貧民坊內,即便不是眼下飄雪的日子,因為饑餓、疾病等原因倒斃者也是尋常行處有。今日胡車兒眼尖,見那人影胸廓微微起伏,曉得還有救。


    西域如今佛教盛行,出身羌人的胡車兒雖不信仰佛教,但接觸來往於西域內地的人多了,對佛教倡導的因果論也有感於心,如今既然讓自己碰到了,雖沒有救人一命勝造七級浮屠的覺悟,但伸出手援助一把,也能讓內心平安喜樂。


    胡車兒將那人背到自己的住處,指使手下人灌了一碗熱湯,也就丟下不去管他了。


    雪花飄落的日子裏,是文人雅士的最愛,唿幾個好友,燙一壺暖酒,小火爐內咕嘟幾個熱菜,一起談天說地,笑傲風雲,詩性大發時,揮毫潑墨,議論短長,再是愜意不過。自詡風流俊逸的袁術今天卻沒有這個心情,伺候的下人被他鐵青的臉色嚇得大氣也不敢出。


    自從得知兩路人馬盡墨後,袁術的心情就沒有愉悅過一日,今日因為得到了劉駒大軍雲集洛陽南方關口的消息,心情更是壞到了極點。自己打了人家一拳,被人踢迴一腳也是正常,但是,自家的軍隊一戰就折了一半,還搭進去六員上將,自家拿什麽抵擋踢來的大腳?


    袁胤急匆匆趕到袁術的議事廳,來不及行禮就大聲說道:“族兄,事急矣,何不招孫文台舊部前來?”


    一直陰著臉的袁術終於有了點笑意,“若非我弟說起,為兄幾乎忘了他們。隻是孫策小兒野心勃勃,如賦予兵權,恐勢大難製也。”


    “這有何難?”袁胤見自家族兄到了這個地步還斤斤計較,不由得暗自惱怒,但如今兩害相權取其輕,先過了眼前再說才是正理,“隻命孫策率其舊部領軍對抗劉駒大軍,孫賁麽,族兄派出心腹,將他請到南陽城中就是。”


    原來孫堅死後,將僅有的一點家底交給了孫賁,托他看顧孫策、孫權兄弟。孫賁曆經磨難,為人謹慎,不像孫策那般張揚,被袁術委任為豫州刺史。


    “孫策小兒若是以為父守孝推脫,如之奈何?”


    “自古忠孝不能兩全,”袁胤說道:“族兄作書以大義相責,孫策必來。”


    “我心意亂,”袁術生怕自己寫不出好話,就推給了袁胤,“這封書信就由兄弟你代筆吧。”


    袁胤無奈,隻得應承下來。


    孫策收到袁術的書信,心中躊躇,帶著程普、黃蓋等人去找族兄孫賁商議。


    性格沉穩的孫賁看了袁術的信後,略作思索說道:“劉駒勢大,天下諸侯蓋莫能當,前番袁公路折了大軍八萬,上將數員。今日欲讓伯符領兵前去,無異於螳臂當車,自尋死路。何不作書告知有孝在身,等守孝期滿再為其效力不遲?”


    程普對孫賁施禮說道:“依我來看,這正是伯符掌兵之機,萬萬不能錯過。”


    這話出口,孫賁等人都看向程普,等他說出下文。


    “袁術此人,奢淫肆欲,對下征斂無度,百姓苦之,民心早叛,兼且其兄弟尚不能和睦,何況我等外人?近日不得已而用伯符,許之何妨?一旦兵權在手,殺伐由我,若能掌控一支大軍,天下何處去不得?”


    “唉,”孫賁歎了口氣,“江東本是我家根本,如今被曹操占據;豫州四戰之地,袁公路兵敗,劉駒勢必取豫州;荊州富足,劉景升深得民心。天下雖大,不知何處是立足之地?”


    “伯陽誤矣。”程普老於兵事,富有戰略眼光,“劉焉年老,益州不穩;關中李傕、郭汜亂戰,萬民如處水火。張魯新得漢中,根基不穩,若我有大軍趁勢西進,占據漢中,北窺關中,南向益州,以關山之固,益州之富,可為取天下之資。”


    程普這話說出來,孫策的雙眼越發的明亮起來,等程普說完,不禁拍案喝彩,“德謀將軍之言,如撥雲霧見天日也。我意已決,即刻領八百精兵前往南陽。族兄這兒,留下二百精銳,以策萬全。”


    這一日天放了晴,十月小陽春,天氣乍寒還暖,一陣南風吹過,薄薄的積雪慢慢消融,露出關道上的青石板。


    張遼指揮大軍兵分兩路,一路出大穀關攻擊梁縣,一路出伊闕關攻擊新城。後邊顧雍組織起輔兵,運送糧草輜重。


    由於袁術的大軍剛剛丟了近十萬人馬,駐紮兩個縣城的校尉看到劉駒大軍出關圍城,早已嚇破了膽,根本就生不出一絲抵抗的決心,帶著部下就向南逃竄。


    如果固城自守,還能支撐一段日子,如今舍了堅城,自曝其短,張遼和麾下怎麽會跟他們客氣,直接派出騎兵,銜尾急追。


    南陽是一塊盆地,四周皆是高山。梁縣、新城的士兵逃離縣城不多遠就進入了山區,一大群敗卒聽到身後蹄聲如雷,頓作鳥獸散,逃到山穀內丟了兵器,扮作平民的樣子翻越大山迴家種田去了。


    三千騎兵追了半天,不過砍殺了百餘敗卒,倒是俘虜了一大批,約有兩千左右。


    張遼得了梁縣,李典、李整兄弟得了新城,後邊裴元紹、管亥領著民兵入城防守。


    魯陽位於南陽郡的東北角,是一座典型的山城,屬於易守難攻之地。


    張遼本以為憑著餘威,魯陽唾手可得,不料卻碰到了硬釘子。


    守衛魯陽的將領袁煥,乃是袁術的本家,為人深沉有智,待下親厚,深得軍心民心。


    張遼派呂曠叫陣,袁煥根本不理,緊閉城門,牆頭上士卒羅列,擺出了一副拚命的架勢。


    魯陽城扼守去往南陽郡治宛城的大道,縣城周圍都是綿延起伏的山嶺,不攻下魯陽,其他一切都是奢望。


    無奈之下,張遼隻能指揮人馬強攻。兩千弓弩手排開陣型,在盾兵的保護下張弓搭箭,對著魯陽城頭就是輸出一陣箭雨,看到敵軍被壓製,五百精銳士卒扛起雲梯,朝著城牆飛奔。


    袁煥立在城頭上,看看攻城的士卒越來越近,大喝一聲:“放箭!”


    隨著袁煥的命令,矮身躲在垛口後的士卒站起身形,射出一支支利箭。


    五百攻城的士卒分散開來跑動,可是扛著雲梯的都是一串人,對一個經過訓練的弓箭手來說,射中的概率還是很高的。很快,五百人中出現了傷亡。

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