馬尾嶅山村的宗祠前。
一片緊鑼密鼓之後，火祭的準備工作完成，三個臉部塗著顏料的漢子圍著祭師一陣蹦跳。其中的祭師在念叨了一會後，大聲喊道。
“焚香。”
立刻就有負責的人將幾十斤的盤香點燃，香頭先是被明火點著，而後火滅一股白煙躥出，隨後煙頭變得紅紅的，徐徐冒著煙。
“行禮。”
說完這句話，村長帶著眾人跪拜在點燃的香火前。他們都紛紛閉上了雙眼，希望山神能原諒祭品跑掉的行為，同時希望日子能夠越來越好。
“阿娘，上麵綁著二丫好像在哭嘞？”
一個小孩離得遠些，看到篝火堆上綁住的二丫已經醒來。隻是他不明白二丫為什麽會被綁在那裏，也不知道她將被奉獻給神明。
“小孩子不懂不要說話，當心晚上有妖怪把你抓走！”
旁邊有大人嗬斥道。
“……”小孩的母親沒敢迴話，隻是急忙捂住了小孩的嘴巴。
柴堆上的二丫像是一夜成人似的，她沒有力氣叫喊，隻是眼淚止不住的滴在奶奶給她換的衣服上。她怕疼，昨夜見到有的小孩子被巨蟒吞掉，她嚇得腿軟，但她更怕見不到自己唯一的奶奶。好不容易逃迴家，又被底下的人抓過來，她知道死了就什麽都沒了，可是無能為力，唯有無聲的哭泣。
就在火祭舉行到一半時，商隊順著北方的道路進了山村。
“村長，商隊來了…”
“是嗎，真是太好了，趕緊來人和我去把人領過來，讓他們也湊個熱鬧。”
村長以為是祭祀活動帶來的好運，現在商隊來了，村裏可以交換一些物資了。
說著話，村長和幾個漢子便去接人了。
在村長去接人的時候二丫的奶奶，拖著身子快要到宗祠了。她很擔心二丫，她想了想如果能用自己換二丫也行，隻是沒了奶奶的二丫要怎麽辦她不知道，她也不知道村裏的人讓不讓她做這所謂的交換。
在慢慢爬到宗祠後，她看到一群人在那裏叩拜，看到燒著的香火，看到案台上的祭品，看到柴堆上綁著的二丫。看到自己寶貝孫女，二丫被緊緊的綁在柱子上她心如刀絞。
奶奶渾身發抖，手中的木棍倒地，她張大嘴巴喊出。
“二丫…二…”可是沙啞的聲音沒能傳出多遠，老臉上眼淚不止。
不知道哪來的力氣，丟了木棍的她越過人群，走到了柴堆下方。
在二丫看到奶奶時，她終於哭出了聲，“奶奶…奶奶…”
看守的鐵山看到走過來的二丫奶奶，便過來阻擋她的前進。
“鐵山啊…能不能讓我上去換二丫，我不會跑的，二丫她還小你們給她個生路好不，大娘求你。”
說著話奶奶跪倒在地上，花白的頭發被地上的泥水打濕，雙手無力的支撐著身子，不讓自己倒下。
“這事我做不了主，等村長來了再說。”
鐵山聞聲並沒有挪動身子，隻是冷冰冰的迴答。
“二丫她是選中的祭品，你換不來她。”
這時村長夫人站了出來，頗為刻薄。
二丫奶奶聽到這話，頓時有些激動，她想衝上去把二丫救下來，可是麵前攔著的人絲毫不讓。
上麵的二丫在哭，下麵的奶奶在哭，旁邊的人冷漠的看著，沒人憐憫孩子、老人、生命。
他們不知道，今日沒人為二丫倆人發聲，他日也無人會為自己喊冤。
過了少會，牛村長領著四小姐和五公子，帶著鏢頭和李管事以及一些下人來到宗祠前。
“怎麽迴事，都圍在這幹嘛？趕緊散開，準備接著舉行祭祀。”
牛村長根本沒有在乎二丫奶奶的哭訴。
奶奶眼見村長不準備搭理自己，便有些著急。她想往村長那邊擠擠，可是年邁的她一下就被別人倒在地。
二丫見到奶奶被推倒，哭的更大聲了。
四小姐眉頭微蹙，見狀詢問道。
“這是怎麽迴事，那個孩子為什麽綁在上麵？”
“迴小姐，那是昨日敬給山神的祭品。由於昨日不小心逃脫了，今日舉行火祭祈求山神寬恕。”
牛村長緩緩的給四小姐解釋。
“活人火祭…”
四小姐被村長的話驚得不知如何迴答，丫鬟和五公子看著像是被嚇哭了。
馬鏢頭和李管事倒是沒有什麽表情。
“準備點火。”
村長開始吩咐，祭師也開始在香前跳了起來。
聽著命令的鐵山，取來了火把眼看就要點著柴堆。
四小姐，丫鬟和五公子轉過頭去，不忍心看上麵的孩子。
“嗤…”
火把從柴堆腳下慢慢點燃。
倒下的奶奶，用從閻王那裏借來最後的力氣，爬起身來，推開擋在身前的人，向著燃燒的火焰撲去，她一頭撞向火堆中的柱子，然後沒了動靜。
“啊…奶奶…嗚嗚…”二丫發出撕心裂肺的哭喊聲。
聽到聲音的四小姐，轉過頭來看到這一幕。撲向火焰的老人，慢慢燃燒，上麵的孩子大聲哭泣。她實在是於心不忍，試探性的問村長。
“那上麵的孩子二十兩銀子，我買了。”
“那可是給山神的祭品…”村長看著似乎有些為難。
“她奶奶都已經死了，也可以抵祭品了吧，三十兩！”
看著村長不見兔子不撒鷹，四小姐又加了銀子。
“這…這好吧，我答應了，希望山神不會怪罪。”村長生怕四小姐反悔，答應了下來。
隨即他便吩咐人把二丫放了下來，這時二丫早已不省人事，所幸還活著。
鐵山見狀便貼著村長的耳朵對他說易川的事，他認為跑掉的這個易川可以用來補上祭品，絲毫沒有意識到自己的疏忽。
村長在聽完他的話，眯著眼盯了他一會，就吩咐別人去易川家察看。
不一會兒，人迴來了，說是‘雲川’家突然起了大火，哪裏還有什麽人影。
這時商隊的人也把三十兩銀子拿來了，村長將其交給夫人。
“你可知你犯了什麽錯？”
村長麵色冷峻，盯著鐵山。
“我，我不小心放跑了祭品…”
鐵山有些微微發抖，看著靠過來的人。
“那作為補償你就去見山神吧。”
幾個壯漢立刻從後麵製住鐵山，任他如何掙紮都動彈不得。
“村長，村長饒命啊…看在我這麽多年忠心耿耿的份上，饒了我吧…”
鐵山還沒來得及跑，便被按住，他隻有苦苦哀求。
“我姓牛，而你姓鐵。”村長看似有些惋惜。
當他被押到柴堆上，他才看清下麵的人，沒人替他說話，家人也是躲在一旁瑟瑟發抖，這一刻他終於品嚐到了絕望，痛苦的聲音從他口中傳出，漸漸的連咒罵聲也沒了，在燃燒的大火中和奶奶一起消亡……
商隊在馬尾嶅逗留了三天，收了些物資也賣了些稀罕物。
雖然祭祀時死了人，但是商隊的到來還是使山村格外熱鬧。
醒過來的二丫嚎啕大哭，雖然她知道哭泣無用，但是奶奶的死讓她悲痛不已，她記住了當時那些人的麵孔，總有一天她要迴來討債。
丫鬟給她弄了些粥，她吃過飯，有了些力氣便去向四小姐拜謝。
在向四小姐磕了幾個頭，丫鬟連忙將她扶起。
“以後你就叫清兒吧。”
小姐看她眼神清澈，而又十分文靜，便給她取了名字。
“謝謝小姐…”清兒聞聲，又磕了一個頭。
三天後，商隊帶著許多貨物和清兒上了路。
一片緊鑼密鼓之後，火祭的準備工作完成，三個臉部塗著顏料的漢子圍著祭師一陣蹦跳。其中的祭師在念叨了一會後，大聲喊道。
“焚香。”
立刻就有負責的人將幾十斤的盤香點燃，香頭先是被明火點著，而後火滅一股白煙躥出，隨後煙頭變得紅紅的，徐徐冒著煙。
“行禮。”
說完這句話，村長帶著眾人跪拜在點燃的香火前。他們都紛紛閉上了雙眼，希望山神能原諒祭品跑掉的行為，同時希望日子能夠越來越好。
“阿娘，上麵綁著二丫好像在哭嘞？”
一個小孩離得遠些，看到篝火堆上綁住的二丫已經醒來。隻是他不明白二丫為什麽會被綁在那裏，也不知道她將被奉獻給神明。
“小孩子不懂不要說話，當心晚上有妖怪把你抓走！”
旁邊有大人嗬斥道。
“……”小孩的母親沒敢迴話，隻是急忙捂住了小孩的嘴巴。
柴堆上的二丫像是一夜成人似的，她沒有力氣叫喊，隻是眼淚止不住的滴在奶奶給她換的衣服上。她怕疼，昨夜見到有的小孩子被巨蟒吞掉，她嚇得腿軟，但她更怕見不到自己唯一的奶奶。好不容易逃迴家，又被底下的人抓過來，她知道死了就什麽都沒了，可是無能為力，唯有無聲的哭泣。
就在火祭舉行到一半時，商隊順著北方的道路進了山村。
“村長，商隊來了…”
“是嗎，真是太好了，趕緊來人和我去把人領過來，讓他們也湊個熱鬧。”
村長以為是祭祀活動帶來的好運，現在商隊來了，村裏可以交換一些物資了。
說著話，村長和幾個漢子便去接人了。
在村長去接人的時候二丫的奶奶，拖著身子快要到宗祠了。她很擔心二丫，她想了想如果能用自己換二丫也行，隻是沒了奶奶的二丫要怎麽辦她不知道，她也不知道村裏的人讓不讓她做這所謂的交換。
在慢慢爬到宗祠後，她看到一群人在那裏叩拜，看到燒著的香火，看到案台上的祭品，看到柴堆上綁著的二丫。看到自己寶貝孫女，二丫被緊緊的綁在柱子上她心如刀絞。
奶奶渾身發抖，手中的木棍倒地，她張大嘴巴喊出。
“二丫…二…”可是沙啞的聲音沒能傳出多遠，老臉上眼淚不止。
不知道哪來的力氣，丟了木棍的她越過人群，走到了柴堆下方。
在二丫看到奶奶時，她終於哭出了聲，“奶奶…奶奶…”
看守的鐵山看到走過來的二丫奶奶，便過來阻擋她的前進。
“鐵山啊…能不能讓我上去換二丫，我不會跑的，二丫她還小你們給她個生路好不，大娘求你。”
說著話奶奶跪倒在地上，花白的頭發被地上的泥水打濕，雙手無力的支撐著身子，不讓自己倒下。
“這事我做不了主，等村長來了再說。”
鐵山聞聲並沒有挪動身子，隻是冷冰冰的迴答。
“二丫她是選中的祭品，你換不來她。”
這時村長夫人站了出來，頗為刻薄。
二丫奶奶聽到這話，頓時有些激動，她想衝上去把二丫救下來，可是麵前攔著的人絲毫不讓。
上麵的二丫在哭，下麵的奶奶在哭，旁邊的人冷漠的看著，沒人憐憫孩子、老人、生命。
他們不知道，今日沒人為二丫倆人發聲，他日也無人會為自己喊冤。
過了少會，牛村長領著四小姐和五公子，帶著鏢頭和李管事以及一些下人來到宗祠前。
“怎麽迴事，都圍在這幹嘛？趕緊散開，準備接著舉行祭祀。”
牛村長根本沒有在乎二丫奶奶的哭訴。
奶奶眼見村長不準備搭理自己，便有些著急。她想往村長那邊擠擠，可是年邁的她一下就被別人倒在地。
二丫見到奶奶被推倒，哭的更大聲了。
四小姐眉頭微蹙，見狀詢問道。
“這是怎麽迴事，那個孩子為什麽綁在上麵？”
“迴小姐，那是昨日敬給山神的祭品。由於昨日不小心逃脫了，今日舉行火祭祈求山神寬恕。”
牛村長緩緩的給四小姐解釋。
“活人火祭…”
四小姐被村長的話驚得不知如何迴答，丫鬟和五公子看著像是被嚇哭了。
馬鏢頭和李管事倒是沒有什麽表情。
“準備點火。”
村長開始吩咐，祭師也開始在香前跳了起來。
聽著命令的鐵山，取來了火把眼看就要點著柴堆。
四小姐，丫鬟和五公子轉過頭去，不忍心看上麵的孩子。
“嗤…”
火把從柴堆腳下慢慢點燃。
倒下的奶奶，用從閻王那裏借來最後的力氣，爬起身來，推開擋在身前的人，向著燃燒的火焰撲去，她一頭撞向火堆中的柱子，然後沒了動靜。
“啊…奶奶…嗚嗚…”二丫發出撕心裂肺的哭喊聲。
聽到聲音的四小姐，轉過頭來看到這一幕。撲向火焰的老人，慢慢燃燒，上麵的孩子大聲哭泣。她實在是於心不忍，試探性的問村長。
“那上麵的孩子二十兩銀子，我買了。”
“那可是給山神的祭品…”村長看著似乎有些為難。
“她奶奶都已經死了，也可以抵祭品了吧，三十兩！”
看著村長不見兔子不撒鷹，四小姐又加了銀子。
“這…這好吧，我答應了，希望山神不會怪罪。”村長生怕四小姐反悔，答應了下來。
隨即他便吩咐人把二丫放了下來，這時二丫早已不省人事，所幸還活著。
鐵山見狀便貼著村長的耳朵對他說易川的事，他認為跑掉的這個易川可以用來補上祭品，絲毫沒有意識到自己的疏忽。
村長在聽完他的話，眯著眼盯了他一會，就吩咐別人去易川家察看。
不一會兒，人迴來了，說是‘雲川’家突然起了大火，哪裏還有什麽人影。
這時商隊的人也把三十兩銀子拿來了，村長將其交給夫人。
“你可知你犯了什麽錯？”
村長麵色冷峻，盯著鐵山。
“我，我不小心放跑了祭品…”
鐵山有些微微發抖，看著靠過來的人。
“那作為補償你就去見山神吧。”
幾個壯漢立刻從後麵製住鐵山，任他如何掙紮都動彈不得。
“村長，村長饒命啊…看在我這麽多年忠心耿耿的份上，饒了我吧…”
鐵山還沒來得及跑，便被按住，他隻有苦苦哀求。
“我姓牛，而你姓鐵。”村長看似有些惋惜。
當他被押到柴堆上，他才看清下麵的人，沒人替他說話，家人也是躲在一旁瑟瑟發抖，這一刻他終於品嚐到了絕望，痛苦的聲音從他口中傳出，漸漸的連咒罵聲也沒了，在燃燒的大火中和奶奶一起消亡……
商隊在馬尾嶅逗留了三天，收了些物資也賣了些稀罕物。
雖然祭祀時死了人，但是商隊的到來還是使山村格外熱鬧。
醒過來的二丫嚎啕大哭，雖然她知道哭泣無用，但是奶奶的死讓她悲痛不已，她記住了當時那些人的麵孔，總有一天她要迴來討債。
丫鬟給她弄了些粥，她吃過飯，有了些力氣便去向四小姐拜謝。
在向四小姐磕了幾個頭，丫鬟連忙將她扶起。
“以後你就叫清兒吧。”
小姐看她眼神清澈，而又十分文靜，便給她取了名字。
“謝謝小姐…”清兒聞聲，又磕了一個頭。
三天後，商隊帶著許多貨物和清兒上了路。