江南已入了大寒，潤州北鄰大江，這幾日江風唿號，送來滿天慘淡愁雲。自打城陷之後，潤州府衙便征為揚州都督行在，或是最近遇了些小挫折，加上天氣又陰又冷，官兵們都貓了起來，府衙內也不再見前幾日那般熱鬧。
正衙內，徐敬-業坐在八仙桌旁，身旁侍立著兩個婢女，而桌上則擺滿了餐盤。近來食欲不振，嫌豬羊雞牛太過油膩，徐敬-業便點了些時令江鮮來刮刮腸胃。
隻是滿桌的江鮮看著再如何鮮美，徐敬-業依然無心品嚐，隻是一個人孤零零喝著悶酒。
“劉定疆，鼠輩也，空執五萬精兵前來攻我揚州，卻逡巡不敢向前。但其雖無寸功，亦致我迴師守揚州而失取金陵之機。所謂兵貴神速，如今卻給了金陵固備城防之時，以致我落得現在局麵！”想到不開心處，徐敬-業見酒樽太小，飲酒不夠痛快，便一把奪下侍女手中的酒壺，接著仰起頭咕嚕咕嚕痛飲起來。
原來劉定疆奉令平叛，便領著原先駐守在泗水的精兵南下，過了淮水當日便攻下盱眙城。盱眙距揚州太近，不過三天的行程。徐敬-業得了消息，不得不放棄西取金陵的計劃而從潤州班師迴守，結果等徐敬-業迴到揚州之後嚴陣以待，卻遲遲不見來敵。
劉定疆攻下盱眙之後，以敵師倍己為由裹足不前。等徐敬-業偵查清楚情況，已過旬日，如此白白耽誤了皇圖大業的進程。可即便知曉北師畏敵怯戰，徐敬-業也不敢將揚州守兵全部調走，隻好帶著大半兵士再渡江西去攻打金陵。
隻是這來迴奔波硬生生耽誤了大半月，待大軍兵至城下，金陵早已武備齊全，猶如一個插滿利刺的硬石頭，揚州軍久攻不下，無奈之下隻得退師潤州暫作休整。
兵法有雲:“一鼓作氣，再而衰，三而竭。”當初信誓旦旦一同起事的兵將不再狂熱，其中竟有不少開始思家念親起來，不知何時軍營之中散發出怨言。
當初攻下潤州後，徐敬-業趁機散播了茅山掌教白雲子的卜卦，很快，投奔揚州之士便如過江之鯽，一時間揚州軍勢頭大振，以後便分撥親弟徐敬猷數千人馬，橫掃楚州、盱眙等地，於是兩地唾手便得，如今不僅互為犄角，還多納了數萬兵將。
徐敬-業用兵主向在江南，不過是為了拱衛揚州大本營，才攻打楚州盱眙兩地，待攻陷之後便各留守了數千人，隨後揮師金陵，結果大軍剛行了大半程，便收到北師來犯盱眙之訊。大軍隻好半途而廢迴師拒守，皇圖大業如此耽擱，以至後來三攻金陵而不克，如今士氣低迷，人心漸離，徐敬-業如何不鬱結於心。
想到駱賓王不告而別，段懷秦他們也不顧自己挽留而去，徐敬-業恨道:“都是趨炎附勢之人，待我收拾了山河，看你們誰敢不屈膝！”
隨著一杯杯酒下肚，徐敬-業微醺起來，眼神也逐漸迷離，口中呢喃，不曉得說些什麽。突然從屋外傳來急切的叩門聲:“都督，有急報！黑齒常之夜襲楚州（今淮安）。”
“什麽！”徐敬-業聞聲驚起，酒意瞬消。
黑齒常之出生百濟，乃高宗名將，過去幾年一直戍兵河源（今西寧），其人有勇有謀，屢次大敗吐蕃。是以西境有黑齒常之鎮守，吐蕃不敢造次。沒想到如今武則天竟調他過來了！
徐敬-業看完遞過來的飛信，正思索猶豫。不一會兒聽到屋外傳來薛璋仲的求見聲，徐敬-業便忙迴道:“薛兄，來得正好，快快請進！”
“黑齒常之夜襲楚州！我當如何處置？”徐敬-業見薛璋仲深夜急來求見，估計他也是知道了消息才趕了過來，便開門見山問道。
“都督，令弟在楚州駐兵不過兩千，黑齒常之素來擅長夜襲，其來勢洶洶，敵眾我寡又事發突然，故楚州不可守。而楚州一旦有失，則揚州門戶洞開，為劉黑二人兵峰所指，揚州如覆巢之卵搖搖欲墜矣。然揚州乃都督龍興之地，既供糧草，又給兵源，必不可丟，一旦揚州有失，屆時麾下兵將恐易變節，就怕都督會失了龍興的根基。所以都督當速速迴師，以全力防守。”迴守揚州，薛璋仲倒是有點急切。
“薛兄說得在理，隻是如今夜長晝短，這邊十萬大軍渡江的話，怎麽也得兩三日，我擔心還未等我們全部過江，那黑齒常之就已經帶兵殺到揚州城下。”徐敬-業道出心中憂慮。
徐敬-業擔心一旦迴師揚州，若沒能在北師攻揚州之前入了城，就有可能城外直麵北師。若領軍的是劉定疆，倒也無懼，可若是黑齒常之？作為大唐剩下的為數不多的名將，不能小覷。
“都督所慮，職下明白。”薛璋仲拱了拱手又道:“楚州雖然小州，即便城矮牆薄，有令弟把守，北師少說也得花個一日半日才能拿下。故當趁來得及，都督當盡快移師揚州。”薛璋仲
“薛兄所言甚是，隻是萬一黑齒常之一路狂飆攻我於半渡，該當如何？”徐敬-業問道。
“都督之憂不是沒道理，我計算過時間，若北師行動再迅速一些，南北兩軍到揚州不過是前後腳的差異。萬一揚州軍在渡江路上再出差錯，極有可能與北師相遇於野，那時可謂背水一戰。”薛璋仲自負聰明，當然會分析最壞情況。
可當看到徐敬-業的眉頭鎖的更緊，薛璋仲突然明白了徐敬-業畏戰之心。但事已至此，揚州必須守，現如今再想劃江而治，可謂異想天開。
“都督，我軍分批渡江後可不必集結，距城不過二十多裏，不用半天功夫便徑直進城。如此即便按最壞的打算，待北師到時，我江南十萬大軍也有十之八九進了揚州。再說揚州城高牆厚，兵力眾多，我揚州子弟為守城衛家誰不用力？保得揚州在，則都督基業不失。若放任揚州空虛，隻憑天塹據守潤州一城，都督宏圖怕難施展。”薛璋仲隻好耐心解徐敬-業之惑，以安其心。
“唉，就依薛兄直言，今夜便組織渡江。”徐敬-業歎了一口氣，又恨恨道:“七大家背信棄義，金錐堂則是一丘之貉。但凡他們給一點支持，形勢也不至於如斯窘迫！”
正衙內，徐敬-業坐在八仙桌旁，身旁侍立著兩個婢女，而桌上則擺滿了餐盤。近來食欲不振，嫌豬羊雞牛太過油膩，徐敬-業便點了些時令江鮮來刮刮腸胃。
隻是滿桌的江鮮看著再如何鮮美，徐敬-業依然無心品嚐，隻是一個人孤零零喝著悶酒。
“劉定疆，鼠輩也，空執五萬精兵前來攻我揚州，卻逡巡不敢向前。但其雖無寸功，亦致我迴師守揚州而失取金陵之機。所謂兵貴神速，如今卻給了金陵固備城防之時，以致我落得現在局麵！”想到不開心處，徐敬-業見酒樽太小，飲酒不夠痛快，便一把奪下侍女手中的酒壺，接著仰起頭咕嚕咕嚕痛飲起來。
原來劉定疆奉令平叛，便領著原先駐守在泗水的精兵南下，過了淮水當日便攻下盱眙城。盱眙距揚州太近，不過三天的行程。徐敬-業得了消息，不得不放棄西取金陵的計劃而從潤州班師迴守，結果等徐敬-業迴到揚州之後嚴陣以待，卻遲遲不見來敵。
劉定疆攻下盱眙之後，以敵師倍己為由裹足不前。等徐敬-業偵查清楚情況，已過旬日，如此白白耽誤了皇圖大業的進程。可即便知曉北師畏敵怯戰，徐敬-業也不敢將揚州守兵全部調走，隻好帶著大半兵士再渡江西去攻打金陵。
隻是這來迴奔波硬生生耽誤了大半月，待大軍兵至城下，金陵早已武備齊全，猶如一個插滿利刺的硬石頭，揚州軍久攻不下，無奈之下隻得退師潤州暫作休整。
兵法有雲:“一鼓作氣，再而衰，三而竭。”當初信誓旦旦一同起事的兵將不再狂熱，其中竟有不少開始思家念親起來，不知何時軍營之中散發出怨言。
當初攻下潤州後，徐敬-業趁機散播了茅山掌教白雲子的卜卦，很快，投奔揚州之士便如過江之鯽，一時間揚州軍勢頭大振，以後便分撥親弟徐敬猷數千人馬，橫掃楚州、盱眙等地，於是兩地唾手便得，如今不僅互為犄角，還多納了數萬兵將。
徐敬-業用兵主向在江南，不過是為了拱衛揚州大本營，才攻打楚州盱眙兩地，待攻陷之後便各留守了數千人，隨後揮師金陵，結果大軍剛行了大半程，便收到北師來犯盱眙之訊。大軍隻好半途而廢迴師拒守，皇圖大業如此耽擱，以至後來三攻金陵而不克，如今士氣低迷，人心漸離，徐敬-業如何不鬱結於心。
想到駱賓王不告而別，段懷秦他們也不顧自己挽留而去，徐敬-業恨道:“都是趨炎附勢之人，待我收拾了山河，看你們誰敢不屈膝！”
隨著一杯杯酒下肚，徐敬-業微醺起來，眼神也逐漸迷離，口中呢喃，不曉得說些什麽。突然從屋外傳來急切的叩門聲:“都督，有急報！黑齒常之夜襲楚州（今淮安）。”
“什麽！”徐敬-業聞聲驚起，酒意瞬消。
黑齒常之出生百濟，乃高宗名將，過去幾年一直戍兵河源（今西寧），其人有勇有謀，屢次大敗吐蕃。是以西境有黑齒常之鎮守，吐蕃不敢造次。沒想到如今武則天竟調他過來了！
徐敬-業看完遞過來的飛信，正思索猶豫。不一會兒聽到屋外傳來薛璋仲的求見聲，徐敬-業便忙迴道:“薛兄，來得正好，快快請進！”
“黑齒常之夜襲楚州！我當如何處置？”徐敬-業見薛璋仲深夜急來求見，估計他也是知道了消息才趕了過來，便開門見山問道。
“都督，令弟在楚州駐兵不過兩千，黑齒常之素來擅長夜襲，其來勢洶洶，敵眾我寡又事發突然，故楚州不可守。而楚州一旦有失，則揚州門戶洞開，為劉黑二人兵峰所指，揚州如覆巢之卵搖搖欲墜矣。然揚州乃都督龍興之地，既供糧草，又給兵源，必不可丟，一旦揚州有失，屆時麾下兵將恐易變節，就怕都督會失了龍興的根基。所以都督當速速迴師，以全力防守。”迴守揚州，薛璋仲倒是有點急切。
“薛兄說得在理，隻是如今夜長晝短，這邊十萬大軍渡江的話，怎麽也得兩三日，我擔心還未等我們全部過江，那黑齒常之就已經帶兵殺到揚州城下。”徐敬-業道出心中憂慮。
徐敬-業擔心一旦迴師揚州，若沒能在北師攻揚州之前入了城，就有可能城外直麵北師。若領軍的是劉定疆，倒也無懼，可若是黑齒常之？作為大唐剩下的為數不多的名將，不能小覷。
“都督所慮，職下明白。”薛璋仲拱了拱手又道:“楚州雖然小州，即便城矮牆薄，有令弟把守，北師少說也得花個一日半日才能拿下。故當趁來得及，都督當盡快移師揚州。”薛璋仲
“薛兄所言甚是，隻是萬一黑齒常之一路狂飆攻我於半渡，該當如何？”徐敬-業問道。
“都督之憂不是沒道理，我計算過時間，若北師行動再迅速一些，南北兩軍到揚州不過是前後腳的差異。萬一揚州軍在渡江路上再出差錯，極有可能與北師相遇於野，那時可謂背水一戰。”薛璋仲自負聰明，當然會分析最壞情況。
可當看到徐敬-業的眉頭鎖的更緊，薛璋仲突然明白了徐敬-業畏戰之心。但事已至此，揚州必須守，現如今再想劃江而治，可謂異想天開。
“都督，我軍分批渡江後可不必集結，距城不過二十多裏，不用半天功夫便徑直進城。如此即便按最壞的打算，待北師到時，我江南十萬大軍也有十之八九進了揚州。再說揚州城高牆厚，兵力眾多，我揚州子弟為守城衛家誰不用力？保得揚州在，則都督基業不失。若放任揚州空虛，隻憑天塹據守潤州一城，都督宏圖怕難施展。”薛璋仲隻好耐心解徐敬-業之惑，以安其心。
“唉，就依薛兄直言，今夜便組織渡江。”徐敬-業歎了一口氣，又恨恨道:“七大家背信棄義，金錐堂則是一丘之貉。但凡他們給一點支持，形勢也不至於如斯窘迫！”