夏初，日耀午時，巍峨道恩宮內，多羅提歐暫且整理好領地事務文件，便喚其貼身侍從夏洛特一同用膳。公子之私餐簡單樸素，不喜山珍海味，與道恩宮常辦之宴席相較，則極為磕磣。若是平時，公爵殿下往往會同內閣成員一同用餐，此時菜品才可稱作佳肴。
「殿下，您近來怎麽招募了這樣多的術士？」夏洛特邊吃邊講，舉止放肆，毫無儀態可言，待到多羅提歐皺眉凝視，才有所收斂。
「艾貝德公國好歹也是皇帝的領地，若皇帝的內閣裏全是公國底下不知名的小貴族，又如何彰顯皇帝的權柄？」
「嗯？皇帝不應當是全帝國的最高統治者嗎？按理說，內閣大臣就當是各邦國的領袖，沒有選帝侯，也應當有不少伯爵罷？」
「如今的安提柯奧帝國就是個空架子。四世皇帝駕崩前，就是秋分曆1492年，皇帝還有些權威。然而，這四世皇帝想要父死子繼，繞過選帝侯選舉，結果導致帝國陷入內亂，皇位空缺近百年。七位選帝侯掙執到1587年，才妥協出一個六世皇帝。父皇為第七世，比起皇帝更像個盟主。」
「所以，您就想找些博學之士來充門麵？」夏洛特端起木酒杯，就是一頓猛灌，「咳，但我估計沒多大作用。術士們除了會照本宣科施展些小術法外，基本什麽都不懂。」
「教你少喝些。」多羅提歐的語氣嚴厲了一些，但顏色不改，「我已經給道恩宮的侍者安排上了淨水的工作，以後的酒不一定比水幹淨。」
「您知道的知識真不少，得神啟者就是異於凡者。」夏洛特浮現羨慕的神情，「就像您常談的什麽金枝術法一樣，顛覆了我對世界的認知啊……」
「『金枝』，來源於某重曆史的古老神話。夢境裏有一片森林，森林中有一座廟宇，廟宇內有一位君王。這位既是祭司又是君王者享有無上之權柄，但其又永遠困在廟宇的聖樹旁。因為任何逃奴都能折下聖樹的一根枝椏，而折得枝椏者被準允篡奪君王的權柄。所有君王都曾是逃奴，所有逃奴都可成為君王……教你少喝些！」
「殿下，皇帝陛下此去能否有獲？」夏洛特開始打岔。
「會議從來是強者決定弱者的命運，而大多數弱者的命運早在會前就已注定。」
「既然如此，那還要開什麽會，赴什麽宴？」
「表陳立場，分清敵友，探明虛實。運用之妙，存乎一心。」
「皇帝陛下的確操勞，外禦強敵，內懲國賊，不得一刻而休矣！洛興安、天可汗皆非善類，上位者自有其憂思。」
多羅提歐似有所感，微微頷首，隨即問道：「東方可有要事發生？」
夏洛特咬下一塊白麵包，沾些繁榮道[1]自斯瑞卡恩[2]貿來的辛香料，似是滿足的模樣。
「影子們傳來了消息，荒狼氏族舉軍北上，已與森虎氏族接戰，似乎步伐有所減緩。」
「荒虎族[3]久居深林，於荒狼族而言確是難以輕鬆應對。銀月林的貨需得給他們早早送去，這是計劃不可缺少的一環。另外，影密衛之工作不可鬆懈，以與東方互通有無……」
日冥，薔薇莊園花苑，公女歐若拉梳理著近日莊園宴請之賓客，去除愚者，保留賢者，好為兄長積聚可成助力的人脈。
薔薇莊園距瑟曦雅不過數裏，卻全然不剩一息都市的煙火氣，久居於其中，似是離人間紛亂也更遠一分。但有時，此靜謐之地卻總會有些生人闖入，褻瀆這歲月靜好，風景如畫。
莊園的宴席往往辦於花苑，而這花苑裏自是容不得半分嘈雜與喧鬧。自詡清高與附庸風雅之人三三兩兩地聚在一起，時而稱讚主人家的慷慨，時而擺弄自己淺薄的見識，而更多的則是饒有趣味地圍在苑內的奇花珍草旁，就連幾句讚辭都說不完全。
歐若拉向來不喜這些自命不凡的貴族子弟，除卻少數人才外，餘下的隻是可有可無的棋子罷了。真正親近公女的人知曉，平常舉辦的大型宴會不過是逢場作戲，而入得公女法眼者才可有幸參與私人茶會。
「莫利的拉攏名冊……雅斯特拉的關注清單……任務立刻繁重了起來，這邊的人選也該定下……」歐若拉喃喃自語，手頭以飛快的動作書寫遞交予兄長的匯報。
日暮，燈火漸明時分，花苑雖禁明火，卻仍可曉如白晝，全賴於「啟明學」術法，銀鏡亦可自明。日黯月明之際，是生死不晰之時，傳說中，亡者在此刻離去或許得以保存靈魂中的沉澱，停駐於由記憶織成的夢境之中。除卻燈火與餘暉，花苑中央無葉之彼岸花亦顯露醉人芬芳，落於凡間之物也可比擬枯萎曆史中的不凋之花。
歐若拉熟悉這種芳香，雖不如夢中那般濃鬱，但已足夠使人望見夢中那條月照之途。她通曉光，她的兄長亦是，正因如此，才能離夢更近，才能在黑夜中掌燈前行。
光明與夢很近，精通此法者能在夢境的高處將燭光照進他人的窗台，任何思緒在他們麵前都無所遁形。
待天際日熄，歐若拉攥著書頁，摘下一朵彼岸，便向著宅邸禱室而去。
薔薇莊園的傭仆侍者並不眾數，歐若拉入住莊園之時便遣走了不少人員，這也使得無客的莊園格外清靜。有幸服侍公女者明了這份恩惠，於是極力地為主人保全這一方安寧。
侍者早早地待在苑口，見公女出苑，便趕忙隨侍左右，作為僅剩的幾位宅邸管事，他的能力無可挑剔——在劍術與護衛方麵亦是如此。如往常一般，每個月圓之夜，公女總會入禱室祈福，而他當做的，便是候在門外，以免外界之侵擾。
禱室位於宅邸南側，是破曉的光初落之地。室內純白無暇，白簾白榻白方桌，踏入其中的歐若拉亦是通體潔白，唯有一雙金瞳熠熠生輝。她將彼岸花插入白瓷瓶，任其芬芳彌漫，而後便躺在白榻之上，步入月照之途。
沉睡心靈的窗外有一片無光的暗林，她原本隻能止步於林間糾纏之根係，但黑暗中的芬芳指引著她，領她繞過滿是苔蘚與記號的嶙峋寺廟，來到霧氣繚繞的夢境邊緣，掌握世間準則與萬物權柄的存在就居於此。待於門關者，亦是通體潔白之人，唯有一縷緋紅之發映襯著白門那如月華般的柔光。
「門扉可以開啟，門扉可以穿越。然而門扉並非隻可穿越，它也用來等待開門之人…到這來罷，我們的同僚即將到來……」
[1] prosperity road
[2] serican
[3] wild tigers
「殿下，您近來怎麽招募了這樣多的術士？」夏洛特邊吃邊講，舉止放肆，毫無儀態可言，待到多羅提歐皺眉凝視，才有所收斂。
「艾貝德公國好歹也是皇帝的領地，若皇帝的內閣裏全是公國底下不知名的小貴族，又如何彰顯皇帝的權柄？」
「嗯？皇帝不應當是全帝國的最高統治者嗎？按理說，內閣大臣就當是各邦國的領袖，沒有選帝侯，也應當有不少伯爵罷？」
「如今的安提柯奧帝國就是個空架子。四世皇帝駕崩前，就是秋分曆1492年，皇帝還有些權威。然而，這四世皇帝想要父死子繼，繞過選帝侯選舉，結果導致帝國陷入內亂，皇位空缺近百年。七位選帝侯掙執到1587年，才妥協出一個六世皇帝。父皇為第七世，比起皇帝更像個盟主。」
「所以，您就想找些博學之士來充門麵？」夏洛特端起木酒杯，就是一頓猛灌，「咳，但我估計沒多大作用。術士們除了會照本宣科施展些小術法外，基本什麽都不懂。」
「教你少喝些。」多羅提歐的語氣嚴厲了一些，但顏色不改，「我已經給道恩宮的侍者安排上了淨水的工作，以後的酒不一定比水幹淨。」
「您知道的知識真不少，得神啟者就是異於凡者。」夏洛特浮現羨慕的神情，「就像您常談的什麽金枝術法一樣，顛覆了我對世界的認知啊……」
「『金枝』，來源於某重曆史的古老神話。夢境裏有一片森林，森林中有一座廟宇，廟宇內有一位君王。這位既是祭司又是君王者享有無上之權柄，但其又永遠困在廟宇的聖樹旁。因為任何逃奴都能折下聖樹的一根枝椏，而折得枝椏者被準允篡奪君王的權柄。所有君王都曾是逃奴，所有逃奴都可成為君王……教你少喝些！」
「殿下，皇帝陛下此去能否有獲？」夏洛特開始打岔。
「會議從來是強者決定弱者的命運，而大多數弱者的命運早在會前就已注定。」
「既然如此，那還要開什麽會，赴什麽宴？」
「表陳立場，分清敵友，探明虛實。運用之妙，存乎一心。」
「皇帝陛下的確操勞，外禦強敵，內懲國賊，不得一刻而休矣！洛興安、天可汗皆非善類，上位者自有其憂思。」
多羅提歐似有所感，微微頷首，隨即問道：「東方可有要事發生？」
夏洛特咬下一塊白麵包，沾些繁榮道[1]自斯瑞卡恩[2]貿來的辛香料，似是滿足的模樣。
「影子們傳來了消息，荒狼氏族舉軍北上，已與森虎氏族接戰，似乎步伐有所減緩。」
「荒虎族[3]久居深林，於荒狼族而言確是難以輕鬆應對。銀月林的貨需得給他們早早送去，這是計劃不可缺少的一環。另外，影密衛之工作不可鬆懈，以與東方互通有無……」
日冥，薔薇莊園花苑，公女歐若拉梳理著近日莊園宴請之賓客，去除愚者，保留賢者，好為兄長積聚可成助力的人脈。
薔薇莊園距瑟曦雅不過數裏，卻全然不剩一息都市的煙火氣，久居於其中，似是離人間紛亂也更遠一分。但有時，此靜謐之地卻總會有些生人闖入，褻瀆這歲月靜好，風景如畫。
莊園的宴席往往辦於花苑，而這花苑裏自是容不得半分嘈雜與喧鬧。自詡清高與附庸風雅之人三三兩兩地聚在一起，時而稱讚主人家的慷慨，時而擺弄自己淺薄的見識，而更多的則是饒有趣味地圍在苑內的奇花珍草旁，就連幾句讚辭都說不完全。
歐若拉向來不喜這些自命不凡的貴族子弟，除卻少數人才外，餘下的隻是可有可無的棋子罷了。真正親近公女的人知曉，平常舉辦的大型宴會不過是逢場作戲，而入得公女法眼者才可有幸參與私人茶會。
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日暮，燈火漸明時分，花苑雖禁明火，卻仍可曉如白晝，全賴於「啟明學」術法，銀鏡亦可自明。日黯月明之際，是生死不晰之時，傳說中，亡者在此刻離去或許得以保存靈魂中的沉澱，停駐於由記憶織成的夢境之中。除卻燈火與餘暉，花苑中央無葉之彼岸花亦顯露醉人芬芳，落於凡間之物也可比擬枯萎曆史中的不凋之花。
歐若拉熟悉這種芳香，雖不如夢中那般濃鬱，但已足夠使人望見夢中那條月照之途。她通曉光，她的兄長亦是，正因如此，才能離夢更近，才能在黑夜中掌燈前行。
光明與夢很近，精通此法者能在夢境的高處將燭光照進他人的窗台，任何思緒在他們麵前都無所遁形。
待天際日熄，歐若拉攥著書頁，摘下一朵彼岸，便向著宅邸禱室而去。
薔薇莊園的傭仆侍者並不眾數，歐若拉入住莊園之時便遣走了不少人員，這也使得無客的莊園格外清靜。有幸服侍公女者明了這份恩惠，於是極力地為主人保全這一方安寧。
侍者早早地待在苑口，見公女出苑，便趕忙隨侍左右，作為僅剩的幾位宅邸管事，他的能力無可挑剔——在劍術與護衛方麵亦是如此。如往常一般，每個月圓之夜，公女總會入禱室祈福，而他當做的，便是候在門外，以免外界之侵擾。
禱室位於宅邸南側，是破曉的光初落之地。室內純白無暇，白簾白榻白方桌，踏入其中的歐若拉亦是通體潔白，唯有一雙金瞳熠熠生輝。她將彼岸花插入白瓷瓶，任其芬芳彌漫，而後便躺在白榻之上，步入月照之途。
沉睡心靈的窗外有一片無光的暗林，她原本隻能止步於林間糾纏之根係，但黑暗中的芬芳指引著她，領她繞過滿是苔蘚與記號的嶙峋寺廟，來到霧氣繚繞的夢境邊緣，掌握世間準則與萬物權柄的存在就居於此。待於門關者，亦是通體潔白之人，唯有一縷緋紅之發映襯著白門那如月華般的柔光。
「門扉可以開啟，門扉可以穿越。然而門扉並非隻可穿越，它也用來等待開門之人…到這來罷，我們的同僚即將到來……」
[1] prosperity road
[2] serican
[3] wild tigers