看著粉糊店前的那個男人，卡克問道：
“這兒都是這樣的嗎？”
如果是，那這裏的人也活得太不堪了。連充足的食物都沒有，甚至都不如部族裏的奴隸、還有萊沙郡裏的農民。
如果農民居住的村莊沒有被討伐的話。
菲斯的表情裏露出幾分尷尬，像是個炫耀玩具時被踩了一腳的孩子。他幹咳一聲，說：“不、不是的。貧民區裏隻有一部分的人是這樣朝不保夕的，因為，貧民區裏並沒有多少穩定的活計，所以，有的人或許今天能吃得上飯，但是明天就不行了——但這也隻是一部分、一小部分人，貧民區裏隻有一小部分人是這樣的。”
說話間，商隊左轉，拐入一條寬敞的泥路。車輪在泥地上拖出印痕，牛車的速度頓時下降了幾分。
約裏斯抬起腳，才走幾步，他的鞋底已經嵌入了許多濕泥。瑪英河城背靠高崖，正午之後的晝光會被山崖的陰影遮住一部分，因此瑪英河城的環境會顯得有些陰濕，如果下了雨，地麵可能會潮濕好長時間。約裏斯看了看附近的地麵，嘀咕道：“或許這兒的路也許應該修一修。”
舒文聽見約裏斯的嘀咕，笑著搖了搖頭，說：“還能走就湊合著走吧。”
“耳朵”也加入了對話，他說：“在我家鄉有句話，‘造橋修路無屍骸’，說的是有人造橋修路，但是做這樣善舉的人結果卻可能淪落到連屍體都留不下來的地步。”
約裏斯沒有和兩人爭辯，他的目光正不由自主地向右手邊看去，那裏有一棟占地極其寬闊的大平房，牆外閃著炫目的彩光，一股股熱氣帶著躁動激烈的狂歡的氣息從窗門間透出來，氣息中有男人的歡唿、錢幣的脆響、還有一團團一股股的煙味與酒氣。
途經賭場，商隊的戰士們大多將目光都向右側投過去，目光中帶著闊別已久的激動和向往。卡克抖了抖鼻子，盡管他最先聞到的是有些醉人的甜味，但醉甜之後的溫熱的煙臭味令他反感。
卡克扭過頭，菲斯則繼續攬著卡克的肩膀，向卡克介紹說：
“那是賭場，有意思的地方，大家經常會進去找樂子……我是不會再進去了，你可以進去玩玩，投兩個小錢進去湊湊數。賭場的人會用很多辦法騙錢，他們會騙走賭棍的新娘、埋伏老賭狗的棺材本，因為賭博而家破人亡的不在少數。但我們不用擔心這些，隊長會幫我們做主，所以賭場不敢騙我們商隊的錢。”
卡克問道：“裏麵能讓我變得更強大嗎？”
菲斯一怔，撲哧一笑，然後搖搖頭，說：
“那確實沒有。”
於是卡克便不再多問。
穿過賭場與貧民區，商隊來到了一片用籬笆欄圍住的廣場。籬笆外點著整齊的火把，平坦開闊的廣場中間有一座碩大的篝火堆，五輛載著貨物包得嚴嚴實實的牛車停在廣場一邊，那是商隊中提前返程的牛車。
籬笆外兩個看門人見到商隊，熱情地與商隊中的戰士打起招唿。阿坎殷勤地把馬匹牽進去，隊長吩咐人把牛車上的甲胄放迴營地裏，牛車歸隊，有的戰士把自己的武器從牛車上拿走，大家悠閑地站在一起，等待隊長結算報酬。
卡克看向四周，在廣場後有一片木板建造的住房，棕木房屋間的道路不算整潔，但是足夠寬闊幹淨，隻是房屋的牆麵上歪歪斜斜地寫著字，故而顯得有些混亂。廣場一側有兩三棟房門敞開的大屋子，還有幾間規整的小屋並排建在一起。
商隊迴來的動靜不小，有不少人從房屋間走出來，熱情地與行商迴來的戰士們打招唿。
菲斯指了指腳下，對卡克道：
“這裏就是營地，不行商的時候，我們就住在這裏。”
他又指向廣場後的屋子，依次說：“那些是房子、食堂、澡堂、廁所、馬廄、牛棚、倉庫，之後我帶你去看看。解手去廁所，你隻要記住在營地裏不能隨地大小便就行了。”
雷萬將一個紫色的皮袋交給隊長，隊長在雷萬耳邊低聲說了些什麽，雷萬接過隊長給的金幣，轉身往營地外走去。這時，隊長喊道：“卡克！菲斯！德魯！克格瓦！你們四個跟我過來。”
菲斯得意地朝卡克擠擠眼睛，說：
“走吧，是晉升的事。”
等到四人都走到隊長身邊後，隊長又向其他人喊道，“馬上就發報酬，你們都做好準備。老規矩，喊誰誰進來，奴隸先領。”
接著，隊長便帶著四人來到廣場一側的一間整潔規矩的木屋前。隊長推開門，進門的第一個房間裏擺著一張方桌。
隊長坐到桌後，一邊將紫皮袋裏的錢袋、文件、木盒拿出來，一邊對四人說：“德魯已經隨行三次了，你跟著克格瓦，貢獻就足夠晉升了。”
隊長將兩張紙揀出來擺到德魯麵前，“這是德魯的身份憑證和晉升文件，你自己看看，如果沒什麽大問題，在晉升文件上寫好自己的名字，按雙手的拇指和食指指印，過兩天在主城登記過以後，我會把自由民身份的憑證給你。”
德魯麵色泛紅，心裏的激動溢於言表。他捏住那聯係著自己身份的兩張紙，雙手微微發顫，明亮的目光在被捏得微微發皺的紙上不停掃視。他用兩手護著自己的身份文件，像是害怕它們飛走一樣，接著，德魯又連忙拿起筆在文件上寫下自己的名字，然後又在紙上按下指印。德魯張了張嘴，又緊緊抿上，他連聲向隊長說道：“謝、謝謝、謝謝您，德普西隊長……”
“你對營地與商隊有足夠的貢獻，這是你應有的報酬。”
隊長微微頷首，然後拿出一枚人果讓德魯吃下。
接著，隊長推出五枚金幣給克格瓦，說：
“這是晉升獎勵……德魯，你作為戰士前三次行商報酬的四分之一要交給克格瓦——不包括這一次，這是規矩。”
德魯忙不迭地說：“我沒有異議！”
隊長點點頭，然後重新拿出一張紙，轉頭對卡克說道：“卡克沒有以奴隸的身份在城邦裏生活過，你也積累夠了足夠的貢獻，所以我直接給你登記成隸屬於營地的自由民，過幾天把身份憑證給你，怎麽樣？”
卡克迴答說：“好的。”
“你的名字怎麽寫？”
卡克怔了怔，然後道：“我不知道。”
“那我幫你寫？”
“好的。”卡克沒有拒絕。
隊長問：“我記得，你說自己十六歲？”
“是的。”卡克點頭。
隊長繼續問了幾個信息，然後將登記完的文件遞給卡克。卡克看不懂上麵的字，他學著德魯之前的樣子將四個手指的指印按下去，菲斯美滋滋地湊在卡克身邊看著全過程，然後說：“沒問題，隊長！”
“嗯。”
隊長點點頭，從卡克手中接過文件，他指著第一行小字最前麵的兩個，對卡克說：“卡克，這就是你的名字。”
卡克看著紙上看不懂的字，心中沒什麽波動。
“人果之前已經給你吃過了。”隊長說著，同樣推出五枚金幣給菲斯，“這是晉升獎勵。卡克，你前三次的行商報酬也要上交四分之一給菲斯，你還有別的問題嗎？”
卡克問：“我要怎麽樣變得更強大？”
隊長的手頓了一下，然後抬眼看著卡克，說：“你有這樣的目標，很不錯。繼續留在營地裏行商吧，隻要你對營地有歸屬感、繼續積累貢獻，作為迴報，我會為你留意變強的辦法，怎麽樣？”
“好的。”卡克沒有拒絕。
隊長眼含笑意地看著卡克和德魯，然後說：“恭喜你們，從今天開始，你們就是商隊的自由民了。”
“這兒都是這樣的嗎？”
如果是，那這裏的人也活得太不堪了。連充足的食物都沒有，甚至都不如部族裏的奴隸、還有萊沙郡裏的農民。
如果農民居住的村莊沒有被討伐的話。
菲斯的表情裏露出幾分尷尬，像是個炫耀玩具時被踩了一腳的孩子。他幹咳一聲，說：“不、不是的。貧民區裏隻有一部分的人是這樣朝不保夕的，因為，貧民區裏並沒有多少穩定的活計，所以，有的人或許今天能吃得上飯，但是明天就不行了——但這也隻是一部分、一小部分人，貧民區裏隻有一小部分人是這樣的。”
說話間，商隊左轉，拐入一條寬敞的泥路。車輪在泥地上拖出印痕，牛車的速度頓時下降了幾分。
約裏斯抬起腳，才走幾步，他的鞋底已經嵌入了許多濕泥。瑪英河城背靠高崖，正午之後的晝光會被山崖的陰影遮住一部分，因此瑪英河城的環境會顯得有些陰濕，如果下了雨，地麵可能會潮濕好長時間。約裏斯看了看附近的地麵，嘀咕道：“或許這兒的路也許應該修一修。”
舒文聽見約裏斯的嘀咕，笑著搖了搖頭，說：“還能走就湊合著走吧。”
“耳朵”也加入了對話，他說：“在我家鄉有句話，‘造橋修路無屍骸’，說的是有人造橋修路，但是做這樣善舉的人結果卻可能淪落到連屍體都留不下來的地步。”
約裏斯沒有和兩人爭辯，他的目光正不由自主地向右手邊看去，那裏有一棟占地極其寬闊的大平房，牆外閃著炫目的彩光，一股股熱氣帶著躁動激烈的狂歡的氣息從窗門間透出來，氣息中有男人的歡唿、錢幣的脆響、還有一團團一股股的煙味與酒氣。
途經賭場，商隊的戰士們大多將目光都向右側投過去，目光中帶著闊別已久的激動和向往。卡克抖了抖鼻子，盡管他最先聞到的是有些醉人的甜味，但醉甜之後的溫熱的煙臭味令他反感。
卡克扭過頭，菲斯則繼續攬著卡克的肩膀，向卡克介紹說：
“那是賭場，有意思的地方，大家經常會進去找樂子……我是不會再進去了，你可以進去玩玩，投兩個小錢進去湊湊數。賭場的人會用很多辦法騙錢，他們會騙走賭棍的新娘、埋伏老賭狗的棺材本，因為賭博而家破人亡的不在少數。但我們不用擔心這些，隊長會幫我們做主，所以賭場不敢騙我們商隊的錢。”
卡克問道：“裏麵能讓我變得更強大嗎？”
菲斯一怔，撲哧一笑，然後搖搖頭，說：
“那確實沒有。”
於是卡克便不再多問。
穿過賭場與貧民區，商隊來到了一片用籬笆欄圍住的廣場。籬笆外點著整齊的火把，平坦開闊的廣場中間有一座碩大的篝火堆，五輛載著貨物包得嚴嚴實實的牛車停在廣場一邊，那是商隊中提前返程的牛車。
籬笆外兩個看門人見到商隊，熱情地與商隊中的戰士打起招唿。阿坎殷勤地把馬匹牽進去，隊長吩咐人把牛車上的甲胄放迴營地裏，牛車歸隊，有的戰士把自己的武器從牛車上拿走，大家悠閑地站在一起，等待隊長結算報酬。
卡克看向四周，在廣場後有一片木板建造的住房，棕木房屋間的道路不算整潔，但是足夠寬闊幹淨，隻是房屋的牆麵上歪歪斜斜地寫著字，故而顯得有些混亂。廣場一側有兩三棟房門敞開的大屋子，還有幾間規整的小屋並排建在一起。
商隊迴來的動靜不小，有不少人從房屋間走出來，熱情地與行商迴來的戰士們打招唿。
菲斯指了指腳下，對卡克道：
“這裏就是營地，不行商的時候，我們就住在這裏。”
他又指向廣場後的屋子，依次說：“那些是房子、食堂、澡堂、廁所、馬廄、牛棚、倉庫，之後我帶你去看看。解手去廁所，你隻要記住在營地裏不能隨地大小便就行了。”
雷萬將一個紫色的皮袋交給隊長，隊長在雷萬耳邊低聲說了些什麽，雷萬接過隊長給的金幣，轉身往營地外走去。這時，隊長喊道：“卡克！菲斯！德魯！克格瓦！你們四個跟我過來。”
菲斯得意地朝卡克擠擠眼睛，說：
“走吧，是晉升的事。”
等到四人都走到隊長身邊後，隊長又向其他人喊道，“馬上就發報酬，你們都做好準備。老規矩，喊誰誰進來，奴隸先領。”
接著，隊長便帶著四人來到廣場一側的一間整潔規矩的木屋前。隊長推開門，進門的第一個房間裏擺著一張方桌。
隊長坐到桌後，一邊將紫皮袋裏的錢袋、文件、木盒拿出來，一邊對四人說：“德魯已經隨行三次了，你跟著克格瓦，貢獻就足夠晉升了。”
隊長將兩張紙揀出來擺到德魯麵前，“這是德魯的身份憑證和晉升文件，你自己看看，如果沒什麽大問題，在晉升文件上寫好自己的名字，按雙手的拇指和食指指印，過兩天在主城登記過以後，我會把自由民身份的憑證給你。”
德魯麵色泛紅，心裏的激動溢於言表。他捏住那聯係著自己身份的兩張紙，雙手微微發顫，明亮的目光在被捏得微微發皺的紙上不停掃視。他用兩手護著自己的身份文件，像是害怕它們飛走一樣，接著，德魯又連忙拿起筆在文件上寫下自己的名字，然後又在紙上按下指印。德魯張了張嘴，又緊緊抿上，他連聲向隊長說道：“謝、謝謝、謝謝您，德普西隊長……”
“你對營地與商隊有足夠的貢獻，這是你應有的報酬。”
隊長微微頷首，然後拿出一枚人果讓德魯吃下。
接著，隊長推出五枚金幣給克格瓦，說：
“這是晉升獎勵……德魯，你作為戰士前三次行商報酬的四分之一要交給克格瓦——不包括這一次，這是規矩。”
德魯忙不迭地說：“我沒有異議！”
隊長點點頭，然後重新拿出一張紙，轉頭對卡克說道：“卡克沒有以奴隸的身份在城邦裏生活過，你也積累夠了足夠的貢獻，所以我直接給你登記成隸屬於營地的自由民，過幾天把身份憑證給你，怎麽樣？”
卡克迴答說：“好的。”
“你的名字怎麽寫？”
卡克怔了怔，然後道：“我不知道。”
“那我幫你寫？”
“好的。”卡克沒有拒絕。
隊長問：“我記得，你說自己十六歲？”
“是的。”卡克點頭。
隊長繼續問了幾個信息，然後將登記完的文件遞給卡克。卡克看不懂上麵的字，他學著德魯之前的樣子將四個手指的指印按下去，菲斯美滋滋地湊在卡克身邊看著全過程，然後說：“沒問題，隊長！”
“嗯。”
隊長點點頭，從卡克手中接過文件，他指著第一行小字最前麵的兩個，對卡克說：“卡克，這就是你的名字。”
卡克看著紙上看不懂的字，心中沒什麽波動。
“人果之前已經給你吃過了。”隊長說著，同樣推出五枚金幣給菲斯，“這是晉升獎勵。卡克，你前三次的行商報酬也要上交四分之一給菲斯，你還有別的問題嗎？”
卡克問：“我要怎麽樣變得更強大？”
隊長的手頓了一下，然後抬眼看著卡克，說：“你有這樣的目標，很不錯。繼續留在營地裏行商吧，隻要你對營地有歸屬感、繼續積累貢獻，作為迴報，我會為你留意變強的辦法，怎麽樣？”
“好的。”卡克沒有拒絕。
隊長眼含笑意地看著卡克和德魯，然後說：“恭喜你們，從今天開始，你們就是商隊的自由民了。”