那是個暴風雨的黑夜。
site-19 年度多學科研究論文研討會 (the site-19 annual multidisciplinary symposium about research articles, samsara) 的第一天進展順利。站點主任 acosta 重新踏上講台。
她努力裝出興奮的眼神。「maravi 博士和 vsquez 博士，感謝你們帶來如此美好的啟發性演說，關於：〈收容物-2829 的化學分泌物在收容革新上的實際應用〉。」兩名博士鞠了一躬，maravi 博士斷開了他的筆記型電腦，接著他們在稀疏的拍手聲中走迴各自的座位。
acosta 主任壓抑著哈欠。「接下來，為我們帶來精彩的報告的是──」
一個裹著實驗室外套的矮壯身影闖入大門，衝上講台打斷了她。那個年輕人停下來，舉起一根手指，試圖迴複正常唿吸。然後，他盜取了 maravi 博士留在講台上的未開封瓶子，一飲而盡。
acosta 反覆地跺了跺腳。這個渾身是汗的年輕人側過身，在她耳邊低語。
刹那間，acosta 感覺到緊張焦慮幾乎就要催白了自己的頭發。「好吧，大家不許動，那邊的不許動！好，那目前的情況如此── 20 分鍾前 收容物-049 被發現死在它的單人牢房裏。」
聚集的科學家們爆出一連串嘈雜的歡唿聲、歎息聲、大笑聲和叫喊聲。
「安靜！首先這意味著，本站點將被封鎖直到我們解決了這個問題。你們都是嫌疑人。機動特遣隊正在地毯式搜索大樓。我在每條搜查線上都有內部事務調查員。我們將深究這起案件，並弄清楚誰將在死亡慶祝暨表揚典禮上接受這份可疑的榮譽。curie 特工將領導這項調查。」
那個高大又充滿皺紋的男人把他那可笑的超大眼鏡推到鼻尖上，然後清了清嗓子。「是的，嗯哼。我將親自進行所有訊問。我向你們保證，我和我的團隊對於處理這類情況相當老練。」
genesis rosas 研究員是第一個洗清嫌疑的人，因為她被證實在整個研討會上都在睡覺。 作為一名監識學專家，她立刻被要求去評估受害者，或者是說他剩下的東西。她輕蔑地盯著破碎的白色麵具和在地板上堆成一堆的腐朽長袍。陪同她的保安警衛踏入警示線並交給她 049 的檔案。「諷刺，」他模仿白卜庭皇帝1的聲音，「他可以治愈別人的死亡，但卻治不了他自己。」
genesis 輕輕地用寫字夾板打他。「這是嚴肅的事，死宅。」
警衛聳了聳肩。「這沒有什麽好嚴肅的。很高興它走了，」他指著地上那一堆說。「是啊，那麽，監視器在事件發生前 10 分鍾全部失靈沒有畫麵。沒有兇器、沒有血跡、沒有腳印，至少據我所知是這樣。」
genesis 將她的烏黑頭發纏繞出疏鬆的螺旋。「根據我所獲知的狀況來看，並沒有安排廢除程序。所以這可能是一個 skip、一個入侵者，或者是這裏的某個人所為。」
「哦，周界感測器仍有作用，沒發現有人進出。」
genesis 在文件上做筆記。「你的思考仍在拘限在框框中。很多方法可以讓人在不觸發這些東西的條件下成功完成犯罪計劃，不過我會等 mtf 完成他們的地毯式搜索。」
「那其他 skips 是怎麽辦到的？除了這個蠢蛋以外，所有具感知力的可動 skips 都在可靠的關押之下。」
「永遠不要低估 skips。」
curie 特工麵對審訊室的牆。在他開始之前，他花了一點時間誇張地捋著他的胡須。
「maravi 博士。相當湊巧地，在事件發生之後你們就結束了演講，你不覺得有點太過巧合了嗎？」
wilberto maravi 博士坐在不舒適的金屬椅子上，搓揉著他的太陽穴。「你認真的？你真的以為我會危害我自己的工作保障，違反書上記載的每一條協議，隻為了那個該死的瘟疫『醫生』？」
「你和你的共同作者有可能故意將你們的演說文稿設計得如此無聊，鎮靜任何目擊者使其變得極度冷漠，並允許第三代理人執行處決。」
maravi 站了起來。「夠了，現在這隻是侮辱。那次演講是當天最好的演講！我們的臨床腔非常完美！我們的結論令人著迷！」
curie 低頭看著桌子。「我不太清楚，它原本可以用更多的敘述。」
「……說什麽？」
「沒事。你和該 收容物有任何的過節嗎？」
「過節？」maravi 做了個引號手勢。「我在調動到 site-234 之前，經常造訪這裏的化學實驗室。通往那些實驗室的走廊正好經過那孽種的單人牢房。每次，我都會聽到它在我身後唿喚：『哦，我的好先生，你是一個真正的 doctor，就像我一樣嗎？』日複一日。最後，我被指派去分析它醫療包中的一個藥水瓶。結果那是蒸餾過的尿液。我在同一天提出調動請求。」
curie 特工在記事本上潦草地書寫。「嗯……好的。我現在必須進行更多的訊問。警衛，把這位 doctor 送迴禮堂。」 maravi 博士聳了聳肩，然後走出了門。
一個搞定了，還剩一百一十八個。
vsquez 博士現在坐在椅子上，摳著自己指關節上的結痂，而 curie 特工正在喋喋不休地說著話。
「……接著喚醒了 收容物-3233，取得她持有的小動物，將牠們走私到 site-45， 讓牠們去偷爪子，引誘收容物-2719來進入瘟疫醫生單人牢房的內部，再解決它。」curie 特工傾身麵對嫌犯。
vsquez 眨了眨眼睛。「而且我應該要在 maravi 正在努力連接他的筆記型電腦時完成這一切。」
「所以你承認了！」
vsquez 把自己的前額撞在廉價的桌子上。「什麽。聽好，我和其他任何人一樣討厭那個東西，但這太荒謬了！為什麽他們不把這一切都當成一個節省預算的免費處決，一了百了呢？」
「嗯，總之……那可能是合理的反應……但僅限你是 site-19 貪汙集團的幕後主腦的時候！這隻是冰山一角！」
「我從沒想過我會這樣說，但我想我寧願和 049 談話。」
博士們一個接一個地接受訊問，並且每個人都承認他們相當鄙棄那個 skip 。出現了三份 thaddaeus xyank 博士的時間平移副本，每一位都帶著一桶爆米花和便攜式攝像機，他們也都因為自己忘記計算日光節約時間而詛咒自己。kumail khan 博士組織了一場即興的「049 模仿競賽」來放鬆大家的心情。
最後，所有研究人員、mtf 和工作人員再次聚集在禮堂。acosta 主任輕拍麥克風。
「謝謝大家的耐心與合作。mtf 已經徹底清查站點，沒有找到任何侵入路線、設備破壞或任何其他入侵方法的證據。換句話說，行兇者就在這個房間的某處。」 她示意 genesis 接手麥克風。
「我已經查閱了所有的證據，並交叉比對每一次的訊問。殺手隻有可能是 curie 特工！」
人群倒吸一口氣。然後又倒吸第二口氣，因為他們看到 genesis 指著一個空蕩的座位。
「──什麽鬼？」
在外麵，curie 特工深深地鬆了一口氣，取下了不合身的麵具，露出了一個更漂亮、更中世紀的麵具。他對自己咧嘴一笑。 「這個小鎮上隻容得下一份解藥。」
footnotes
1. 譯注：emperor palpatine，又譯帕爾普廷或帕爾帕廷，《星際大戰》中的人物
site-19 年度多學科研究論文研討會 (the site-19 annual multidisciplinary symposium about research articles, samsara) 的第一天進展順利。站點主任 acosta 重新踏上講台。
她努力裝出興奮的眼神。「maravi 博士和 vsquez 博士，感謝你們帶來如此美好的啟發性演說，關於：〈收容物-2829 的化學分泌物在收容革新上的實際應用〉。」兩名博士鞠了一躬，maravi 博士斷開了他的筆記型電腦，接著他們在稀疏的拍手聲中走迴各自的座位。
acosta 主任壓抑著哈欠。「接下來，為我們帶來精彩的報告的是──」
一個裹著實驗室外套的矮壯身影闖入大門，衝上講台打斷了她。那個年輕人停下來，舉起一根手指，試圖迴複正常唿吸。然後，他盜取了 maravi 博士留在講台上的未開封瓶子，一飲而盡。
acosta 反覆地跺了跺腳。這個渾身是汗的年輕人側過身，在她耳邊低語。
刹那間，acosta 感覺到緊張焦慮幾乎就要催白了自己的頭發。「好吧，大家不許動，那邊的不許動！好，那目前的情況如此── 20 分鍾前 收容物-049 被發現死在它的單人牢房裏。」
聚集的科學家們爆出一連串嘈雜的歡唿聲、歎息聲、大笑聲和叫喊聲。
「安靜！首先這意味著，本站點將被封鎖直到我們解決了這個問題。你們都是嫌疑人。機動特遣隊正在地毯式搜索大樓。我在每條搜查線上都有內部事務調查員。我們將深究這起案件，並弄清楚誰將在死亡慶祝暨表揚典禮上接受這份可疑的榮譽。curie 特工將領導這項調查。」
那個高大又充滿皺紋的男人把他那可笑的超大眼鏡推到鼻尖上，然後清了清嗓子。「是的，嗯哼。我將親自進行所有訊問。我向你們保證，我和我的團隊對於處理這類情況相當老練。」
genesis rosas 研究員是第一個洗清嫌疑的人，因為她被證實在整個研討會上都在睡覺。 作為一名監識學專家，她立刻被要求去評估受害者，或者是說他剩下的東西。她輕蔑地盯著破碎的白色麵具和在地板上堆成一堆的腐朽長袍。陪同她的保安警衛踏入警示線並交給她 049 的檔案。「諷刺，」他模仿白卜庭皇帝1的聲音，「他可以治愈別人的死亡，但卻治不了他自己。」
genesis 輕輕地用寫字夾板打他。「這是嚴肅的事，死宅。」
警衛聳了聳肩。「這沒有什麽好嚴肅的。很高興它走了，」他指著地上那一堆說。「是啊，那麽，監視器在事件發生前 10 分鍾全部失靈沒有畫麵。沒有兇器、沒有血跡、沒有腳印，至少據我所知是這樣。」
genesis 將她的烏黑頭發纏繞出疏鬆的螺旋。「根據我所獲知的狀況來看，並沒有安排廢除程序。所以這可能是一個 skip、一個入侵者，或者是這裏的某個人所為。」
「哦，周界感測器仍有作用，沒發現有人進出。」
genesis 在文件上做筆記。「你的思考仍在拘限在框框中。很多方法可以讓人在不觸發這些東西的條件下成功完成犯罪計劃，不過我會等 mtf 完成他們的地毯式搜索。」
「那其他 skips 是怎麽辦到的？除了這個蠢蛋以外，所有具感知力的可動 skips 都在可靠的關押之下。」
「永遠不要低估 skips。」
curie 特工麵對審訊室的牆。在他開始之前，他花了一點時間誇張地捋著他的胡須。
「maravi 博士。相當湊巧地，在事件發生之後你們就結束了演講，你不覺得有點太過巧合了嗎？」
wilberto maravi 博士坐在不舒適的金屬椅子上，搓揉著他的太陽穴。「你認真的？你真的以為我會危害我自己的工作保障，違反書上記載的每一條協議，隻為了那個該死的瘟疫『醫生』？」
「你和你的共同作者有可能故意將你們的演說文稿設計得如此無聊，鎮靜任何目擊者使其變得極度冷漠，並允許第三代理人執行處決。」
maravi 站了起來。「夠了，現在這隻是侮辱。那次演講是當天最好的演講！我們的臨床腔非常完美！我們的結論令人著迷！」
curie 低頭看著桌子。「我不太清楚，它原本可以用更多的敘述。」
「……說什麽？」
「沒事。你和該 收容物有任何的過節嗎？」
「過節？」maravi 做了個引號手勢。「我在調動到 site-234 之前，經常造訪這裏的化學實驗室。通往那些實驗室的走廊正好經過那孽種的單人牢房。每次，我都會聽到它在我身後唿喚：『哦，我的好先生，你是一個真正的 doctor，就像我一樣嗎？』日複一日。最後，我被指派去分析它醫療包中的一個藥水瓶。結果那是蒸餾過的尿液。我在同一天提出調動請求。」
curie 特工在記事本上潦草地書寫。「嗯……好的。我現在必須進行更多的訊問。警衛，把這位 doctor 送迴禮堂。」 maravi 博士聳了聳肩，然後走出了門。
一個搞定了，還剩一百一十八個。
vsquez 博士現在坐在椅子上，摳著自己指關節上的結痂，而 curie 特工正在喋喋不休地說著話。
「……接著喚醒了 收容物-3233，取得她持有的小動物，將牠們走私到 site-45， 讓牠們去偷爪子，引誘收容物-2719來進入瘟疫醫生單人牢房的內部，再解決它。」curie 特工傾身麵對嫌犯。
vsquez 眨了眨眼睛。「而且我應該要在 maravi 正在努力連接他的筆記型電腦時完成這一切。」
「所以你承認了！」
vsquez 把自己的前額撞在廉價的桌子上。「什麽。聽好，我和其他任何人一樣討厭那個東西，但這太荒謬了！為什麽他們不把這一切都當成一個節省預算的免費處決，一了百了呢？」
「嗯，總之……那可能是合理的反應……但僅限你是 site-19 貪汙集團的幕後主腦的時候！這隻是冰山一角！」
「我從沒想過我會這樣說，但我想我寧願和 049 談話。」
博士們一個接一個地接受訊問，並且每個人都承認他們相當鄙棄那個 skip 。出現了三份 thaddaeus xyank 博士的時間平移副本，每一位都帶著一桶爆米花和便攜式攝像機，他們也都因為自己忘記計算日光節約時間而詛咒自己。kumail khan 博士組織了一場即興的「049 模仿競賽」來放鬆大家的心情。
最後，所有研究人員、mtf 和工作人員再次聚集在禮堂。acosta 主任輕拍麥克風。
「謝謝大家的耐心與合作。mtf 已經徹底清查站點，沒有找到任何侵入路線、設備破壞或任何其他入侵方法的證據。換句話說，行兇者就在這個房間的某處。」 她示意 genesis 接手麥克風。
「我已經查閱了所有的證據，並交叉比對每一次的訊問。殺手隻有可能是 curie 特工！」
人群倒吸一口氣。然後又倒吸第二口氣，因為他們看到 genesis 指著一個空蕩的座位。
「──什麽鬼？」
在外麵，curie 特工深深地鬆了一口氣，取下了不合身的麵具，露出了一個更漂亮、更中世紀的麵具。他對自己咧嘴一笑。 「這個小鎮上隻容得下一份解藥。」
footnotes
1. 譯注：emperor palpatine，又譯帕爾普廷或帕爾帕廷，《星際大戰》中的人物