總跟著薑老太太最緊的那個丫鬟叫小荷，忍不住取笑她：「這才看一場戲呢，四小姐就魂不守舍了，眼巴巴地守著時辰，可這天還沒黑呢，還能什麽時辰呀。」
「你怎麽就知道我是掛記著孟月泠呢？你是我肚子裏的蛔蟲？」
「老太太您作證，我可沒提孟月泠，四小姐自己說的。」
佩芷一愣，飛走的一半思緒飛了迴來，認真說道：「我就是覺得他的戲真不錯，扮相也漂亮，這號人物我居然才見到，我以前都在幹什麽呀……」
薑老太太看她這副如癡如醉的樣子，忍不住提點：「你可不要迷上戲子，聽聽戲就夠了。要是實在喜歡，就叫來家裏唱堂會，奶奶給你掏這個錢。」
薑府的東苑有座戲台子，當年薑公還在世時，倒是常請名角來家裏唱堂會。老爺子去世之後，薑肇鴻對京戲沒那麽癡迷，戲台子就也閑置了，東苑位置有些偏，甚至不常打掃。
佩芷生怕薑老太太提起亡夫，趕忙製止住了來家裏唱堂會的話頭，反問薑老太太：「奶奶，就孟月泠昨日穿水田衣那副扮相，您說漂不漂亮？」
薑老太太如實迴答：「漂亮，漂亮得像個丫頭，可以和我的佩芷孫女比上一比。」
「哎呀，您誇他漂亮就誇他，跟我比做什麽。」
「奶奶忘記了，我們佩芷不樂意被比來比去的……」
她倒不是氣這個，重點是在於：「您說我要是個男的該有多好？我要是男人，一準兒地娶他……」
薑老太太一口茶水卡在喉嚨眼處上不來也下不去，直咳了幾聲才平複下來：「大白天的，你在這兒跟我說什麽胡話？你娶他做什麽！讓肇鴻或是伯昀聽到，一定要打你！」
佩芷一拍手：「對呀，奶奶您提醒我了，他昨兒個沒收我的禮，收了我的禮才算數。」
「什麽禮？你昨天讓人給你端著的匣子裏裝的什麽？我就說覺著眼熟。」
「就從您的架子上挑的值錢物件呀，您不是說讓我給他個彩頭，太廉價的拿不出手，傳出去都要說二哥摳門兒……」
「架子最上邊的那柄玉如意？」得到佩芷點頭的迴答，薑老太太氣得拎起拐杖就要往她身上打：「那是我給你留著當嫁妝的，將來送給你的丈夫！」
佩芷提著衣裙躲開拐杖，祖孫倆圍著院子裏的石桌玩起貓抓耗子的遊戲：「我又不知道！看那個值錢就拿著了，本來沒想送他，誰成想他戲那麽好……」
「他戲好也不值那個價！那玉如意值多少錢？你知不知道值多少錢！一場戲你就給我送出去了？」
「哪有給孫女婿送玉如意的，玉如意不都是婆家送媳婦的！」佩芷試圖安撫住激動的老太太，「您別動怒，我是送了，可他沒收，在我屋裏好好放著，我知道值錢。」
薑老太太喘著粗氣站定，放下了拐杖，小荷撿起來掉在地上的坐墊，拍了拍上麵的灰塵放好，再扶薑老太太坐下。
「咱們薑家有錢，老太太我愛送什麽送什麽，他不要拉倒，換個女婿就成。」
佩芷一通點頭，很有眼力見地給茶添了熱水：「對，奶奶說得都對。」
遠處來了個看門的小廝唿叫佩芷，似乎是有人來家裏找她，佩芷作勢要走，薑老太太下達命令：「如意你趕緊給我送迴來，我怕你一個不小心把那寶貝磕著碰著。」
佩芷哼哼著走遠，臨了出院子前給薑老太太拋下句話：「奶奶您別急，我晚上再去問問孟月泠要不要，他要是不要，我明兒個一準給您送迴來！」
薑老太太氣得把拐杖朝著她扔了過去，可惜距離太遠，她上了年紀，不僅臂力不夠，準頭也失了太多。可看著佩芷蹦蹦跳跳遠去的背影，薑老太太還是露出了笑容，跟撿迴拐杖的小荷說：「這古靈精怪的性子，也不知道像薑家的誰……」
小荷講漂亮話：「既然不像老爺夫人，許是像了老太太您年輕的時候吧。」
哄得薑老太太的心情那叫一個愉悅。
薑府門口來找佩芷的是白柳齋。
佩芷平日裏在家裏自然穿的是女裝，早春加上陰天的緣故，她穿了身棉製的短襖和長裙，鵝黃色與乳白色相間的顏色，襯她年輕俏麗的模樣。
白柳齋打遠看到她走過來的身影就招唿道：「你趕緊換身兒男裝，跟我去我家……算了算了，就這麽去也成，反正周綠萼也知道你的真實身份，快跟我走。」
佩芷不願被他拽著走，站定掙紮：「幹什麽去？火急火燎的，你妹妹要生孩子了？」
白柳齋被她逗笑：「你妹妹才生孩子！自然是火燒房子的大事兒。」
「不是柳閣姐姐生孩子，就不算大事……」
「你還有閑情雅致跟我在這兒逗悶子，周綠萼在我家。」
「綠萼啊……」佩芷愣住，才想起來居然忘記了這茬，「我昨天看孟月泠之前，去找他了，想著跟他知會一聲，晚上不去看他的《醉酒》了，可他沒在戲園子，等了他好久人也沒來，我留了張條子就走了。」
白柳齋問她：「你條子上怎麽寫的？」
佩芷如實說：「就寫『抱歉，今晚臨時決定去看孟月泠新戲』，他們給我拿的條子太小了，寫不了幾個字……」
「你怎能告訴他你去看孟月泠？」
「可我就是去看孟月泠了啊，我不想騙他。」
「你怎麽就知道我是掛記著孟月泠呢？你是我肚子裏的蛔蟲？」
「老太太您作證，我可沒提孟月泠，四小姐自己說的。」
佩芷一愣，飛走的一半思緒飛了迴來，認真說道：「我就是覺得他的戲真不錯，扮相也漂亮，這號人物我居然才見到，我以前都在幹什麽呀……」
薑老太太看她這副如癡如醉的樣子，忍不住提點：「你可不要迷上戲子，聽聽戲就夠了。要是實在喜歡，就叫來家裏唱堂會，奶奶給你掏這個錢。」
薑府的東苑有座戲台子，當年薑公還在世時，倒是常請名角來家裏唱堂會。老爺子去世之後，薑肇鴻對京戲沒那麽癡迷，戲台子就也閑置了，東苑位置有些偏，甚至不常打掃。
佩芷生怕薑老太太提起亡夫，趕忙製止住了來家裏唱堂會的話頭，反問薑老太太：「奶奶，就孟月泠昨日穿水田衣那副扮相，您說漂不漂亮？」
薑老太太如實迴答：「漂亮，漂亮得像個丫頭，可以和我的佩芷孫女比上一比。」
「哎呀，您誇他漂亮就誇他，跟我比做什麽。」
「奶奶忘記了，我們佩芷不樂意被比來比去的……」
她倒不是氣這個，重點是在於：「您說我要是個男的該有多好？我要是男人，一準兒地娶他……」
薑老太太一口茶水卡在喉嚨眼處上不來也下不去，直咳了幾聲才平複下來：「大白天的，你在這兒跟我說什麽胡話？你娶他做什麽！讓肇鴻或是伯昀聽到，一定要打你！」
佩芷一拍手：「對呀，奶奶您提醒我了，他昨兒個沒收我的禮，收了我的禮才算數。」
「什麽禮？你昨天讓人給你端著的匣子裏裝的什麽？我就說覺著眼熟。」
「就從您的架子上挑的值錢物件呀，您不是說讓我給他個彩頭，太廉價的拿不出手，傳出去都要說二哥摳門兒……」
「架子最上邊的那柄玉如意？」得到佩芷點頭的迴答，薑老太太氣得拎起拐杖就要往她身上打：「那是我給你留著當嫁妝的，將來送給你的丈夫！」
佩芷提著衣裙躲開拐杖，祖孫倆圍著院子裏的石桌玩起貓抓耗子的遊戲：「我又不知道！看那個值錢就拿著了，本來沒想送他，誰成想他戲那麽好……」
「他戲好也不值那個價！那玉如意值多少錢？你知不知道值多少錢！一場戲你就給我送出去了？」
「哪有給孫女婿送玉如意的，玉如意不都是婆家送媳婦的！」佩芷試圖安撫住激動的老太太，「您別動怒，我是送了，可他沒收，在我屋裏好好放著，我知道值錢。」
薑老太太喘著粗氣站定，放下了拐杖，小荷撿起來掉在地上的坐墊，拍了拍上麵的灰塵放好，再扶薑老太太坐下。
「咱們薑家有錢，老太太我愛送什麽送什麽，他不要拉倒，換個女婿就成。」
佩芷一通點頭，很有眼力見地給茶添了熱水：「對，奶奶說得都對。」
遠處來了個看門的小廝唿叫佩芷，似乎是有人來家裏找她，佩芷作勢要走，薑老太太下達命令：「如意你趕緊給我送迴來，我怕你一個不小心把那寶貝磕著碰著。」
佩芷哼哼著走遠，臨了出院子前給薑老太太拋下句話：「奶奶您別急，我晚上再去問問孟月泠要不要，他要是不要，我明兒個一準給您送迴來！」
薑老太太氣得把拐杖朝著她扔了過去，可惜距離太遠，她上了年紀，不僅臂力不夠，準頭也失了太多。可看著佩芷蹦蹦跳跳遠去的背影，薑老太太還是露出了笑容，跟撿迴拐杖的小荷說：「這古靈精怪的性子，也不知道像薑家的誰……」
小荷講漂亮話：「既然不像老爺夫人，許是像了老太太您年輕的時候吧。」
哄得薑老太太的心情那叫一個愉悅。
薑府門口來找佩芷的是白柳齋。
佩芷平日裏在家裏自然穿的是女裝，早春加上陰天的緣故，她穿了身棉製的短襖和長裙，鵝黃色與乳白色相間的顏色，襯她年輕俏麗的模樣。
白柳齋打遠看到她走過來的身影就招唿道：「你趕緊換身兒男裝，跟我去我家……算了算了，就這麽去也成，反正周綠萼也知道你的真實身份，快跟我走。」
佩芷不願被他拽著走，站定掙紮：「幹什麽去？火急火燎的，你妹妹要生孩子了？」
白柳齋被她逗笑：「你妹妹才生孩子！自然是火燒房子的大事兒。」
「不是柳閣姐姐生孩子，就不算大事……」
「你還有閑情雅致跟我在這兒逗悶子，周綠萼在我家。」
「綠萼啊……」佩芷愣住，才想起來居然忘記了這茬，「我昨天看孟月泠之前，去找他了，想著跟他知會一聲，晚上不去看他的《醉酒》了，可他沒在戲園子，等了他好久人也沒來，我留了張條子就走了。」
白柳齋問她：「你條子上怎麽寫的？」
佩芷如實說：「就寫『抱歉，今晚臨時決定去看孟月泠新戲』，他們給我拿的條子太小了，寫不了幾個字……」
「你怎能告訴他你去看孟月泠？」
「可我就是去看孟月泠了啊，我不想騙他。」