餘柑匯說起這個便清了清嗓子,“這口鍾可是我最得意的作品,他克服了海上所有的問題,每天精度的誤差不超過一秒。”餘柑匯說起這個他就覺得自豪,一聽到這話,在場的所有科學家都大吃一驚,海上惡劣的條件,擺鍾是不可能有這種精度的,鍾微此時一拍腦袋,“我知道了,這口海鍾是用來測量經度的!”鍾微此話一出,眾科學家都了然了,原來這口鍾是用來測量經度的,這就要從海上航行是如何測量經緯度的事情說起了。


    海上航行一望無際的都是大海,那麽這個時候的船員們是如何給自己定位呢?這時候的人們已經知道了地球是個圓的,因為航海的需求,海員們用經緯度來表示自己所處的位置,有了經緯度就可以精確知道自己身在地球的什麽地方了。於是在海上測量經緯度成了航海家們最主要的問題,緯度的測量需要一點技術,於是人們發明了象限儀,把象限儀水平放置,一端對準北極星,讀出它和水平麵的夾角,就是緯度。稍微有點經驗的海員還能夠利用太陽的高度測出緯度,隻不過需要測量員用一隻眼睛直視太陽。這時眼睛就會受到強光而遭受損傷,但是掌控者可以通過魔力縮小瞳孔,然後削弱眼球內的感光細胞,這樣就不會讓陽光刺傷自己的眼睛。


    緯度就變成了一個非常容易測量的參數,因為緯度是由自然法則確定的,赤道就是零緯度,兩極則是90度,無論哪裏都一樣。經度就不同了,地球一直在轉,沒有任何天然的辦法確定零經度的位置,隻能人為規定。同樣,也沒有任何天體能夠用來直觀地顯示經度的差異。


    於是那個時候的航海家們隻敢沿著海岸線走,一但被風暴吹到大海之中的話,你僅能通過星星測量出自己的緯度,但是經度卻無法測量,這個時候你就隻能找到自己航線的緯度,然後是往東還是往西這就成了一個非常難以抉擇的問題。所以商船都必須沿著固定的航道行駛,依靠汪洋中的海島確定自己的位置,這就給了海盜以可乘之機,他們隻要守在航線上,自然就會有商船送上門來,這一切都是經度無法測量的後果。


    難道經度就沒有辦法測量了嗎?其實是有辦法的,地球每24小時自轉一周,也就是360度。於是,每個小時就相當於經度的15度。隻要知道兩地的時間差異,就可以知道兩者之間的經度差了。這就把經度問題等價轉換成了一個測量時間的問題,於是方法就出來了,可以做作一台鍾表,始終保持康定城的時間,然後帶著它來到新的地點,利用太陽高度測量當地時間,再和鍾表做對比,就能知道此地和康定城的經度差,於是就可以知道自己所處的精準位置了。


    “經度獎啊!虧你還是皇家科學會會員,經度獎已經設立了十幾年了,你居然不知道?”鍾微聽到這話一愣,為什麽每個人都知道自己是皇家科學會會員?餘柑匯接著說,“我就是奔著經度獎的獎金來的,五萬塊肯定是要被我收入囊中的。”餘柑匯得意的笑了笑,這口鍾他花了兩年多的時間才做出來的,為了克服海上搖晃,以及潮濕的環境,他可是花了大量的心思。川輝倒是聽說過這個經度獎,海上航行的日益增多,又經常因為風暴的肆掠,在大海之中出現大量的傷亡,於是對經度測量的要求就越來越急迫,而高額的獎金也使很多人開動了腦子,有的人甚至提出,派出一支海上艦隊,每隔一段距離就停一艘,這就相當於在海上建立了一串烽火台。然後,每艘船都在當地時間午夜零點的時候向天空中發射一枚煙花彈,往來船隻隻要注意聆聽煙花彈發出的爆炸聲就能知道自己的位置了。這個方法看似可行,但是極為不靠譜,到哪裏弄那麽多的船和人專門停在海上呢,更有人提出各種不科學的方法,隻能讓人一笑而過。


    “你是怎麽克服船上搖晃以及潮濕的惡劣環境?如果沒記錯的話,擺鍾在搖晃的海麵上是測不準的吧?”方常嶺開口問道,一眾科學家都開始低聲的討論起來,他們都知道經度獎,但沒想到在這艘船上就有解決測量經度的辦法。聽了方常嶺的問話,餘柑匯更是把鼻子翹上了天,顯然他已經解決了這個問題。


    “濕度的問題我是這麽解決的,我選用了一種會自己滲出油脂的熱帶堅木做為摩擦部件,非用金屬不可的地方也都選用了上等黃銅,u看書 .uukanshu 因此這台鍾完全不必擔心生鏽,杜絕了空氣濕度對精度造成的影響。而且我還知道,銅和鐵有著不同的熱脹冷縮比,於是我把九根長短不同的銅棍和鐵棍並列在一起,組成一個像烤肉架一樣的東西,兩種金屬不同的漲縮程度相互抵消,於是鍾擺的長度就不受溫度的影響了。我還設計了一種平衡擺,兩隻鍾擺的兩頭分別用一根彈簧連接在一起。這樣一來,一根鍾擺受到的震動就會被另一根鍾擺所抵消,無論船再怎麽搖晃,都不會影響這種平衡擺的頻率,這樣一來海上惡劣的環境就都被我克服了,這口擺鍾已經經過皇家科學會的檢測,這次就是用來實際檢驗的。”餘柑匯闡述完了自己解決擺鍾在海上如何保持經度的辦法,他雖然講的精細,但也不怕這幫人憑借幾句話就能仿造出一口鍾來。


    眾人聽罷都嘖嘖稱奇,川輝更是被這餘柑匯的聰明才智給折服了,“你可真是個天才,這樣的話我們就不怕因為海上的風暴把我們吹離航線然後找不到路了。”植物學家張彌驚歎道,如他所說,在海上被風暴吹離航線可就危險了。餘柑匯點了點頭,“有了這東西就算把你丟在新大陸和西北洲的中間的汪洋大海中,你也能找到迴家的路了。”眾人聽罷覺得心裏更加踏實了,經度的問題如果得到解決,那麽他們的航行就更加安全了。川輝走到這口鍾的旁邊,這口鍾裝飾的倒是很華麗,裏麵不停轉動的齒輪讓人覺得有巧奪天工之感,川輝對著餘柑匯豎起了大拇指,“如果真像你說的那樣,這經度獎的獎金非你莫屬了。”餘柑匯笑了笑,“那是肯定的了。”

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