離開了公輸學院，劉駒帶著典韋、許褚往泰山深處行進。入夜時分，進入一條幽深的峽穀中。峽穀的入口很窄，也就能容得下一輛馬車通過，再往裏走，慢慢變得開闊起來。在峽穀內走了大約三裏左右，轉過一個慢彎，眼前豁然開朗，隻見左手邊的山坡上燈火通明，顯出一個寬大的山洞洞口，嘈雜的聲音從洞口不斷傳出。
“明公，”不等劉駒下馬，一人早來到馬前幫劉駒帶住了韁繩，“小弟劉三，見過主公。”
劉駒跳下戰馬，輕輕一拳打在劉三右肩，“好小子，又長高了不少，隻是身子單薄了點，看來平日裏少了操練。”
“這哪能，”劉三笑嘻嘻陪著劉駒往山洞口走去，“小弟每日五鼓起床，帶著手下的兒郎一直操練到天明。”
“顆粒火藥做出來了？”劉駒切入正題，說出了來到此地的目的。
“做出來了，”劉三迴道：“隻是這黑火藥爆炸開來，效果強差人意。”
“路要一步一步走，飯要一口一口吃，不著急，”劉駒踏上一級台階，“兵卒、工匠們，可有怨言?”
“這個...，嘿嘿嘿...，”劉三摸著頭皮，尷尬發笑。
“有怨言可以理解。”長久待在深山溝裏，既便有鐵的紀律，也難免會生出抵觸情緒，“這就是你的不對了。老三，你我相識於乘氏老河口，多年來風雨與共，才有了目前的一點基業。這黑火藥，關係重大，我考慮再三，方讓你來此負責。兵卒、工匠們若是心生不滿，露了此地機密，對於剛剛起步的事業，不啻重擊。是故，你應想方設法，凝聚人心，消除後患。”
劉三鄭重的點著頭，“明公，小弟愚笨，還請指點。”
“工匠們有家眷的，可以接到山穀來安置；沒有家眷的，可以物色一批適齡女子來山穀幫工，讓其早日成家。”劉駒想了想，接著說道：“平日裏可以組織一些比賽，如歌詠、蹴鞠、圍棋等等。隻要做好布置，外鬆內緊，就可防止泄密。”
劉三茅塞頓開，大喜說道：“多謝明公。”
等吃完了飯，夜已深，不好再去打擾已經休息的工匠們。
第二日一早，劉三陪著劉駒來到作坊內。所謂的作坊，位於山洞深處，由於點了火把照明，不隻山洞被熏得黑黢黢的，就是工匠們一個個也成了黑鼻孔。
工匠人群中混雜著兩個身穿道袍的，不僅讓劉駒來了興趣，便問劉三，“那二人是怎麽迴事？”
劉三答道：“年長的那位，自稱烏角先生，喜好煉丹之術，因帶了小徒葛玄在泰山修道，操練士卒時被小弟偶遇，詳談得知，彼煉丹時曾有丹爐爆炸一事。小弟便想，這道士說得跟火藥爆炸十分相似，就出言試探，豈料他答應的痛快，便跟著小弟到了此間作坊。”
“烏角先生？”劉駒皺著眉頭思索，半天理不出一絲頭緒，“葛玄這名字好熟悉？葛玄、葛洪，這二人有沒有關聯？”
葛玄是三國時期的著名高道，而葛洪，則是葛玄的侄孫，東晉時期著名的高道、煉丹家、醫藥學家。青蒿素治療瘧疾，就是得益於葛洪的著作《肘後備急方》，對葛洪這名字熟悉，就是來自青蒿素發明後獲得大獎的宣傳。高中畢業的劉家駒平日裏不會涉獵道家知識的，所以在腦海中對葛玄沒有痕跡。
“錦裏先生烏角巾，園收芋栗未全貧。”杜甫的詩句驀然湧上心頭，劉駒暗自思量，這烏角先生頭上卻是隻別了一根發簪，不知這名號從何而來？嘿嘿...，如果做一頂黑帽子送他戴上，才算得上名副其實嘛。
劉三見劉駒發愣，不敢插言，好一會劉駒才迴過神來，“老三，這烏角先生來了後，可有助益？”
“還真不是那道士誇口，”說起烏角先生，劉三興奮起來，“自打他到了作坊，不斷調整配方，這黑火藥的威力一日更甚一日。原本一斤黑火藥可崩塌三尺矮牆，現如今則是七尺矣。”
“哦，”劉駒對這個烏角先生也不由讚歎起來，“烏角先生功莫大焉。”說著話，走到烏角先生身邊，看到這道士一身道袍破爛不堪，兩手黑乎乎的，扭頭問劉三，“怎不為先生換一身幹淨些的道袍？”
“嗨！”劉三紮哈著兩手，“屬下催了好多次，先生就是不肯。”
這麽一說話，烏角先生站起來轉過身，好家夥，那張不算老的臉皮黑的跟非洲人沒有兩樣，閉著嘴，隻有眼角邊還有一點白。
“見過烏角先生。”劉駒溫文爾雅的行禮。
烏角先生看著劉三，劉三急忙說道：“這位就是俺常跟先生提起的劉州牧。”
“左慈見過劉州牧，”烏角先生開口，臉上多了一點白，“常聽劉三兄弟說起你，言道劉州牧學識淵博，無所不通，今日有幸，倒要請教一二。”
原來是左慈這個神棍，劉駒笑了，“請教不敢當。先生乃是得道高士，一身所學，浩如煙海。先生當麵，怎敢托大？”
“劉州牧不必過謙，”左慈伸出黑手，想要去牽劉駒的袖口，低頭看了看自己的手，忍不住自嘲道：“看我這雙手，還是莫汙了州牧錦衣。”
劉駒伸出手握住左慈的黑手，“先生這是哪裏話？久處這不見天日之地，辛勞付出，駒隻有感激莫名。”
左慈內心小小觸動，有點尷尬的說道：“隻是喜歡而已，算不得辛苦。不知劉州牧百忙之中，來深山何幹？”
劉駒鬆開左慈的手，從典韋手中拿過一個袋子，打開來讓左慈看，“此乃白糖，如參入火藥，可倍增威力。”
白糖，左慈還是經常吃到的。這峽穀中所有人的待遇絕對是高規格，外麵的各色新奇吃食，都是先緊著這邊。“啊！”左慈張著大嘴，“州牧莫非是異想天開？”
“試一試不就知道了。”劉駒微微一笑。
看到人馬補充完畢，太史慈領軍離開泰山郡邊界，進入齊國。齊國已經被黃巾軍折騰的不成樣子，大軍行進，幾十裏看不到行人。太史慈心情灰暗，命傳令兵告知後方步卒統兵將領，留下三千人馬駐守臨淄，安定地方，同時又匆忙寫了封書信給樂進，請他派人送些糧草過來。
平原縣衙，劉備從武安國手上接過孔融的求救信，十分感慨的說道：“孔北海亦知劉備也。我當即刻發兵，趕赴北海。”
武安國對劉備的做作打心裏一萬個瞧不起，隻是上司有命，且又是來求人的，施禮說道：“玄德公既已答應救援，我這便迴去告知我家明公。”
劉備也不客氣，送武安國離開後，就讓人叫來關羽、張飛商量出兵事宜。
“大哥，”關二爺先開口說道：“如今天寒地凍，士卒缺少棉衣，如何能動兵馬？”
“前些日子，不是自泰山購買了數千斤棉花嗎？”
張飛暗中撇了撇嘴，“大哥糊塗了不成？士卒一身棉衣，至少需用三斤棉花。幾千斤棉花，做得幾件棉衣？”
劉備鬱悶了，問關羽道：“二弟，適才我已答應了孔北海出兵，若是出爾反爾，豈不惹天下人笑？”
“大哥，”關羽皺眉思索片刻，“不如由我帶領一千士卒前去，全了對孔北海的允諾。”
“二哥也忒托大，”張飛說道：“黃巾上下二三十萬，一千人馬去了有何用？”
“我觀黃巾，如土雞瓦犬爾，”關羽的高傲性子發作，“二三十萬，不足我一千兒郎砍殺。”
不當家不知材米貴啊，劉備心中哀嚎。來到平原縣，七拚八湊好不容易弄到五千人馬，你帶著一千人馬去跳火坑，也忒不知道如何過日子了吧？一千人馬的棉衣花出去百萬錢，如果再加上軍械、糧草，那就是三百多萬錢呐。越想劉備的心越難受，忍不住用手捂住了胸口。
“大哥！”
“大哥！”
關羽、張飛看到劉備的樣子，頓時發慌。
深深吸了口氣，劉備擺了擺手，“不妨事，不妨事。二弟，你帶著一千人馬前去，也無不可，隻是莫要與敵軍硬拚，白白折損咱們的實力啊。”
“這....，”關羽愣了，心說大哥這是讓我在大冬天裏去北海旅遊一趟嗎？
管亥窩在北海王府內，每日裏吃香喝辣，快活無比，這日正跟徐饒、徐和大吃二喝，黃巾軍斥候來報，“頭領，大事不好，劇縣城讓人給圍了。”
醉眼惺忪的管亥一下子跳起來，“哪裏來的人馬？可曾看得清楚？”
斥候答道：“軍中大旗上隻寫著太史兩個字，其他的一概不知。”
管亥看向徐饒、徐和，“你們有誰知道是何方的人馬？”
太史慈的名頭這時還沒有傳入到這三人的耳中，兩人你看我，我看你，一個勁的搖頭。
“來人，給我擊鼓聚將，”管亥喝聲如雷，“俺倒要看看是哪來的不長眼的賊子。”
“不可莽撞，”徐和急忙阻止管亥，“老管，還是等弄清了來軍虛實再出戰不遲。”
“我看你徐和越來越膽小了，”管亥不屑一笑，“什麽虛實？等老子打完了再說。”
郭嘉率領人馬從黔陬縣介亭出發，穿過北海國，直奔即墨。即墨縣令聽到一萬大軍圍城，戰戰兢兢開了城門投降，郭嘉善言撫慰，仍令其牧守一方，留下一千人馬駐紮，自己則帶著九千人穿城而過，直奔東萊郡的郡治——黃縣。
太史慈端坐在戰馬上，看到管亥紅著臉，騎著一匹青鬃馬向自己挑釁，不屑一笑說道：“來將通名。”
“俺乃黃巾大將管亥是也，”管亥高聲大喝，“你是何人？為何無故兵圍我軍？”
“管亥你給老子聽好了，”太史慈手中長槍抬起，直指管亥，“俺乃兗州牧麾下騎都尉，東萊太史慈是也。黃巾不仁，禍亂青州，所過之處，猶如蝗蟲過境，百姓惶恐，如避蛇蠍。今奉軍令，前來捉拿爾等，若是識相，趁早下馬受縛。”
管亥這時才明白了對方人馬原來是泰山軍，想起徐和說過的話，後背不由一陣陣發冷。但兩軍對陣，如果撥馬而迴，豈不讓手下笑掉大牙，想到這兒，管亥硬著頭皮拍馬直奔太史慈，“廢話少說，先吃俺一刀。”
太史慈看到管亥在戰馬上身子打晃，不由得笑了，挺槍躍馬，迎上了管亥。
“明公，”不等劉駒下馬，一人早來到馬前幫劉駒帶住了韁繩，“小弟劉三，見過主公。”
劉駒跳下戰馬，輕輕一拳打在劉三右肩，“好小子，又長高了不少，隻是身子單薄了點，看來平日裏少了操練。”
“這哪能，”劉三笑嘻嘻陪著劉駒往山洞口走去，“小弟每日五鼓起床，帶著手下的兒郎一直操練到天明。”
“顆粒火藥做出來了？”劉駒切入正題，說出了來到此地的目的。
“做出來了，”劉三迴道：“隻是這黑火藥爆炸開來，效果強差人意。”
“路要一步一步走，飯要一口一口吃，不著急，”劉駒踏上一級台階，“兵卒、工匠們，可有怨言?”
“這個...，嘿嘿嘿...，”劉三摸著頭皮，尷尬發笑。
“有怨言可以理解。”長久待在深山溝裏，既便有鐵的紀律，也難免會生出抵觸情緒，“這就是你的不對了。老三，你我相識於乘氏老河口，多年來風雨與共，才有了目前的一點基業。這黑火藥，關係重大，我考慮再三，方讓你來此負責。兵卒、工匠們若是心生不滿，露了此地機密，對於剛剛起步的事業，不啻重擊。是故，你應想方設法，凝聚人心，消除後患。”
劉三鄭重的點著頭，“明公，小弟愚笨，還請指點。”
“工匠們有家眷的，可以接到山穀來安置；沒有家眷的，可以物色一批適齡女子來山穀幫工，讓其早日成家。”劉駒想了想，接著說道：“平日裏可以組織一些比賽，如歌詠、蹴鞠、圍棋等等。隻要做好布置，外鬆內緊，就可防止泄密。”
劉三茅塞頓開，大喜說道：“多謝明公。”
等吃完了飯，夜已深，不好再去打擾已經休息的工匠們。
第二日一早，劉三陪著劉駒來到作坊內。所謂的作坊，位於山洞深處，由於點了火把照明，不隻山洞被熏得黑黢黢的，就是工匠們一個個也成了黑鼻孔。
工匠人群中混雜著兩個身穿道袍的，不僅讓劉駒來了興趣，便問劉三，“那二人是怎麽迴事？”
劉三答道：“年長的那位，自稱烏角先生，喜好煉丹之術，因帶了小徒葛玄在泰山修道，操練士卒時被小弟偶遇，詳談得知，彼煉丹時曾有丹爐爆炸一事。小弟便想，這道士說得跟火藥爆炸十分相似，就出言試探，豈料他答應的痛快，便跟著小弟到了此間作坊。”
“烏角先生？”劉駒皺著眉頭思索，半天理不出一絲頭緒，“葛玄這名字好熟悉？葛玄、葛洪，這二人有沒有關聯？”
葛玄是三國時期的著名高道，而葛洪，則是葛玄的侄孫，東晉時期著名的高道、煉丹家、醫藥學家。青蒿素治療瘧疾，就是得益於葛洪的著作《肘後備急方》，對葛洪這名字熟悉，就是來自青蒿素發明後獲得大獎的宣傳。高中畢業的劉家駒平日裏不會涉獵道家知識的，所以在腦海中對葛玄沒有痕跡。
“錦裏先生烏角巾，園收芋栗未全貧。”杜甫的詩句驀然湧上心頭，劉駒暗自思量，這烏角先生頭上卻是隻別了一根發簪，不知這名號從何而來？嘿嘿...，如果做一頂黑帽子送他戴上，才算得上名副其實嘛。
劉三見劉駒發愣，不敢插言，好一會劉駒才迴過神來，“老三，這烏角先生來了後，可有助益？”
“還真不是那道士誇口，”說起烏角先生，劉三興奮起來，“自打他到了作坊，不斷調整配方，這黑火藥的威力一日更甚一日。原本一斤黑火藥可崩塌三尺矮牆，現如今則是七尺矣。”
“哦，”劉駒對這個烏角先生也不由讚歎起來，“烏角先生功莫大焉。”說著話，走到烏角先生身邊，看到這道士一身道袍破爛不堪，兩手黑乎乎的，扭頭問劉三，“怎不為先生換一身幹淨些的道袍？”
“嗨！”劉三紮哈著兩手，“屬下催了好多次，先生就是不肯。”
這麽一說話，烏角先生站起來轉過身，好家夥，那張不算老的臉皮黑的跟非洲人沒有兩樣，閉著嘴，隻有眼角邊還有一點白。
“見過烏角先生。”劉駒溫文爾雅的行禮。
烏角先生看著劉三，劉三急忙說道：“這位就是俺常跟先生提起的劉州牧。”
“左慈見過劉州牧，”烏角先生開口，臉上多了一點白，“常聽劉三兄弟說起你，言道劉州牧學識淵博，無所不通，今日有幸，倒要請教一二。”
原來是左慈這個神棍，劉駒笑了，“請教不敢當。先生乃是得道高士，一身所學，浩如煙海。先生當麵，怎敢托大？”
“劉州牧不必過謙，”左慈伸出黑手，想要去牽劉駒的袖口，低頭看了看自己的手，忍不住自嘲道：“看我這雙手，還是莫汙了州牧錦衣。”
劉駒伸出手握住左慈的黑手，“先生這是哪裏話？久處這不見天日之地，辛勞付出，駒隻有感激莫名。”
左慈內心小小觸動，有點尷尬的說道：“隻是喜歡而已，算不得辛苦。不知劉州牧百忙之中，來深山何幹？”
劉駒鬆開左慈的手，從典韋手中拿過一個袋子，打開來讓左慈看，“此乃白糖，如參入火藥，可倍增威力。”
白糖，左慈還是經常吃到的。這峽穀中所有人的待遇絕對是高規格，外麵的各色新奇吃食，都是先緊著這邊。“啊！”左慈張著大嘴，“州牧莫非是異想天開？”
“試一試不就知道了。”劉駒微微一笑。
看到人馬補充完畢，太史慈領軍離開泰山郡邊界，進入齊國。齊國已經被黃巾軍折騰的不成樣子，大軍行進，幾十裏看不到行人。太史慈心情灰暗，命傳令兵告知後方步卒統兵將領，留下三千人馬駐守臨淄，安定地方，同時又匆忙寫了封書信給樂進，請他派人送些糧草過來。
平原縣衙，劉備從武安國手上接過孔融的求救信，十分感慨的說道：“孔北海亦知劉備也。我當即刻發兵，趕赴北海。”
武安國對劉備的做作打心裏一萬個瞧不起，隻是上司有命，且又是來求人的，施禮說道：“玄德公既已答應救援，我這便迴去告知我家明公。”
劉備也不客氣，送武安國離開後，就讓人叫來關羽、張飛商量出兵事宜。
“大哥，”關二爺先開口說道：“如今天寒地凍，士卒缺少棉衣，如何能動兵馬？”
“前些日子，不是自泰山購買了數千斤棉花嗎？”
張飛暗中撇了撇嘴，“大哥糊塗了不成？士卒一身棉衣，至少需用三斤棉花。幾千斤棉花，做得幾件棉衣？”
劉備鬱悶了，問關羽道：“二弟，適才我已答應了孔北海出兵，若是出爾反爾，豈不惹天下人笑？”
“大哥，”關羽皺眉思索片刻，“不如由我帶領一千士卒前去，全了對孔北海的允諾。”
“二哥也忒托大，”張飛說道：“黃巾上下二三十萬，一千人馬去了有何用？”
“我觀黃巾，如土雞瓦犬爾，”關羽的高傲性子發作，“二三十萬，不足我一千兒郎砍殺。”
不當家不知材米貴啊，劉備心中哀嚎。來到平原縣，七拚八湊好不容易弄到五千人馬，你帶著一千人馬去跳火坑，也忒不知道如何過日子了吧？一千人馬的棉衣花出去百萬錢，如果再加上軍械、糧草，那就是三百多萬錢呐。越想劉備的心越難受，忍不住用手捂住了胸口。
“大哥！”
“大哥！”
關羽、張飛看到劉備的樣子，頓時發慌。
深深吸了口氣，劉備擺了擺手，“不妨事，不妨事。二弟，你帶著一千人馬前去，也無不可，隻是莫要與敵軍硬拚，白白折損咱們的實力啊。”
“這....，”關羽愣了，心說大哥這是讓我在大冬天裏去北海旅遊一趟嗎？
管亥窩在北海王府內，每日裏吃香喝辣，快活無比，這日正跟徐饒、徐和大吃二喝，黃巾軍斥候來報，“頭領，大事不好，劇縣城讓人給圍了。”
醉眼惺忪的管亥一下子跳起來，“哪裏來的人馬？可曾看得清楚？”
斥候答道：“軍中大旗上隻寫著太史兩個字，其他的一概不知。”
管亥看向徐饒、徐和，“你們有誰知道是何方的人馬？”
太史慈的名頭這時還沒有傳入到這三人的耳中，兩人你看我，我看你，一個勁的搖頭。
“來人，給我擊鼓聚將，”管亥喝聲如雷，“俺倒要看看是哪來的不長眼的賊子。”
“不可莽撞，”徐和急忙阻止管亥，“老管，還是等弄清了來軍虛實再出戰不遲。”
“我看你徐和越來越膽小了，”管亥不屑一笑，“什麽虛實？等老子打完了再說。”
郭嘉率領人馬從黔陬縣介亭出發，穿過北海國，直奔即墨。即墨縣令聽到一萬大軍圍城，戰戰兢兢開了城門投降，郭嘉善言撫慰，仍令其牧守一方，留下一千人馬駐紮，自己則帶著九千人穿城而過，直奔東萊郡的郡治——黃縣。
太史慈端坐在戰馬上，看到管亥紅著臉，騎著一匹青鬃馬向自己挑釁，不屑一笑說道：“來將通名。”
“俺乃黃巾大將管亥是也，”管亥高聲大喝，“你是何人？為何無故兵圍我軍？”
“管亥你給老子聽好了，”太史慈手中長槍抬起，直指管亥，“俺乃兗州牧麾下騎都尉，東萊太史慈是也。黃巾不仁，禍亂青州，所過之處，猶如蝗蟲過境，百姓惶恐，如避蛇蠍。今奉軍令，前來捉拿爾等，若是識相，趁早下馬受縛。”
管亥這時才明白了對方人馬原來是泰山軍，想起徐和說過的話，後背不由一陣陣發冷。但兩軍對陣，如果撥馬而迴，豈不讓手下笑掉大牙，想到這兒，管亥硬著頭皮拍馬直奔太史慈，“廢話少說，先吃俺一刀。”
太史慈看到管亥在戰馬上身子打晃，不由得笑了，挺槍躍馬，迎上了管亥。