有句話說的好,不想探索魔法峽穀的勇者不是好勇者。當然,探索魔法峽穀後迴不來的也不是好勇者。


    為了迴來,布魯準備了許多:水、食物、一瓶魔藥。


    然後沒了。


    嗬,我可是能控製九種性相的大英雄!


    蟻母蛇晶礦穴,得名於兩件東西:蟻母蛇與晶礦。


    蟻母蛇,一種啟相的毒蛇,如其之名與蟻有共生關係。在這個礦穴,腐殖質的真菌下各種蟻類隨處可見,而有的蟻穴便會盤踞青蛇。蟻母蛇前頜的鱗甲有許多凸起的小點,具靈敏觸覺而可探知洞。它會幫助同居之蟻驅趕不懷好意的生物,而螞蟻則會提供溫濕度合適的住所供它棲身。


    在蟻母蛇晶礦穴,除了大量的樹相關產物,知名的便是晶礦了。晶礦是一種合金礦石,學者對其起源有各種猜測,但這種金屬在各方麵都有優越的性能。


    目前,疾鳶共和國出於環境保護停止了對蟻母蛇晶礦穴的大規模探掘,僅允許一些勇者進入。敢進的勇者,要麽是尋找刺激的,要麽是些亡命賭狗。


    要麽是我們的大英雄。


    很快,布魯要麵對各種極端環境。潮濕的空氣、晝夜不清、食物與氧氣的短缺,這些看上去不起眼的威脅帶走了許多粗心大意的勇者。


    而現在,正午的陽光直直沿著峭壁,打上即將進入洞穴的布魯。這裏是峽穀最深的一級,充滿未知的魔物與生靈。但布魯可是有圖鑒助力的。


    “我拜請雙生猞猁。”


    火把比燈更好用。在進入氧氣不足的洞穴時,火把會熄滅,警示勇者此處不可久留。


    這個洞穴與其說是礦穴,不如說是蘑菇房。在這裏食物鏈似乎倒置。兼性厭氧菌從礦物中分解養分,輻射的微光為苔蘚提供生機。氧氣自硝石溢出,地下河的魚啜食從熱泉噴出的古菌。獨特的生態,神奇的造物。


    “我拜請逐樂鱗犬。”


    布魯嚴循右壁而行的規則,在石上刻下記號。火光之外,些許熒光孢子泛藍,記住這些景象以便於走出洞穴。


    穴鼠的窸窣。蟻母蛇的守望。在穿過一個異常狹窄的洞穴後,自黑暗而來的地下河出現在炬中。


    “我拜請逐樂鱗犬。”


    布魯記下自己進入的洞口,俯身察河。向右流淌的水中鉤盲魚的黑影顯動。這是一種常見可食用的鑄相盲魚,在暗無天日的環境中退化了雙眼。


    有魚,說明水可以飲用。布魯還不餓,左拐向上遊走去。


    龍鱗戰靴與蕈(音同遜)菌糾纏,濕滑的石路上布魯走得格外小心。忽然,布魯感到自己的身上劈啪作響。


    他的頭發倒豎。不是恐懼,是靜電。該死的小夜跳蛛!


    小夜跳蛛,一種燈相蛛,最大的特點就是能控製靜電以在空中飛行。它們的八條長腿盅毛密布,能在不同的靜電下改變角度。利用這些腿,小夜跳蛛不僅可以跳躍,還能像塵埃一般飄在空氣中。


    而布魯罵它們是因為它們會吸血。小夜跳蛛有跳蛛極其敏銳的眼,能利用菌類的微光觀察有趨光性的小蟲,然後飛去將其捕殺。而它們的尖牙,還能咬開動物的皮膚。


    布魯暴躁地揮著火炬,貼上左邊真菌濕滑的牆壁防止滑進暗河。那些猖狂的小跳蛛有所收斂,但舞動間的刺痛令布魯好受不了多少。他細碎腳步,邊揮邊步過這段異常潮濕的道,踩上還算能落腳的幹石。


    忽然,遠方一物涉水而來。未見其形,先聞波濤。然後,一隻節肢動物般的藍紫蜥獸出現,帶著頭部閃光的突起襲來。


    伺夜靈!


    布魯原地立炬,拔劍相應。伺夜靈用頭盔般的顱首衝撞,而布魯旋身馬步,以劍擋下。


    “我拜請戰爭赤龍!”


    刀刃刺向伺夜靈,但被它幻靈類特有的鱗甲擋下。幻靈躥到右方,縱身向布魯撲來……


    ……然後一個腳滑落了個狗啃泥,被布魯迎天一劈。


    唉。這屆魔物不行啊。


    布魯小心地在潮濕的地麵上處理伺夜靈的屍體。


    幻靈群。這個群的動物由哺乳動物進化而來,承接了哺乳類分化的牙齒、外耳與愈合的下頜。而幻靈群進化出一種柔軟卻具有極高極限剪切應力的外殼,頗似節肢動物。並且,它們解決了蛻皮問題。不像巨蟲,幻靈群動物可以重溶解一部分外殼,然後以此為基構建新的殼。幻靈動物的鱗甲可以做緩衝材料、鞋底和各種裝備,但不耐腐蝕。


    伺夜靈是刃心相的雜食生物,遊蕩於魔法峽穀中,而在蟻母蛇晶礦穴發現的亞種似乎能與小夜跳蛛共生。勇者們發現小夜跳蛛會寄宿於伺夜靈的眼中,伺夜靈會因此失去視力,但不怎麽影響它狩獵,畢竟在黑暗中生存的伺夜靈本來就主要依靠嗅覺。


    火光下布魯挖出伺夜靈滿是蜘蛛的雙眼,遠遠地扔到對岸。寄宿的小夜跳蛛會咬破伺夜靈的角膜吸血,但它卻似乎不會驅趕它們。學者們認為,小夜跳蛛能利用敏銳的視覺幫助伺夜靈尋找它所喜愛的真菌,而伺夜靈能令它們更好地狩獵小蟲。作為全身鱗甲的幻靈群生物,伺夜靈比在它食譜上的穴鼠免疫靜電的影響。


    也許它們很開心,但我隻感到惡心。


    布魯拆下伺夜靈柔軟但難以割破的甲殼。做個護臂怎麽樣?


    他用繩子將泛紫的鱗甲纏在前臂,轉了轉。不錯。布魯輕車熟路地將伺夜靈的肉裝罐,繼續向上遊進發。塗油的火炬越來越短,河邊的路越來越開闊,直到一個拐角映出藍光。


    那是一片熒藍大湖,穹頂幽光如星在空。開闊的空間發光蘑菇閃動,巨大的蕈菌猶如樹木。在濕漉漉的地麵,地衣與苔蘚爭位。而切菌蟻隊跋涉過它們,咬著真菌向青蟻母蛇爬去。


    深淵獨有的生態係統,發光蘑菇群係。在這裏,能分解礦物的真菌從分解者變成生產者,供養五光十色的奇景。


    布魯將火炬向水中一捅,即便是人類也能在這種微光下看清四周。不需要擔心氧氣問題,一些菌可以從特殊硝石中分解出氧。


    從那阿茲茨卡族的匕首樣式,它們很可能具有視力。在黑暗的環境可做不出那種花紋,視力的運作需要光。所以,它們最可能居住在食物豐富的發光蘑菇群係。


    “我拜請逐樂鱗犬。”


    當然,布魯不會忘了做記號。他踏著藍藍綠綠的熒光,小心地走在濕滑的地麵。有人敢冒險吃這些蘑菇,但其中顯然沒有布魯。


    文明可能的痕跡。火?壁畫?工具?腳印?


    布魯看見一株徒留菌柄的大菇。切口齊整,像是工具或性相。不太可能是野獸幹的。


    他在一株菌樹後藏形,探望湖上。靜謐的熒光,靈動的龍翼……龍翼?


    那雙在空中盤旋的翅膀不似任何已知在發光蘑菇群係生存的龍,掠過蘑菇降落在另一岸。借著地麵熒光,布魯看清它人大小的紅褐身體,頭頂的犄角,與有翼的前爪。


    這個動物隻有四肢。它不是龍。


    它是雙足飛龍。

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