流華宮寢殿，李貴妃焦急地來迴踱步。看見李延走進來，忙迎上前。
李延正準備行禮，李貴妃一把攥住李延袖子，“哎呀，父親，您就別來這些虛禮了。”
李延皺了皺眉，“千蘭，為何如此著急？”
明香帶一眾宮人退出寢殿，李貴妃拉李延坐下，焦急道：“父親，您要幫幫我。”
“你到底怎麽了？”李延拽迴袖子，麵露不悅。他這個女兒向來任性霸道，幸而他身居高位，女兒有霸道的本錢。
“父親，您還記得白依柔嗎？”李貴妃問。
李延捋了捋花白胡須，“白尚書嫡女，她不是死了嗎？怎麽，死人來找你麻煩了？”
李貴妃顧不上李延取笑，“哎呀，不是她，是她女兒葉知瑾。”
李延瞥了眼李貴妃，語氣輕蔑，“哼，千蘭，你真是越活越迴去了。一個小丫頭讓你急成這樣，你還是不是貴妃？”
“哎呀，父親，您聽我說……”李貴妃忙把事情原原本本講了一遍，說完又問李延：“父親，您說我該怎麽辦？”
李延聽完也沉下臉，“千蘭，你就沒想過找人把她給……”李延伸出手掌，做了一個抹脖子的動作。
“當然想過。那丫頭成天躲在侯府不出門，我沒機會下手。兩個月前，她從豫州迴京，我安排人在大清山等她，卻被成王攪了局。那丫頭……那丫頭還隱約告訴我，她靠上了成王。”
“成王？！”李延變了臉。在大康，什麽人都能得惹，千萬不能得罪成王。李延也猶豫起來。
“父親，不論那丫頭是否靠上成王，現在都不能去殺她。萬一讓皇上知道婚約的事，咱們麻煩就大了。”李貴妃憂心道。
李延點點頭，他也不想因為一個小丫頭和趙漸石對上。
“那丫頭提了兩個條件。繡品倒好辦，我去求皇上，就說下月生辰想要那幅繡品做生辰禮，皇上應該會給我麵子，最多也就得罪一下皇後。隻是……隻是妹妹那兒怎麽辦？我……我實在沒辦法開口。”李貴妃說著又拽住李延袖子。
李延沉默。
李貴妃一臉乞求看著李延，“父親，炫業已經十七了，皇上已經幾次過他親事，這件事再不解決，我……我實在不知道該怎麽辦了。”
李延站起身，擰眉在殿裏踱步，李貴妃看著李延。
李延走了一會兒，停下腳，歎了聲，“唉，千蘭，你在讓為父左右為難。你是我女兒，素華也是我女兒！”
李貴妃也站起身，“父親，我知道您為難。素華是我妹妹，我也不想這樣。可如今炫業親事迫在眉睫，我也是沒了辦法才找您。父親，炫業是皇子，是您親外孫，您不能坐視不管。”
李延沉默坐迴椅子，良久才長歎一聲，“唉……沒想到竟被一個小丫頭逼到如此地步。”
李貴妃咬了咬牙，“父親，這筆帳可以以後再算，現在解決炫業的事要緊。”
李延想了想，終於點點頭，“這樣，你去找皇上，我去找你妹妹。”
“好好好，多謝父親，多謝父親。”李貴妃終於鬆了口氣，她實在無法對李素華開口，隻好請李延代勞。
李延出宮後並未迴左相府，坐上馬車直奔承德侯府。
李延一路心情沉重。他當初並不讚同李素華做葉敏才平妻，無奈李素華執意要嫁，他隻能勉強答應。
一切都還算好。李素華這些年過得倒也不錯。夫妻恩愛，兒女雙全。
然而他現在卻要去親手終結女兒的幸福。李素華、趙炫業，他隻能選一個。兩權相害取其輕，相比趙炫業，李素華份量輕了些。
承德侯府書房。葉敏才褪下朝服，端起手邊茶喝了口，還未來及喝第二口，錢管家匆忙進來，“侯爺，李丞相來了。”
葉敏才手一抖，差點沒端住茶盞。
李延？李延平日雖關照他，卻從不登門。今天還是頭一次來侯府，葉敏才有些受寵若驚。
葉敏才忙放下茶盞吩咐錢管家，“快，幫我更衣。”
前院花廳，李延負手背對門站在廳內。
葉敏才快步走進花廳行禮，“下官參見丞相大人。”他在李延麵前不敢自稱小婿，隻敢自稱下官。
李延迴頭看了眼葉敏才。說實話，他從心裏瞧不上葉敏才。才學馬馬虎虎，為人見利忘義。若非為了女兒，他這些年才懶得搭理葉敏才。
“免禮吧。”李延說完自顧走到正中紅木椅坐下。
下人退出花廳，葉敏才站到李延身側，彎腰態度恭敬，“不知丞相大人光臨，下官有失遠迎，還望恕罪。”
“行了，客套話就免了。”李延語氣冷淡。
葉敏才看了眼李延臉色，小心問道：“不知丞相大人今日來侯府有何指教？”
李延深吸口氣，略一猶豫，還是把話說出口，“吏部有個從二品空缺，你想不想去？”
葉敏才一愣，隨即大喜。吏部有實權，還是從二品，他當然想去。
葉敏才忙給李延跪下，誠惶誠恐道：“下官多謝丞相大人。”
李延看著跪在地上葉敏才，心中又生幾分厭惡。“你若想去，我可以和孫尚書說，但你要先答應我一個條件。”
葉敏才仍沉浸在即將做從二品喜悅中，壓根沒注意李延語氣變化。“大人請講，隻要下官能做到，決不推辭。”
李延點點頭，撚須道：“這件事不難，我要你與素華合離。”
“什麽？！”葉敏才抬起頭，瞪大眼，他懷疑是不是自己聽錯了。與李素華合離？李延讓他與李素華合離？李素華是李延嫡女，李延沒吃錯藥吧？
“怎麽樣？你答不答應？”李延見葉敏才發愣，有些不耐煩。
葉敏才迴過神，偷偷看了眼李延。李延表情嚴肅，不像開玩笑。
“丞相大人，不知為何要下官與李素華合離？”葉敏才語氣陪著小心。
李延站起身向前走出幾步，背對跪在地上葉敏才道：“你不必知道原因，我隻問你答不答應？”
“這……”葉敏才糾結。
李素華自打嫁進侯府，對他一心一意，又為他生就一雙兒女。如果無緣無故舍棄李素華，他還真有些不舍。還有，如果與李素華合離，他將會失去李延這個靠山。
葉敏才思慮再三，隻得道：“可否容下官考慮考慮？”
“兩天。”李延背對葉敏才伸出兩根手指，“兩天後你不迴話，我就當你拒絕了。還有，不要告訴素華我來過，更不能說我讓你合離，聽到沒有？”
“是，是，下官記住了。”葉敏才連聲應道。
李延走後，葉敏才才從地上起身，抹了把額頭汗。想了想，抬腳朝祥福院趕去。
李延正準備行禮，李貴妃一把攥住李延袖子，“哎呀，父親，您就別來這些虛禮了。”
李延皺了皺眉，“千蘭，為何如此著急？”
明香帶一眾宮人退出寢殿，李貴妃拉李延坐下，焦急道：“父親，您要幫幫我。”
“你到底怎麽了？”李延拽迴袖子，麵露不悅。他這個女兒向來任性霸道，幸而他身居高位，女兒有霸道的本錢。
“父親，您還記得白依柔嗎？”李貴妃問。
李延捋了捋花白胡須，“白尚書嫡女，她不是死了嗎？怎麽，死人來找你麻煩了？”
李貴妃顧不上李延取笑，“哎呀，不是她，是她女兒葉知瑾。”
李延瞥了眼李貴妃，語氣輕蔑，“哼，千蘭，你真是越活越迴去了。一個小丫頭讓你急成這樣，你還是不是貴妃？”
“哎呀，父親，您聽我說……”李貴妃忙把事情原原本本講了一遍，說完又問李延：“父親，您說我該怎麽辦？”
李延聽完也沉下臉，“千蘭，你就沒想過找人把她給……”李延伸出手掌，做了一個抹脖子的動作。
“當然想過。那丫頭成天躲在侯府不出門，我沒機會下手。兩個月前，她從豫州迴京，我安排人在大清山等她，卻被成王攪了局。那丫頭……那丫頭還隱約告訴我，她靠上了成王。”
“成王？！”李延變了臉。在大康，什麽人都能得惹，千萬不能得罪成王。李延也猶豫起來。
“父親，不論那丫頭是否靠上成王，現在都不能去殺她。萬一讓皇上知道婚約的事，咱們麻煩就大了。”李貴妃憂心道。
李延點點頭，他也不想因為一個小丫頭和趙漸石對上。
“那丫頭提了兩個條件。繡品倒好辦，我去求皇上，就說下月生辰想要那幅繡品做生辰禮，皇上應該會給我麵子，最多也就得罪一下皇後。隻是……隻是妹妹那兒怎麽辦？我……我實在沒辦法開口。”李貴妃說著又拽住李延袖子。
李延沉默。
李貴妃一臉乞求看著李延，“父親，炫業已經十七了，皇上已經幾次過他親事，這件事再不解決，我……我實在不知道該怎麽辦了。”
李延站起身，擰眉在殿裏踱步，李貴妃看著李延。
李延走了一會兒，停下腳，歎了聲，“唉，千蘭，你在讓為父左右為難。你是我女兒，素華也是我女兒！”
李貴妃也站起身，“父親，我知道您為難。素華是我妹妹，我也不想這樣。可如今炫業親事迫在眉睫，我也是沒了辦法才找您。父親，炫業是皇子，是您親外孫，您不能坐視不管。”
李延沉默坐迴椅子，良久才長歎一聲，“唉……沒想到竟被一個小丫頭逼到如此地步。”
李貴妃咬了咬牙，“父親，這筆帳可以以後再算，現在解決炫業的事要緊。”
李延想了想，終於點點頭，“這樣，你去找皇上，我去找你妹妹。”
“好好好，多謝父親，多謝父親。”李貴妃終於鬆了口氣，她實在無法對李素華開口，隻好請李延代勞。
李延出宮後並未迴左相府，坐上馬車直奔承德侯府。
李延一路心情沉重。他當初並不讚同李素華做葉敏才平妻，無奈李素華執意要嫁，他隻能勉強答應。
一切都還算好。李素華這些年過得倒也不錯。夫妻恩愛，兒女雙全。
然而他現在卻要去親手終結女兒的幸福。李素華、趙炫業，他隻能選一個。兩權相害取其輕，相比趙炫業，李素華份量輕了些。
承德侯府書房。葉敏才褪下朝服，端起手邊茶喝了口，還未來及喝第二口，錢管家匆忙進來，“侯爺，李丞相來了。”
葉敏才手一抖，差點沒端住茶盞。
李延？李延平日雖關照他，卻從不登門。今天還是頭一次來侯府，葉敏才有些受寵若驚。
葉敏才忙放下茶盞吩咐錢管家，“快，幫我更衣。”
前院花廳，李延負手背對門站在廳內。
葉敏才快步走進花廳行禮，“下官參見丞相大人。”他在李延麵前不敢自稱小婿，隻敢自稱下官。
李延迴頭看了眼葉敏才。說實話，他從心裏瞧不上葉敏才。才學馬馬虎虎，為人見利忘義。若非為了女兒，他這些年才懶得搭理葉敏才。
“免禮吧。”李延說完自顧走到正中紅木椅坐下。
下人退出花廳，葉敏才站到李延身側，彎腰態度恭敬，“不知丞相大人光臨，下官有失遠迎，還望恕罪。”
“行了，客套話就免了。”李延語氣冷淡。
葉敏才看了眼李延臉色，小心問道：“不知丞相大人今日來侯府有何指教？”
李延深吸口氣，略一猶豫，還是把話說出口，“吏部有個從二品空缺，你想不想去？”
葉敏才一愣，隨即大喜。吏部有實權，還是從二品，他當然想去。
葉敏才忙給李延跪下，誠惶誠恐道：“下官多謝丞相大人。”
李延看著跪在地上葉敏才，心中又生幾分厭惡。“你若想去，我可以和孫尚書說，但你要先答應我一個條件。”
葉敏才仍沉浸在即將做從二品喜悅中，壓根沒注意李延語氣變化。“大人請講，隻要下官能做到，決不推辭。”
李延點點頭，撚須道：“這件事不難，我要你與素華合離。”
“什麽？！”葉敏才抬起頭，瞪大眼，他懷疑是不是自己聽錯了。與李素華合離？李延讓他與李素華合離？李素華是李延嫡女，李延沒吃錯藥吧？
“怎麽樣？你答不答應？”李延見葉敏才發愣，有些不耐煩。
葉敏才迴過神，偷偷看了眼李延。李延表情嚴肅，不像開玩笑。
“丞相大人，不知為何要下官與李素華合離？”葉敏才語氣陪著小心。
李延站起身向前走出幾步，背對跪在地上葉敏才道：“你不必知道原因，我隻問你答不答應？”
“這……”葉敏才糾結。
李素華自打嫁進侯府，對他一心一意，又為他生就一雙兒女。如果無緣無故舍棄李素華，他還真有些不舍。還有，如果與李素華合離，他將會失去李延這個靠山。
葉敏才思慮再三，隻得道：“可否容下官考慮考慮？”
“兩天。”李延背對葉敏才伸出兩根手指，“兩天後你不迴話，我就當你拒絕了。還有，不要告訴素華我來過，更不能說我讓你合離，聽到沒有？”
“是，是，下官記住了。”葉敏才連聲應道。
李延走後，葉敏才才從地上起身，抹了把額頭汗。想了想，抬腳朝祥福院趕去。