說自己登基，理所當然就該重用他們。”
“可恍然又發覺，東林黨似乎太龐大了些。”
王安又道：“萬歲，爭國本的時候，您占著的是大義，東林那幫人別無選擇。”
“況且，不單是東林黨，所有忠正之士都得這樣選，洪乃春、郭正域就不是東林黨。”
泰昌帝沒有說話，不過他已下定決心要緩緩東林黨上升的勢頭，沉思一會兒，他轉而又問了另一件事情道：“那毒婦還想著封後的事情？”
原來鄭貴妃之前軟磨硬泡，讓萬曆皇帝下了一道遺囑，要進封自己為皇後，這樣，萬曆駕崩，朱常洛登基，那她也是皇帝的嫡母，尊貴的太後。
泰昌帝因此十分惡心。
王安聞言笑笑道：“自打萬歲冊封太後的旨意被禮部的孫侍郎以不合禮儀為由封還後，鄭貴妃就找了幾個言官想和孫侍郎他們打口水仗。”
“然後臣就讓東廠的崽子到那幾個言官宅子附近一連轉了幾天，他們就都偃旗息鼓了。”
泰昌帝好奇道：“她就此作罷了？”
王安道：“隻消停了幾日，這不，今天又給萬歲爺進獻了八個美女。”
泰昌帝啞然失笑，道：“八個美女？你這老東西怎麽現在才和朕說？”
“人呢？”
王安笑道：“萬歲就別和臣打趣了。”
“臣正想問要不要送迴去呢。”
泰昌帝擺了擺手，笑道：“不用，盯住她們就好，送迴去反倒惹人生疑。”
“雖然朕的身子骨吃不消了，可一想到這毒婦竟也有需要巴結朕的一天，朕就覺得無比暢快！”
“身子都覺得好了不少！”
王安道：“萬歲苦盡甘來，隻要注意調養，龍體一定會康健的。”
泰昌帝擺了擺手道：“廠臣何必再說這些話寬慰朕？”
“能撐多久是多久吧。”
“朕就想著啊，趁現在還有些精力，趕緊先把要緊的事情辦了，再選拔一撥實心任事的大臣，將內閣先充實起來，然後閣老們票擬，你們司禮監批紅，朕也隻抓些大事，說不定還能多活兩年。”
“還有，李娘娘那邊你也去敲打一下，讓她同那毒婦離得遠些。”
“她沒有兒子，哥兒又是她帶大的，以後定然不會虧待她，不要受人蠱惑了。”
“她們母女和哥兒都平平安安的，朕走也安心了。”
王安紅著眼睛說：“苦了萬歲了。”
泰昌帝歎息一聲道：“朕哪裏算得上苦，遼東的將士、淮北的災民才苦，兩京一十三省食不果腹的百姓才苦。”
“所以朕要撥發內帑去補發遼東前線將士們的欠餉，所以朕要召迴趙南星、劉一璟這些幹練之臣來替朕分憂解難……”
說著，他忽然又伸出手抄起批閱過的一份奏疏道：“說到遼東，熊廷弼又上書請辭了。”
“朕登基不到半月，他幾乎每天都在請辭。”
“此人辜負先帝厚恩，竟然不是個擔事兒的。”
王安接過來一看，吃驚道：“萬歲您準了？”
泰昌帝歎了口氣道：“熊廷弼膽寒了，硬把他按在遼東，隻會壞事。”
“但拿下他，又該換誰呢？”
泰昌帝閉目沉思，一個個頗有勇於任事名聲的大臣名字在他腦海裏緩緩掠過。
遼東，真的不可收拾了嗎？