魔藥課是小獅子們最不期待的課程,因為斯內普是一位擅長花式給格蘭芬多扣分的教授。


    “喬治和弗萊德同我講過,他們有一次因為用右腳邁進教室門,所以被扣了一分……”


    坐在魔藥課教室裏,見斯內普還沒到場,羅恩理所應當地和哈利說起了小話。


    “……而且是一人一分。”


    這讓哈利感到十分發愁。


    前幾天分院晚宴上,他和那位斯內普教授對視了一眼,結果頭上的傷疤疼了半宿。


    他覺得自己和那位教授天生不合。


    “別聽他瞎說,”赫敏打斷了羅恩,白了他一眼:“教授扣分哪有那麽隨意的,這肯定也是喬治和弗萊德惡作劇,他們倆被扣分多半是因為上課遲到。”


    “誰知道呢,反正魔藥課格蘭芬多都很難得到加分,這是公認的事實。”羅恩撇了撇嘴,“或許伯恩是個例外,我另外一個哥哥珀西告訴我,伯恩的爺爺是斯萊特林的前任院長,而且和斯內普教授一樣,也是一位魔藥大師。伯恩,你要不要和我們一組?”


    此時,趁著斯內普教授還沒到,伯恩正在觀賞魔藥課教室裏的陳設。


    之所以用“觀賞”一詞,是因為他覺得這間教室布置得真心不錯。


    這間教室是霍格沃茲城堡裏一間巨大的地下室,溫度比主樓要低很多,而且似乎是因為恆定了某種簡單的氣象魔法,所以空氣並不像一般地下室那麽潮濕。


    清涼且幹燥,這是用來儲存絕大多數魔藥材料的理想環境。


    而一些需要用特殊方式保存的材料,教室四周擺了許多架子,上麵分門別類擺了許多玻璃瓶,那些魔藥材料都被裝在裏麵用特定魔法藥劑浸泡著。


    比如,一些像采集鹿茸一樣從莫特拉鼠背上定期取下來的疣狀物,就全都被泡在一種半透明的淺綠色活性藥劑裏麵。一個玻璃瓶正好裝一株,在架子上排成一整排,每個玻璃瓶上還貼著注有采集時間的標簽。而那些莫特拉鼠的疣狀物,還在瓶子裏麵還不斷蠕動,就好像一株株海葵似的。


    相比於寒酸的黑魔法防禦課教室——那間教室,小偷溜進去之後,說不定都要擱下點加隆然後再走——在伯恩這種懂行的人眼中,這裏別說給小巫師上課了,直接給一些魔藥師當實驗室都夠格。


    當然,那隻是“魔藥師”,而不是“魔藥大師”。


    伯恩猜測,斯內普多半和霍拉斯爺爺一樣,也有屬於自己的私人實驗室。而裏麵儲存的魔藥材料,其價值恐怕也一樣不方便向外界透露。


    正當伯恩浮想聯翩時,羅恩的問話把他拉迴到現實。“我嗎?不了,我和納威一組,”伯恩說,“他的教材被沼澤挖子撕了兩頁,我倆得共用一本書。”


    上節課的沼澤挖子暴亂事件,讓這個魔藥教材本不富裕的宿舍雪上加霜,最後還是赫敏答應幫忙,他們這五個人才都有書可用。


    伯恩和納威,赫敏和羅恩,哈利和西莫,六個人共用三本書。


    嘭——


    魔藥課教室的大門被人從外麵推開,這聲音就像是一個信號,剛剛還在嬉鬧的小巫師們馬上偃旗息鼓。


    斯內普從外麵走了進來,壓根沒看台下的學生,更沒有點人數這一說。


    他徑直走到黑板旁邊,用魔杖在上麵敲了一下,這節課所需的板書就全都躍然浮出。


    “上課!”他說。


    簡單一句話,就讓教室裏的氛圍為之一肅——這方麵,他倒是一碗水端得很平——無論是格蘭芬多的小獅子,還是斯萊特林的小蛇,對於這位斯內普教授的畏懼是相等的。


    “首先,把書本都拿一邊去。”


    斯內普的語速很快,伯恩發覺他似乎有約克郡口音,元音a基本上都被換成了短音。


    “這門課,你們要做的就是聽我講,課本上的內容都是你們在上課前就應該閱讀過的。


    另外,魔藥課不需要你們傻乎乎地揮動魔杖,但如果有些人認為製作魔藥不是一種魔法,那就大錯特錯!


    被文火慢煨至冒出青煙的大釜、散逸出沁人心脾清香的沸騰藥液、進入人血管之後便迅速發散出出來的神秘力量,這些東西其實都是魔法。


    我對你們都能理解這些並不抱有期待。


    而相反,那些能理解的人,我就能教會他們如何提高聲望、釀造榮耀、甚至阻止死亡。當然,前提依舊是,你們不是我經常遇到的那種傻瓜笨蛋才可以……”


    他講完短短的開場白,羅恩發現和自己坐同桌的赫敏幾乎已經快要挪到座位邊上,朝前麵探著身子,似乎急於想要證明自己不是傻瓜笨蛋。


    隔著過道,羅恩朝哈利揚了揚眉毛,兩個好基友抿著嘴交換了一下眼神。


    嗖、啪!


    也沒見斯內普揮動魔杖或者念咒語,一根粉筆突然就像精確製導導彈似地,從講台上起飛之後瞬間命中了羅恩那長著一頭紅發的腦袋。


    不過,扔粉筆頭隻是小懲,真正的大誡還在後麵——“波特!”斯內普突然高聲喊出:“如果我們把水仙根粉加入艾草浸液會得到什麽?”


    波特左右張望,跟他同桌的西莫一臉懵逼,而隔著一條過道的羅恩,他臉上分明也寫著“對唔住,兄弟”。


    赫敏倒是把手舉得高高的。


    “我不知道,教授。”哈利說。


    斯內普輕蔑地撇了撇嘴巴:“嘖、嘖,鼎鼎有名的救世主波特先生也有不知道的事情,看來名氣並不能代表一切。”


    斯萊特林那邊的小蛇,不少人都發出嗤笑,其中就數德拉科、高爾和克拉布笑得最歡。


    “那麽我們換個問題,波特先生,如果我想你給我找一塊糞石,你會去哪裏找?”


    赫敏在不離開座位的情況下,把胳膊舉得老高,哈利則根本不知道牛黃是什麽。他羞愧得摳著腳趾,似乎想要在鞋子裏摳出個三室一廳。


    “我不知道,教授。”


    “我猜伱開學前一本書都沒看過,是吧,波特?”斯內普好像盯死了就沒有撒口的意思。


    “我翻了翻《千種神奇藥草和蕈類》……”


    “翻了翻?那好,你說說看,‘舟形烏頭’和‘狼毒烏頭’有什麽區別?”


    這時,赫敏終於站了起來,她高舉著的手臂仿佛要頂到教室的天花板。


    “坐下!”斯內普怒喝道,“格蘭芬多因為上課頂撞老師,扣1分!


    另外,波特讓我來告訴你,三個問題的答案分別是——


    一種效力很強的安眠藥,也就是生死水;糞石是從野山羊胃裏取出的一種石頭,具有極強的解毒功效,甚至可以當作通用速效解毒劑;舟形烏頭和狼毒烏頭都是同一種植物,統稱為烏頭。”


    說完這段話,斯內普又一次用眼神巡視全場,對所有小巫師說:“你們為什麽不把這些都記下來?”


    教室響起一片羽毛筆尖和羊皮紙摩擦發出的沙沙聲,不過,這時突然有一個人舉起手來。


    “斯拉格霍恩,你有什麽問題?”斯內普看伯恩沒有動筆,臉色有些不好看,不過還是耐著性子讓他說出自己的疑問。


    “我必須更正一下您的迴答——”


    伯恩這話一出,整間教室瞬間變得鴉雀無聲,所有小巫師都瞪大了眼睛看向他。


    當麵挑戰斯內普,我願稱你為最強,不愧是在分院之前就給學院倒扣兩百五十分的男人!


    這是大多數小獅子的心聲。


    至於說那些小蛇,相比格蘭芬多,他們的想法就各式各樣了。不過,小蛇們普遍都沒有吱聲,他們也想要看看事情的後續分解。


    “你確定你在說些什麽?”斯內普用眼睛盯著伯恩,臉色快變成和他的巫師袍同一個顏色。


    “我確定,而且我也有我的理由。”伯恩說:“第一,水仙根粉加入艾草浸液,要注意後者沸騰時的溫度,如果在一些高海拔的地方熬煮生死水,必須要用魔杖調節。否則,水仙根粉加入溫度不夠的艾草浸液,就隻會得到一種令喝下去的人變得頭昏腦脹的半成品。”


    斯內普的性格縱有千般問題,但他也有優點,其中之一就是在魔藥學上一直實事求是。


    因此,當他判斷出伯恩說得是對的,就沒有打斷這個小巫師的發言。


    “第二,舟形烏頭和狼毒烏頭,我需要補充的是,雖然它們確實可以統稱為烏頭,但是它們嚴格意義上並不能算是一種魔藥材料。


    舟形烏頭是剛剛采摘下來的烏頭,因為外形,所以被冠以這個名字。而狼毒烏頭則是側重描述烏頭的毒性,在開始炮製之後的三十天內,烏頭都具有極強的毒性,所以才會被叫作狼毒烏頭。”


    雖然臉色不好,但斯內普依舊點點頭,算是認可了伯恩的說法。


    “第三,也就是那個糞石的問題。


    首先,並不是隻有從野山羊胃裏找出來的能當解毒石,它的效果甚至都不是最好的,因為牝鹿、瑞埃姆牛、甚至燕尾狗胃中結石的品質其實更好。


    另外,糞石能作為通用速效解毒劑,其實並不是因為它具有解毒功效,而隻是因為它能夠迅速吸附腸胃內一些種類的毒素。而對於已經進入血管的毒藥,單獨的糞石其實沒什麽用。換而言之,使用糞石其實在中毒早期才有用。


    那麽問題來了,因為一出現急性中毒跡象就要使用糞石,所以現去從那幾種動物胃裏取肯定來不及。


    通常來說,糞石都需要被研磨成粉末,裝入玻璃瓶並加以蠟封。一旦出現情況,直接拆開使用那些糞石的粉末。


    就霍格沃茲的情況來說,我覺得問題的答案可以是來這間教室——我在後麵的櫃子裏看到了您為高年級學生準備的魔藥材料,裏麵就有糞石粉末——另外,我覺得更好的答案應該是直接去向您尋求幫助。


    畢竟,辨認毒藥種類和配置解毒藥劑,沒有誰能比一位魔藥大師更拿手。而在霍格沃茲城堡裏,現在就隻有斯內普教授您才是魔藥大師,連鄧布利多校長在這方麵的造詣都略有欠缺。”


    一口氣說完這些,伯恩心裏這才鬆了一口氣。來霍格沃茲之前,霍拉斯就叮囑過伯恩,讓他上斯內普的魔藥課時,一定盡早把那段話裏的最後一句找機會當眾說出來。


    感謝被針對的哈利,讓伯恩有了可以發揮的空間,他這才能夠兌現和霍拉斯爺爺的承諾。

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