硝酸對於工業的價值如同金子一樣寶貴,可發煙硝酸(高濃度硝酸)的製取卻是一個令人頭疼的問題。


    因為硝酸與水會形成共沸混合物,簡單來說,在達到共沸點之後,硝酸會和水一起沸騰,一起被蒸發出來,無論蒸汽還是殘留的溶液,濃度基本不會再發生變化,這就意味著不能直接由稀硝酸直接蒸餾來製取高濃度硝酸,必須先將稀硝酸脫水至共沸濃度以上,再經蒸餾製取發煙硝酸。


    簡單來說,就是先脫水,再蒸餾。


    脫水看起來不是什麽難事,比如說石灰就是很好的脫水劑。


    但石灰不能給硝酸脫水,所有的堿性物質都不能給酸脫水,否則一場中和反應過後,寶貴的酸和堿將變成廉價的水和鹽。


    濃硫酸也是不錯的脫水劑,卡拉夫就是使用濃硫酸提純的發煙硝酸。可生產濃硫酸的成本也不低,需要大量寶貴的硫磺和漫長的蒸餾過程,利用這種手段製取的發煙硝酸跟本無法保證產量。


    當然,還有硝酸鎂、硝酸鈣、硝酸鋅……硝酸鹽本身也可以作為脫水劑,但大量的高純度硝酸鹽又從哪裏找呢?製取和提純的過程就像一個死循環一樣讓雷吉頭疼不已。


    斯文德爾沒有讓雷吉失望,他提純酒精的方法不是蒸餾,而是用了某種像鋸末一樣的脫水劑。


    至於這種脫水劑的性質,雷吉暫時無從判斷。據他所說,這種脫水劑來自於一種叫做洛克奇的大樹,相傳這種樹一年可以長高五尺,砍下樹幹碾成粉末之後,就變成了斯文德爾手中的高效脫水劑。


    這應該算是物理脫水法,無論斯文德爾說的是真是假,這種脫水劑對雷吉的意義都不大,按照巴切洛的記憶,的確有洛克奇這種古樹,可它在五百年前就絕種了,斯文德爾手裏隻有幾磅碎末而已,這對高濃度硝酸的工業生產又能有多大的幫助呢?


    好在雷吉是個有探索精神的人,他和卡拉夫一起幫助斯文德爾完成了試驗,經過一下午的努力,斯文德爾用光了所有的脫水劑,最終得到了將盡一磅的發煙硝酸。


    雖然和雷吉預期的結果相去甚遠,但雷吉還是兌現了他的承諾,他當場給了斯文德爾八個金幣,並宣布他得到了一份新的工作。


    可斯文德爾沒有收下金幣,雖然出身為奴隸,可他卻比普通人有著更強的自尊。


    “其實,您想要的並不是這一點點冒煙的酸,對麽?”斯文德爾看著瓶子裏的發煙硝酸,連他都覺得產量有些太可憐了。


    “沒關係,你可以繼續研究其他的提純方法,”雷吉笑道,“你是個擅長思考的人,相信你一定能夠找到更好的手段。”


    “或許能找到,可是……”斯文德爾欲言又止,他小心的把碎木屑過濾了出來,用清水洗過之後,用棉布裹住,放在火爐旁邊慢慢烘幹。


    雷吉訝然道:“這些木屑可以反複使用麽?”


    “是的,”斯文德爾點點頭道,“隻要烘幹了之後,還能繼續為大人製造冒煙的酸。”


    “這很好!”雖然這一點木屑達不到硝酸生產的需求,但如果能反複使用,或許可以幫助雷吉提純一些更加稀有的東西。


    “不管怎麽說,先收下你的薪水,好好努力,你將會成為和卡拉夫一樣的學士。”這不是一句客氣話,斯文德爾有著和卡拉夫一樣的特性,他喜歡鑽研而且有很好的意誌力。


    “我……先收下一半,”無論卡拉夫如何勸說,斯文德爾隻肯收下四個金幣,他從懷裏拿出了兩粒種子,對雷吉道,“這是洛克奇的種子,我也不知道是真是假,這兩顆種子跟了我十幾年,等到明年春天的時候,我會把它種在碎雪城,如果它發芽了,我再收下另外的四個金幣,如果它沒有發芽,就等我找到更好的東西來替代它。”


    “好!”雷吉滿意的點點頭,“我等你的消息。”


    “明年春天的時候……”


    雷吉一路上一直在重複這句話,明年,春天,這兩個單詞讓雷吉的心情大好。


    “新年快到了,大學士,做好準備了麽?”


    “我準備了上好的熏雞和葡萄酒,大人,如果您願意,歡迎您來到我的莊園共度新年。”


    “為什麽是我去你的莊園,而不是你去我的城堡呢?”


    “抱歉大人,新年的夜晚,我更喜歡留在自己的家裏。”


    “家裏……這是我們的家。”雷吉深吸了一口氣,幾片雪花被他吸進了鼻子裏,他揉揉鼻子笑道,“今晚的雪花好像變得暖和了。”


    ……


    兩天之後,雷吉收到了來自脂凜城的密信,王子的信使在脂凜城逗留了三天,在姑娘們的盛情款待下,他和他的士兵留下了許多重要的信息,其中有兩條引起了雷吉的注意。


    第一條:蘇菲亞連戰連捷,有望在新年之前攻下銀熊城。


    第二條:萊恩國南部發生了暴亂,具體原因不明。


    巴切洛麵帶憂色,仰天長歎道:“鄰國接連發生動亂,我們恐怕要迎來戰火紛飛的一年。”


    雷吉點點頭道:“在兵荒馬亂的年月裏,你覺得我們應該做點什麽呢?”


    巴切洛緊鎖雙眉,一臉肅穆的說道:“我覺得趁火打劫,是一個很好的選擇。”


    雷吉神情凝重,點點頭道:“我也是這麽覺得的。”


    對視了很久,uu看書 .uukahu.cm 兩人相繼露出了陰森的笑容。


    “嗬嗬嗬嗬,趁他們忙於內亂,我們在背後下手,這樣做是不是太卑鄙了,我的大人!”


    “木哈哈哈!是有一點點卑鄙,但還在能接受的範圍,我的大學士!”


    “我們什麽時候采取行動呢,我的大人?”


    “我們一直在行動,我的大學士!隻是現在不能再貿然插手戰爭,春天就快來了,是該種田的時候了!”雷吉點燃了蠟燭,在羊皮紙上寫下了采購計劃。


    “我們需要種子,需要農具,需要牲畜,需要糧食,需要布料,需要礦石,需要……”


    雷吉寫了三頁紙的清單,他發現需要的東西還有很多。


    “等過完了新年,讓老希爾立刻出海,我有些等不及了。”


    巴切洛道:“是否還要補充一些奴隸?”


    “如果可能的話,再讓老希爾給我挑選一些工匠迴來,”奴隸的事情還在讓雷吉頭疼,這方麵的選擇必須要慎重一些,“不要太多,一兩百人就好,隻要工匠和水手,還有,我們的黃石不多了,讓艾德文娜幫我們采購一些金光城的鐵石……”


    雷吉不斷的擴充著采購清單,直到一陣敲門聲打斷了他的思路。


    “大人,”雪莉站在門口道,“衛兵泰爾在樓下等了您很久。”


    雷吉一怔,問道:“他有什麽特別的事麽?”


    雪莉道:“我想,他應該是來向您告別的。”

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