新曆一四八一年，八月一日，民用型靜風艦“雪莉爾號”自厚重的雲層中浮現而出，駕駛室中的差分機正在嗡嗡運轉，指引這頭龐大的鋼鐵巨獸駛向城市上空。
靜風艦懸浮在距離地麵一千多米的高空中，乘客們湊在金色的方窗前，將整座城市的布局盡收眼底——沃頓，帝國版圖之上一顆璀璨的明珠，作為諾蘭群島政治與文化的中心，沃頓同時也是聯通西大洲與北大洲貿易航線的重要節點，擁有能夠容納數千艘貨船的世界級大港，因此也被稱為千帆之城。
從空中向下俯瞰，整座城市被寬闊的瑞哈文河一分為二，它發源自沃頓北部巍峨的阿爾帕德山脈，一路向南匯入大海。在瑞哈文河最寬的河段上，橫跨著赫赫有名的蘇裏爾大橋，大橋由賢明睿智的皇帝蘇裏爾·葛溫德林下令修築，故而以他的名字命名，橋上還修建有許多華麗的府邸宅院，深受詩人與情侶的青睞。
至今仍有遊客從格裏斯島的其他城市，甚至其他島嶼不遠千裏而來，隻為在橋上漫步一晚。
瑞哈文河的入海口處，兩側的海岸線向前方延伸出兩條弧線，構成一片巨大的海灣，近百米高的巨型海閘矗立在海灣入口處，於礁石和陸地上延伸成綿長的堤壩，橫亙在城市與大海之間。
十八年前，大海嘯給沃頓留下了至今都難以磨平的傷痛，帝國失去了偉大的女皇，第七艦隊幾乎在海嘯中全軍覆沒，入海口處的一座繁華城鎮更是沒有留下任何幸存者。在慘痛的教訓之後，大議會全體議員便表決通過了擴建海閘與堤壩的提案，帝國因海洋貿易而繁榮興盛，也要提防來自大海的怒火。
在輕微的晃動中，靜風艦收起氣囊兩側的浮翼，發出沉悶的汽笛轟鳴，緩緩降落向前方空港。
空港是一座由鋼鐵骨架支撐而起的空中平台，周圍停泊著樣式各異的民用靜風艦，用沉重的掛鎖固定在平台上，邊緣搭建有大量用於拆卸貨物的吊台，還有構造精妙的機械手臂，用來抓取大宗物件，保養靜風艦，並替它們補充燃料。
格溫趴在方窗的玻璃上，著迷地看著眼前的一切。
與灰暗冷峻的阿卡納相比，沃頓的大部分建築吸收了來自其他大洲與國家的風格，將光滑的大理石、青銅柵格與玻璃完美地融合在一起，也有部分區域保留著傳統的諾曼風格，以紅褚岩與褐色木料建築房屋，在高聳的塔樓上裝飾著金銀紋理，期間連接有一座座懸空拱橋，於陽光下折射出耀眼的輝光。
“這是你第一次來沃頓吧？”
赫爾從身後靠了過來，親昵地將下巴放在他肩上，“在看什麽呢？”
她說話時，溫熱的氣息吐在格溫耳後，令他脊背上生出怪異的酥麻感。考慮到弗雷和埃琳還坐在一旁，為了掩飾自己的反應，格溫指向遠處，“我在看那裏，那是什麽地方？”
“哦，你說那裏啊？”赫爾順著他指的方向望去，隻見在城市東部的高地上有一片宏偉的建築群，通體由冷峻的青色岩石建造而成，樣式風格古老，“那是晨星宮，皇室成員起居辦公的地方，那位公主殿下就住在裏麵。”
格溫總覺得那片宮殿風格眼熟，與他在阿卡納地城中所見的建築風格類似。
這時靜風艦懸停在空港邊緣，前後兩個艙門的扶梯落在平台上，乘客們排著隊陸續走下靜風艦，“走吧，我們也下去。”聽到赫爾招唿，格溫便收迴視線，同她一道登上平台。
“終於迴家了。”
從靜風艦上下來後，赫爾伸了一個懶腰，“迴去我就要休個假，好好歇幾天。”
“我也要迴大議會去匯報了，幾位。”弗雷整理衣著，“之後有機會再見。”
“對了，”她突然想起來什麽，轉頭看向格溫，“格溫，我之前請你讀取尤裏的記憶時說過會給你報酬，這個承諾依然有效，稍後我會托人給你送過去。”
“你不和我們一起走？”
“不，阿思嘉小姐也許還沒跟你說過，”弗雷輕輕搖頭，“密斯特大學不在沃頓。”
她露出微笑，“無論如何，很高興認識你們，各位，我們之後有機會再見。”
她說完，化作一團朦朧血煙消失在空氣中，並未引起其他路人的注意。
“阿思嘉小姐，諾菲小姐說的話是什麽意思？”埃琳疑惑地問道，“她為什麽說密斯特大學不在沃頓？”
“嚴格來說，密斯特大學確實不在沃頓，”赫爾解釋道，“你們隻管跟我來就是了，路上我再和你們解釋。”
她帶著格溫和埃琳離開空港，走進街道上擁擠的人群，即便格溫已在阿卡納見慣了大都市的繁華景象，與此時眼前所見也相形見絀。
他們在人群中隨波逐流，像是被擠在罐頭裏的魚，赫爾得用力拽住兩人的手，才能避免他們被洶湧的人潮衝散。
氣味，聲音，還有那些紛亂的念頭聚集為洪流，衝刷著他的鼻腔，耳膜，以及意識，令格溫有些昏頭轉向，埃琳似乎也不太習慣這種吵鬧的環境，緊跟在赫爾和兩人身旁。
十分鍾後，他們來到一座巨大的車站前，“這裏是中央車站，我們接下來要坐火車去密斯特了。”
赫爾輕車熟路地帶著他們擠進車站，在售票處花十二便士買了三張票，隨後又火急火燎地擠上一趟列車，直到在位子上坐下，她才終於放鬆下來。
“好了，現在可以告訴你們了，”赫爾長出口氣，“密斯特大學之所以不在沃頓，是因為群島官方一向實行去超凡化政策，再加上校內收藏有許多超凡奇物，所以在大學選址時，最重要的原則就是必須遠離城市這種大規模的人口聚集地，以免出現意外時禍及無辜。”
她說話時，列車在汽笛聲中啟動，沿鐵軌向前進發，將站滿了人的月台甩在身後。
“所以密斯特大學並未建在沃頓裏麵，而是在其北部，也就是阿爾帕德山上。”
她指向遠處那片巍峨的灰白色山脈，“那兒，才是你們要去的地方。”
靜風艦懸浮在距離地麵一千多米的高空中，乘客們湊在金色的方窗前，將整座城市的布局盡收眼底——沃頓，帝國版圖之上一顆璀璨的明珠，作為諾蘭群島政治與文化的中心，沃頓同時也是聯通西大洲與北大洲貿易航線的重要節點，擁有能夠容納數千艘貨船的世界級大港，因此也被稱為千帆之城。
從空中向下俯瞰，整座城市被寬闊的瑞哈文河一分為二，它發源自沃頓北部巍峨的阿爾帕德山脈，一路向南匯入大海。在瑞哈文河最寬的河段上，橫跨著赫赫有名的蘇裏爾大橋，大橋由賢明睿智的皇帝蘇裏爾·葛溫德林下令修築，故而以他的名字命名，橋上還修建有許多華麗的府邸宅院，深受詩人與情侶的青睞。
至今仍有遊客從格裏斯島的其他城市，甚至其他島嶼不遠千裏而來，隻為在橋上漫步一晚。
瑞哈文河的入海口處，兩側的海岸線向前方延伸出兩條弧線，構成一片巨大的海灣，近百米高的巨型海閘矗立在海灣入口處，於礁石和陸地上延伸成綿長的堤壩，橫亙在城市與大海之間。
十八年前，大海嘯給沃頓留下了至今都難以磨平的傷痛，帝國失去了偉大的女皇，第七艦隊幾乎在海嘯中全軍覆沒，入海口處的一座繁華城鎮更是沒有留下任何幸存者。在慘痛的教訓之後，大議會全體議員便表決通過了擴建海閘與堤壩的提案，帝國因海洋貿易而繁榮興盛，也要提防來自大海的怒火。
在輕微的晃動中，靜風艦收起氣囊兩側的浮翼，發出沉悶的汽笛轟鳴，緩緩降落向前方空港。
空港是一座由鋼鐵骨架支撐而起的空中平台，周圍停泊著樣式各異的民用靜風艦，用沉重的掛鎖固定在平台上，邊緣搭建有大量用於拆卸貨物的吊台，還有構造精妙的機械手臂，用來抓取大宗物件，保養靜風艦，並替它們補充燃料。
格溫趴在方窗的玻璃上，著迷地看著眼前的一切。
與灰暗冷峻的阿卡納相比，沃頓的大部分建築吸收了來自其他大洲與國家的風格，將光滑的大理石、青銅柵格與玻璃完美地融合在一起，也有部分區域保留著傳統的諾曼風格，以紅褚岩與褐色木料建築房屋，在高聳的塔樓上裝飾著金銀紋理，期間連接有一座座懸空拱橋，於陽光下折射出耀眼的輝光。
“這是你第一次來沃頓吧？”
赫爾從身後靠了過來，親昵地將下巴放在他肩上，“在看什麽呢？”
她說話時，溫熱的氣息吐在格溫耳後，令他脊背上生出怪異的酥麻感。考慮到弗雷和埃琳還坐在一旁，為了掩飾自己的反應，格溫指向遠處，“我在看那裏，那是什麽地方？”
“哦，你說那裏啊？”赫爾順著他指的方向望去，隻見在城市東部的高地上有一片宏偉的建築群，通體由冷峻的青色岩石建造而成，樣式風格古老，“那是晨星宮，皇室成員起居辦公的地方，那位公主殿下就住在裏麵。”
格溫總覺得那片宮殿風格眼熟，與他在阿卡納地城中所見的建築風格類似。
這時靜風艦懸停在空港邊緣，前後兩個艙門的扶梯落在平台上，乘客們排著隊陸續走下靜風艦，“走吧，我們也下去。”聽到赫爾招唿，格溫便收迴視線，同她一道登上平台。
“終於迴家了。”
從靜風艦上下來後，赫爾伸了一個懶腰，“迴去我就要休個假，好好歇幾天。”
“我也要迴大議會去匯報了，幾位。”弗雷整理衣著，“之後有機會再見。”
“對了，”她突然想起來什麽，轉頭看向格溫，“格溫，我之前請你讀取尤裏的記憶時說過會給你報酬，這個承諾依然有效，稍後我會托人給你送過去。”
“你不和我們一起走？”
“不，阿思嘉小姐也許還沒跟你說過，”弗雷輕輕搖頭，“密斯特大學不在沃頓。”
她露出微笑，“無論如何，很高興認識你們，各位，我們之後有機會再見。”
她說完，化作一團朦朧血煙消失在空氣中，並未引起其他路人的注意。
“阿思嘉小姐，諾菲小姐說的話是什麽意思？”埃琳疑惑地問道，“她為什麽說密斯特大學不在沃頓？”
“嚴格來說，密斯特大學確實不在沃頓，”赫爾解釋道，“你們隻管跟我來就是了，路上我再和你們解釋。”
她帶著格溫和埃琳離開空港，走進街道上擁擠的人群，即便格溫已在阿卡納見慣了大都市的繁華景象，與此時眼前所見也相形見絀。
他們在人群中隨波逐流，像是被擠在罐頭裏的魚，赫爾得用力拽住兩人的手，才能避免他們被洶湧的人潮衝散。
氣味，聲音，還有那些紛亂的念頭聚集為洪流，衝刷著他的鼻腔，耳膜，以及意識，令格溫有些昏頭轉向，埃琳似乎也不太習慣這種吵鬧的環境，緊跟在赫爾和兩人身旁。
十分鍾後，他們來到一座巨大的車站前，“這裏是中央車站，我們接下來要坐火車去密斯特了。”
赫爾輕車熟路地帶著他們擠進車站，在售票處花十二便士買了三張票，隨後又火急火燎地擠上一趟列車，直到在位子上坐下，她才終於放鬆下來。
“好了，現在可以告訴你們了，”赫爾長出口氣，“密斯特大學之所以不在沃頓，是因為群島官方一向實行去超凡化政策，再加上校內收藏有許多超凡奇物，所以在大學選址時，最重要的原則就是必須遠離城市這種大規模的人口聚集地，以免出現意外時禍及無辜。”
她說話時，列車在汽笛聲中啟動，沿鐵軌向前進發，將站滿了人的月台甩在身後。
“所以密斯特大學並未建在沃頓裏麵，而是在其北部，也就是阿爾帕德山上。”
她指向遠處那片巍峨的灰白色山脈，“那兒，才是你們要去的地方。”