鮑克蘭宴會廳,黃昏。


    碩大的橡木桶擺在宴會廳的後麵,一排身材高挑的女子站在桶中,她們伴隨激烈的皮鼓節奏舞蹈,將成熟的葡萄踩碎,甜膩的汁液噴灑飛濺,發出有節奏的聲響,類似於秋天溪水碰撞鵝卵石。


    鮑克蘭幾乎所有節日都會用上這種背景音,配合樂手悠揚的笛聲開場,全大陸獨一無二。


    美酒混著夕陽流進賓客的杯中,巨大的馬蹄型宴會桌占據整個宴廳。


    桌上鋪滿深秋該有的收獲氛圍,肥碩的鮭魚與梭魚、整隻雄鹿、野豬熏肉淺盤、醬牛筋和鹹蛋黃醬、野雞鵪鶉檸檬蔬果......酒水琳琅滿目。


    每一份大菜上都站立一尊銀製的蒼鷺雕像,鳥喙上銜著金戒指。


    事實上,阿黛拉·瑪塔女公爵所能安排的特殊座位隻有幾個,公平一詞在社交場合尤為重要,並且今天在座的都是北境重要勢力。


    不過看看使節毫無顧忌的樣子,也沒什麽值得擔憂的。


    他們率先揮動餐具將食物送進嘴裏,甚至沒等女公爵說完祝酒詞,絲毫不把陶森特的禮儀放在眼裏。


    宮廷總管於勒的嘴角也垮了下去。


    並不是所有人都稀罕陶森特的野兔狩獵、幽樂節、酒桶節、乃至比武大會......賓客們顯然更熱衷於冷落瑞達尼亞的胖使節,取笑國家皇室間的不倫之戀,然後一起用女精靈的身體開下流玩笑。


    昨晚夏佐在跟女公爵密會,在場的其他國家也沒閑著。


    經過信息的交換,最終,他們得出了一個統一結論。


    國家之間的利害關係,並不靠他們小小的使節來維持,他們能爭取到的談判條件比少女腳下的葡萄皮還無用,眼下的宴會自然而然變成了小國領土上的偶遇,他們肆意談論各國的礦產,離譜聲稱自己有百萬雄師,卻又對邊境線上小村落哪戶女兒更漂亮一清二楚。


    其實從他們的眼神裏能看出,仗還沒打,這幫人已經想好怎麽發財了。


    這兩天夜裏,不知有多少驛馬加急迴國,形勢瞬間來了個兩極反轉,在確保最後抵達的麥提那並無戰意後,各使節首先心懷鬼胎。


    畢竟,瑞達尼亞可是個大家夥,是‘最初登陸’後人類覆滅精靈族得到好處最多的國家之一。


    掠奪曆史比24字母表的發明還早。


    現在,使節們的目的已經從如何避免戰爭,變為如何‘討伐膽大包天的北境暴君’,要不是此處還算公共場合,他們肯定會聊分贓事宜,即使,這些沒跟自家主子商量的使節毫無決定權。


    就像一開始說的,他們實際能做的主,比現在少女腳下的完整的葡萄還少。


    夏佐將目光挪向瑞達尼亞和泰莫利亞使節的身上。


    如此看來,這兩個大國倒還保持了一份體麵,至少沒提前上手攪亂菜品。


    “少吃點海鮮。”夏佐想起酒館老板的話,叮囑二女:“什麽都少吃點吧,不夠迴去我給你們做。”


    他挪動自己的狼首假麵,冷靜打量這場宴會的進行。


    氣氛很尷尬,一點不像節慶。


    等女公爵簡單的祝酒結束,一些不堪受辱的騎士憤然離席,還有一些則開始宣誓他們準備好的蒼鷺誓。


    夏佐一開始還以為作為麥提那魔法顧問出席會被嘲笑,現在看來,北境諸國眼中的公國陶森特就是字麵意義上的‘公共國家’,畢竟,他們隨便一個,兵力也是陶森特的數倍。


    當最後一抹夕陽收進杉斯雷托河裏,使節們的樂子,順理成章變成了用騎士們的蒼鷺誓言開玩笑,每有一個戴鋼盔的騎士擺動盔纓,他們就會爆發出一陣陣刺耳的笑聲,吹噓著‘這個不夠好!’,‘那個不夠有男子氣概!’。


    夏佐看向女公爵,她已經無法維持親切的微笑,手上的尖頭刀叉在銀盤上留下一道道劃痕。


    “讓這一切快點結束吧。”她湊近夏佐,同巫師一樣清澈的湛藍眸子裏滿是苦悶,發愁道:“讓這些蠢豬趕快安全迴去吧,明天就可以結束了。”


    夏佐對此未置一詞,隻是打量著哥利亞的方向。


    騎士今天穿著華麗的慶典盔甲,葡萄藤和銜尾蛇紋章擦得反光,甚至專門做了個幹淨漂亮的小胡子。


    他和她姐姐瑪琳·卓斯塔瑪坐在一起,眼中同時閃爍著不安和無畏。


    夏佐對著他搖搖頭,那意思是說,現在氛圍不對。


    但他還是站了起來,非常有男子氣概。


    “我向蒼鷺起誓!”


    他突然站起來,故意發出渾厚的聲音,嚇了他姐姐一跳。


    女人似乎意識到了什麽,立刻將手中半碗寒涼的鴨肉凍摔在桌子上,臉色陰沉。


    周圍,除了預料中使節們拖長而刺耳的嘲笑,這次連陶森特境內的貴族都推了推單片眼鏡,因為哥利亞的情況......實在是很特別,他在公國內都是個笑話,更別提傳到外人耳朵裏了。


    二十歲還在和姐姐同床睡覺的,獨他一份。


    “我向蒼鷺......起誓!我發誓從今天起扞衛我的榮譽!和......和鼓起勇氣追加求我所愛的女人!堂堂正正與她結婚!直到流幹最後一滴血!為了證明我的堅決!假若違背誓言我將......永遠留在磨坊裏孤獨終生!一輩子穿不上合身的騎士盔甲,用不了任何武器!最後,祝我們開明的女士健康長壽!”


    “健康!長壽!幹杯!”


    幾個被他所感染的騎士站起來痛飲,仿佛順著胸中惡氣一般,將空杯擲到沒禮貌的使節腳下,隨後憤然離席。


    使節們倒是不在乎,他們豎起耳朵等著後續,因為哥利亞旁邊那位女士的表情,已經快賽過熟透的葡萄了。


    哥利亞瞄了一眼他的姐姐,空咽兩下口水,這還是從小到大第一次當眾反抗她。


    她姐姐用塗了赭紅色指甲油的手指敲打桌子,隻是這一個動作,就讓他......害怕。


    女公爵見她緩緩推開鴨肉凍,仿佛意識到了什麽。


    終於,在她哀求的目光下,那女人,瑪琳·卓斯塔瑪還是開口了。


    她一句話就讓宴會寂靜無聲,第二句就讓采葡萄的女人滑倒在木桶裏。


    ...


    ...


    “我懷孕了。”她說將鴨肉凍推的更遠,“是哥利亞的。”

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