沈太太已經聽她們說了半天,聽明白了來龍去脈,緩緩地應著:「是該問徹底,琬兒做主便是。」


    楊姨娘把食盒裏的兩碟點心取出來,也放了一碟在白夫人跟前,低眉斂目地攛掇:「老太太知道夫人最是公道,讓夫人做主呢,咱們府裏的規矩,可從沒在夫人手上破過。」


    白夫人瞧都不瞧那碟點心,暗自沉吟。


    她做了這麽多年正妻,與侯爺聚少離多,每每侯爺迴府時,總會問她府中事務,這迴她雖不願叫告狀的嫿珠得逞,但確實也嘀咕阿音哪兒來那麽多錢,被楊姨娘拿一句「公道」壓著,又有老太太發話,她還真不好執意獨斷,不怕一萬就怕萬一,反正就算真查出什麽,念著阿音進府日子短,不懂規矩,倒也能從輕發落。


    「既然老太太過問,阿音,讓暮琴跟你迴去看一眼那十箱謝禮全不全,也好讓某些操心之人把嘴閉上。」


    楊姨娘臉上笑開:「夫人取笑妾多嘴,妾可聽出來了。」


    白夫人不給她好臉,「孝心送到了,這兒就沒你的事了,楊姨娘最近不是在『養心』嗎?」


    楊姨娘已經橫叉了一槓子,沒什麽不滿意,軟軟地答應著,樂嗬嗬迴琅芸院繼續思過去了。


    沈嫿音張臂攔住暮琴的去路,「夫人,阿音已經說過了,沒有變賣箱子裏的謝禮,夫人為何不信?」


    嫿珠扯開沈嫿音,「反了你了,暮琴姐姐辦正事你也敢攔著?府裏的規矩竟是咱們小輩說了算?」


    沈嫿音把衣袖從她手裏抽開,「我沒做錯,憑什麽翻我的東西?」


    「就憑你的鎮北侯府裏的孩子。」白夫人擺出威儀,「如此簡單的一樁事,行得正坐得直,就該主動自證清白,要是一直遮遮掩掩的,越發叫人瞧著可疑。」


    「……既然夫人如此說了,」沈嫿音遲疑了片刻,側身讓開路,「暮琴姐姐請吧。」


    沈嫿音沒有繼續挑戰白夫人的權威,跟著白夫人、暮琴和嫿珠等人一起迴到了千霜苑。


    紫芙一聽白夫人要核對帳冊、實物,忙引著白夫人身邊的婢女們到庫房去。


    紫芙造的冊子簡單明了,幾人不多時便清點完畢,到正堂迴主子。


    暮琴的臉色有些不好看,低聲道:「夫人,少了兩樣。」


    暮琴是當年跟著白夫人陪嫁過來的小婢女,自從原來的大婢女嫁出去了,近些年都是暮琴代表白夫人在府裏行事,隻是不肯自居輩分,府裏的哥兒、姐兒都稱她一聲姐姐,若真論起來,稱唿一聲琴姨也使得。她既說少了兩樣,那便是真少了兩樣,不會有錯。


    白夫人大感意外,一下子坐直了身子,「真少了?是不是賞給下人了,那不打緊的。」


    「沒有取出的登記,隻有入庫的記錄。少的是一方歙石江山硯和一件象牙浮雕搗練圖。」


    白夫人問沈嫿音,「音姐兒放哪兒了?拿出來讓她們對上帳就沒事了。」


    沈嫿音的眉心卻疑惑地蹙了起來,「這十箱謝禮登記完畢就原封不動地鎖起來了,我沒叫人從裏麵取過東西。」


    白夫人的目光掃過千霜苑的下人,「你們,說!怎麽迴事?」


    她是將門出身,自小受到的武人薰陶一直帶在身上,想學楊姨娘那般窈窕狐媚都學不出來,用在管家上便自有一種威嚴。這一聲喝,千霜苑的大小婢女跪倒一片,都說不知。


    嫿珠忙道:「阿音!你賣去哪兒了?現在說出來,興許還找得迴來,別再拖下去誤了事!要是宮裏造的東西平白流入了民間,萬一有人順著查到了鎮北侯府,可不是鬧著玩的!」


    這還八字沒一撇,嫿珠就急著斷言沈嫿音是把東西賣了,沈嫿音早知道她盼著自己出錯呢,也不急躁,盡量平靜地向白夫人道:「夫人,那十箱東西阿音沒動過,鑰匙又由下人拿著,說不定是誰取出去擺著玩了,估計她們也知道輕重,不會拿出千霜苑,但這會兒夫人在此,誰也不敢招,不如搜一搜千霜苑,興許就找著了。」


    白夫人還沒發話,嫿珠倒先勸阻起來,「你怎麽想一出是一出,搜院也是隨便搜得的嗎?還沒怎麽樣呢,趕明兒全府都以為你們千霜苑養賊了。」


    沈嫿音不由好笑,「嫿珠今日精神不錯麽,這麽關心我的事。我搜我自己院裏,礙不著旁人,若能找著東西,夫人心裏不就放心了嗎?能讓長輩放心,我搜搜院子有什麽的,若是真沒有賊,府裏個個心明眼亮,誰又能亂傳閑話?」


    「姑娘!」紫芙也悄悄拉沈嫿音,「姑娘大約有所不知,搜院是極傷體麵的事,裏裏外外都得叫人翻遍。」


    沈嫿音卻放開聲音道:「要搜也是暮琴姐姐搜,暮琴姐姐看一看我們院的東西有什麽打緊?別說隻是看一看,姐姐若喜歡什麽,送給姐姐都是可以的。」


    紫芙還在拚命地勸,倒是白夫人與沈嫿音對上了眼神。


    阿音這孩子慣有些聰慧心思,自己的院子自己了解,既主動提了出來,想必是有原由的,況且此時的確又兩樣東西對不上帳,不搜隻怕沒法收場。


    白夫人最終點了頭。


    搜千霜苑,千霜苑自己的人得避嫌,便都聚到院子裏忐忑不安地等著,暮琴帶著人一間一間地翻過去,動作很輕,沒弄亂什麽。


    正廳裏的人也等得很無聊,沈嫿音小聲問嫿珠:「二姑娘猜猜,這麽重要的東西會丟在哪兒呢?」

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