崔老太公與崔氏家主離開之後，顧懷在大廳沉默地坐了許久，等到天色近晚，他才端起早已冷掉的茶，一口飲下。
“老東西有問題。”他說。
王五在看門，守在旁邊的就隻有魏老三，對於他來說，自家伯爺是隻能仰望的人物，尤其是當顧懷將他老娘接到京城好生安置之後，這份敬畏又多了幾分由衷的親近，再加上他是個老實人，如今聽到顧懷突然開口，實在做不到像王五那樣插科打諢，於是便沉默地聽著。
還好顧懷也不是真的要和他討論什麽，隻是不得不開口說點話來驅散心頭那抹怪異感。
“這樣的條件都能答應，不是有問題是什麽？”顧懷皺著眉頭，“能延綿成千上百年的世家大族，不可能會這麽害怕一個初來乍到的封疆大吏，他們應該清楚，短時間，不，很長一段時間內，我都不敢對世家大族動手。”
他思索著，突然問道：“你覺得那個崔老太公像是心係百姓的好人麽？”
魏老三仔細地迴想著剛才的一幕幕，片刻後認真說道：“不像。”
“那像什麽？”
“像條山林裏的老蛇。”
“這就對了，”顧懷點頭，“有所算計，卻又不忌憚於在我麵前顯露這種算計，最關鍵的是，他好像在不斷試探我的底線，來得到一個滿意的答案。”
大人物之間的彎彎繞繞，老實憨厚的軍漢自然是不懂的，身為親衛的魏老三知道自家伯爺似乎遇見了一個很難解開的難題，便說道：
“那伯爺是不是要拒絕他們？”
“為什麽要拒絕？”顧懷說，“我不知道他想要做什麽，但我很清楚我自己想做什麽，他的算盤打得再響，但隻要和我的目的不衝突，那麽我就不會在這個緊要關頭和他撕破臉。”
說著說著，他似乎想到了什麽，放下茶杯，起身負手踱步。
“他知道我的來意。”
“他知道我想在河北做什麽。”
“他一開始就作出了選擇，但還是不斷地試探我，甚至把自己的孫女當作某種籌碼，通過這種試探送到我身邊。”
“他到底想要什麽？”
沉默思索的顧懷隻感覺自己掉進了一張大網，一張從各種方麵都看不出破綻的陽謀織成的大網，在踏入官場之後其實他很少有機會遭遇這種算計，因為大多數情況下楊溥都替他將那些風波擋住了。
隻有這次，他對上了一個甚至都不知道對方要做什麽的老狐狸，才能感覺到那種明明白白的已經被算計卻不知道從何處破局的無力感。
顧懷站定身子：“崔氏的女子在門外？”
“是。”
“把消息放出去，後日我啟程迴真定，清河大小官吏，須來匯報辭行，我倒是想看看，當他們看到門外崔氏的明珠時，會是什麽表情。”
他冷然道：“如果崔氏真的連臉麵都不要了，那麽也就能證明，老狐狸的圖謀，可能比我想的還要大。”
......
夜幕降臨。
看著遠處的燈火一盞盞亮起，已經在長街上站了很久的崔茗收迴目光，走到了屋簷下。
這裏能避風，比起長街上會好一些，崔茗雖然穿著冬裝，但也抵擋不了刺骨的寒意。
那扇門沒有要打開的意思，那輛馬車離開時也沒有絲毫的猶豫和停滯，在剛才的幾個時辰裏，這個世界好像就隻剩下了崔茗一個人。
但她的表情還是沒有絲毫變化，依舊像是個極精致的瓷娃娃，比起之前有所不同的是，她在眉心點了一抹朱砂，在細膩潔白的皮膚上，紅得刺眼。
這座宅邸的門口有一個小小的角落，崔茗走了過去輕輕坐下，抱著雙膝，看著天空濃厚的烏雲，沉默地等待著。
不知道過了多久，天亮了。
第一輛馬車緩緩駛過來，在門口停下，上麵下來的人神情有些凝重，在看到宅邸一側的崔茗時，他很明顯地怔了一下，然後強迫似的轉移了目光，目不斜視地上前敲門。
門開了又關，關了又開，第一個人走了出來，很快又有馬車到來，他們依次走進宅邸去見那個人，卻沒有一個人敢毫不掩飾地打量大門的角落。
或許有那麽一瞬間，崔茗覺得自己是透明的。
一夜未眠，也未飲水進食，但她的眼睛依舊很亮，依然很襯她完美的臉與修長的睫毛，這個世上大概沒有出現過這麽美麗的流浪少女，乞討累了，就在路邊的角落裏歇歇腳，不知道之後會走向哪個地方。
她突然很確定如果那扇門不為自己打開，大概自己真的會餓死在這裏了，可她心裏沒有什麽怨恨，隻是繼續沉默地坐著，躲避著冬日的寒風與雨雪，看著一個又一個人過來又離開，看著那些曾經見過的，或者聽過的清河人士，他們的眼神裏不再有驚豔或者愛慕，隻是像躲避瘟神一樣躲避著她。
白天很快過去，黑夜再次降臨，崔茗的嘴唇開始幹裂，她的眼睛依然明亮，但已經不再能睜大，沉重地呐喊著想要合上，她的頭發有些調皮地散落在臉側，透著一些淩亂的、淒涼的美。
她終於控製不住地昏迷了幾次，然後每次都被寒冷溫柔地拍醒，黑夜漫長得好像永遠不會結束，原本還能偶爾聽到些遠處的聲音，如今卻隻能聽見自己的心跳，她感覺到原本隻是聽聞的死亡離自己是那麽近，仿佛隻要閉上眼睛就永遠不會再睜開了。
求生的本能在逼迫她站起來，去尋找飲水，去尋找食物，尋找可以躺下蓋上絲被好好睡一覺的地方，那些原本觸手可及的東西如今卻成了腦海裏不停湧現的、最大的渴望，安靜的環境突然響起了很多瘋狂的嘶吼，像石子一樣一寸寸地磨礪她的神經。
大概沒有任何一個常人能忍受住這種痛苦，但她忍住了，她的臉上依然沒有任何表情，輕輕地抱著雙膝，臉頰低垂，像是化作了一座石雕。
一座最美麗的石頭落下，最為優秀的鐵匠打磨出來的石雕。
天邊再次亮起了光，卷走了濃厚的黑暗，這座城池再次蘇醒，遠處的聲音漸漸多起來，偶爾能聽到宅邸裏傳出的聲響，食物的香味順著街道飄過來，勾動著她的魂魄在這個世間多停留片刻。
她要死了，她很確定。
門扉打開的聲音像是她曾用七弦琴奏出的天籟，有腳步聲走來走去，有人輕聲喊著什麽，過了許久，卻也沒有人站到她身邊，崔茗用盡力氣抬起頭，看見了許多輛馬車在準備出發。
她看到了那個年輕的靖北伯騎著一匹純白的馬匹，在最前方，順著街道前行，看都沒有往這邊看一眼。
崔茗的眸子黯淡下來，某些維係著她度過這兩個夜晚的東西，消失了。
她感覺自己在慢慢地上升，仿佛能看到這座宅邸的全貌，看到門前已經開始啟程的車隊，看到蜷縮在角落裏，抱著雙膝徹底死去的自己。
然後她看到最後麵的馬車並沒有離開，而是停在她身前，打開了車門。
崔茗重新落到了地上。
她垂下的臉頰上，嘴角微挑。
“老東西有問題。”他說。
王五在看門，守在旁邊的就隻有魏老三，對於他來說，自家伯爺是隻能仰望的人物，尤其是當顧懷將他老娘接到京城好生安置之後，這份敬畏又多了幾分由衷的親近，再加上他是個老實人，如今聽到顧懷突然開口，實在做不到像王五那樣插科打諢，於是便沉默地聽著。
還好顧懷也不是真的要和他討論什麽，隻是不得不開口說點話來驅散心頭那抹怪異感。
“這樣的條件都能答應，不是有問題是什麽？”顧懷皺著眉頭，“能延綿成千上百年的世家大族，不可能會這麽害怕一個初來乍到的封疆大吏，他們應該清楚，短時間，不，很長一段時間內，我都不敢對世家大族動手。”
他思索著，突然問道：“你覺得那個崔老太公像是心係百姓的好人麽？”
魏老三仔細地迴想著剛才的一幕幕，片刻後認真說道：“不像。”
“那像什麽？”
“像條山林裏的老蛇。”
“這就對了，”顧懷點頭，“有所算計，卻又不忌憚於在我麵前顯露這種算計，最關鍵的是，他好像在不斷試探我的底線，來得到一個滿意的答案。”
大人物之間的彎彎繞繞，老實憨厚的軍漢自然是不懂的，身為親衛的魏老三知道自家伯爺似乎遇見了一個很難解開的難題，便說道：
“那伯爺是不是要拒絕他們？”
“為什麽要拒絕？”顧懷說，“我不知道他想要做什麽，但我很清楚我自己想做什麽，他的算盤打得再響，但隻要和我的目的不衝突，那麽我就不會在這個緊要關頭和他撕破臉。”
說著說著，他似乎想到了什麽，放下茶杯，起身負手踱步。
“他知道我的來意。”
“他知道我想在河北做什麽。”
“他一開始就作出了選擇，但還是不斷地試探我，甚至把自己的孫女當作某種籌碼，通過這種試探送到我身邊。”
“他到底想要什麽？”
沉默思索的顧懷隻感覺自己掉進了一張大網，一張從各種方麵都看不出破綻的陽謀織成的大網，在踏入官場之後其實他很少有機會遭遇這種算計，因為大多數情況下楊溥都替他將那些風波擋住了。
隻有這次，他對上了一個甚至都不知道對方要做什麽的老狐狸，才能感覺到那種明明白白的已經被算計卻不知道從何處破局的無力感。
顧懷站定身子：“崔氏的女子在門外？”
“是。”
“把消息放出去，後日我啟程迴真定，清河大小官吏，須來匯報辭行，我倒是想看看，當他們看到門外崔氏的明珠時，會是什麽表情。”
他冷然道：“如果崔氏真的連臉麵都不要了，那麽也就能證明，老狐狸的圖謀，可能比我想的還要大。”
......
夜幕降臨。
看著遠處的燈火一盞盞亮起，已經在長街上站了很久的崔茗收迴目光，走到了屋簷下。
這裏能避風，比起長街上會好一些，崔茗雖然穿著冬裝，但也抵擋不了刺骨的寒意。
那扇門沒有要打開的意思，那輛馬車離開時也沒有絲毫的猶豫和停滯，在剛才的幾個時辰裏，這個世界好像就隻剩下了崔茗一個人。
但她的表情還是沒有絲毫變化，依舊像是個極精致的瓷娃娃，比起之前有所不同的是，她在眉心點了一抹朱砂，在細膩潔白的皮膚上，紅得刺眼。
這座宅邸的門口有一個小小的角落，崔茗走了過去輕輕坐下，抱著雙膝，看著天空濃厚的烏雲，沉默地等待著。
不知道過了多久，天亮了。
第一輛馬車緩緩駛過來，在門口停下，上麵下來的人神情有些凝重，在看到宅邸一側的崔茗時，他很明顯地怔了一下，然後強迫似的轉移了目光，目不斜視地上前敲門。
門開了又關，關了又開，第一個人走了出來，很快又有馬車到來，他們依次走進宅邸去見那個人，卻沒有一個人敢毫不掩飾地打量大門的角落。
或許有那麽一瞬間，崔茗覺得自己是透明的。
一夜未眠，也未飲水進食，但她的眼睛依舊很亮，依然很襯她完美的臉與修長的睫毛，這個世上大概沒有出現過這麽美麗的流浪少女，乞討累了，就在路邊的角落裏歇歇腳，不知道之後會走向哪個地方。
她突然很確定如果那扇門不為自己打開，大概自己真的會餓死在這裏了，可她心裏沒有什麽怨恨，隻是繼續沉默地坐著，躲避著冬日的寒風與雨雪，看著一個又一個人過來又離開，看著那些曾經見過的，或者聽過的清河人士，他們的眼神裏不再有驚豔或者愛慕，隻是像躲避瘟神一樣躲避著她。
白天很快過去，黑夜再次降臨，崔茗的嘴唇開始幹裂，她的眼睛依然明亮，但已經不再能睜大，沉重地呐喊著想要合上，她的頭發有些調皮地散落在臉側，透著一些淩亂的、淒涼的美。
她終於控製不住地昏迷了幾次，然後每次都被寒冷溫柔地拍醒，黑夜漫長得好像永遠不會結束，原本還能偶爾聽到些遠處的聲音，如今卻隻能聽見自己的心跳，她感覺到原本隻是聽聞的死亡離自己是那麽近，仿佛隻要閉上眼睛就永遠不會再睜開了。
求生的本能在逼迫她站起來，去尋找飲水，去尋找食物，尋找可以躺下蓋上絲被好好睡一覺的地方，那些原本觸手可及的東西如今卻成了腦海裏不停湧現的、最大的渴望，安靜的環境突然響起了很多瘋狂的嘶吼，像石子一樣一寸寸地磨礪她的神經。
大概沒有任何一個常人能忍受住這種痛苦，但她忍住了，她的臉上依然沒有任何表情，輕輕地抱著雙膝，臉頰低垂，像是化作了一座石雕。
一座最美麗的石頭落下，最為優秀的鐵匠打磨出來的石雕。
天邊再次亮起了光，卷走了濃厚的黑暗，這座城池再次蘇醒，遠處的聲音漸漸多起來，偶爾能聽到宅邸裏傳出的聲響，食物的香味順著街道飄過來，勾動著她的魂魄在這個世間多停留片刻。
她要死了，她很確定。
門扉打開的聲音像是她曾用七弦琴奏出的天籟，有腳步聲走來走去，有人輕聲喊著什麽，過了許久，卻也沒有人站到她身邊，崔茗用盡力氣抬起頭，看見了許多輛馬車在準備出發。
她看到了那個年輕的靖北伯騎著一匹純白的馬匹，在最前方，順著街道前行，看都沒有往這邊看一眼。
崔茗的眸子黯淡下來，某些維係著她度過這兩個夜晚的東西，消失了。
她感覺自己在慢慢地上升，仿佛能看到這座宅邸的全貌，看到門前已經開始啟程的車隊，看到蜷縮在角落裏，抱著雙膝徹底死去的自己。
然後她看到最後麵的馬車並沒有離開，而是停在她身前，打開了車門。
崔茗重新落到了地上。
她垂下的臉頰上，嘴角微挑。