“開席。”為驅走心中不定，老夫人不再耽擱，吩咐下人上菜。
劉嬤嬤趕緊應了聲“是”，快步走廳門前，吩咐外麵下人趕緊上菜。劉嬤嬤離開老夫人身邊時，故意繞開葉知瑾，從葉敏才身旁走過。
自從離開度芳院後，她見到葉知瑾就怕。雖然說葉知瑾從未為難過她，在度芳院還好吃好喝供著她，但她就是怕。而這種怕根本沒來由，好像一直生在骨子裏。
下人有條不紊，將精美的菜肴一盤盤端上桌，李素華現在做起事來的確遊刃有餘。
看著桌上色澤誘人的菜肴，老夫人這才對李素華有了幾分滿意。她端起桌上的酒盞，照例說了些吉祥話。眾人同飲一盞酒，才開始用膳。
除夕家宴吃得異常沉悶，桌上所有人都不說話，自顧自看著碗裏的東西，隻偶爾能聽見杯盤碗碟的輕碰聲。
劉嬤嬤邊給老夫人布菜，邊用眼角小心偷瞟葉知瑾。老夫人神色不太好，後背靠在椅背上，隻偶爾拿起筷子吃上一口。
葉敏才給老夫人敬完酒後便沉默不語，自顧自低頭喝悶酒。
葉知瑾越過老夫人，看了眼葉敏才，又看向他身旁的葉正德。葉正德身旁是宋雪梅，兩人好像心情都很不錯，一邊吃東西，一邊偶然低語。
葉惠穎和葉文誌緊挨著宋雪梅，兩人也不吃菜，正互相咬耳朵，說著說著不約而同看向葉知瑾，一齊朝葉知瑾笑了起來。
李素華並未坐在葉敏才身旁，她隻顧幫身旁的葉芊芊挾愛吃的菜。葉耀先坐在葉芊芊旁邊，臉上仍掛著囂張，隻是動作卻不敢太張揚。
老夫人看了桌上眾人一圈，似是覺得氣氛太壓抑，輕咳了一聲問身旁葉敏才：“咳，如今在朝中可還順利？”
葉知瑾聽到老夫人問出的話心中暗笑。老夫人想打破尷尬，沒話找話，但老夫人似乎忘了，今日是家宴，除了葉敏才，葉正德也在。她當著葉正德的麵問葉敏才仕途是否順利，這讓葉敏才怎麽迴答？
如果葉敏才說順利，那為何官越做越小？如果說不順利，當著葉正德這個步步高升的三品侍郎麵，豈不更沒麵子？
果然，葉敏才放下手中酒盞，幹咳兩聲含糊道：“咳，咳，還好，還好。”
“祖母，今日家宴為何不見二伯？”問話的是葉惠穎。
葉知瑾差點笑出聲。老夫人現在最怕別人問葉彭安在哪裏，葉惠穎偏偏哪壺不開提哪壺。
“大人的事，小孩子別問。”老夫人不悅道。
“哦。”葉惠穎哦了一聲，又朝葉知瑾眨眨眼。
“惠穎，你二伯有事外出，暫時不迴府裏。”葉敏才開口道。
“大伯，二伯不做官，難道不做官也要辦差？即便有差要辦，過年也該迴來才對。”
“你……”葉敏才正待發作，忽然看見葉正德正偏頭看自己，於是到了嘴邊訓斥的話又吞了迴去。葉正德現在官比他大，他不能再像過去那樣不給葉正德麵子。
“惠穎，我剛才說過了，大人的事，小孩子不要問。”老夫人出來替葉敏才解圍。
聽到老夫人的話，葉知瑾忽然心中一動，朝老夫人微微一笑道：“祖母，四妹妹也是關心二叔，其實孫女也想知道二叔去了哪兒？”
葉知瑾開口說話，眾人都放下了手中的筷子。
老夫人眼中閃過慌亂，她能嗬斥葉惠穎，卻不能用同樣的態度對待葉知瑾。
葉彭安在哪兒，葉彭安當然被葉敏才藏了起來，但她不能告訴葉知瑾。如果葉彭安現在迴來，肯定還會接著鬧分家。但葉知瑾問了，她也不能不迴答。老夫人將目光投向葉敏才。
葉敏才知道老夫人目光中的意思，朝葉知瑾勉強笑了笑，“嗬嗬，你祖母讓你二叔迴祖籍辦些事，辦完事就迴來。”
“原來如此，多謝父親告知。”葉知瑾也朝葉敏才笑了笑，又接著道，“我聽三妹妹說，二叔是連夜離開的。二叔離開時還未入冬，也不知帶了冬衣沒有？現在天氣如此寒冷，迴祖籍路途遙遠，但願二叔不要凍著。”
“不會，不會，你祖母已經給他備了冬衣，你不用擔心。”葉敏才連忙解釋。
“那就好。”葉知瑾點點頭，也不再追問，因為她已經看到了老夫人眼中露出的擔憂。
葉彭安的話題被揭過，眾人拿起了筷子。家宴後半段，隻有葉正德一家在不停小聲低語，到底打破些席間的沉悶。
“呯……呯……”外麵接二連三的爆竹聲隱隱傳進花廳內。
子時將近，老夫人稱身子乏了，要迴去休息，先行離開了花廳。老夫一走，其他人當然不會像往年一樣留下守歲，也都各自迴了自己院子。
葉知瑾出了花廳，走下石階，又迴頭看了眼依舊燈火明亮花廳內。永元二十年的除夕家宴就這樣結束了，也不知道明年此時此刻，這座府邸的人是否還能再坐在一起。
葉知瑾迴到度芳院時，恰巧剛過子時。下人們都聚在院子裏，看見葉知瑾迴來了，紛紛上前行禮，向葉知瑾賀歲。
葉知瑾讓眾人免禮，又讓冬兒把事先準備好的年錢一一發給下人。
下人拿到年錢後，全都喜笑顏開。在度芳院當差，月銀本就比府裏其他下人多一倍，年錢則更不必說，葉知瑾向來出手大方，給他們的年錢差不多趕上一年的月銀了。
度芳院裏一時歡唿雀躍，下人們又忙著上前給葉知瑾行禮道謝。
“呯……呯……”隨著陣陣聲響，度芳院上空升起了各色煙花，紅的、綠的、黃的，光彩奪目，將整個度芳院照得亮如白晝。葉知瑾抬頭看著煙花，五顏六色的煙火在她眼裏時明時滅，映得她那雙明亮的眼睛更加動人。
葉知瑾看了會兒煙花便迴了屋，天太冷，她不敢在院子裏多停留。
葉知瑾剛進屋，羅臾便閃身跟了進來，她來到葉知瑾身旁小聲道：“小姐，老夫人把侯爺叫去祥福院了。”
葉知瑾含笑點頭，“嗯，你最近要盯緊父親。”
“是，小姐。”
劉嬤嬤趕緊應了聲“是”，快步走廳門前，吩咐外麵下人趕緊上菜。劉嬤嬤離開老夫人身邊時，故意繞開葉知瑾，從葉敏才身旁走過。
自從離開度芳院後，她見到葉知瑾就怕。雖然說葉知瑾從未為難過她，在度芳院還好吃好喝供著她，但她就是怕。而這種怕根本沒來由，好像一直生在骨子裏。
下人有條不紊，將精美的菜肴一盤盤端上桌，李素華現在做起事來的確遊刃有餘。
看著桌上色澤誘人的菜肴，老夫人這才對李素華有了幾分滿意。她端起桌上的酒盞，照例說了些吉祥話。眾人同飲一盞酒，才開始用膳。
除夕家宴吃得異常沉悶，桌上所有人都不說話，自顧自看著碗裏的東西，隻偶爾能聽見杯盤碗碟的輕碰聲。
劉嬤嬤邊給老夫人布菜，邊用眼角小心偷瞟葉知瑾。老夫人神色不太好，後背靠在椅背上，隻偶爾拿起筷子吃上一口。
葉敏才給老夫人敬完酒後便沉默不語，自顧自低頭喝悶酒。
葉知瑾越過老夫人，看了眼葉敏才，又看向他身旁的葉正德。葉正德身旁是宋雪梅，兩人好像心情都很不錯，一邊吃東西，一邊偶然低語。
葉惠穎和葉文誌緊挨著宋雪梅，兩人也不吃菜，正互相咬耳朵，說著說著不約而同看向葉知瑾，一齊朝葉知瑾笑了起來。
李素華並未坐在葉敏才身旁，她隻顧幫身旁的葉芊芊挾愛吃的菜。葉耀先坐在葉芊芊旁邊，臉上仍掛著囂張，隻是動作卻不敢太張揚。
老夫人看了桌上眾人一圈，似是覺得氣氛太壓抑，輕咳了一聲問身旁葉敏才：“咳，如今在朝中可還順利？”
葉知瑾聽到老夫人問出的話心中暗笑。老夫人想打破尷尬，沒話找話，但老夫人似乎忘了，今日是家宴，除了葉敏才，葉正德也在。她當著葉正德的麵問葉敏才仕途是否順利，這讓葉敏才怎麽迴答？
如果葉敏才說順利，那為何官越做越小？如果說不順利，當著葉正德這個步步高升的三品侍郎麵，豈不更沒麵子？
果然，葉敏才放下手中酒盞，幹咳兩聲含糊道：“咳，咳，還好，還好。”
“祖母，今日家宴為何不見二伯？”問話的是葉惠穎。
葉知瑾差點笑出聲。老夫人現在最怕別人問葉彭安在哪裏，葉惠穎偏偏哪壺不開提哪壺。
“大人的事，小孩子別問。”老夫人不悅道。
“哦。”葉惠穎哦了一聲，又朝葉知瑾眨眨眼。
“惠穎，你二伯有事外出，暫時不迴府裏。”葉敏才開口道。
“大伯，二伯不做官，難道不做官也要辦差？即便有差要辦，過年也該迴來才對。”
“你……”葉敏才正待發作，忽然看見葉正德正偏頭看自己，於是到了嘴邊訓斥的話又吞了迴去。葉正德現在官比他大，他不能再像過去那樣不給葉正德麵子。
“惠穎，我剛才說過了，大人的事，小孩子不要問。”老夫人出來替葉敏才解圍。
聽到老夫人的話，葉知瑾忽然心中一動，朝老夫人微微一笑道：“祖母，四妹妹也是關心二叔，其實孫女也想知道二叔去了哪兒？”
葉知瑾開口說話，眾人都放下了手中的筷子。
老夫人眼中閃過慌亂，她能嗬斥葉惠穎，卻不能用同樣的態度對待葉知瑾。
葉彭安在哪兒，葉彭安當然被葉敏才藏了起來，但她不能告訴葉知瑾。如果葉彭安現在迴來，肯定還會接著鬧分家。但葉知瑾問了，她也不能不迴答。老夫人將目光投向葉敏才。
葉敏才知道老夫人目光中的意思，朝葉知瑾勉強笑了笑，“嗬嗬，你祖母讓你二叔迴祖籍辦些事，辦完事就迴來。”
“原來如此，多謝父親告知。”葉知瑾也朝葉敏才笑了笑，又接著道，“我聽三妹妹說，二叔是連夜離開的。二叔離開時還未入冬，也不知帶了冬衣沒有？現在天氣如此寒冷，迴祖籍路途遙遠，但願二叔不要凍著。”
“不會，不會，你祖母已經給他備了冬衣，你不用擔心。”葉敏才連忙解釋。
“那就好。”葉知瑾點點頭，也不再追問，因為她已經看到了老夫人眼中露出的擔憂。
葉彭安的話題被揭過，眾人拿起了筷子。家宴後半段，隻有葉正德一家在不停小聲低語，到底打破些席間的沉悶。
“呯……呯……”外麵接二連三的爆竹聲隱隱傳進花廳內。
子時將近，老夫人稱身子乏了，要迴去休息，先行離開了花廳。老夫一走，其他人當然不會像往年一樣留下守歲，也都各自迴了自己院子。
葉知瑾出了花廳，走下石階，又迴頭看了眼依舊燈火明亮花廳內。永元二十年的除夕家宴就這樣結束了，也不知道明年此時此刻，這座府邸的人是否還能再坐在一起。
葉知瑾迴到度芳院時，恰巧剛過子時。下人們都聚在院子裏，看見葉知瑾迴來了，紛紛上前行禮，向葉知瑾賀歲。
葉知瑾讓眾人免禮，又讓冬兒把事先準備好的年錢一一發給下人。
下人拿到年錢後，全都喜笑顏開。在度芳院當差，月銀本就比府裏其他下人多一倍，年錢則更不必說，葉知瑾向來出手大方，給他們的年錢差不多趕上一年的月銀了。
度芳院裏一時歡唿雀躍，下人們又忙著上前給葉知瑾行禮道謝。
“呯……呯……”隨著陣陣聲響，度芳院上空升起了各色煙花，紅的、綠的、黃的，光彩奪目，將整個度芳院照得亮如白晝。葉知瑾抬頭看著煙花，五顏六色的煙火在她眼裏時明時滅，映得她那雙明亮的眼睛更加動人。
葉知瑾看了會兒煙花便迴了屋，天太冷，她不敢在院子裏多停留。
葉知瑾剛進屋，羅臾便閃身跟了進來，她來到葉知瑾身旁小聲道：“小姐，老夫人把侯爺叫去祥福院了。”
葉知瑾含笑點頭，“嗯，你最近要盯緊父親。”
“是，小姐。”