短暫的驚愕之後，格溫最終還是接受了這個事實。
他變成了一隻貓——一隻會說話，穿著有些寬大的皮靴，戴一頂羽飾帽，腰間皮帶上配一把尖細的刺劍的橘貓。
格溫本想告訴那兩兄弟，其實自己原本也是人類，但他轉念一想，如果這是約瑟夫口中的“主”所製造的幻境，那麽它一定正注視著自己，因此決不能暴露自己的真實身份。
“靴貓，”他看到腳上的皮靴後，靈機一動，“你們可以叫我靴貓。”
“哦，靴貓，我喜歡這個名字！”丹笑了起來，“我們經過這片林地時，看到你躺在一顆樹下麵睡覺，你就住在這片森林裏麽？”
“差不多，”格溫隨口應付道，將話題轉移到對方身上，“你呢，你們兩個來這片森林裏要做什麽？”
“我們隻是路過罷了，要說我們打算去做什麽，請你先聽我來講一個故事，”詩人忽然彈起一段憂傷的旋律，“在這片森林北方有一座村莊，村莊的名字暫且不提，村裏有位可敬的磨坊主，他有三個漂亮的女兒。有一天這位磨坊主進城趕集，留下三個女兒在家裏，鎮上忽然來了一個藍發藍眼的青年，他長得很英俊，說自己是從南方來的旅人，敲門請磨坊主的女兒給他一口水喝。”
“大女兒給他倒了一碗水，那青年很感激她，說她心地善良，當場送給她一枚金戒指，並聲稱自己是一名貴族，正在尋找合適的妻子，希望大女兒能夠嫁給他。那姑娘見他英俊又富有，當即就動心了，於是當天就跟著藍發青年離開村莊，到他家裏享福去，還留下了一大筆錢。”
“兩天後，那青年又迴到鎮上，他說自己的妻子想念家人，希望能跟兩位妹妹再見上一麵，”丹舉起水袋喝了一口，繼續說道，“可憐呐！兩個姑娘就這樣聽信了那年輕人的花言巧語，跟他一起進入森林深處，再也沒有迴來，等他們父親迴到家時，聽聞噩耗，立即傷心得昏死過去，恰巧我們兄弟經過村莊，得知事情經過後就答應了磨坊主的請求，要幫他找迴三個女兒。”
“啊？”
格溫有些疑惑，“磨坊主的三個女兒都沒有一點警覺性麽？隻聽陌生人的幾句話，收了錢，就跟他走了？”
“這件事聽上去確實很離譜，但如果那青年不是普通人，一切就都合理了。”丹興致勃勃地說道，“我們以前也曾經碰到過不少相同的例子，許多精怪都擁有蠱惑人心的力量，它們會偽裝成路過的旅人，專門挑那些不諳世事的年輕人下手，我看呐，那藍發青年八成也是某種精怪偽裝而成。”
“靴貓，跟我們走吧。”洛特忽然開口，他緊緊地盯著格溫，“北地正在打仗，這片森林裏也不安全，你留在這兒很危險，跟我們走，做完這個委托我們就帶你去泰蘭德。”
“打仗？北地？”
他的話令格溫一頭霧水，“你到底在說什麽？”
“哈，看來我們的小貓朋友根本就不知道外麵變成了什麽樣子，”詩人撥動琴弦，用一種唯恐天下不亂的語氣說道，“自從最後一位皇帝洛裏森·葛溫德林駕崩以後，洛德蘭帝國就已經四分五裂，那些星界移民紛紛叛亂，在各地割據建國，整個北地已經亂成了一鍋粥，現在那些荒野裏的精怪也不甘寂寞，趁著戰爭四處害人，可憐啊，朋友，我們一路走來，各地都在死人，那慘相連諸神都不忍心多看一眼，人們像成熟的麥子一樣被死亡收割，我敢斷言，這片森林很快也會不安生咯。”
丹這幾句話中包含著大量的信息，令格溫大吃一驚。
首先，這個幻境的地點位於西大洲北地，其次，它發生的時間點位於過去，此時洛德蘭帝國剛剛覆滅不久，整個北地正處於戰亂之中。
構建這幻境的主人究竟活了多久？
格溫心中不禁冒出這個疑問，但眼下的情形也容不得他選擇，隻能答應。
“也好，咱們結伴而行，互相之間也有個照應，我跟你們一起走。”
洛特站起身，衝丹點點頭。
“出發吧，我們休息的時間已經夠長了。”
他們將篝火熄滅，背上行囊，向森林深處走去，格溫緊跟在兄弟兩人身後，貓的身體比人類靈活許多，步伐也更輕快，在林間行走時毫不費力，甚至需要時不時停下，免得格林兩兄弟被他落在身後。
他們行進的速度不快，四周的樹木植被依然逐漸矮化稀疏，一條小河出現在前方，河水清澈見底，無數像巨蛋一樣光潔的鵝卵石堆積在河床上，能看到許多五彩斑斕的小魚出沒其間。
當格溫看到那些魚時，口中立即開始分泌唾液，尾巴左右晃動，一種貓科動物的本能驅使他來到河邊，用爪子拍打水麵，試圖撈住一兩條魚。
就在這時，水中突然探出一張蒼白的麵孔，那是個漂亮的年輕女人，她身子赤裸著，皮膚好似牛乳般潔白細嫩，濕漉漉的淺紅色長發披散在身後，臉上帶著迷人的微笑。
女人看到格溫後，臉上出現了短暫的困惑，隨後伸手向他抓來，猝不及防之下，格溫下意識拱起脊背，渾身毛發倒豎而起。
一支鋼製弩箭穿透了她的皮膚，將女人手掌釘在地上，她神情痛苦，發出尖銳刺耳的嘯叫聲，皮膚上浮現起不祥的黑色脈絡，瞳孔發白，將另一隻手掌上突出的尖細指甲刺向靴貓。
麵對襲擊，格溫拔出刺劍挑開指甲，洛特也在此時衝了上來，劍鳴清響，他抬手揮出一道寒光，那水中生物的腦袋便高高飛起，“撲通”一聲掉進水裏，在河中暈染出鮮豔的血花。
“這是什麽東西？！”
“水妖精，又叫水鬼，”丹手中提著一把精巧的輕型十字弩，“也有很多北地人管她們叫露莎喀，她們生活在森林的溪流湖泊裏，傳說由溺亡者的靈魂演變而成，許多旅人在野外靠近水源時，常常會被這種怪物抓住腳踝拖進水裏淹死。”
“北地有很多這種怪物麽？”
格溫看著那具浮現出醜陋鱗片的無頭屍體，依然心有餘悸。
“她們隻會對相貌英俊的男人下手，”丹咧嘴笑道，“我有幸被襲擊過五次，洛特一次也沒有，恭喜你啊，小貓，看來你在自己的同族中也算是數一數二的美男子了。”
他變成了一隻貓——一隻會說話，穿著有些寬大的皮靴，戴一頂羽飾帽，腰間皮帶上配一把尖細的刺劍的橘貓。
格溫本想告訴那兩兄弟，其實自己原本也是人類，但他轉念一想，如果這是約瑟夫口中的“主”所製造的幻境，那麽它一定正注視著自己，因此決不能暴露自己的真實身份。
“靴貓，”他看到腳上的皮靴後，靈機一動，“你們可以叫我靴貓。”
“哦，靴貓，我喜歡這個名字！”丹笑了起來，“我們經過這片林地時，看到你躺在一顆樹下麵睡覺，你就住在這片森林裏麽？”
“差不多，”格溫隨口應付道，將話題轉移到對方身上，“你呢，你們兩個來這片森林裏要做什麽？”
“我們隻是路過罷了，要說我們打算去做什麽，請你先聽我來講一個故事，”詩人忽然彈起一段憂傷的旋律，“在這片森林北方有一座村莊，村莊的名字暫且不提，村裏有位可敬的磨坊主，他有三個漂亮的女兒。有一天這位磨坊主進城趕集，留下三個女兒在家裏，鎮上忽然來了一個藍發藍眼的青年，他長得很英俊，說自己是從南方來的旅人，敲門請磨坊主的女兒給他一口水喝。”
“大女兒給他倒了一碗水，那青年很感激她，說她心地善良，當場送給她一枚金戒指，並聲稱自己是一名貴族，正在尋找合適的妻子，希望大女兒能夠嫁給他。那姑娘見他英俊又富有，當即就動心了，於是當天就跟著藍發青年離開村莊，到他家裏享福去，還留下了一大筆錢。”
“兩天後，那青年又迴到鎮上，他說自己的妻子想念家人，希望能跟兩位妹妹再見上一麵，”丹舉起水袋喝了一口，繼續說道，“可憐呐！兩個姑娘就這樣聽信了那年輕人的花言巧語，跟他一起進入森林深處，再也沒有迴來，等他們父親迴到家時，聽聞噩耗，立即傷心得昏死過去，恰巧我們兄弟經過村莊，得知事情經過後就答應了磨坊主的請求，要幫他找迴三個女兒。”
“啊？”
格溫有些疑惑，“磨坊主的三個女兒都沒有一點警覺性麽？隻聽陌生人的幾句話，收了錢，就跟他走了？”
“這件事聽上去確實很離譜，但如果那青年不是普通人，一切就都合理了。”丹興致勃勃地說道，“我們以前也曾經碰到過不少相同的例子，許多精怪都擁有蠱惑人心的力量，它們會偽裝成路過的旅人，專門挑那些不諳世事的年輕人下手，我看呐，那藍發青年八成也是某種精怪偽裝而成。”
“靴貓，跟我們走吧。”洛特忽然開口，他緊緊地盯著格溫，“北地正在打仗，這片森林裏也不安全，你留在這兒很危險，跟我們走，做完這個委托我們就帶你去泰蘭德。”
“打仗？北地？”
他的話令格溫一頭霧水，“你到底在說什麽？”
“哈，看來我們的小貓朋友根本就不知道外麵變成了什麽樣子，”詩人撥動琴弦，用一種唯恐天下不亂的語氣說道，“自從最後一位皇帝洛裏森·葛溫德林駕崩以後，洛德蘭帝國就已經四分五裂，那些星界移民紛紛叛亂，在各地割據建國，整個北地已經亂成了一鍋粥，現在那些荒野裏的精怪也不甘寂寞，趁著戰爭四處害人，可憐啊，朋友，我們一路走來，各地都在死人，那慘相連諸神都不忍心多看一眼，人們像成熟的麥子一樣被死亡收割，我敢斷言，這片森林很快也會不安生咯。”
丹這幾句話中包含著大量的信息，令格溫大吃一驚。
首先，這個幻境的地點位於西大洲北地，其次，它發生的時間點位於過去，此時洛德蘭帝國剛剛覆滅不久，整個北地正處於戰亂之中。
構建這幻境的主人究竟活了多久？
格溫心中不禁冒出這個疑問，但眼下的情形也容不得他選擇，隻能答應。
“也好，咱們結伴而行，互相之間也有個照應，我跟你們一起走。”
洛特站起身，衝丹點點頭。
“出發吧，我們休息的時間已經夠長了。”
他們將篝火熄滅，背上行囊，向森林深處走去，格溫緊跟在兄弟兩人身後，貓的身體比人類靈活許多，步伐也更輕快，在林間行走時毫不費力，甚至需要時不時停下，免得格林兩兄弟被他落在身後。
他們行進的速度不快，四周的樹木植被依然逐漸矮化稀疏，一條小河出現在前方，河水清澈見底，無數像巨蛋一樣光潔的鵝卵石堆積在河床上，能看到許多五彩斑斕的小魚出沒其間。
當格溫看到那些魚時，口中立即開始分泌唾液，尾巴左右晃動，一種貓科動物的本能驅使他來到河邊，用爪子拍打水麵，試圖撈住一兩條魚。
就在這時，水中突然探出一張蒼白的麵孔，那是個漂亮的年輕女人，她身子赤裸著，皮膚好似牛乳般潔白細嫩，濕漉漉的淺紅色長發披散在身後，臉上帶著迷人的微笑。
女人看到格溫後，臉上出現了短暫的困惑，隨後伸手向他抓來，猝不及防之下，格溫下意識拱起脊背，渾身毛發倒豎而起。
一支鋼製弩箭穿透了她的皮膚，將女人手掌釘在地上，她神情痛苦，發出尖銳刺耳的嘯叫聲，皮膚上浮現起不祥的黑色脈絡，瞳孔發白，將另一隻手掌上突出的尖細指甲刺向靴貓。
麵對襲擊，格溫拔出刺劍挑開指甲，洛特也在此時衝了上來，劍鳴清響，他抬手揮出一道寒光，那水中生物的腦袋便高高飛起，“撲通”一聲掉進水裏，在河中暈染出鮮豔的血花。
“這是什麽東西？！”
“水妖精，又叫水鬼，”丹手中提著一把精巧的輕型十字弩，“也有很多北地人管她們叫露莎喀，她們生活在森林的溪流湖泊裏，傳說由溺亡者的靈魂演變而成，許多旅人在野外靠近水源時，常常會被這種怪物抓住腳踝拖進水裏淹死。”
“北地有很多這種怪物麽？”
格溫看著那具浮現出醜陋鱗片的無頭屍體，依然心有餘悸。
“她們隻會對相貌英俊的男人下手，”丹咧嘴笑道，“我有幸被襲擊過五次，洛特一次也沒有，恭喜你啊，小貓，看來你在自己的同族中也算是數一數二的美男子了。”