“縣尊豈可自責?”馬英慌忙說道:“說起來,英也算是縣衙的一介老吏,伺候過七八位上官,期間也曾遭遇到瘟疫。但論起處置手段,哪一個比得上縣尊你?”


    “不說這個了,”劉駒站起身在室內來迴走動,“後麵廚房有現成的飯食,老馬你且去填飽肚子,就不要迴家去了,免得連累家人,就在縣衙好好休息一晚,明日本縣陪你去北鄉看看。”


    “使不得,”馬英跳了起來,“縣尊坐鎮縣衙,居中調度即可,豈能身赴險地,萬一...萬一...”


    “老馬你多慮了,”劉駒也不知道這具身體扛不扛得住天花,但身為一縣之長,如不能親赴一線,如何能提振士氣,“做好防護,過不了疫氣。”


    北鄉新亭牛角裏,人口約有三百,因為瘟疫肆虐,整個村莊一片死寂。


    劉駒趕到的時候,村口的幾個大鐵鍋內正熬著草藥,幾個衙役手拿著棍杖來迴巡視,通往村莊的路上鋪滿了石灰粉,此外看不到一個人影。


    馬英跳下馬,將馬韁繩拴在路邊的一棵樹上,返身要幫劉駒拴馬的時候,看到劉縣尊已經將馬栓好了,便陪著笑臉說道:“縣尊,村口那個大草棚是卑職命人剛剛搭建的,估摸著其他人都在裏麵呢。”


    劉駒點了點頭,隨著馬英進了草棚。草棚內除了幾個上了年紀的大夫圍在一起竊竊私語外,其他二十多個衙役正躺在地上唿唿大睡。


    馬英清了清嗓子就要說話,劉駒急忙擺手製止,示意不要打擾那些衙役們休息,隨即緩步走到幾個大夫身邊,聽他們議論了片刻,摸不著一點頭腦,便開口問道:“諸位大夫,我看草棚外熬著草藥,不知村民們服用後可有療效?”


    幾個年老的大夫這才停止了討論,看到是縣尊親臨,急忙起身見禮,其中一個說道:“雖未看到確切療效,但以今早的情形來看,發病的村民減少了不少?”


    聽到這話,劉駒眉頭不由得一皺,昨晚馬英說的可不是這樣子,難道一晚過去,事情朝好的方向轉變了?想到這兒不由得看了馬英一眼。


    混了半輩子官場的馬英哪裏還不明白,急忙問那個說話的大夫,“黃老,昨日我離去之時,病人隻多不少,怎地今日情形緩和了?”


    黃大夫捋著胡須,笑吟吟說道:“縣尊當麵,我等不敢居功。馬主簿昨日離開後,牛角裏來了一位外地人,自稱手中有治療瘟疫的秘方,得自張機神醫。我等大喜,急忙問他需要多少銀錢可換得此方,誰料那人說道,隻為濟世救民,不收半分銀錢,當下將方子詳細說出,我等參詳後,皆曰此方大妙,必是出於張神醫之手,因此照方拿藥,熬煮了分給村民。一夜過後,患病者皆有減輕跡象,新增患病者隻有二三人而已。”


    劉駒心中大喜,急忙問道:“那外地人何在?本縣要當麵致謝。”


    黃大夫說道:“那人獻了藥方後便不見了蹤影。”


    “天佑穀城,天佑穀城啊,縣尊,”馬英激動地淚水模糊,“這必是縣尊的善政上達天聽,便派了神人下世,拯救蒼生。”


    古人迷信,隻得由他去說,劉駒卻是半點也不信的,但事情有了轉機,內心的喜悅也是難以抑製,“俗語雲行百裏者半九十,疫情既然出現轉機,還要再辛苦諸位一段時日,待到瘟疫徹底控製,本縣要為諸位刻碑立轉,彰顯功勞。”


    幾個大夫一聽大喜。這時候還沒有‘不為良相,便為良醫’一說,但作為一個大夫,懸壺濟世,救死扶傷,幹的本就是積陰德的事,如果以縣衙的名義刻碑立轉,這份名望可就蹭蹭的往上漲了,足夠後世子孫吃幾輩子老本了。


    黃大夫在穀城年高德昭,算是地方名醫,當下代表幾個大夫發言,“縣尊吩咐,敢不從命。我等必堅守村內,苦心孤詣,醫治百姓,瘟疫不除,誓不還家。”


    劉駒向前抱住黃大夫的雙臂,誠懇說道:“拜托諸位了。”


    此時睡覺的衙役們聽到動靜,都折身起來,圍住了劉駒。劉駒一一慰問,做足了姿態。見事情差不多了,劉駒便吩咐馬英,讓他領人將帶來的高度酒、豬肉、口罩等物搬運到草棚內。


    王醫官聽到劉駒親臨,也匆匆趕來,剛剛走進草棚便大聲埋怨馬英,“馬主簿,這就是你的不對了,縣尊萬金之軀,身係一縣百姓安危,怎可身臨險地,若有萬一,將置穀城十萬子民何地?”


    馬英苦笑,劉駒說道:“王醫官不必多慮,是我執意要來。目前村民情形如何?”


    “恭喜縣尊,賀喜縣尊,瘟疫已經出現好的轉機,”王醫官覺得戴著口罩迴話是對上司的不尊重,伸手就要摘掉,被劉駒擺手止住了,隻好接著說道:“昨日那外地人的藥方果然神奇,剛才下官去村內查看,這半日一夜過去,患病的十幾人皆已高燒盡退,能進飲食了。”


    “百姓情緒可安穩?”劉駒接著問道,“可曾有怨言?”


    “縣尊處置得當,指揮有方,百姓隻有感恩戴德,哪有半句怨言?”王醫官本著報喜不報憂的原則說道:“縣裏運送來大批錢糧,百姓足衣足食,皆服從縣衙安排,安心在家等待瘟疫過去。”


    劉駒讓典韋倒了點高度酒洗手,又拿了一個新口罩用高度酒泡了,捂住了口鼻,這才對王醫官說道:“再辛苦王醫官一趟,陪我去村民家中看看情形。”


    馬英、王醫官急忙跪倒,張開雙臂,大聲說道:“使不得,使不得。”


    旁邊的衙役們看到,也跪了下來,登時堵住了草棚的出口。


    劉駒堅持要去,眾人苦口婆心。唾沫星子飛了半天,劉縣尊才從善如流,說了些場麵話,帶著典韋離去。


    馬英等人大鬆了口氣,各自感慨一番,各忙各的去了。


    離開牛角裏不過二裏地,典韋的汗毛樹立起來,拉住馬韁,擋在劉駒身前,睜大雙眼,看著前方的一株大樹。


    看到這情形,劉駒也是警惕暗生,握住了劍柄。


    僵持了足足一刻鍾的功夫,典韋按捺不住,大聲喝道:“兀那賊子,休要躲藏,有俺典韋在此,爾傷不了縣尊一根毫毛。”聲音滾滾如雷,震得劉駒一陣眼暈。


    前邊大樹上躍出一人,站立在路中央,懷抱長劍,神情倨傲。


    典韋是個暴脾氣,最受不得激,翻身下馬,揮舞雙戟向前廝殺,那人也抽出寶劍,與典韋鬥在一起。雙戟盤旋,如黑龍翻滾;劍光如電,似寒星點點。


    “咦,你這賊子,”典韋打鬥中發現來人的劍法十分熟悉,便張嘴喝問起來,“為何與那王越的劍法如此相似?”


    劉駒見那人身材粗壯,長劍揮舞,如行雲流水一般隨意自然,與王越的劍法確實是一個路子,但是在火候上還是差了王越不是一星半點,驀然想到一人,便大聲問道:“來人可是王劍師的得意弟子史阿?”


    那人聽到,揮劍擋住了典韋的猛力一擊,抽身跳出圈外,長劍下垂,抱拳說道:“史阿見過劉縣尊。”


    劉駒跳下馬,邊走邊笑道:“王劍師尚不是典韋的對手,史阿兄這是心中不忿,有意一試身手?隻是不知感覺如何?昨日那治療瘟疫的藥方,史阿兄想必是受了王劍師的托付,送到北鄉來的吧?隻是不知王劍師現在何處?本縣定要代穀城十萬百姓,謝過王劍師的大恩。”


    這話說得太跳脫了,史阿愣在那裏,不知如何迴答了,悶了片刻才說道:“劉縣尊如何確定是王師獻的藥方?”


    “史阿兄此話一出,”劉駒嗬嗬笑了,“本縣若是猜得不錯,王劍師就在穀城城內落腳。”


    “啊!”史阿一愣,“難道穀城百姓說得是真的?劉縣尊真的是天上星宿下凡?”


    典韋瞪著環眼,大聲說道:“絕對錯不了,俺家縣尊就是金龍星下凡。”看來這是典韋從開茶館的老崔那兒得到了具體星宿的名字了。


    其實劉駒隻是利用了簡單的推理,就猜中了王越躲在穀城的事實。牛角裏的瘟疫處置還不過三天,就有人拿出了防治瘟疫的方子,那麽這個人必定是具有豐富旅遊經驗的人,而且恰好遇到過張仲景。作為一個縣令,劉駒豈能不知道在中平二年,也就是公元185年發生的那場大瘟疫,不過劉駒還不知道的是,張仲景不但親身參與了瘟疫的防控,還從防控這場瘟疫中,總結經驗,寫出了著名的中醫經典《傷寒論》。王越的旅遊經驗絕對豐富,傳聞十八歲匹馬入賀蘭山,斬殺羌族首領,三十歲後,周遊全國,比武較技,號稱打遍天下無敵手,所以王越就有了與張仲景接觸的機會。如果王越不在穀城,怎麽會在這麽短的時間內得知瘟疫的發生?何況史阿的表現就是鐵證。劉駒腦子隻不過轉了幾個彎就推斷出來。


    至於說瘟疫不同,即便是張仲景的方子也不一定有用,那可要說道說道了。185年中原大疫,這是板上釘釘的事情,距離牛角裏瘟疫發生,也不過是過了兩年,稍有點常識的人都知道,大疫過後,還會出現許多散發的病例,如果不信,可以結合一下‘非典’和‘新冠’,所以牛角裏的瘟疫很可能是185年那場瘟疫的延續。185年的瘟疫,沒有查到具體是什麽疾病,但史書記錄,張仲景的親族在得到及時救治的情況下,減員還達到了三分之二,這樣的死亡比例,簡直是太高了。而牛角裏到目前已經死了二十多人,這才隻是三四天的時間,死亡比例不可謂不高。張仲景雖然是神醫,在防治瘟疫方麵,也不可能做到藥到病除,肯定是慢慢摸索,積累經驗,才找到了恰當的組方,也就是說,王越獻出的方子是經過實踐檢驗,有確切療效的。


    “史阿兄身手不凡,不愧是王劍師的高足,”劉駒輕輕送給史阿一頂高帽,“王劍師逗留穀城,未必無因。劉某雖是穀城之主,但穀城廣大,豈能容不下王劍師?”


    史阿豈能不知道自家師傅刺殺劉駒的事情,但聽話聽音,曉得劉駒根本不把這事放在心上,登時放下心來,“王師深悔當日行事莽撞,得罪縣尊,因此逗留穀城,期望將功補過。”


    “王劍師大名,響徹寰宇,”劉駒給王越的帽子更高,“身負絕世身手,豈能錐處囊中,長久不得脫穎而出?穀城目今正是用人之際,若是王劍師不嫌棄穀城鄙陋,本縣定讓王劍師得展所長,光華綻放。門下弟子,量才錄用,雖不敢說拜將封侯,但豐衣足食還是沒問題的。”


    作為王越的首席弟子,史阿對師傅心中的小九九看的非常清楚。王越這個人步戰絕對是一等一的高手,但是呢,出身不好,又不擅長交際,所以空懷著一副功名利祿心,卻始終得不到想要的結果。劉駒遞出了橄欖枝,史阿卻不敢直接替師傅接過來,當下說道:“縣尊好意,阿定向王師詳稟。”


    劉駒還能說什麽,反正自己的意思表達清楚了,至於王越怎麽做,那是人家的自由,當下說道:“若是史阿兄也迴穀城,可與本縣共乘一騎。”


    典韋肯定不幹,大聲說道:“縣尊不可,我看那廝有手有腳,讓他自行離去即可,怎能讓那廝近身?”


    劉駒擺了擺手,“史阿兄豈是背地偷襲之人?老典你放心好了。”


    這話說出來,史阿的心可就受不了了,堂堂縣尊,地位尊崇,竟然讓自己跟他騎在同一匹馬上,這需要多麽寬廣的胸懷才能做到?當下就被劉駒的氣度折服,生出報效之心,嘴裏卻說道:“多謝縣尊好意,阿這雙腿雖短,一旦奔馳,卻不會輸於戰馬。”說罷轉身飛奔而去,隻留下了身後一道煙塵。

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