劉俊編練的榆林鋪新軍目前僅有一百人,這些人他都是當作軍官種子培養的,帶得十分用心,所以暫時也沒有再擴編的打算。


    況且,劉俊每月負擔,除了軍餉之外,屯田、開渠、打造兵器更是大頭,壓力著實不小。


    招募鐵匠的事情也終於有了結果,賀世賢從蓋州衛那裏想辦法撥來了二十戶,拖家帶口足足一百多人。


    劉俊沒有讓他們再住地窩子。


    現在榆林鋪的軍戶已經被劉俊發動起來了,都在熱情高漲地修橋鋪路、大搞基建,早就建好了這些鐵匠的住所。


    雖說還是茅草屋,但幹淨利索,石頭地基,黃土牆麵,都有一個不大不小的院落,院落用籬笆圍住,前麵是個裁剪整齊的柴門。


    二十戶人家全都是一樣的格局,一家挨著一家,分出兩排。在中間的地方還專門打了一口貼磚的水井。


    這些鐵匠渾身破破爛爛,寒風裏穿著單薄露裏子的髒衣服,不敢置信地站在路口看著他們的新家。


    一個半大小子突然跑出人群,抄起第一家門框上的木牌念道:“李勤儉宅。”


    他高興地跳了起來,朝著人群裏喊道:“爹!娘!這真是給咱家的房子!咱家終於有自己的院子啦!”


    一個老婦人又驚又喜,小心地看了劉俊一眼,然後慌忙招手輕聲嗬斥讓那小子迴來。


    那小子聽話地跑迴去,受了嗬斥卻仍然一臉興奮的樣子,撲在老婦人的懷裏,仰起臉道:“娘,我不騙你,真是爹的名字,上麵寫著李勤儉,李勤儉宅。”


    老婦人連連點頭,將孩子的腦袋摟在懷裏,眼裏泉著淚水連連道:“是大人開恩,是大人開恩。”


    其他鐵匠也都開始鬧嗡嗡地張望著看,想知道有沒有自己名字,旋即又想起來自己都不識字,又漸漸安靜下來。


    明末的匠籍連普通的軍戶都不如,是最下等的賤籍,簡直連流民乞丐都不如。


    流民乞丐雖然也沒有土地耕種,經常會食不果腹,但好歹想不幹活便可找個角落自生自滅,這衛所的匠戶才是命不由己,非但吃不上飯,逃不掉就得餓著肚子敲敲打打,簡直比囚徒還要悲慘。


    畢竟囚徒還有服刑期限,他們卻是祖祖代代,幾乎永世不得超生了。


    他們為朝廷做事沒有工錢,隻有口糧,上頭的人又欺侮,從他們嘴裏克扣不說,還動輒鞭打。


    交辦任務時給的材料也從來沒有足的,五個人的活計叫三個人幹完,出了問題就抓他們去遭刑示眾。


    妻兒老小食不果腹、衣不蔽體,天長日久,自己也逆來順受,成了行屍走肉了。


    但想不到這裏的百戶大人竟會給他們蓋了寬敞的新房,不用再長年累月住著大通鋪了。


    終於可以生活得像個人了。


    李勤儉是這夥鐵匠的頭頭,此刻因為激動嘴角已經發顫。


    劉安派人將他們帶過來時,已經跟他透露過百戶大人給他們安排好了房子,開始他以為不過是托詞,想著從衛城到一個百戶所,待遇哪有更好的道理?


    不過這都是上官安排的事情,他也沒有選擇的餘地,隻有漠然地跟著罷了。


    直到現在,他還不敢相信這些幹淨亮堂,帶著院落的兩間大房子是給他們準備的。


    李勤儉激動的連連清著嗓子,還是說不出話,心裏一急,又給劉俊跪下,悶聲磕頭。


    其他人見狀也嘩啦啦跪了一地。


    大夥兒生到了匠戶家,便一生都是賤籍,永無出頭之日。


    他們中的一些人曾經也想靠著一身子的力氣和手藝,拚命幹活將性命賣給上官,來為一家老少掙一份溫飽,但卻從未有一個上官將他當人看過。


    這些年,單是李勤儉這個頭人,就餓死了自己七個孩子中的四個,又餓死了年老體衰的雙親。


    更遑論其他人了。


    劉俊看了一眼腳底下將頭杵在地裏,嚎嚎大哭的一幫人,內心也是微微發酸。


    他實在想不明白,朝廷怎麽會如此苛待工匠?


    哪怕是成吉思汗西征,動輒屠城的時候,也是留下工匠不殺的。


    無論是從建築的營造,還是武器的錘煆,乃至於生活設施的改善,哪一個不是靠著工匠的手藝?


    即使不將他們當做科學家那般優待,也不至於如此苛刻吧?


    他暗自歎息一聲,然後讓大家都站起身,聲音不容置疑。


    這夥鐵匠既感念劉俊的恩德,又畏懼他的威嚴,都小心翼翼地爬起來。


    劉俊又掃了他們一眼,然後看著方才的那個半大小子道:“你叫什麽名字?”


    那孩子怯生生迴道:“迴大人,小的叫李千禧。”


    劉俊道:“你進過學?”


    李千禧搖搖頭,這會兒李勤儉終於平靜下來,也清好了嗓子,便小心答道:“迴百戶大人的話,這孩子從小聰明,頭幾年小人還在軍器局的時候,頂頭管事請過私塾先生,他躲在外麵偷聽,認了一些字。”


    李千禧道:“後來被抓住狠狠打了一頓,就再也不敢去了,所以認識的也不多。”


    李勤儉見兒子貿然插嘴,慌忙瞪了他一眼,李千禧連忙閉口不言。


    劉俊點點頭,指著李千禧道:“讀書是有用的,匠人更得讀書。”


    他原本還想說李千禧以後可以在堡裏上學,但考慮到先生沒請到,學堂也沒建起來,索性不再多言。


    “你既然認字,那我交給你一個任務。”


    李千禧驚喜道:“大人盡管吩咐!”


    “你按照門牌上所寫名字,將各戶領到各家,然後每家多少人,姓名、性別、年齡分別登記造冊,兩天後交上來。”


    李千禧連忙跪下,學著大人的樣子抱拳道:“大人放心!小的一定辦好!”


    “但是小的沒有筆墨。”


    李勤儉怕他誤了事,也連忙道:“大人,他雖認識幾個字,但從來都是用樹枝在地上寫寫畫畫,不會用筆,大人您看,會不會耽誤了您的事……”


    李千禧忙道:“用樹枝能寫,用毛筆自然也能寫!”


    劉俊想了想從懷裏掏出一支他自製的炭筆,遞給李千禧道:“一會兒,筆墨紙硯會有人給你送來,毛筆要是暫且寫不好,可以用這個。”


    李千禧千恩萬謝地接了,然後興致衝衝地跑到前麵的院子,掀起木牌高聲讀著。


    聽到自個當家人名字的人家無不歡唿一聲,然後背著破舊的包袱唿啦啦地往那院子衝去。


    “李匠頭。”劉俊看了看興奮的大夥一眼,對著仍舊陪在他身邊不敢稍動的李勤儉道:“告訴大家夥,到了榆林鋪,隻要用心做事,養活妻兒老小不過是信手拈來的事情。”

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