第343章 發現敵艦隊！
1938年8月19日，天色陰沉，空氣中滿是大雨之前的濃鬱潮氣。
在半壁山後方的大熊山高地上，何煒矗立在高地的最頂峰，舉著望遠鏡麵色凝重的向四周環視，從高地向下方看去，入眼之處盡為一望無垠的平原和複雜的水網地帶，布滿天空的烏雲在天際處的盡頭與滾滾的長江江水融為一體。
景色雖別有一番意趣，可天公卻不作美，不時有悶悶的響聲傳來，也不知是遠處的悶雷，還是黃梅廣濟外圍激戰的槍炮聲。
何煒的心情也如同這糟爛的天氣一樣，自挺進縱隊得勝歸來後已有半個多月的時間，在這半個多月內，田家鎮外圍黃梅廣濟一線的激戰仍在繼續。
而半壁山這裏，雖然還沒有和日軍發生接火，但局勢也是一日比一日危急。
軍委會在發現了日軍有以水路攻擊為先，向田家鎮和半壁山要塞進行偷襲登陸作戰的企圖後，在這個半個月來不斷加強了對日軍水麵艦隊的偵察，而日軍近來的動向，也進一步的佐證了軍委會的判斷。
日軍不但在九江附近的江麵上集結了大量的艦船，在下遊也有大量裝運部隊的運輸船和運兵船連日不斷的向上遊的江麵開進集結。
而其集結完畢的艦隊前鋒主力，業已離開了攻占不久的九江，氣勢洶洶的向長江上遊攻襲而來。
與水路上日軍的咄咄逼人、蠢蠢欲動相比，在長江南岸沿著陸路方向攻擊前進的日軍陸軍部隊卻幹脆停止了前進。
總之，日軍的這一係列動向和反常舉動基本上完全坐實了其接下來將要在田家鎮、半壁山一線以及更靠前的富池口要塞區進行登陸作戰的企圖。
判明了日軍的作戰企圖後，被日軍在安慶、馬當和九江等地的登陸作戰打的心有餘悸的軍委會，自是竭盡所能的加強田家鎮半壁山一線的防務。
這些天來，身為統禦指揮田家鎮和半壁山一線江防的第十一軍團司令李延年幾乎每三五天就要接到軍委會發來的督促敕令電報。
軍委會發來的這些電報既有滿是勉勵和慰問辭藻的電文，也有言辭狠厲，充滿警告的電文。
而這之中最為狠厲的一封電文，莫過於提醒李延年不要重蹈因疏於戰備而導致馬當要塞快速失守的第一六七師師長薛蔚英的覆轍。
要知道，這薛蔚英在馬當失守之後可是被直接槍斃了，軍委會以薛蔚英之例來告誡李延年，其死守田家鎮的決心可見一斑，且薛蔚英可也是李延年的黃埔一期同學，李延年接到這封電報後其實心裏麵也打了打顫。
這些軍委會發給李延年的電報，也全都原封不動的被李延年轉給了何煒，每次讀完這些轉送來的電報，何煒對李延年的用意也是心知肚明，軍委會用薛蔚英來告誡李延年，李延年又何嚐不是在用薛蔚英來警告何煒？
反正何煒在接到了李延年轉送來的軍委會電報後，對於半壁山的整體防務更是一萬個小心。
當然，軍委會除了告誡和敕令之外，好處也給了不少。
這段時間給第十一軍團補充了大量的彈藥和給養，何煒手下官兵的日子近來過得倒是頗為舒暢，彈藥庫和彈藥補給所中的庫存彈藥也是一日比一日多。
不但大量的槍彈，迫擊炮彈和手榴彈源源不斷的以水陸運輸方式撥發了下來，就連暫歸何煒指揮的那支裝備有八門德國造一百五十毫米榴彈炮的機械化榴彈炮營，也得到了每炮五百發進口炮彈的寶貴補充。
無論是積極備戰的中國軍隊，還是一麵在陸路方向停止前進，一麵在水路上磨刀霍霍的日軍，都在緊密的積蓄力量，為長江之上水與火的交鋒做著最後的準備。
麵對著越來越緊張的局勢，何煒對麾下各個部隊的督促也愈發嚴格，幾乎是每天都要下到基層部隊各處陣地檢查，對各個部隊的防區部署、陣地布置、工事構築乃至於火網編成和前地要點，何煒幾乎都已經爛熟於心。
今天，在例行巡視完突擊總隊本部的陣地後，何煒又在第三八五旅旅長馬驥的陪同下前來視察第三八五旅的防禦陣地。
馬驥第三八五旅下屬的三個野戰步兵團負責守備半壁山後方湖網縱深陣地，這三個團以一個團部署在半壁山後方正麵的大小熊山高地，以兩個團在半壁山右縱深處至富池口之間的廣大水網地帶構築陣地布防，整個旅的防區護住了半壁山的後路，對以半壁山為核心的防禦體係來說，第三八五旅的守備地帶也相當重要。
近來，何煒在了解了馬驥對第三八五旅的整體防禦部署後，對於馬驥這名北洋軍出身的老將又多了幾分欽佩。
第三八五旅是第一九三師下屬的建製部隊，這個師是空軍的航空保安旅和幾個地方保安團並編而成的，算是中央軍部隊序列中墊底的部隊，其編製和裝備在整個國軍部隊中隻能說一般。
馬驥麾下的三個步兵團所裝備的步槍全都是漢陽造，每個步兵班雖然都有一挺輕機槍，但輕機槍卻是型號比較老舊的啟拉利式輕機槍而非是新銳的捷克式輕機槍，而且馬驥所部裝備的啟拉利式輕機槍，也大多非新槍而是經後方兵工廠修理後下發的庫存舊槍，其中既有從瑞士進口的原廠槍，也有四川兵工廠生產的仿製版本。
馬驥所部每個步兵營的重機槍連裝備有六挺漢陽兵工廠三十節式重機槍，而各個團的直屬支援火力也隻有一個裝備四門八十二毫米迫擊炮的迫擊炮連。
馬驥所部的裝備、火力隻能說是還過得去，在國軍中屬於裝備尚可的部隊，但是和日軍比起來就差的太遠了。
不過第三八五旅士兵的訓練和防禦陣地的部署在馬驥的調教和指導之下卻做的相當不錯，士兵的戰鬥教練、全旅的陣地配置，工事構築和火網編成皆有獨到之處。
從第三八五旅的防禦部署就可看出，馬驥的善守之名絕非空穴來風，有這麽一名善於防守的老將為自己看守後路，何煒倒也不擔心日本人從側後方向包抄自己。
而為了彌補第三八五旅在火力和裝備上的不足，何煒不僅給第三八五旅撥發了大量的彈藥，還將突擊總隊庫存的那批蘇式武器撥給了馬驥。
這批蘇式武器包括莫辛納甘步槍一百支，德克恰廖夫轉盤輕機槍二十挺，馬克西姆重機槍六挺以及一批蘇式槍彈。
這批蘇俄援助的武器是軍委會交給突擊總隊用以測試蘇式武器性能之用，由於蘇式槍械的彈藥口徑與突擊總隊的彈藥不通用，且性能上也不如突擊總隊的裝備，所以突擊總隊在完成了對這批蘇式武器的測試之後，並沒有將這批武器裝備到部隊，而是全部封存在了總隊的軍械庫中作為儲存裝備。
突擊總隊看不上的蘇式裝備，對馬驥的第三八五旅來說可是好東西，馬驥在得到這批裝備之後亦十分高興，拍著胸脯對何煒表示絕不負何煒所贈！
這批蘇式武器留在突擊總隊的軍械庫中也是吃灰，現在何煒將其調撥給了馬驥的第三八五旅也算是物盡其用。
高地頂峰，何煒放下望遠鏡，扯了扯濕漉漉的領子，看著高地上第三八五旅在高地綿延鱗次的防禦陣地微微頷首，不過臉上的愁容卻沒有消失。
這幾天日軍艦隊在水路上的動作越發頻繁，軍委會下發給第十一軍團的通報幾乎是每天一報，何煒也天天組織參謀處的軍官一起研判敵情。
根據日軍艦隊目前的大致位置和每日的前進速度，何煒估計日軍的艦隊前進到田家鎮和半壁山也就是這幾天的事情了。
和日本人作戰他完全不怵，可這次卻不是在陸地上作戰，而是要和日軍的軍艦以及船運的登陸部隊交鋒，對於這樣一種全新的作戰形式，何煒雖也不懼，可多少有些忐忑。
而今天何煒不知為何，卻一直有一種不祥的預感，一股莫名的煩躁也縈繞在他的心頭。
長長的吐出一口濁氣，唿吸著滿是抄何煒對身邊的馬驥說道：“馬旅長，你的陣地搞得很好，當初我將後路交給你果然沒錯，日本人要是敢攻你的陣地，我看是要吃大苦頭的。”
聽著何煒的稱讚，馬驥露出了轉瞬即逝的一絲得意，說到：“嗬嗬，吾別的不敢妄言，對防守作戰還是頗有幾分心得的，何總隊長請放心，伱下發給我部那麽多的彈藥還有武器，我和我麾下的弟兄絕不會犯慫，一定給你守住半壁山的後路，讓狗日的撞個頭破血流！”
何煒點點頭，說道：“馬旅長的部署我自然放心，走，再帶我去守備在水網地帶的那兩個團看看。”
馬驥正要帶著何煒走下高地，突然，一名突擊總隊的參謀氣喘籲籲的沿著高地上的交通壕一路穿行，跑到何煒麵前急道：“總隊長，對岸李軍團長緊急命令，日軍艦隊主力出現在距富池口要塞約不到二十公裏的江麵上，已有向富池口要塞進逼的趨勢，要我們立刻警戒備戰！”
馬驥一驚，高聲急道：“什麽？”
對於日軍水麵部隊的攻來，何煒早已有心理準備，通過每日的戰情研判也推斷出了日軍水麵艦隊攻抵半壁山的大致日期，對參謀所述的敵情倒是一點也不意外。
何煒示意馬驥稍安勿躁，轉過頭去，看著波雲詭譎的陰雲和江麵，沉吟道：“迴指揮部！”
何煒驚聞日艦突然出現之時，在距離富池口要塞十七公裏的長江江麵上盡是連綿的軍艦和運輸船，由大量軍艦和運輸船組成的船隊一波波的在長江中氣勢洶洶的開進，如潮水一般像是要衝破江邊的堤岸一般。
這支艦隊行蹤詭異的艦隊，正是日軍此次攻略武漢作戰中的海軍主力部隊-日本海軍第三艦隊第11戰隊。
日本海軍第三艦隊主要用於近海作戰和封鎖海岸。其日本海軍駐紮在中國的主力海軍艦隊，該艦隊是1932年一·二八淞滬戰役中專門針對中國編組的，主要擔任封鎖中國海岸的任務，編製以炮艦和驅逐艦為主，而這支日本海軍艦隊的作戰經曆也當的上是侵華急先鋒的名號。
在八一三淞滬會戰的最初階段，正是這支日本海軍第三艦隊，通過組織調集海軍部隊的附屬陸戰隊和組織艦隊水兵上陸等手段快速建立起了日本軍隊在淞滬市區中的防線，並率先炮轟閘北市區，掩護6000餘名日本海軍陸戰隊成員上岸，向閘北進軍建立起了淞滬日軍的最初防禦體係，在日本陸軍的主力部隊支援到淞滬之前成功頂住了中國軍隊在淞滬市區的圍攻。
在淞滬會戰中，日本海軍第三艦隊在整個會戰過程中更是不斷以艦炮火力支援日本陸軍的地麵作戰，給中國軍隊造成了相當的損失傷亡。
在淞滬會戰後，日本海軍第三艦隊又溯江而上，穿過中國海軍的江陰阻塞線，溯江前往金陵一帶助戰，協助日本陸軍攻下了金陵。
在攻占武漢的作戰被提上日程後，為了最終控製南京至漢口間的長江江麵，日本海軍第三艦隊將所屬的第11戰隊抽出，開始了被稱為“溯江作戰”的戰鬥行動，並將這支第11戰隊作為未來攻略武漢作戰的主要水麵部隊，第11戰隊在武漢攻略作戰中的主要作戰任務包括疏浚長江中的錨雷、沉底雷、漂雷，清掃疏浚航道，消滅長江沿岸的中國炮台和要塞:支援陸軍和陸戰隊的溯江行進及登陸作戰，護衛長江中的軍用運輸船。
自攻略武漢的作戰計劃開始後，這支日本海軍第3艦隊11戰隊便沿著長江一路橫衝直撞，高歌猛進，先後參加了攻占安慶和馬當、九江的作戰，亦是連戰連勝。
而在攻占九江之後，為了達成日本大本營攻占武漢的戰略訓令，溯江而上的第11戰隊，又乘連戰連勝之威，將扼守武漢最後一道門戶的田家鎮與半壁山要塞作為了下一個攻擊目標。
1938年8月19日，天色陰沉，空氣中滿是大雨之前的濃鬱潮氣。
在半壁山後方的大熊山高地上，何煒矗立在高地的最頂峰，舉著望遠鏡麵色凝重的向四周環視，從高地向下方看去，入眼之處盡為一望無垠的平原和複雜的水網地帶，布滿天空的烏雲在天際處的盡頭與滾滾的長江江水融為一體。
景色雖別有一番意趣，可天公卻不作美，不時有悶悶的響聲傳來，也不知是遠處的悶雷，還是黃梅廣濟外圍激戰的槍炮聲。
何煒的心情也如同這糟爛的天氣一樣，自挺進縱隊得勝歸來後已有半個多月的時間，在這半個多月內，田家鎮外圍黃梅廣濟一線的激戰仍在繼續。
而半壁山這裏，雖然還沒有和日軍發生接火，但局勢也是一日比一日危急。
軍委會在發現了日軍有以水路攻擊為先，向田家鎮和半壁山要塞進行偷襲登陸作戰的企圖後，在這個半個月來不斷加強了對日軍水麵艦隊的偵察，而日軍近來的動向，也進一步的佐證了軍委會的判斷。
日軍不但在九江附近的江麵上集結了大量的艦船，在下遊也有大量裝運部隊的運輸船和運兵船連日不斷的向上遊的江麵開進集結。
而其集結完畢的艦隊前鋒主力，業已離開了攻占不久的九江，氣勢洶洶的向長江上遊攻襲而來。
與水路上日軍的咄咄逼人、蠢蠢欲動相比，在長江南岸沿著陸路方向攻擊前進的日軍陸軍部隊卻幹脆停止了前進。
總之，日軍的這一係列動向和反常舉動基本上完全坐實了其接下來將要在田家鎮、半壁山一線以及更靠前的富池口要塞區進行登陸作戰的企圖。
判明了日軍的作戰企圖後，被日軍在安慶、馬當和九江等地的登陸作戰打的心有餘悸的軍委會，自是竭盡所能的加強田家鎮半壁山一線的防務。
這些天來，身為統禦指揮田家鎮和半壁山一線江防的第十一軍團司令李延年幾乎每三五天就要接到軍委會發來的督促敕令電報。
軍委會發來的這些電報既有滿是勉勵和慰問辭藻的電文，也有言辭狠厲，充滿警告的電文。
而這之中最為狠厲的一封電文，莫過於提醒李延年不要重蹈因疏於戰備而導致馬當要塞快速失守的第一六七師師長薛蔚英的覆轍。
要知道，這薛蔚英在馬當失守之後可是被直接槍斃了，軍委會以薛蔚英之例來告誡李延年，其死守田家鎮的決心可見一斑，且薛蔚英可也是李延年的黃埔一期同學，李延年接到這封電報後其實心裏麵也打了打顫。
這些軍委會發給李延年的電報，也全都原封不動的被李延年轉給了何煒，每次讀完這些轉送來的電報，何煒對李延年的用意也是心知肚明，軍委會用薛蔚英來告誡李延年，李延年又何嚐不是在用薛蔚英來警告何煒？
反正何煒在接到了李延年轉送來的軍委會電報後，對於半壁山的整體防務更是一萬個小心。
當然，軍委會除了告誡和敕令之外，好處也給了不少。
這段時間給第十一軍團補充了大量的彈藥和給養，何煒手下官兵的日子近來過得倒是頗為舒暢，彈藥庫和彈藥補給所中的庫存彈藥也是一日比一日多。
不但大量的槍彈，迫擊炮彈和手榴彈源源不斷的以水陸運輸方式撥發了下來，就連暫歸何煒指揮的那支裝備有八門德國造一百五十毫米榴彈炮的機械化榴彈炮營，也得到了每炮五百發進口炮彈的寶貴補充。
無論是積極備戰的中國軍隊，還是一麵在陸路方向停止前進，一麵在水路上磨刀霍霍的日軍，都在緊密的積蓄力量，為長江之上水與火的交鋒做著最後的準備。
麵對著越來越緊張的局勢，何煒對麾下各個部隊的督促也愈發嚴格，幾乎是每天都要下到基層部隊各處陣地檢查，對各個部隊的防區部署、陣地布置、工事構築乃至於火網編成和前地要點，何煒幾乎都已經爛熟於心。
今天，在例行巡視完突擊總隊本部的陣地後，何煒又在第三八五旅旅長馬驥的陪同下前來視察第三八五旅的防禦陣地。
馬驥第三八五旅下屬的三個野戰步兵團負責守備半壁山後方湖網縱深陣地，這三個團以一個團部署在半壁山後方正麵的大小熊山高地，以兩個團在半壁山右縱深處至富池口之間的廣大水網地帶構築陣地布防，整個旅的防區護住了半壁山的後路，對以半壁山為核心的防禦體係來說，第三八五旅的守備地帶也相當重要。
近來，何煒在了解了馬驥對第三八五旅的整體防禦部署後，對於馬驥這名北洋軍出身的老將又多了幾分欽佩。
第三八五旅是第一九三師下屬的建製部隊，這個師是空軍的航空保安旅和幾個地方保安團並編而成的，算是中央軍部隊序列中墊底的部隊，其編製和裝備在整個國軍部隊中隻能說一般。
馬驥麾下的三個步兵團所裝備的步槍全都是漢陽造，每個步兵班雖然都有一挺輕機槍，但輕機槍卻是型號比較老舊的啟拉利式輕機槍而非是新銳的捷克式輕機槍，而且馬驥所部裝備的啟拉利式輕機槍，也大多非新槍而是經後方兵工廠修理後下發的庫存舊槍，其中既有從瑞士進口的原廠槍，也有四川兵工廠生產的仿製版本。
馬驥所部每個步兵營的重機槍連裝備有六挺漢陽兵工廠三十節式重機槍，而各個團的直屬支援火力也隻有一個裝備四門八十二毫米迫擊炮的迫擊炮連。
馬驥所部的裝備、火力隻能說是還過得去，在國軍中屬於裝備尚可的部隊，但是和日軍比起來就差的太遠了。
不過第三八五旅士兵的訓練和防禦陣地的部署在馬驥的調教和指導之下卻做的相當不錯，士兵的戰鬥教練、全旅的陣地配置，工事構築和火網編成皆有獨到之處。
從第三八五旅的防禦部署就可看出，馬驥的善守之名絕非空穴來風，有這麽一名善於防守的老將為自己看守後路，何煒倒也不擔心日本人從側後方向包抄自己。
而為了彌補第三八五旅在火力和裝備上的不足，何煒不僅給第三八五旅撥發了大量的彈藥，還將突擊總隊庫存的那批蘇式武器撥給了馬驥。
這批蘇式武器包括莫辛納甘步槍一百支，德克恰廖夫轉盤輕機槍二十挺，馬克西姆重機槍六挺以及一批蘇式槍彈。
這批蘇俄援助的武器是軍委會交給突擊總隊用以測試蘇式武器性能之用，由於蘇式槍械的彈藥口徑與突擊總隊的彈藥不通用，且性能上也不如突擊總隊的裝備，所以突擊總隊在完成了對這批蘇式武器的測試之後，並沒有將這批武器裝備到部隊，而是全部封存在了總隊的軍械庫中作為儲存裝備。
突擊總隊看不上的蘇式裝備，對馬驥的第三八五旅來說可是好東西，馬驥在得到這批裝備之後亦十分高興，拍著胸脯對何煒表示絕不負何煒所贈！
這批蘇式武器留在突擊總隊的軍械庫中也是吃灰，現在何煒將其調撥給了馬驥的第三八五旅也算是物盡其用。
高地頂峰，何煒放下望遠鏡，扯了扯濕漉漉的領子，看著高地上第三八五旅在高地綿延鱗次的防禦陣地微微頷首，不過臉上的愁容卻沒有消失。
這幾天日軍艦隊在水路上的動作越發頻繁，軍委會下發給第十一軍團的通報幾乎是每天一報，何煒也天天組織參謀處的軍官一起研判敵情。
根據日軍艦隊目前的大致位置和每日的前進速度，何煒估計日軍的艦隊前進到田家鎮和半壁山也就是這幾天的事情了。
和日本人作戰他完全不怵，可這次卻不是在陸地上作戰，而是要和日軍的軍艦以及船運的登陸部隊交鋒，對於這樣一種全新的作戰形式，何煒雖也不懼，可多少有些忐忑。
而今天何煒不知為何，卻一直有一種不祥的預感，一股莫名的煩躁也縈繞在他的心頭。
長長的吐出一口濁氣，唿吸著滿是抄何煒對身邊的馬驥說道：“馬旅長，你的陣地搞得很好，當初我將後路交給你果然沒錯，日本人要是敢攻你的陣地，我看是要吃大苦頭的。”
聽著何煒的稱讚，馬驥露出了轉瞬即逝的一絲得意，說到：“嗬嗬，吾別的不敢妄言，對防守作戰還是頗有幾分心得的，何總隊長請放心，伱下發給我部那麽多的彈藥還有武器，我和我麾下的弟兄絕不會犯慫，一定給你守住半壁山的後路，讓狗日的撞個頭破血流！”
何煒點點頭，說道：“馬旅長的部署我自然放心，走，再帶我去守備在水網地帶的那兩個團看看。”
馬驥正要帶著何煒走下高地，突然，一名突擊總隊的參謀氣喘籲籲的沿著高地上的交通壕一路穿行，跑到何煒麵前急道：“總隊長，對岸李軍團長緊急命令，日軍艦隊主力出現在距富池口要塞約不到二十公裏的江麵上，已有向富池口要塞進逼的趨勢，要我們立刻警戒備戰！”
馬驥一驚，高聲急道：“什麽？”
對於日軍水麵部隊的攻來，何煒早已有心理準備，通過每日的戰情研判也推斷出了日軍水麵艦隊攻抵半壁山的大致日期，對參謀所述的敵情倒是一點也不意外。
何煒示意馬驥稍安勿躁，轉過頭去，看著波雲詭譎的陰雲和江麵，沉吟道：“迴指揮部！”
何煒驚聞日艦突然出現之時，在距離富池口要塞十七公裏的長江江麵上盡是連綿的軍艦和運輸船，由大量軍艦和運輸船組成的船隊一波波的在長江中氣勢洶洶的開進，如潮水一般像是要衝破江邊的堤岸一般。
這支艦隊行蹤詭異的艦隊，正是日軍此次攻略武漢作戰中的海軍主力部隊-日本海軍第三艦隊第11戰隊。
日本海軍第三艦隊主要用於近海作戰和封鎖海岸。其日本海軍駐紮在中國的主力海軍艦隊，該艦隊是1932年一·二八淞滬戰役中專門針對中國編組的，主要擔任封鎖中國海岸的任務，編製以炮艦和驅逐艦為主，而這支日本海軍艦隊的作戰經曆也當的上是侵華急先鋒的名號。
在八一三淞滬會戰的最初階段，正是這支日本海軍第三艦隊，通過組織調集海軍部隊的附屬陸戰隊和組織艦隊水兵上陸等手段快速建立起了日本軍隊在淞滬市區中的防線，並率先炮轟閘北市區，掩護6000餘名日本海軍陸戰隊成員上岸，向閘北進軍建立起了淞滬日軍的最初防禦體係，在日本陸軍的主力部隊支援到淞滬之前成功頂住了中國軍隊在淞滬市區的圍攻。
在淞滬會戰中，日本海軍第三艦隊在整個會戰過程中更是不斷以艦炮火力支援日本陸軍的地麵作戰，給中國軍隊造成了相當的損失傷亡。
在淞滬會戰後，日本海軍第三艦隊又溯江而上，穿過中國海軍的江陰阻塞線，溯江前往金陵一帶助戰，協助日本陸軍攻下了金陵。
在攻占武漢的作戰被提上日程後，為了最終控製南京至漢口間的長江江麵，日本海軍第三艦隊將所屬的第11戰隊抽出，開始了被稱為“溯江作戰”的戰鬥行動，並將這支第11戰隊作為未來攻略武漢作戰的主要水麵部隊，第11戰隊在武漢攻略作戰中的主要作戰任務包括疏浚長江中的錨雷、沉底雷、漂雷，清掃疏浚航道，消滅長江沿岸的中國炮台和要塞:支援陸軍和陸戰隊的溯江行進及登陸作戰，護衛長江中的軍用運輸船。
自攻略武漢的作戰計劃開始後，這支日本海軍第3艦隊11戰隊便沿著長江一路橫衝直撞，高歌猛進，先後參加了攻占安慶和馬當、九江的作戰，亦是連戰連勝。
而在攻占九江之後，為了達成日本大本營攻占武漢的戰略訓令，溯江而上的第11戰隊，又乘連戰連勝之威，將扼守武漢最後一道門戶的田家鎮與半壁山要塞作為了下一個攻擊目標。