公元前707年的秋天，周桓王糾集了陳國、蔡國、衛國的軍隊，討伐鄭國，理由是鄭莊公不朝見天子。鄭莊公毫不示弱，奮起抵抗。
先看看雙方的兵力——
前麵提到過，西周早期周天子擁有兩支常備大軍，西六師和東八師，一共是十四個師。諸侯，齊國這種代天子監管其他諸侯的侯伯擁有二個師，其他諸侯擁有一個師。那時軍隊最大的建製就是師，師以下設有旅、卒、兩、伍等建製，一個師3000多人。後來，最大的建製變成了軍，一般認為那是周厲王改革軍製之後的事，大約那時已確立了這樣的建製：一伍由5名戰士組成，他們都是戰車後麵的步兵；5伍為一兩，一兩由1輛戰車（所以稱為“兩”，跟“輛”通假）包括車上的兩到3名甲士，再加戰車下的25名步兵組成；4兩為一卒，一卒由4輛戰車、8到12名甲士，外加100名隨車步兵組成；5卒為一旅，一旅由20輛戰車、40到60名甲士和500步兵組成；5旅為一師，一師由100輛戰車、200至300名甲士和2500名步兵組成；5師為一軍，一個軍由500輛戰車、1000到1500名甲士和名步兵組成。
周厲王改革軍製之後，天子擁有六個軍，諸侯大國三個軍，次國二個軍，小國一個軍。天子的軍隊總是數倍於諸侯國，這樣，一旦有諸侯不聽話，就能以碾壓的態勢進行討伐。
不過，周厲王那時要維持六個軍的軍力，都弄得國人要暴動了，周厲王之後的周宣王、周幽王時期，雖然名義上有六個軍，其實已是嚴重的編製不滿員了。現在的周天子，以他那窮到連喪事都辦不轉的財政狀況，頂多也就能跟魯國那樣維持一個軍吧？說不定還是不滿員的！
周桓王的對手鄭國，是伯爵級小國，按規定隻能擁有一個軍，但現在這時代，誰還會事事都按規定？鄭國肯定不止一個軍！有人說此時鄭國已有三個軍，這似乎也不大可能。七十年以後，北方大國晉國在晉文公手裏也才擴充到三個軍，現在的鄭國比晉文公那時的晉國小多了，顯然維持不了這麽多軍隊，鄭國的正規軍可能也就是一個軍，但製邑等地還有一些地方部隊，人數不詳，可能不滿一個軍。所以，周王室加上衛、陳、蔡三個雖然不強卻國土都不比鄭國小的國家，其總兵力肯定是超過了鄭國。
周天子方麵的軍隊排列成左、中、右三個方陣，周桓王親自統帥中軍方陣據中，這也是全軍的精銳主力，是周天子的直屬軍隊；右側方陣是他最器重最信任的忠臣虢公林父（虢公忌父的繼任者）統帥的右軍，主要是衛國、蔡國的軍隊；左側方陣是周公黑肩統帥的左軍，主要是陳國軍隊。中軍在前，左軍和右軍略微靠後，以掩護和配合中軍，整個陣型成“品”字形，這是商周以來最傳統最常用的經典陣形。
真所謂虎父無犬子，鄭莊公的兩個兒子公子忽和公子突都是不折不扣的將才，上次鄭莊公聽了公子突的建議，把很難對付的北戎都打得潰不成軍，這次公子突又提出建議：同樣把全軍布成左、中、右三個方陣，左側方陣抵禦以衛、蔡軍隊為主的周之右軍；右側方陣抵禦以陳軍為主的周之左軍。他認為，陳軍曾經被鄭軍痛扁過，膽氣不壯，而且陳桓公剛死，國內有點亂，陳國人沒有鬥誌，所以先拿它開刀，隻要把他們的陣勢衝亂，他們必定逃竄。周王的中軍看見陳軍潰逃，陣容必亂。這樣，蔡國和衛國的軍隊也就支撐不住，必然也會逃跑。我們就集中兵力，專攻周王的軍隊，這樣就可以搞定這次戰事了！
鄭莊公接受了公子突的建議，把全軍分布成三個方陣，但跟周天子的軍陣不同，鄭軍的三個方陣是中軍方陣縮在後麵，左右兩個方陣在前麵，呈倒“品”字形。這種軍陣就象是張開的網，要把河裏的魚一網打盡似的，所以被稱為“魚麗之陣”。“麗”是通假詞，通“罹”，魚麗就是魚罹，罹字又跟羅字相通，魚麗之陣，就是像捕魚的羅網一般的陣型。
公子突統率左矩（左翼方陣），公子忽統率右矩（右翼方陣），大夫原繁、高渠彌指揮中軍跟隨鄭莊公。在這三個大方陣之中，又分成若幹小方陣，按魚鱗狀排列，每個小方陣都是由25輛戰車組成一偏，衝鋒在前，每輛戰車後麵跟隨五伍（25名）步兵，圍隨著戰車，以堵塞戰車之間和方陣之間的縫隙。這個陣型的特點是，更加突出了步兵的作用，更具有進攻性。
雙方軍隊在在繻葛（今河南長葛北）遭遇，鄭莊公的兩個虎子所統率的鄭軍兩翼率先發起衝鋒，蔡、衛、陳三國的軍隊一觸即潰，逃得比兔子還快。——他們才不願意給周天子當炮灰呢！
周王的將士看到三國軍隊逃得這麽快，頓時就亂了陣腳。這時鄭莊公把兵力集中起來，直撲周王軍隊，周王軍隊大敗。
祝聃看見了前方敗軍之中的周桓王，毫不客氣就一箭射了過去，正中周桓王肩膀。於是，這一箭被載入了史策，史稱“射王中肩”。
周桓王雖然受了傷，倒還能彈壓住後隊不使潰逃。祝聃見了，要追上去補刀，鄭莊公連忙阻止：“君子不欺人太甚，我豈敢侵淩天子！我們隻求能自保，國家不被人滅掉，就算很幸運啦！”
鄭莊公手心裏也捏著一把汗啊，按照周王朝的製度，天子要殺臣子，臣子就應該把脖子洗洗幹淨，跪在那兒等著天子派人來砍。帶著軍隊抵抗，已屬大逆不道。把天子射傷，更是彌天大罪。這是周王朝建立三百年來開天辟地頭一迴的嚴重事件，假如周天子號召天下勤王，萬一有那麽幾個心懷叵測的諸侯響應，後果不堪設想！
當天夜裏，鄭莊公派祭仲帶著禮物去慰勞了周桓王和虢公、周公等人。
還好，天子情緒很穩定，隻想安靜養傷，不想再生事了。虢公和周公今天剛領教了鄭國人的鐵拳，態度也很和藹。至於諸侯，有能力扛起尊王大旗的大國不希望周天子真的坐大，再騎到自己頭上來，現在這種天子管不了諸侯，不知趣的話還能被諸侯扇一巴掌的局麵，他們很享受！而希望天子來維持秩序的，都是些弱小的受氣包諸侯，自己尚且朝不保夕，還有什麽能耐保王？
再說了，這周天子做點事也實在上不得台盤，拿蘇家的地換鄭國的地，簡直下作得如同市井流氓一般，保了他，萬一哪天他也給我來這麽一出呢！而且，平王桓王兩代天子都跟虢國燒了狗屎香似的，信任得無以複加，幽王時期虢國人幹了些什麽？攜王又是誰扶植起來的？這些都忘記了，反而認定他們是忠臣，真的是忠臣嗎？
兩千多年後，一支考古隊發掘了虢國一位太子的墓，發現其陪葬的銅鼎竟然多達七隻！
按照周王朝的禮製，天子陪葬九隻鼎，諸侯陪葬七隻鼎，而諸侯的太子，應比諸侯低一等，陪葬五隻鼎。現在虢太子是七鼎，那麽虢公肯定就是九鼎，也就是說，是按天子大牢的規格來搞的，可見他們內心裏哪裏有天子？！他們隻是實力和能力都夠不上，要夠得上，說不定比鄭莊公跋扈得多！虢國太子下葬，場麵小不了，這種事諸侯們不可能一無所知。
總之，諸侯們因為種種原因不敬重周桓王，他肩膀上吃了一箭也沒有一個諸侯站出來同情他，譴責鄭國，天下安靜得出奇！
繻葛一戰，周桓王固然撕下了鄭莊公的忠臣麵具，但王室的威望也撲街了，此後，來朝見、朝貢的諸侯更加稀少。
不過，鄭莊公的事業也要收場了。
鄭莊公這個人，很厲害，這是毛澤東對他的評價。憑他的雄才大略，至少也可以像齊桓晉文那樣稱霸天下。可惜，他的舞台實在太小了。鄭國北麵是晉、衛，西麵是周天子的王畿，東麵是宋國，南麵是楚國、蔡國，東南是陳國。雖然陳蔡實力遠不如鄭，但人家都是老資格的侯爵級國家，都有著千絲萬縷的社會關係，鄭國打敗他們可以，欺負他們也可以，想要吞並他們，絕對辦不到！所以，鄭莊公再怎麽折騰，也隻有這一畝三分地，無法再進一步擴大地盤，也就無法再增加人口，也就無法再擴大軍力。在這麽逼仄的環境裏，他依然能螺鰤殼裏做道場，硬是開創出一個“小霸”的局麵來，實在太難能可貴了！齊桓晉文固然了不起，處在他的境地，卻未必能比他做得更漂亮。
後來有大出息的那幾個諸侯國秦、晉、楚、齊，哪一個不是處於周王國的邊緣地區？背後有足夠的空間供他們發育成長，而他們所處的環境也都比較惡劣，身邊、身後都是剽悍好戰的戎狄蠻夷，他們為了生存，必須不斷地跟那些戎狄蠻夷戰鬥，所以一個個都練得非常強悍。而那些處於中原安逸地帶的諸侯國，如魯、衛、宋等等，都是溫室裏的花朵，沒能有什麽出息。這麽看來，當初鄭桓公費盡心機把鄭國遷到中原來，究竟是有遠見還是目光短淺還真不好說！鄭國如果留在陝西不走的話，有可能被戎人吃得骨頭渣子都不剩，也有可能在那天廣地闊的世界裏開創出一番大業來，以鄭莊公和公子忽、公子突父子三人的威猛勁，後一種可能性似乎更大些。
公元前701年，五十七歲的鄭莊公撒手而去，太子姬忽繼位，就是鄭昭公，很快，鄭國陷入動亂，國力也隨之衰落了。
先看看雙方的兵力——
前麵提到過，西周早期周天子擁有兩支常備大軍，西六師和東八師，一共是十四個師。諸侯，齊國這種代天子監管其他諸侯的侯伯擁有二個師，其他諸侯擁有一個師。那時軍隊最大的建製就是師，師以下設有旅、卒、兩、伍等建製，一個師3000多人。後來，最大的建製變成了軍，一般認為那是周厲王改革軍製之後的事，大約那時已確立了這樣的建製：一伍由5名戰士組成，他們都是戰車後麵的步兵；5伍為一兩，一兩由1輛戰車（所以稱為“兩”，跟“輛”通假）包括車上的兩到3名甲士，再加戰車下的25名步兵組成；4兩為一卒，一卒由4輛戰車、8到12名甲士，外加100名隨車步兵組成；5卒為一旅，一旅由20輛戰車、40到60名甲士和500步兵組成；5旅為一師，一師由100輛戰車、200至300名甲士和2500名步兵組成；5師為一軍，一個軍由500輛戰車、1000到1500名甲士和名步兵組成。
周厲王改革軍製之後，天子擁有六個軍，諸侯大國三個軍，次國二個軍，小國一個軍。天子的軍隊總是數倍於諸侯國，這樣，一旦有諸侯不聽話，就能以碾壓的態勢進行討伐。
不過，周厲王那時要維持六個軍的軍力，都弄得國人要暴動了，周厲王之後的周宣王、周幽王時期，雖然名義上有六個軍，其實已是嚴重的編製不滿員了。現在的周天子，以他那窮到連喪事都辦不轉的財政狀況，頂多也就能跟魯國那樣維持一個軍吧？說不定還是不滿員的！
周桓王的對手鄭國，是伯爵級小國，按規定隻能擁有一個軍，但現在這時代，誰還會事事都按規定？鄭國肯定不止一個軍！有人說此時鄭國已有三個軍，這似乎也不大可能。七十年以後，北方大國晉國在晉文公手裏也才擴充到三個軍，現在的鄭國比晉文公那時的晉國小多了，顯然維持不了這麽多軍隊，鄭國的正規軍可能也就是一個軍，但製邑等地還有一些地方部隊，人數不詳，可能不滿一個軍。所以，周王室加上衛、陳、蔡三個雖然不強卻國土都不比鄭國小的國家，其總兵力肯定是超過了鄭國。
周天子方麵的軍隊排列成左、中、右三個方陣，周桓王親自統帥中軍方陣據中，這也是全軍的精銳主力，是周天子的直屬軍隊；右側方陣是他最器重最信任的忠臣虢公林父（虢公忌父的繼任者）統帥的右軍，主要是衛國、蔡國的軍隊；左側方陣是周公黑肩統帥的左軍，主要是陳國軍隊。中軍在前，左軍和右軍略微靠後，以掩護和配合中軍，整個陣型成“品”字形，這是商周以來最傳統最常用的經典陣形。
真所謂虎父無犬子，鄭莊公的兩個兒子公子忽和公子突都是不折不扣的將才，上次鄭莊公聽了公子突的建議，把很難對付的北戎都打得潰不成軍，這次公子突又提出建議：同樣把全軍布成左、中、右三個方陣，左側方陣抵禦以衛、蔡軍隊為主的周之右軍；右側方陣抵禦以陳軍為主的周之左軍。他認為，陳軍曾經被鄭軍痛扁過，膽氣不壯，而且陳桓公剛死，國內有點亂，陳國人沒有鬥誌，所以先拿它開刀，隻要把他們的陣勢衝亂，他們必定逃竄。周王的中軍看見陳軍潰逃，陣容必亂。這樣，蔡國和衛國的軍隊也就支撐不住，必然也會逃跑。我們就集中兵力，專攻周王的軍隊，這樣就可以搞定這次戰事了！
鄭莊公接受了公子突的建議，把全軍分布成三個方陣，但跟周天子的軍陣不同，鄭軍的三個方陣是中軍方陣縮在後麵，左右兩個方陣在前麵，呈倒“品”字形。這種軍陣就象是張開的網，要把河裏的魚一網打盡似的，所以被稱為“魚麗之陣”。“麗”是通假詞，通“罹”，魚麗就是魚罹，罹字又跟羅字相通，魚麗之陣，就是像捕魚的羅網一般的陣型。
公子突統率左矩（左翼方陣），公子忽統率右矩（右翼方陣），大夫原繁、高渠彌指揮中軍跟隨鄭莊公。在這三個大方陣之中，又分成若幹小方陣，按魚鱗狀排列，每個小方陣都是由25輛戰車組成一偏，衝鋒在前，每輛戰車後麵跟隨五伍（25名）步兵，圍隨著戰車，以堵塞戰車之間和方陣之間的縫隙。這個陣型的特點是，更加突出了步兵的作用，更具有進攻性。
雙方軍隊在在繻葛（今河南長葛北）遭遇，鄭莊公的兩個虎子所統率的鄭軍兩翼率先發起衝鋒，蔡、衛、陳三國的軍隊一觸即潰，逃得比兔子還快。——他們才不願意給周天子當炮灰呢！
周王的將士看到三國軍隊逃得這麽快，頓時就亂了陣腳。這時鄭莊公把兵力集中起來，直撲周王軍隊，周王軍隊大敗。
祝聃看見了前方敗軍之中的周桓王，毫不客氣就一箭射了過去，正中周桓王肩膀。於是，這一箭被載入了史策，史稱“射王中肩”。
周桓王雖然受了傷，倒還能彈壓住後隊不使潰逃。祝聃見了，要追上去補刀，鄭莊公連忙阻止：“君子不欺人太甚，我豈敢侵淩天子！我們隻求能自保，國家不被人滅掉，就算很幸運啦！”
鄭莊公手心裏也捏著一把汗啊，按照周王朝的製度，天子要殺臣子，臣子就應該把脖子洗洗幹淨，跪在那兒等著天子派人來砍。帶著軍隊抵抗，已屬大逆不道。把天子射傷，更是彌天大罪。這是周王朝建立三百年來開天辟地頭一迴的嚴重事件，假如周天子號召天下勤王，萬一有那麽幾個心懷叵測的諸侯響應，後果不堪設想！
當天夜裏，鄭莊公派祭仲帶著禮物去慰勞了周桓王和虢公、周公等人。
還好，天子情緒很穩定，隻想安靜養傷，不想再生事了。虢公和周公今天剛領教了鄭國人的鐵拳，態度也很和藹。至於諸侯，有能力扛起尊王大旗的大國不希望周天子真的坐大，再騎到自己頭上來，現在這種天子管不了諸侯，不知趣的話還能被諸侯扇一巴掌的局麵，他們很享受！而希望天子來維持秩序的，都是些弱小的受氣包諸侯，自己尚且朝不保夕，還有什麽能耐保王？
再說了，這周天子做點事也實在上不得台盤，拿蘇家的地換鄭國的地，簡直下作得如同市井流氓一般，保了他，萬一哪天他也給我來這麽一出呢！而且，平王桓王兩代天子都跟虢國燒了狗屎香似的，信任得無以複加，幽王時期虢國人幹了些什麽？攜王又是誰扶植起來的？這些都忘記了，反而認定他們是忠臣，真的是忠臣嗎？
兩千多年後，一支考古隊發掘了虢國一位太子的墓，發現其陪葬的銅鼎竟然多達七隻！
按照周王朝的禮製，天子陪葬九隻鼎，諸侯陪葬七隻鼎，而諸侯的太子，應比諸侯低一等，陪葬五隻鼎。現在虢太子是七鼎，那麽虢公肯定就是九鼎，也就是說，是按天子大牢的規格來搞的，可見他們內心裏哪裏有天子？！他們隻是實力和能力都夠不上，要夠得上，說不定比鄭莊公跋扈得多！虢國太子下葬，場麵小不了，這種事諸侯們不可能一無所知。
總之，諸侯們因為種種原因不敬重周桓王，他肩膀上吃了一箭也沒有一個諸侯站出來同情他，譴責鄭國，天下安靜得出奇！
繻葛一戰，周桓王固然撕下了鄭莊公的忠臣麵具，但王室的威望也撲街了，此後，來朝見、朝貢的諸侯更加稀少。
不過，鄭莊公的事業也要收場了。
鄭莊公這個人，很厲害，這是毛澤東對他的評價。憑他的雄才大略，至少也可以像齊桓晉文那樣稱霸天下。可惜，他的舞台實在太小了。鄭國北麵是晉、衛，西麵是周天子的王畿，東麵是宋國，南麵是楚國、蔡國，東南是陳國。雖然陳蔡實力遠不如鄭，但人家都是老資格的侯爵級國家，都有著千絲萬縷的社會關係，鄭國打敗他們可以，欺負他們也可以，想要吞並他們，絕對辦不到！所以，鄭莊公再怎麽折騰，也隻有這一畝三分地，無法再進一步擴大地盤，也就無法再增加人口，也就無法再擴大軍力。在這麽逼仄的環境裏，他依然能螺鰤殼裏做道場，硬是開創出一個“小霸”的局麵來，實在太難能可貴了！齊桓晉文固然了不起，處在他的境地，卻未必能比他做得更漂亮。
後來有大出息的那幾個諸侯國秦、晉、楚、齊，哪一個不是處於周王國的邊緣地區？背後有足夠的空間供他們發育成長，而他們所處的環境也都比較惡劣，身邊、身後都是剽悍好戰的戎狄蠻夷，他們為了生存，必須不斷地跟那些戎狄蠻夷戰鬥，所以一個個都練得非常強悍。而那些處於中原安逸地帶的諸侯國，如魯、衛、宋等等，都是溫室裏的花朵，沒能有什麽出息。這麽看來，當初鄭桓公費盡心機把鄭國遷到中原來，究竟是有遠見還是目光短淺還真不好說！鄭國如果留在陝西不走的話，有可能被戎人吃得骨頭渣子都不剩，也有可能在那天廣地闊的世界裏開創出一番大業來，以鄭莊公和公子忽、公子突父子三人的威猛勁，後一種可能性似乎更大些。
公元前701年，五十七歲的鄭莊公撒手而去，太子姬忽繼位，就是鄭昭公，很快，鄭國陷入動亂，國力也隨之衰落了。