洛塞提爾高地之下,幽邃森林的邊緣,水流出林之地,自夢境而來的羅維娜女士於此閑遊。


    早便趕來迎接皈依者的艾因布魯克分社成員隨其身後,朝聖般踏著麵前這位偉大存在已然踏過的步伐。


    「這一重曆史裏,無晝無夜的七日之前,醒時世界的生靈得以入夢。」羅維娜女士講起了已然失落的曆史。


    「直到戰爭自夢境蔓延而來,寰宇與宙合之間的帷幕被撕裂,夢境中的列位理法才決定將這個世界重新包裹起來。」


    「於是,汝等不再被準允入夢,才有千年之久的愚昧。於是,汝等便可見到漫天星辰,才可享受空中永恆的日月。」


    伊利安聽至此處,便想起自己曾於暗林石寺上尋得的秘聞:「那場戰爭,導致秋分七日的戰爭,就是火與血的戰爭?」


    「『愚者』,汝所言不假。理法無閾之焰與聖杯曾爭奪太陽留下的權柄,祂們的爭鬥從神龕中開始,卻必在塵世間結束。」羅維娜女士的步伐如心髒般律動,艾因河的水流似乎也服從於她的節奏。


    「居於夢境神龕的理法知曉爭鬥的底線,祂們絕不可引發一場波及整個神龕的戰爭。祂們知曉,如若神龕陷入混亂,來自暗林與虛無的理法將會破開門扉,奪取祂們手中的權柄……因為太陽隕落之際,祂們自己就有此作為……」


    「所以,神龕中的理法把埃佩亞姆當作一個競技場,任其中的凡者彼此猜忌與殘害?」


    「嗬嗬嗬,自詡光輝的神明從不會行光輝之事。汝越缺乏什麽,便越強調自己擁有什麽……」


    伊利安自尋求第三重印記以來,總是在理性與瘋狂之間徘徊。他時而清明無比,時而混沌不堪,時而寧靜至淡漠,時而共情至熱切,但他的靈魂一直在蛻去醒時世界的痕跡,向暗林迷霧中的存在不斷靠攏。


    而此時,伊利安恰是極為感性的,他似是正為神明統治之下的一切凡者發聲:「列位理法為何不可讓凡者安寧?神龕中治世的理法喜好觀凡者爭鬥,神龕外等候的理法亦是如此……」


    「爭鬥是常態,和平是例外。」羅維娜女士漆黑的雙眼中呈現出平靜無比的墨玉之海,「神龕中的理法令凡者爭鬥,於是凡者彼此攻伐,紛亂的寰宇絕不可能顛覆神明之治世;神龕外的理法令凡者爭鬥,於是凡者向下沉降,混沌的寰宇恰是奪得太陽權柄的機遇。」


    「居於上位的凡者樂於爭鬥,於是他們以爭鬥壓製下位者的崛起;居於下位的凡者亦渴望爭鬥,於是他們便可依靠爭鬥向上攀升。」


    「爭鬥啊,是『緋相』的存在,它的本質是苦痛,它的本質是欲望。先有欲望,後有野心,一切尋求飛升的學徒皆具此二者,於是他們也在爭鬥不休。」


    艾因河中的水流如絲線般織起,圍繞在羅維娜女士蒼白纖細的形體之上。


    「研習『汐相』的學徒啊,上前來……」


    艾因布魯克分社的牧師聽聞此言,便向前踏進幾步,恭敬地跪伏在非凡的存在麵前。


    「何為『汐相』?『海浪必將再度歸來,它會帶來恩惠、風暴與對所需之物的索求。』」羅維娜女士的聲音是溪流的潺潺,亦是海浪的洶湧。


    「潮起潮落本該由日月星辰司掌,但埃佩亞姆並非如此……來罷,吾告訴汝,潮汐在這『環形世界』裏當是如何……」


    「……」


    「牧師大人是否從皈依者大人那得了些明悟?」


    艾因布魯克分社內,送走羅維娜女士的眾修士已然返迴。


    「皈依者大人分有上神之理念,她揭示了關於存續、鼓舞與償還早已許諾之求的準則。」牧師的話語還殘有些獨特的韻味,不像陳述而像歌唱,「在下經皈依者大人的開導,終於認識到世事輪轉之理。居於夢中的諸神許以凡者恩惠,而後凡者才會向諸神獻身。」


    伊利安突然發出詭異的笑聲,這是他理智中殘留的一絲瘋狂。


    「牧師大人,或者以後當稱作『汐相』學徒,你已取得一切學徒應當取得的第一印記。」


    伊利安摒退其餘修士,隻留其與牧師二人留於布道室內。


    「學徒,修習金枝術法者,屬於凡者,卻超越凡者。友者啊,自此刻而起,我們才算作同類。」


    牧師聞言,心中驚異,但隨後卻又覺得理當如此。自羅維娜女士在艾因河畔的講學之後,牧師的心中生出了一些渴望,一種探究自身存在的渴望。


    「友者啊,你以往總是站在凡者的立場上。」伊利安的聲音中夾雜著一些嗡鳴,「你總覺得我是來自洛塞提爾城的術士,亦是前來統治艾因布魯克的人。然而,事實並非如此。」


    牧師想起了伊利安到來後的作為,口中喃喃:「盜時術,狐百合,令村民迷失其中的『霧相』,以及夜間林中似有若無的暗影與嗡鳴……艾因布魯克隻是一個實驗……」


    「實驗?不止是實驗。這是我們給凡者,尤其是遭受苦難的凡者所指的一條救贖之道。」


    伊利安對光的渴慕溢於言表,他愈來愈像飛蛾了。


    「友者,汐相友者,你說是否如此?」


    「在下…在下……」


    「無需糾結,無需彷徨。汐相友者啊,你還未能見到那充斥著霧氣的幽邃之林,還未意識到什麽才是虛無與輝光。但很快你就可以入夢,因為誘惑已然出現,你將一直向上,如飛蛾撲向火焰……」


    牧師,或稱汐相學徒的激情第一次燃起,他好像從未有過如現在這樣的渴望,他的心中躁動不已。他渴望著什麽?他渴望著改變,他不再滿足於他在現世的模樣。


    「夢中的道路……充滿霧氣的道路……月光之下的道路……還有沙礫遍布的道路嗎……」


    汐相學徒,原為甘露侍者的他,似乎觸及了真正奧秘的一角。而往後的修習與爭鬥,才真正是他存在的證明。


    向上攀升者需無休止的爭鬥,精於爭鬥者才可一直向上攀升。

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