“你們人類起的可真早！唿，昨晚好多事，%*u7。”
奧卡俯下身，扣緊蹼下的弓履。
“有任務嗎？”
“現在？新鮮捕撈上來的任務！”奧卡抬側長頸，“現在有個比較新的：諾斯替學校需要勇者找到十隻球龍之角的球龍給它們戴上特製的尾環。”她爪子一揮，指指桌麵。
“啊，當然可以。多少？”
“一條50。”
“行！”
“話說最近，*2d_，春天赫拉河附近水位高了，又可以捕晶鵬了，”奧卡將項圈遞給布魯，“當然啊，s2j9p，我是幹不了了。”
“河水多了海就會變淡。”布魯顯擺自己的地理。
“不知道他們會派斯卡奇還是西斯奇去。”奧卡嘟囔。
“什麽？”
“‘斯卡奇’指一種全長超過二十四海碼的大漁船，可以與塞壬龍對抗；”她解釋，“西斯奇是一種不超過二十四海碼但很寬的漁船，能裝很多魚，也能遠航。”
“它們不都是船嗎？”布魯嚷嚷，“鮫族的語言就這麽繁瑣嗎？何必要發明兩個詞？”
“哦？我也想問，為什麽人類的語言中，那種哞哞叫的大型羽獸被叫作牛cattle，然後形容它們的雌性個體又叫cow？公的又是bull？然後它們的肉又要叫作beef？用它們肉做成的一種食物又給它起名steak？”
“因為疾鳶共和國從低語之森的疾鳶帝國發源。”布魯迴答，“在低語之森與猞猁平原適合耕作的土地不多，人類便飼養多角牛，搞清公母對繁殖畜牧是很重要的。然後，為了方便交易與食用，牧人就把它們的肉切成一塊塊的，於是用一個詞來指稱它。”
“嗯。”
在奧卡的目光下，布魯理解了自己的問題。
……
向北走一會後，在了望塔後便可以看見球龍之角。現在已是中午，布魯隨意解決了兩餐。
球龍之角，魔法峽穀末臨海處，許多巨角狀的平台層疊交錯。海岸一個最大的土壤平原稀樹多草，其餘平台表麵為石礫，具有獨特的生態。
雖然角台基本覆蓋岩石，但絕不缺少植物。在球龍之角，存在一些特殊的苔蘚。我們知道，苔蘚沒有真正意義上的根，隻有用於固定自己的偽根。而這些苔蘚的偽根可以令一類可以將石質轉化為細密多孔的吸水岩。在白天，球龍之角附近會刮起潮濕的海風，而吸水岩能親和水份，給異常脆弱的苔蘚保護。於是，在球龍之角，灰岩間時不時有窩綠色。然而，我們不知道過度開采礦石會給這些十分敏感的苔蘚帶來什麽。
吸水岩同樣給其它植物提供了立足的根基。另一些以海鬆為代表的植物可以在根處分泌酸，溶解提取石中的養分。在這些頑強植物的根須下，球龍之角欣欣向榮。
而我們已經叫它“球龍之角”了，怎麽能不提球龍。球龍，龍族紅龍群食草綱球龍行下的鏡燈相動物，平均肩高1.6米體長1.7米重160千克翼展14米。黃褐的它們外觀相當肥碩，頗有大橘已定之感，是世界上罕見能消化木頭的大型生物。
球龍具有三個胃。雖然它們是食草動物，但它們的牙齒仍然很鋒利，上下咬合如鍘刀，可以從樹幹上撕下一塊再切碎。作為紅龍群，它們的牙齒沒有分化。它們的第一個胃用來進一步研磨木糜，第二個胃用於在各種細菌的幫助下消化長纖維，第三個胃並不消化，而是存蓄氣體。
球龍的外觀圓滾滾的，這與它們收集的甲烷有關。在消化分解木質素與纖維時，大量的甲烷作為廢物產生，它們會被強健的肌肉壓縮進第三個胃中。球龍的嘴吻甲片堅硬，而它們的前齒，看起來其實是銀色的。一些能將血液中的二價鐵析為三價鐵的細菌與球龍共生，當球龍被激惹時，它會卷起舌頭反複咬磨前齒，讓鐵與球龍的牙釉質碰撞出火花，再將第三胃的氣體噴出。所以，球龍沒有鑄也能噴火。三價鐵鍍層還能保護球龍的牙，減少損耗，而球龍的進食習慣也同樣能時常打磨鐵防止生鏽。它們有如此厲害的防禦武器，所以沒有進化出反芻，都是現場嚼完。
球龍不擅長飛行，更習慣從一個平台滑翔至另一個平台，有時會遷至樹木豐富的低語之森。它們的新陳代謝緩慢並且體型不適合飛行。它們在整條魔法峽穀至羽人山脈都有分布，目前尚無種群減少或單調化的跡象，屬於近危物種。
它們雖然是食草動物，而性情中透著一股當所有其它動物空氣的傲慢。因為缺少穩定以球龍為獵物的消費者，它們便看見什麽生物都敢若無其事的啃樹或草，甚至你走到它們邊上時。但不要覺得你可以偷襲球龍，除了吐息它們的尾巴也是強大的武器。不過，給它們尾巴上環的小事還是很簡單的。
這是一種估算動物數量的方法。先給一種動物中的一些上標記，一段時間後再去棲息地檢查總可見動物與有標誌動物的數量之比並乘上標記數量。它簡單易行，但有許多幹擾因素：
動物有了顯眼的標記後可能更容易被捕食；
記號會損壞或褪色；
被上標誌的動物也許會因此更警惕有智生命……
而球龍的個性與地位十分適合這種方法統計。同時，諾斯底學校的尾環還附有跟蹤器，可以定位球龍的去向：一些了望塔建在各地，了望塔能得知與跟蹤器的距離，於是四座了望塔便必定可計算出目標的位置。
布魯持著一環，走進錯綜複雜的平台。石礫間隨處可見樹木與其它植物。小鳥，昆蟲與守宮。很快，在下方的石角，布魯見到一條黃黃的大球在啃一棵墜木。
“我拜請勞作鷲馬。”
他躍下平台。長著一對彎角的頭俯在木杆上，橫瞳眨都不眨。布魯大步走到球龍身後那根灰褐的尾巴，輕鬆給它上了環並激活。
行了，還有九隻。
向西眺望，幾乎望不到兩壁的穀中隻有無盡的空氣，偶爾可以看見幾隻飛物。現在是中午，懸在正空的太陽照不進下層平台。布魯遠離仍在咀嚼樹幹的球龍，繼續在平均橫長有十千多米的球龍之角找尋球龍。
他又飛下幾個平台，眼前有一座石質的小塔。了望塔，每天專門的勇者會在其中操縱許多極費精力的器械，高強度無形之術的使用能累死任何生物。
“看得見我嗎？”
布魯揮動手中的尾環。沒有聲響。他自知無趣，準備離開，卻見到塔樓頂上有個球，蜷縮著一動不動。
“嗨，兄，我來給你上環！然後你就會被你下麵的東西發現了！”
布魯操動尾環，係到那坨鱗片上。唿。有點暈，難以想象塔中勇者的生活。
他離開此地。對麵的平台，一隻大球龍正給一條小龍撕下一株木竹的葉子。
球龍是卵胎生動物，出生的幼崽很快便能走路，不過仍需母親的照料。它還不會飛，母龍會叼著它到有鮮嫩易消化葉子的地方，嚼碎樹葉喂養它。當球龍身邊有幼崽時，一向安和的球龍會變得暴躁好鬥。
“你好女士！請問我……”
母龍開始磨牙。
“對不起打擾了！”
布魯放棄了這條球龍，狂奔而逃。一定能找到其它球龍的。
一塊石頭下布魯發現了褪去的球龍角。這是不錯的工藝材料，撿。而在岩邊，一條球龍正啃食地麵，絲毫不把他當迴事。
就這樣，日光西斜。布魯捏著最後一個項圈，開始返向英雄之村。遠遠望去，一條球龍趴在樹幹邊。
布魯急忙跑去。突然，一道灰光躥出，衝向球龍。他迅速反應，拔劍相向，而球龍的牙齒哢哢作響。
借著火光布魯看清了它伶盜龍般的身體。一隻不自量力的峭龍。
這種啟相的迅襲行龍是魔法峽穀中的獨有物種。對於刃颶龍曾有其是否屬於迅襲行的爭議，但在峭龍上未曾有過。
峭龍有兩對靈活的爪子與四指的腿腳，能在近九十度的峭壁上奔跑。它有迅襲行下所有物種均有的強壯踝骨肌腱，可以吸收利用一部分反衝力轉化為動力的結構，這使它能用腳攀住岩石。而峭龍的尖銳腳爪能卡入石縫，它的四隻前爪也可以提供更多抱石支撐點。岩上，峭龍會使用最鋒利的無名指和拇指與中指，而在平台或礦穴它則食中指著地奔跑，無名指與拇指則像蘭花指一樣翹著。
峭龍迅速跑走，而布魯給這隻球龍上好環，迴村。
……
“幹得不錯！”
畢竟我是大英雄！
布魯收下奧卡的金幣，去熒綠的郊城中隨便找了家旅店。
明天我就可以殺到暴食了對吧？！
“是的，勇者！”
“耶！快告訴我！”
“明天說，今天好好休息。”
也對，畢竟那可是一個罪孽！一個boss！
布魯躺在硬板床上，興奮地輾轉。
……
罪……
罪……
你，稱之為罪孽？
不……
不……
不。
奧卡俯下身，扣緊蹼下的弓履。
“有任務嗎？”
“現在？新鮮捕撈上來的任務！”奧卡抬側長頸，“現在有個比較新的：諾斯替學校需要勇者找到十隻球龍之角的球龍給它們戴上特製的尾環。”她爪子一揮，指指桌麵。
“啊，當然可以。多少？”
“一條50。”
“行！”
“話說最近，*2d_，春天赫拉河附近水位高了，又可以捕晶鵬了，”奧卡將項圈遞給布魯，“當然啊，s2j9p，我是幹不了了。”
“河水多了海就會變淡。”布魯顯擺自己的地理。
“不知道他們會派斯卡奇還是西斯奇去。”奧卡嘟囔。
“什麽？”
“‘斯卡奇’指一種全長超過二十四海碼的大漁船，可以與塞壬龍對抗；”她解釋，“西斯奇是一種不超過二十四海碼但很寬的漁船，能裝很多魚，也能遠航。”
“它們不都是船嗎？”布魯嚷嚷，“鮫族的語言就這麽繁瑣嗎？何必要發明兩個詞？”
“哦？我也想問，為什麽人類的語言中，那種哞哞叫的大型羽獸被叫作牛cattle，然後形容它們的雌性個體又叫cow？公的又是bull？然後它們的肉又要叫作beef？用它們肉做成的一種食物又給它起名steak？”
“因為疾鳶共和國從低語之森的疾鳶帝國發源。”布魯迴答，“在低語之森與猞猁平原適合耕作的土地不多，人類便飼養多角牛，搞清公母對繁殖畜牧是很重要的。然後，為了方便交易與食用，牧人就把它們的肉切成一塊塊的，於是用一個詞來指稱它。”
“嗯。”
在奧卡的目光下，布魯理解了自己的問題。
……
向北走一會後，在了望塔後便可以看見球龍之角。現在已是中午，布魯隨意解決了兩餐。
球龍之角，魔法峽穀末臨海處，許多巨角狀的平台層疊交錯。海岸一個最大的土壤平原稀樹多草，其餘平台表麵為石礫，具有獨特的生態。
雖然角台基本覆蓋岩石，但絕不缺少植物。在球龍之角，存在一些特殊的苔蘚。我們知道，苔蘚沒有真正意義上的根，隻有用於固定自己的偽根。而這些苔蘚的偽根可以令一類可以將石質轉化為細密多孔的吸水岩。在白天，球龍之角附近會刮起潮濕的海風，而吸水岩能親和水份，給異常脆弱的苔蘚保護。於是，在球龍之角，灰岩間時不時有窩綠色。然而，我們不知道過度開采礦石會給這些十分敏感的苔蘚帶來什麽。
吸水岩同樣給其它植物提供了立足的根基。另一些以海鬆為代表的植物可以在根處分泌酸，溶解提取石中的養分。在這些頑強植物的根須下，球龍之角欣欣向榮。
而我們已經叫它“球龍之角”了，怎麽能不提球龍。球龍，龍族紅龍群食草綱球龍行下的鏡燈相動物，平均肩高1.6米體長1.7米重160千克翼展14米。黃褐的它們外觀相當肥碩，頗有大橘已定之感，是世界上罕見能消化木頭的大型生物。
球龍具有三個胃。雖然它們是食草動物，但它們的牙齒仍然很鋒利，上下咬合如鍘刀，可以從樹幹上撕下一塊再切碎。作為紅龍群，它們的牙齒沒有分化。它們的第一個胃用來進一步研磨木糜，第二個胃用於在各種細菌的幫助下消化長纖維，第三個胃並不消化，而是存蓄氣體。
球龍的外觀圓滾滾的，這與它們收集的甲烷有關。在消化分解木質素與纖維時，大量的甲烷作為廢物產生，它們會被強健的肌肉壓縮進第三個胃中。球龍的嘴吻甲片堅硬，而它們的前齒，看起來其實是銀色的。一些能將血液中的二價鐵析為三價鐵的細菌與球龍共生，當球龍被激惹時，它會卷起舌頭反複咬磨前齒，讓鐵與球龍的牙釉質碰撞出火花，再將第三胃的氣體噴出。所以，球龍沒有鑄也能噴火。三價鐵鍍層還能保護球龍的牙，減少損耗，而球龍的進食習慣也同樣能時常打磨鐵防止生鏽。它們有如此厲害的防禦武器，所以沒有進化出反芻，都是現場嚼完。
球龍不擅長飛行，更習慣從一個平台滑翔至另一個平台，有時會遷至樹木豐富的低語之森。它們的新陳代謝緩慢並且體型不適合飛行。它們在整條魔法峽穀至羽人山脈都有分布，目前尚無種群減少或單調化的跡象，屬於近危物種。
它們雖然是食草動物，而性情中透著一股當所有其它動物空氣的傲慢。因為缺少穩定以球龍為獵物的消費者，它們便看見什麽生物都敢若無其事的啃樹或草，甚至你走到它們邊上時。但不要覺得你可以偷襲球龍，除了吐息它們的尾巴也是強大的武器。不過，給它們尾巴上環的小事還是很簡單的。
這是一種估算動物數量的方法。先給一種動物中的一些上標記，一段時間後再去棲息地檢查總可見動物與有標誌動物的數量之比並乘上標記數量。它簡單易行，但有許多幹擾因素：
動物有了顯眼的標記後可能更容易被捕食；
記號會損壞或褪色；
被上標誌的動物也許會因此更警惕有智生命……
而球龍的個性與地位十分適合這種方法統計。同時，諾斯底學校的尾環還附有跟蹤器，可以定位球龍的去向：一些了望塔建在各地，了望塔能得知與跟蹤器的距離，於是四座了望塔便必定可計算出目標的位置。
布魯持著一環，走進錯綜複雜的平台。石礫間隨處可見樹木與其它植物。小鳥，昆蟲與守宮。很快，在下方的石角，布魯見到一條黃黃的大球在啃一棵墜木。
“我拜請勞作鷲馬。”
他躍下平台。長著一對彎角的頭俯在木杆上，橫瞳眨都不眨。布魯大步走到球龍身後那根灰褐的尾巴，輕鬆給它上了環並激活。
行了，還有九隻。
向西眺望，幾乎望不到兩壁的穀中隻有無盡的空氣，偶爾可以看見幾隻飛物。現在是中午，懸在正空的太陽照不進下層平台。布魯遠離仍在咀嚼樹幹的球龍，繼續在平均橫長有十千多米的球龍之角找尋球龍。
他又飛下幾個平台，眼前有一座石質的小塔。了望塔，每天專門的勇者會在其中操縱許多極費精力的器械，高強度無形之術的使用能累死任何生物。
“看得見我嗎？”
布魯揮動手中的尾環。沒有聲響。他自知無趣，準備離開，卻見到塔樓頂上有個球，蜷縮著一動不動。
“嗨，兄，我來給你上環！然後你就會被你下麵的東西發現了！”
布魯操動尾環，係到那坨鱗片上。唿。有點暈，難以想象塔中勇者的生活。
他離開此地。對麵的平台，一隻大球龍正給一條小龍撕下一株木竹的葉子。
球龍是卵胎生動物，出生的幼崽很快便能走路，不過仍需母親的照料。它還不會飛，母龍會叼著它到有鮮嫩易消化葉子的地方，嚼碎樹葉喂養它。當球龍身邊有幼崽時，一向安和的球龍會變得暴躁好鬥。
“你好女士！請問我……”
母龍開始磨牙。
“對不起打擾了！”
布魯放棄了這條球龍，狂奔而逃。一定能找到其它球龍的。
一塊石頭下布魯發現了褪去的球龍角。這是不錯的工藝材料，撿。而在岩邊，一條球龍正啃食地麵，絲毫不把他當迴事。
就這樣，日光西斜。布魯捏著最後一個項圈，開始返向英雄之村。遠遠望去，一條球龍趴在樹幹邊。
布魯急忙跑去。突然，一道灰光躥出，衝向球龍。他迅速反應，拔劍相向，而球龍的牙齒哢哢作響。
借著火光布魯看清了它伶盜龍般的身體。一隻不自量力的峭龍。
這種啟相的迅襲行龍是魔法峽穀中的獨有物種。對於刃颶龍曾有其是否屬於迅襲行的爭議，但在峭龍上未曾有過。
峭龍有兩對靈活的爪子與四指的腿腳，能在近九十度的峭壁上奔跑。它有迅襲行下所有物種均有的強壯踝骨肌腱，可以吸收利用一部分反衝力轉化為動力的結構，這使它能用腳攀住岩石。而峭龍的尖銳腳爪能卡入石縫，它的四隻前爪也可以提供更多抱石支撐點。岩上，峭龍會使用最鋒利的無名指和拇指與中指，而在平台或礦穴它則食中指著地奔跑，無名指與拇指則像蘭花指一樣翹著。
峭龍迅速跑走，而布魯給這隻球龍上好環，迴村。
……
“幹得不錯！”
畢竟我是大英雄！
布魯收下奧卡的金幣，去熒綠的郊城中隨便找了家旅店。
明天我就可以殺到暴食了對吧？！
“是的，勇者！”
“耶！快告訴我！”
“明天說，今天好好休息。”
也對，畢竟那可是一個罪孽！一個boss！
布魯躺在硬板床上，興奮地輾轉。
……
罪……
罪……
你，稱之為罪孽？
不……
不……
不。