眼見楚軍伏兵突然殺出,於側後方攻擊李信軍,王離再度催促士卒上前。終於,他又一次於千鈞一發之際拯救了李信。


    麵對著李信親衛的絕地反擊和後方秦軍的夾擊,項伯終究是在臨場決斷上犯了難。他猶豫了一陣子,最後決定分兵去迎戰王離。就這樣,楚軍原本的突擊勢頭為之一滯,很快就和前後兩支秦軍陷入到了混戰狀態。


    而當王離遠遠望到李信軍的青銅劍士還在攻擊韓軍的背水陣時,仿佛自己又一下子迴到了濟水之畔——隻不過李信在扮演他之前的角色,而他又成為了來接應的涉間...於是乎,王離急忙下令鳴金收兵,打算盡可能減少損失。


    王離不知道,這樣一來,他反而打亂了李信原本不顧自身安危,也要先擊潰韓軍的計劃。那些衝鋒在前的大秦銳士聽到退兵號令之後,這才發現後方已經亂作一團,連自己的統帥都已經親自上陣搏殺,不由得大驚失色。


    不過,他們還是維持著較高的組織度,冒著不時開火的炮和弩箭而徐徐撤退。韓軍這邊見狀也緩緩向前壓,他們雖然想在追擊中占得便宜並不容易,但在敵人迴撤之際,也紛紛士氣大振。此時韓軍已經沒有被擊潰的可能,而僅僅是保持著與敵軍的接觸,就給秦軍造成了巨大的壓力。


    終究,果然如張良預料的那樣,夜色的降臨使得各支軍隊在無奈之間漸漸脫離了接觸。


    對於韓軍和楚軍來說,他們不需要走多遠,就可以返迴自己的營帳,而且張良也在淮水南岸傳令點起火把,照亮了將士們的歸路。


    可對遠道而來的秦軍來說,這夜晚就顯得太過漫長了。他們根本就沒做好夜晚行軍的準備,倉促之間也湊不出多少火把等照明物,隻能在漆黑一片的荒野中慢慢摸索著周圍的道路。


    也不知道費了多少工夫,王離終於在夜色中找到了李信。看到對方無恙,他先是鬆了一口氣,可是緊接著兩人就對接下來的行動產生了分歧。


    王離主張摸黑迴營,雖然他知道路途遙遠,但感覺待在現在這個人生地不熟的地方更加危險;李信則主張就地過夜,並提出可以點燃篝火以照明和警戒。


    最終,經過一番唇槍舌戰,李信終於服了軟。沒辦法,在這個節骨眼上,他也不敢再分兵犯險了,而王離此番的態度又是無比的堅決。


    王離這邊,也是有理由說的,敵人明明是會“妖術”,動不動能放起火來,他們又怎麽能待在原地,還暴露目標呢?


    隻不過,王離沒有料到,在秦軍迴營之路上,他們又遭遇了時不時的騷擾,而且攻擊他們的居然是——南下流亡的老百姓!


    原來,葛嬰率領的特別行動隊在戰前疏散了百姓之後,在戰後又在人群中大肆宣揚:“秦軍敗了,正在趁著夜色狼狽退走!”


    於是乎,當迴撤的秦軍與流民們不期而遇的時候,就有膽大之人用石子、彈弓等“武器”趁著夜色發動偷襲,以為陳郢“報仇”和發泄自己的被迫離鄉之恨。


    而對於這種來曆不明的攻擊,秦軍幾乎是隻有招架之力。王離等人根本鬧不清襲擊是從何處而來,而哪怕撞見了落單的百姓,也無法把對方怎麽樣。


    好在,這種騷擾是零星的,雖然給秦軍造成了士氣上的困擾,但在傷亡上來說並不重。而且在半路上,王離軍就和屠睢派出的拿著火把來找他們的後續部隊接上了頭,於是最終雖然費了一番波折,遭受了一定的損傷,王離和李信所部的秦軍還是平安迴營了。


    而在淮水南岸的聯軍大營中,眾人卻在歡慶中平安地度過了一夜。


    武臣等人初上戰場就擊敗了不可一世的秦軍,自然是欣喜若狂。然而,聯軍高層的項伯和張良則保持著一種冷靜的態度。


    在諸將散去,各自迴到自己的駐地去休整之際,項伯先向張良表示了惋惜之情:“唉!可惜這戰沒能殺的了李信,真的就是隻差那麽一點啊!”


    張良卻似乎並不在意,甚至還逆向思維了起來:


    “兄長不必介意,李信不過是一屆武夫而已。留著他,未必是件壞事。更重要的是,我們這一仗達成了目的,後麵應該可以帶著百姓,從容退往壽春了。”


    項伯當即會意:是啊,雖然父兄的戰死,敵將李信要負一定的責任,但罪魁禍首還是老謀深算的王翦!如果隻是李信掛帥的話,臨濟一戰楚軍可是未必會敗啊!


    不過,他馬上又有了一個問題,便向對方提問道:


    “子房,為何不讓我趁夜去追擊撤退的秦軍?愚兄雖不才,但也是有信心能夠進一步重創敵軍,所不定就能要了那李信的命!”


    “沒有那個必要”,隻見張良娓娓道來:“坦白來說,這一戰我軍也快要到達極限了。哪怕去追擊,恐怕收效也不大,或許還很難在黑暗中發現秦軍。而且,我已經派了葛嬰去發動群眾,相信雖然無法給秦軍造成太大傷亡,但一定也能借助萬民的力量,給對方造成困擾。”


    突然間,張良頓了頓,然後繼續說:“此戰秦軍的傷亡還是其次,更重要的其實是民心!”


    項伯頓時又感覺自己的腦子不夠用了,他隻能閉上嘴,慢慢品起張良的這番話。


    而在此役過後,李信也終於老實了,他和屠睢、王離就這樣慢慢等待著王翦大軍的到來。當王翦抵達後,這才發現大事不妙。


    應該說,李信部數萬人的損傷算不上什麽,大秦還是有這個家底可以去揮霍;可更重要的是,秦軍不僅是士氣低落,還徹底失去了周圍的民心!


    那些虛的、長遠的影響暫且不論,就說眼下:


    陳郢城被付之一炬,秦軍失去了一個重要的前進基地。


    從秦營到淮水間,敵人已經完成了堅壁清野,憑借著對於李信和秦軍的妖魔化,將周圍的百姓都“哄騙”到了楚國境內,甚至還讓有的流民和秦軍敗軍交上了手!今後,秦軍隻能靠後方的民夫來完成輔助的工作。


    而在淮水南岸,敵軍已經建立起了霹靂車的陣地,並且還在之前的背水戰中進行了實戰的演練。此時,秦軍再想渡河攻擊士氣高漲的聯軍,也是難上加難。


    “這是一個什麽樣的對手?”王翦不由得望著淮水而興歎。


    明明打的是韓國的旗號,卻在楚的故都複國?而不等自己的主力到來,這群韓國人又在屢挫李信之後全跑了?秦軍究竟要不要排除萬難,進入楚國的核心區域繼續追擊呢——王翦仿佛也一下置身於漫漫長夜之中,一時也拿不定主意...

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