“下官叩見太師、大司空萬大人和諸位大人……”
兩人跪下給萬玖鶴行禮。
“行了行了，這種時候就不要搞這一套了，相信你們已經知道我叫你們來這目的，說一下你們的想法吧。”
萬玖鶴取下額頭的毛巾丟在桌上，然後用拳頭頂著太陽穴，並沒有抬頭看他二人。
聽到萬玖鶴這麽一說，薛吳兩人四目相對，內心在快速盤算著麵前的處境。
“迴萬大人的話，屬下們隻是道聽途說，實在不知道究竟發生了什麽事？”
“吳大人說的沒錯，劉總管的家被查抄，不知道是不是得罪了什麽人，才有落得如此下場。”薛爾金緊接著說。
“混賬！你們倆來給我唱雙簧是吧？豈有此理，妄我平時對你們那麽器重，沒想到養的全是一幫白眼狼！”
“砰！”
萬玖鶴氣得把茶杯摔在門上。
“大人息怒，劉言與徐亥私通，勾結流寇，胡作非為，目中無人。您可以完全不用管他，這是他咎由自取，怨不得別人。”吳健趕緊解釋。
“哼！廢物……我要是能撇下他這個爛攤子還用得著叫你們來嗎？”萬玖鶴反問道。
見到沒人吱聲，萬玖鶴氣的火冒三丈，直接掀桌：“他媽的，一個個啞巴了，你們倒是說話呀！”
這時，一旁的潘舉安走到萬玖鶴身邊說：“萬大人先不要動怒，我們坐下來好好商量，現在他們不是還沒找上門嘛，我們還有時間解決。”
“現在大禍臨頭的不是你們，你們當然可以這麽淡定了，要是換成你們，我看你們還會不會說這種話！”
“看什麽看？我說的就是你，何首富，你是不是忘了你當初是怎麽求我的……為了把你從那個狗屁窮鄉僻壤調到京都上任，你知道我花了多少精力和錢財嗎？！現在我有難，你卻像個縮頭烏龜一樣，一句話也不說，算什麽意思？！”
“還有你，萬寶鹿，虧你還跟我是一個宗室的人，當年我是怎麽提拔的你，全都忘了！一群狼心狗肺的東西……我告訴你們，要是我翻船了，你們一樣沒有好果子吃！”
萬玖鶴輪番數落這幫諍臣，現場無一人敢上言。
過了一會兒，等氣氛稍微緩和的時候，齊三燕拉著萬玖鶴進了內堂，對他悄聲說道：“其實，徐劉二人被捕並無可怕，就怕他什麽都抖出來……當年我們在鳳積山做的那件事也會曝光，到時恐怕難逃一死。倒不如……”
“嗯，我跟你想的一樣。這個劉言，真是成事不足敗事有餘……上次叫他對付秦天豹，沒想到卻被武繆擺一道，現在還惹上這麽一攤事。這種結果是他自找的，怪不得別人。何況，我平日待他不薄，也是時候讓他為我做些償還了。”
“可就算如此，我還是覺得事有蹊蹺，不能倉促應對。”
“齊老的意思是？”
“我擔心的事有三點。首先是，現在外麵都在傳萬家藏有遺仙鎖，是代號為‘鬼崎將軍’的流寇頭目賄賂徐亥的贓物，相信徐亥不會蠢到這種地步將這種事告訴旁人，一定是有人用計套出他的話，而這個人究竟是誰，我們值得深究。其二是，之前秦家一口咬死武繆就是流寇的同黨，而此人刺殺秦七失敗後不知所蹤。萬一最後讓他們找到武繆，逼迫他承認自己就是流寇的同黨，到時人證物證俱全，對你可是大大的不利，不得不防。”
“太師說的很有道理，那我接下來應該怎麽做才好呢？”
“為今之計，我覺得你應該當機立斷，舍棄遺仙鎖，讓那幫人無證可查，這樣可保大人免於一難。”
“這……”
“事到如今，你還有什麽好猶豫的？”
“你剛剛說你有三個顧慮，最後一個顧慮是什麽？”
“那就是你自己內心的顧慮。”
聽到這裏，萬玖鶴心頭涼了一截，他既感到深深的不安，又有許多的不甘。
“遺仙鎖是我的命根子，我絕不會讓它落到他人之手，絕不能！”
萬玖鶴想了想，始終不願放棄遺仙鎖。
“哎呀，萬老弟，這都什麽時候了，你還不醒悟。錢財乃身外之物，寶物沒了可以再找，命沒了那一切就都玩完了。”
齊三燕苦口婆心。
“那，那我把它藏起來不就好了？”
“也不是不可以，不過要盡快，不然讓人發現，到時一樣脫不了幹係。”
聽到這裏，萬玖鶴長歎一聲，然後用不舍的語氣說：“哎！為今之計隻能這麽做了，我這就去把遺仙鎖拿出來。”
不一會兒，就看到萬玖鶴端著一個紅漆木箱走進來。
剛一坐下來，他就指著薛吳兩人說：“你們兩個過來。”
薛吳二人走到他麵前問：“大人有何吩咐？”
“方才你們也聽見了，遺仙鎖現在於我來說是一塊燙手的山芋，不宜帶在身邊。你們兩個麵生，由你們帶出府應該沒人會起疑，希望你們不要再讓我失望了。”
吳健接過木箱，並用鄭重的語氣說：“大人請放心，我等定不會讓你失望！”
“嗯，等這場風波過去以後，我定會在皇上麵前幫你們多美言幾句，到時等著升官發財吧！”
“謝萬大人對的關照，我們一定會辦好此事！”
“好了，事不宜遲，你們盡快出發吧，記得要保密，不要跟任何人提起你們今天到過這。”
“是！”
“胡福，帶這兩位大人去庫房領賞。”萬玖鶴吩咐道。
“是。”
“還有，走的時候替他們換件衣服，以免讓人起疑。”
“是。”
就這樣，薛吳兩人便帶著木箱離開了萬家。
沒過多久，齊三燕也起身準備走。
萬玖鶴一路相送：“近日府中不太平，本想留你一敘，又怕令你惹禍上身，還望太師切莫見怪。”
“誒，萬大人說的哪裏話，你我之間什麽交情……越是這種時候我們就越要團結一致，一條心不變，這樣才能全身而退，不至於在驚濤駭浪中喪命！”
“齊老所言極是，等風波一過，在下一定親自登門拜謝！”
“萬大人言重了……鳳積山一事雖然事發久遠，已有三十年。但你我都知道，此事牽涉麵甚廣，如果被人揭發，那可是誅連九族的事！”
“的確，當年伍太後下藥毒死太子之事，經手人正是劉言。要是他狗急跳牆把這件事抖出來，後果不堪設想……之前我看他點子多，府裏上上下下都打理的井然有序，對我也足夠忠誠，棄之可惜。所以這些年我才任由他胡作非為，最後卻惹出事端，真是不知道該說什麽是好。”
“事情已經發生，多說無益，眼下最要緊的事是趕緊找機會把劉言做掉，以免夜長夢多！”
“齊老放心，我都已經安排好了，今晚就能要了劉言的命！”
“你找的何人？”
“北柬。”
“你說的可是江湖人說的無冕刺客北柬？”
“沒錯，就是他。”
“如此甚好！我迴去等你的好消息。”
“齊老慢走，恕不遠送。”
齊三燕前腳剛走，府衙的官兵就衝進府中。
其中，領頭的軍官一紙遞上：“司空大人，這是大理寺卿和禦史大人聯合署名的逮捕令，現懷疑你與流寇私通，麻煩跟我們走一趟。”
“哈哈哈……”
萬玖鶴聽完後大笑：“狀書……可笑，你是誰？我堂堂朝廷一品官員，位居大司馬，豈是你這種低級的官員說帶走就能帶走的！”
本以為軍官會被嚇住，沒想到他卻拿出兵符，貼近萬玖鶴的臉說：“哼，那這個呢？刑部尚書蕭大人的龜符您應該認得吧！若你不想事情變得一發不可收拾，那就乖乖的配合我們，否則休怪屬下們的刀劍無眼！”
見到軍官使出龜符，萬玖鶴差點沒暈過去。
褪去囂張跋扈的氣焰，萬玖鶴仿佛一下子蒼老了許多，他仰天長歎：“嗟籲！天理不公，怨呐，我怨呐……”
兩人跪下給萬玖鶴行禮。
“行了行了，這種時候就不要搞這一套了，相信你們已經知道我叫你們來這目的，說一下你們的想法吧。”
萬玖鶴取下額頭的毛巾丟在桌上，然後用拳頭頂著太陽穴，並沒有抬頭看他二人。
聽到萬玖鶴這麽一說，薛吳兩人四目相對，內心在快速盤算著麵前的處境。
“迴萬大人的話，屬下們隻是道聽途說，實在不知道究竟發生了什麽事？”
“吳大人說的沒錯，劉總管的家被查抄，不知道是不是得罪了什麽人，才有落得如此下場。”薛爾金緊接著說。
“混賬！你們倆來給我唱雙簧是吧？豈有此理，妄我平時對你們那麽器重，沒想到養的全是一幫白眼狼！”
“砰！”
萬玖鶴氣得把茶杯摔在門上。
“大人息怒，劉言與徐亥私通，勾結流寇，胡作非為，目中無人。您可以完全不用管他，這是他咎由自取，怨不得別人。”吳健趕緊解釋。
“哼！廢物……我要是能撇下他這個爛攤子還用得著叫你們來嗎？”萬玖鶴反問道。
見到沒人吱聲，萬玖鶴氣的火冒三丈，直接掀桌：“他媽的，一個個啞巴了，你們倒是說話呀！”
這時，一旁的潘舉安走到萬玖鶴身邊說：“萬大人先不要動怒，我們坐下來好好商量，現在他們不是還沒找上門嘛，我們還有時間解決。”
“現在大禍臨頭的不是你們，你們當然可以這麽淡定了，要是換成你們，我看你們還會不會說這種話！”
“看什麽看？我說的就是你，何首富，你是不是忘了你當初是怎麽求我的……為了把你從那個狗屁窮鄉僻壤調到京都上任，你知道我花了多少精力和錢財嗎？！現在我有難，你卻像個縮頭烏龜一樣，一句話也不說，算什麽意思？！”
“還有你，萬寶鹿，虧你還跟我是一個宗室的人，當年我是怎麽提拔的你，全都忘了！一群狼心狗肺的東西……我告訴你們，要是我翻船了，你們一樣沒有好果子吃！”
萬玖鶴輪番數落這幫諍臣，現場無一人敢上言。
過了一會兒，等氣氛稍微緩和的時候，齊三燕拉著萬玖鶴進了內堂，對他悄聲說道：“其實，徐劉二人被捕並無可怕，就怕他什麽都抖出來……當年我們在鳳積山做的那件事也會曝光，到時恐怕難逃一死。倒不如……”
“嗯，我跟你想的一樣。這個劉言，真是成事不足敗事有餘……上次叫他對付秦天豹，沒想到卻被武繆擺一道，現在還惹上這麽一攤事。這種結果是他自找的，怪不得別人。何況，我平日待他不薄，也是時候讓他為我做些償還了。”
“可就算如此，我還是覺得事有蹊蹺，不能倉促應對。”
“齊老的意思是？”
“我擔心的事有三點。首先是，現在外麵都在傳萬家藏有遺仙鎖，是代號為‘鬼崎將軍’的流寇頭目賄賂徐亥的贓物，相信徐亥不會蠢到這種地步將這種事告訴旁人，一定是有人用計套出他的話，而這個人究竟是誰，我們值得深究。其二是，之前秦家一口咬死武繆就是流寇的同黨，而此人刺殺秦七失敗後不知所蹤。萬一最後讓他們找到武繆，逼迫他承認自己就是流寇的同黨，到時人證物證俱全，對你可是大大的不利，不得不防。”
“太師說的很有道理，那我接下來應該怎麽做才好呢？”
“為今之計，我覺得你應該當機立斷，舍棄遺仙鎖，讓那幫人無證可查，這樣可保大人免於一難。”
“這……”
“事到如今，你還有什麽好猶豫的？”
“你剛剛說你有三個顧慮，最後一個顧慮是什麽？”
“那就是你自己內心的顧慮。”
聽到這裏，萬玖鶴心頭涼了一截，他既感到深深的不安，又有許多的不甘。
“遺仙鎖是我的命根子，我絕不會讓它落到他人之手，絕不能！”
萬玖鶴想了想，始終不願放棄遺仙鎖。
“哎呀，萬老弟，這都什麽時候了，你還不醒悟。錢財乃身外之物，寶物沒了可以再找，命沒了那一切就都玩完了。”
齊三燕苦口婆心。
“那，那我把它藏起來不就好了？”
“也不是不可以，不過要盡快，不然讓人發現，到時一樣脫不了幹係。”
聽到這裏，萬玖鶴長歎一聲，然後用不舍的語氣說：“哎！為今之計隻能這麽做了，我這就去把遺仙鎖拿出來。”
不一會兒，就看到萬玖鶴端著一個紅漆木箱走進來。
剛一坐下來，他就指著薛吳兩人說：“你們兩個過來。”
薛吳二人走到他麵前問：“大人有何吩咐？”
“方才你們也聽見了，遺仙鎖現在於我來說是一塊燙手的山芋，不宜帶在身邊。你們兩個麵生，由你們帶出府應該沒人會起疑，希望你們不要再讓我失望了。”
吳健接過木箱，並用鄭重的語氣說：“大人請放心，我等定不會讓你失望！”
“嗯，等這場風波過去以後，我定會在皇上麵前幫你們多美言幾句，到時等著升官發財吧！”
“謝萬大人對的關照，我們一定會辦好此事！”
“好了，事不宜遲，你們盡快出發吧，記得要保密，不要跟任何人提起你們今天到過這。”
“是！”
“胡福，帶這兩位大人去庫房領賞。”萬玖鶴吩咐道。
“是。”
“還有，走的時候替他們換件衣服，以免讓人起疑。”
“是。”
就這樣，薛吳兩人便帶著木箱離開了萬家。
沒過多久，齊三燕也起身準備走。
萬玖鶴一路相送：“近日府中不太平，本想留你一敘，又怕令你惹禍上身，還望太師切莫見怪。”
“誒，萬大人說的哪裏話，你我之間什麽交情……越是這種時候我們就越要團結一致，一條心不變，這樣才能全身而退，不至於在驚濤駭浪中喪命！”
“齊老所言極是，等風波一過，在下一定親自登門拜謝！”
“萬大人言重了……鳳積山一事雖然事發久遠，已有三十年。但你我都知道，此事牽涉麵甚廣，如果被人揭發，那可是誅連九族的事！”
“的確，當年伍太後下藥毒死太子之事，經手人正是劉言。要是他狗急跳牆把這件事抖出來，後果不堪設想……之前我看他點子多，府裏上上下下都打理的井然有序，對我也足夠忠誠，棄之可惜。所以這些年我才任由他胡作非為，最後卻惹出事端，真是不知道該說什麽是好。”
“事情已經發生，多說無益，眼下最要緊的事是趕緊找機會把劉言做掉，以免夜長夢多！”
“齊老放心，我都已經安排好了，今晚就能要了劉言的命！”
“你找的何人？”
“北柬。”
“你說的可是江湖人說的無冕刺客北柬？”
“沒錯，就是他。”
“如此甚好！我迴去等你的好消息。”
“齊老慢走，恕不遠送。”
齊三燕前腳剛走，府衙的官兵就衝進府中。
其中，領頭的軍官一紙遞上：“司空大人，這是大理寺卿和禦史大人聯合署名的逮捕令，現懷疑你與流寇私通，麻煩跟我們走一趟。”
“哈哈哈……”
萬玖鶴聽完後大笑：“狀書……可笑，你是誰？我堂堂朝廷一品官員，位居大司馬，豈是你這種低級的官員說帶走就能帶走的！”
本以為軍官會被嚇住，沒想到他卻拿出兵符，貼近萬玖鶴的臉說：“哼，那這個呢？刑部尚書蕭大人的龜符您應該認得吧！若你不想事情變得一發不可收拾，那就乖乖的配合我們，否則休怪屬下們的刀劍無眼！”
見到軍官使出龜符，萬玖鶴差點沒暈過去。
褪去囂張跋扈的氣焰，萬玖鶴仿佛一下子蒼老了許多，他仰天長歎：“嗟籲！天理不公，怨呐，我怨呐……”