「後來我加入了鬼殺隊，再次遇到了部下被鬼所殺的兄長，他為了替部下報仇，也加入了隊伍中一同戰鬥……」
這是緣一最在意的過往，是他過去的人生中所產生的、組成現在的他必不可少的因素。
「但我沒能保護好任何人，也沒能守護住任何東西。」
在緣一說出了這樣的話時，我忽然很想反駁他。
但不得不承認的是，在我的心底裏，也曾有過這樣的念頭。
我沒能實現任何願望，也沒能留住任何人——不管是那個不知詳具的約定，還是我頭一次認定的「友人」。
意識到這點時，我倏然繃緊了心弦，連開口的想法都已經消失殆盡。
我沒有對緣一說任何話的資格。
哪怕體會到了同等的感受，也明白了他內心的想法，我也沒有同他說任何一句話的理由。
因為我遲疑了。
緣一會懷疑自己的能力，卻從不會懷疑自己存在的意義，這是他曾親口告知我的事情，隻有一件事，無論如何也不會動搖。
——在見到鬼舞辻無慘的那一刻，他便意識到，自己正是為了擊敗他而誕生在這世上。
而我的想法卻與緣一截然不同。
我從不覺得，我能夠擊敗鬼舞辻無慘。
哪怕緣一比我自己更加堅信，我的確擁有這樣的能力。
「是因為我也能使用日之唿吸嗎？」
看到緣一的臉，我便已經意識到，這個問題的答案必是否定。
「並非是因為日之唿吸。」緣一對我說：「我所看到的東西更近本源，那是虛也是實，是最終也是最初的『咒』。」
我似乎明白了什麽。
*
與鬼舞辻無慘的會麵，是在見到繼國嚴勝之後。
明明比我更想見到嚴勝的，是緣一才對。但現在現在繼國嚴勝麵前的，卻隻有我。
在外出搜尋「鬼」的行蹤時，我遇到了已經變成「鬼」的繼國嚴勝。
比起作為月柱時的模樣，他的樣子變得更加猙獰，異於常人的六隻眼睛排列在與緣一相似的麵容上，令那副容貌變得愈發譎詭。
說實話，我其實一點也不覺得緣一和嚴勝有什麽相似之處——哪怕他們是雙生的兄弟，但不管從樣貌還是性格來看，都能讓人一眼分辨出二人的身份。
可現在並不是糾結於他模樣的時刻，而是……
倘若站在這裏的是緣一，他又會做出怎樣的決定呢？
我無法想像緣一的反應，正如我無法理解嚴勝變成這般模樣的原因。
我原本是這樣以為的。
但在嚴勝開口的瞬間，我卻倏然明白了什麽，心底裏逐漸浮現出明晰的念頭，嚴勝對待我的態度，以及他成為鬼的原因。
「人類的生命，哪怕延長到極致，也不過百餘年的時光。過於短暫的生命會失去的，遠不止那些優秀的劍術與唿吸。」
嚴勝站在我的麵前，夜晚的風吹刮在我們身側，他的羽織衣擺在風中獵獵作響。
隨之浮動的還有我的頭發，以及耳垂下掛著的花劄耳飾。
嚴勝的視線仍是緊緊地盯著我的耳下，他所注視的究竟是什麽，哪怕不用明說，我也已經心知肚明。
「緣一不會有這樣的想法。」
這樣的話脫口而出。
這也是我內心最真實的想法，倘若是緣一，他隻會覺得，在以後必定會有更加優秀的劍術與唿吸，哪怕現如今他們所擁有的一切沒能被繼承，也根本沒有任何值得遺憾的地方。
但我的話卻令嚴勝沉下了臉色。
「你……又有什麽資格說這種話？」
顯而易見的怒意裹在這樣的話語中，令我握緊了仍未拔出的刀柄。
我沉默下來了。
而嚴勝的視線卻終於從我的耳邊移開，落在了額角的斑紋上。
在嚴勝的臉上也有著形狀相似的斑紋，卻並非在相同的位置，顏色也有著細微的差別——事實上，比起嚴勝，我臉上的斑紋倒更接近於緣一的形狀。
大抵是這樣的認知令嚴勝愈發難以忍耐，在我喚了他的名字之後，他反駁道：「我現在的名字……是黑死牟。」
並非是我看花了眼，在嚴勝的眼底裏，似乎刻著什麽漢字。
而在日之唿吸的作用下，我也看清了那幾個字眼——上弦，一。
這是在其他的鬼中從未見過的東西。
「那位大人……想要創造十二個強大的鬼。」我並不清楚嚴勝是否知曉了我的疑惑，不知為何，他竟自言自語般解釋道：「他將這稱之為，上弦之鬼。」
我注視著他的眼睛，目不轉睛地看著那雙眸子裏的上弦二字，忽然意識到了嚴勝的想法。
「你……有著很優秀的天賦。」嚴勝對我說：「但我知道，你的身體狀況一直不好，之所以能夠成為柱，隻是因為使用了唿吸法強撐，而有時候卻會出現無法持續使用唿吸法而導致身體虛弱的情況……」
「你真的甘心嗎？」他話鋒一轉：「甚至有可能連其他產生了斑紋的劍士所要麵臨的二十五歲也無法迎來，這樣的結局……對你來說，真的能夠接受嗎？」
我本該像緣一一樣對這些毫不在意，但是……看到黑死牟的眸中所刻下的字眼，我卻遲疑了。
我想到了刻下字的那個人，鬼之始祖，名為鬼舞辻無慘的男人。
這是緣一最在意的過往，是他過去的人生中所產生的、組成現在的他必不可少的因素。
「但我沒能保護好任何人，也沒能守護住任何東西。」
在緣一說出了這樣的話時，我忽然很想反駁他。
但不得不承認的是，在我的心底裏，也曾有過這樣的念頭。
我沒能實現任何願望，也沒能留住任何人——不管是那個不知詳具的約定，還是我頭一次認定的「友人」。
意識到這點時，我倏然繃緊了心弦，連開口的想法都已經消失殆盡。
我沒有對緣一說任何話的資格。
哪怕體會到了同等的感受，也明白了他內心的想法，我也沒有同他說任何一句話的理由。
因為我遲疑了。
緣一會懷疑自己的能力，卻從不會懷疑自己存在的意義，這是他曾親口告知我的事情，隻有一件事，無論如何也不會動搖。
——在見到鬼舞辻無慘的那一刻，他便意識到，自己正是為了擊敗他而誕生在這世上。
而我的想法卻與緣一截然不同。
我從不覺得，我能夠擊敗鬼舞辻無慘。
哪怕緣一比我自己更加堅信，我的確擁有這樣的能力。
「是因為我也能使用日之唿吸嗎？」
看到緣一的臉，我便已經意識到，這個問題的答案必是否定。
「並非是因為日之唿吸。」緣一對我說：「我所看到的東西更近本源，那是虛也是實，是最終也是最初的『咒』。」
我似乎明白了什麽。
*
與鬼舞辻無慘的會麵，是在見到繼國嚴勝之後。
明明比我更想見到嚴勝的，是緣一才對。但現在現在繼國嚴勝麵前的，卻隻有我。
在外出搜尋「鬼」的行蹤時，我遇到了已經變成「鬼」的繼國嚴勝。
比起作為月柱時的模樣，他的樣子變得更加猙獰，異於常人的六隻眼睛排列在與緣一相似的麵容上，令那副容貌變得愈發譎詭。
說實話，我其實一點也不覺得緣一和嚴勝有什麽相似之處——哪怕他們是雙生的兄弟，但不管從樣貌還是性格來看，都能讓人一眼分辨出二人的身份。
可現在並不是糾結於他模樣的時刻，而是……
倘若站在這裏的是緣一，他又會做出怎樣的決定呢？
我無法想像緣一的反應，正如我無法理解嚴勝變成這般模樣的原因。
我原本是這樣以為的。
但在嚴勝開口的瞬間，我卻倏然明白了什麽，心底裏逐漸浮現出明晰的念頭，嚴勝對待我的態度，以及他成為鬼的原因。
「人類的生命，哪怕延長到極致，也不過百餘年的時光。過於短暫的生命會失去的，遠不止那些優秀的劍術與唿吸。」
嚴勝站在我的麵前，夜晚的風吹刮在我們身側，他的羽織衣擺在風中獵獵作響。
隨之浮動的還有我的頭發，以及耳垂下掛著的花劄耳飾。
嚴勝的視線仍是緊緊地盯著我的耳下，他所注視的究竟是什麽，哪怕不用明說，我也已經心知肚明。
「緣一不會有這樣的想法。」
這樣的話脫口而出。
這也是我內心最真實的想法，倘若是緣一，他隻會覺得，在以後必定會有更加優秀的劍術與唿吸，哪怕現如今他們所擁有的一切沒能被繼承，也根本沒有任何值得遺憾的地方。
但我的話卻令嚴勝沉下了臉色。
「你……又有什麽資格說這種話？」
顯而易見的怒意裹在這樣的話語中，令我握緊了仍未拔出的刀柄。
我沉默下來了。
而嚴勝的視線卻終於從我的耳邊移開，落在了額角的斑紋上。
在嚴勝的臉上也有著形狀相似的斑紋，卻並非在相同的位置，顏色也有著細微的差別——事實上，比起嚴勝，我臉上的斑紋倒更接近於緣一的形狀。
大抵是這樣的認知令嚴勝愈發難以忍耐，在我喚了他的名字之後，他反駁道：「我現在的名字……是黑死牟。」
並非是我看花了眼，在嚴勝的眼底裏，似乎刻著什麽漢字。
而在日之唿吸的作用下，我也看清了那幾個字眼——上弦，一。
這是在其他的鬼中從未見過的東西。
「那位大人……想要創造十二個強大的鬼。」我並不清楚嚴勝是否知曉了我的疑惑，不知為何，他竟自言自語般解釋道：「他將這稱之為，上弦之鬼。」
我注視著他的眼睛，目不轉睛地看著那雙眸子裏的上弦二字，忽然意識到了嚴勝的想法。
「你……有著很優秀的天賦。」嚴勝對我說：「但我知道，你的身體狀況一直不好，之所以能夠成為柱，隻是因為使用了唿吸法強撐，而有時候卻會出現無法持續使用唿吸法而導致身體虛弱的情況……」
「你真的甘心嗎？」他話鋒一轉：「甚至有可能連其他產生了斑紋的劍士所要麵臨的二十五歲也無法迎來，這樣的結局……對你來說，真的能夠接受嗎？」
我本該像緣一一樣對這些毫不在意，但是……看到黑死牟的眸中所刻下的字眼，我卻遲疑了。
我想到了刻下字的那個人，鬼之始祖，名為鬼舞辻無慘的男人。