二月十七日,西夏人沒有攻城。


    劉季孫帶著蘇過等人站在城樓上,拿望遠鏡觀察對麵夏軍動靜。


    看到鐵鷂子進入視野,劉季孫歎道:“夏人要迴撤了。”


    西夏人進攻,一般是鐵鷂子在前,撤退時,則由鐵鷂子斷後。


    這幾日因為是攻城,所以才讓步兵在前。


    蘇過忙道:“得拖住一陣子,慶州來的援軍還在路上。”


    劉季孫搖頭,指了指周圍麵露喜色的守城士卒和雜役,說道:“我不可能拿這些人去阻攔鐵鷂子。”


    “不用野外交戰,我們去烏蘭寨,”蘇過補充道:“我檢查了城頭的火炮,可以拆下幾座小的隨軍帶上,我們繞道進入寨內,再舉火為號,配合騎兵拖住敵人。”


    折可適的萬人騎兵隊就在附近,看到信號,肯定也會在夏軍出塞前進行狙擊。


    然後隻等慶州軍趕到,便可將夏軍的長陣打亂。


    劉季孫有些猶豫,這倒是個主意,但此刻離開,等於放空環州城,若夏人殺個迴馬槍,那環州城可就危險了。


    蘇過知道他擔心什麽,繼續勸道:“可先派人去迎一下木波鎮的先頭部隊,有那五千人逼近這裏,夏人是不會迴頭的。”


    夏人如今戰線已經拉得很長,不可能為了追擊這幾千人再往前推進了。


    劉季孫思忖片刻,說道:“再等等,你可先去準備,等看到張都監的隊伍後,再出發不遲。”


    蘇過歎了口氣,以弱敵強,還想力求穩健,哪有那種戰法。


    不過事關重大,他也不敢再勸,隻得下去帶人拆卸投石機,準備火炮。


    直到午後,看著西夏人的前鋒部隊從木波鎮返迴,融入迴撤的大軍中,都監張存的五千人隊伍才趕到環州城外。


    還帶來一個好消息,李浩的大軍明日可達環州。


    可夏軍已經開始撤退,如果不能在前攔截,又隻能是禮送出境了。


    如此一來,夏人固然是二十萬大軍白跑了一趟,可宋人這邊,又是軍隊調動,又是安排軍民堅壁清野的,也不能說占了多大便宜。


    蘇過急道:“現在出發,趕到烏蘭寨,若折將發起攻勢,還可從旁策應。”


    他的提議再次被拒絕,此刻出發,肯定無法在天黑前到達,夜間行軍,還帶著投石車和火炮等物,風險太大,劉季孫和張存都表示了反對。


    劉季孫說道:“鐵鷂子還在附近負責斷後,現在出發,很容易在野外被發現。”


    “今晚是圓月,不用點火,沒那麽容易被發現。”蘇過懇切道:“可往東再繞遠一點,今晚趕到烏蘭寨,還得組裝這些器械,若再晚到,夏軍已經出塞了。”


    幾人又商量了一下,運送和組裝必須得蘇過帶人去才行,所以他得去。


    大隊人馬沒有同行,留守環州城,等李浩大軍趕到後,他們再會合一起,向夏軍發起攻擊。


    前提是,如果一切順利。


    劉季孫安排劉璨與蘇過同行,說道:“保護好叔黨。”


    蘇過笑道:“我躲在寨子裏,沒事的,世伯自己多保重。”


    劉季孫笑著點點頭,沒再說什麽,幾絲花白的頭發在空中飛舞。


    兩個小輩帶著千人隊和守城器械出發了。


    為了避開夏軍的騎兵,劉璨帶著隊伍繞道石昌鎮,走山路前往距離最近的烏蘭寨。


    與此同時,一直蟄伏在安塞寨的折可適得知夏人撤軍的消息後,果斷出擊,率軍到達歸德川附近,隱匿山中,監視沿馬川撤離的夏軍。


    十八日淩晨,蘇過等人抵達烏蘭寨,開始加裝火炮。


    卯時左右,夏人的前軍已經離開洪德堡,中軍帥帳清晰可見,正是小梁太後的儀仗。


    折可適騎兵殺出,將夏人中軍攔截在洪德堡附近。


    大戰自辰時左右開打,起先夏軍被打了個措手不及,折可適率軍來迴衝殺,夏人優先固守帥帳,根本無法組織起有效的反擊。


    烏蘭、肅遠和洪德三寨的人馬聽到訊號,也一齊殺出,幾麵夾擊西夏軍。


    可宋軍加起來也不到兩萬人,西夏中軍就有八萬上下,雖說靠偷襲和騎兵優勢占得上風,可僅憑這點人馬,根本不足以衝垮敵人的防禦。


    雙方混戰至午後,西夏後軍的鐵鷂子趕到中軍,頓時將宋軍攻勢壓製。


    折可適隻得邊打邊退,將夏軍引至三座堡寨附近,重新結陣轉入防守。


    蘇過忙活一晚上的火炮終於派上了用場,待敵軍靠近後,幾台投石機同時發射,將追擊的鐵鷂子炸得人仰馬翻。


    不過殺紅眼的西夏人占得上風後,不願就此撤離,選擇圍繞三座堡寨繼續進攻。


    夏軍有明顯的兵力優勢,想趁機挽迴之前的損失。


    戰鬥進入僵局,折可適趁著這個間隙,趕緊讓拚殺了幾個時辰的騎兵稍作休息。


    在這之前,李浩的援軍也在午時左右抵達環州城,與劉季孫、張存等人合兵。


    劉季孫急切說道:“前方已經交戰,我們必須盡快趕過去支援。”


    李浩表示不可,兩萬人馬經過一晝夜的急行軍,如今已是疲憊不堪,而眾所周知,夏人的後軍是鐵鷂子,所以他不願意這樣上去白送。


    劉季孫則表示,再晚一會,前方的折可適等人就堅持不住了,到時隻能看著夏軍大搖大擺地返迴。


    幾人爭執了半天,最後采用折中的辦法。


    讓劉季孫和張存率領昨日抵達的五千人和新到的四千番兵先行出發,後麵的人馬稍作調整便趕來增援。


    劉季孫也體會到昨日蘇過的那種無奈,隻能領著這九千人馬,再湊上環州城剩下的兩三千人,向北趕去。


    此時的宋軍正依靠堡寨的防禦與夏軍周旋,蘇過往來各處,不停地調整神臂弓和投石機的方向,力求能讓每一支弩箭和每一發火炮取得最大的效果。


    戰鬥直至日落,劉季孫的人馬也趕到烏蘭寨前,向夏軍發起攻擊。


    折可適以為大軍趕到,率騎兵隊伍再次殺出。


    蘇過站在高處,一眼就看出來的人數不對,讓劉璨領著帶來的千人隊前去接應他父親。


    等折可適殺出敵陣,來到烏蘭寨前,這才知道搞錯了,隻得與劉季孫合兵一起,退入烏蘭寨內。

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