秋日漸涼,又是一年將要過去。


    往常這個時候屬於農閑,鄉下農人還能清閑幾天,讓勞累了一年的身子骨歇上一歇。


    但是今年,卻是不同往年。


    大柳樹村除了地主柳老爺家裏,日子仍舊如同往昔一般,沒有什麽變化外。


    其他各家各戶,隻要是還能夠喘口氣的,不是在加緊耕種一些耐寒作物,就是在周圍采摘野菜,野果。


    甚至於,有些人還冒險進入山林當中尋找山貨,藥材,等等。


    朝廷加了稅,卻是讓大柳樹村的村民近乎破產。


    七拚八湊交了稅,但是家裏卻是連過冬的餘糧都沒有了。


    還有一些交不起稅的,人被抓走,家裏被那些差役搜刮,剩下的孤兒寡母說不得,連這個冬天都過不去。


    就算是這個冬天過去了,那明年呢?


    家裏沒有壯勞力,明年的稅更是交不起!


    但即使已經如此了,實際上今年的賦稅還沒收完,這次交的隻是田賦罷了,丁口的稅還沒開始收呢!


    等到明年開春要收丁口稅,又該怎麽辦!


    一時之間,大柳樹村裏,凝重的氛圍越發的冷厲。


    炊煙升起。


    “他爹,你說彘兒今天能迴來嘛?”


    母親陳氏吃著早飯,看著院門外秋風卷起枯黃的草葉,對埋頭吃飯的方父說道。


    “還有,我聽說周圍幾個村子,有些過不下去的,逃了荒,進山當土匪了。你說,彘兒迴來的路上,會不會遇到危險?”


    方父聞言,從碗裏抬起頭。


    看向自家婆娘,將碗底最後一點菜粥用麵餅沾完,碗被吃的幹幹淨淨,看起來都不用去洗。


    抹抹嘴巴,不在意的說道:“肯定沒事,彘兒跟方虎學了真本事,老虎都不怕。難道那些人,還能比老虎厲害!”


    “你怎麽一點都不擔心,村裏以前那個老夫子可都說人心比猛虎更兇惡!”母親陳氏沒好氣的說了一句。


    又過了一會,陳氏接過方父手裏的碗筷,往外又看了幾眼,沒有看到那個熟悉的身影之後,才失望的準備迴去洗刷。


    “爹,我剛才去給福泉叔送糧食,被人給看見了。”


    正在這個時候,方成有些驚慌的從外麵迴來。見著方木,就趕緊說道。


    陳氏聞言,當即就扭著方成的耳朵,有些恨鐵不成鋼。


    “什麽?你怎麽這麽不小心,不是說了不要讓人看見了。這要是一會有人上門來借糧,我看你怎麽辦!”


    今年家家戶戶都難過,就算是他們家之前靠著彘兒,存下了一些糧食。


    但,實際上不過十幾石而已。


    這些天,方成前前後後,就給他未來老丈人送了一百多斤糧食了。


    這也隻是一家,還不算什麽。


    若是,再多幾家,他家裏就算是米山麵山也不夠人借的。


    所以,陳氏讓方成去送糧的時候,要避開別人。


    就算是被人看見了,也絕不能承認送的是糧食。


    不是,他們家小氣。


    而是這種善心不能發,這個頭不能開。


    若是開了頭,又不可能將村裏困難的人,都照顧到。


    厚此薄彼難免會生禍患。


    “娘,我,我......”


    方成也知道今天大意了,此刻被陳氏擰著耳朵,想要討饒,但嘴笨的他,半天也說不出一句完整的話。


    “他娘,應該沒事。就被人看見這一次,應該不會有人來吧。”方父摸摸腦袋,替大兒子開脫。


    原本陳氏還隻是有些擔心,實際上也並沒有覺得會真的發生。


    當即也就丟開了方成的耳朵,然後就向著廚房走去。


    隻不過,有時候越是怕什麽,就越是會發生什麽。


    陳氏剛剛走進廚房,七八個幹瘦人來到了方越家門外。


    這些人一看到方木和方成,當即就圍了過來。


    “方木叔,求求您,您借給我兩袋糧食吧,要不然這個冬天過不去了。”


    “方成哥,幫幫忙吧,家裏真的過不下去了。”


    大柳樹村有方姓和柳姓兩個大姓,同姓之間,大多是有些七拐八拐的親戚關係。


    這些來的人都是方姓同族,其中幾人還是方越家的表親。


    “這,今年這光景,我家也沒有餘糧啊!”


    方父本就木訥,一看這架勢,頓時也有些支吾。


    “方三哥,我都看見了,大侄子都給外姓福泉家送了糧食。咱們這還沒出三服的親戚,你也得幫幫啊!”


    “就是,就是,你要是不借糧,我們今天就不走了!”


    這些人哪裏肯依,家裏都揭不開鍋了。


    好不容易發現方木家似乎有餘糧,再說了方越跟隨方虎學武打獵,他們同村人誰不知道。


    並且今年早些時候,方越家可是用肉同他們換了一些糧食。


    所以,方越家裏肯定有餘糧!


    “就是這個道理,都借給外姓人了,不給我們同姓說不過去吧。”


    “方木,你要是不借,就是不認咱們方姓同族,還沒發達,就如此冷血,真是讓人齒冷!”


    眼看方父拒絕,其中有幾個人當即不依了。


    語氣凝重起來,開始帶上了威脅。


    大有今天方木不借糧,他們就要把方木一家人的名聲搞臭!


    古代社會,實際上就是宗法製。


    平日裏王法不下鄉,村人之間很多矛盾都是要在宗族內解決。


    比如說,誰家用水澆地,誰家用宗族的祭器等等,都要宗族來安排。


    所以,如果哪家人在宗族內名聲臭了,那麽基本上會處處受到排擠,最後不得不遠走他鄉。


    “就是,就是,方木,伱今天必須借糧給我們!”


    這幾人越說越是激動,甚至讓人感覺,他們都要動手搶了。


    “你們幹什麽?還準備搶不成!都給我出去,我看今天誰敢進來!”


    就在這個時候,聽到動靜的陳氏拿著菜刀,就從廚房裏衝了出來。


    她擋在方木和方成身前,將這七八個方姓同族擋在門外。


    然後,看著眼前的幾個方姓族人說道:


    “方明,如果沒記錯的話,兩年前,你家大兒子掉入夏河,是我家方木不顧危險,將他救上來的。”


    “方誌,前年你家鬧糧荒,借了我家一百斤糧食,這都快兩年了,都還沒還。”

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