博物館向前再走數十步，有一座三層高的小樓，幾條手臂粗的藤蔓從牆根處撕裂地磚，順著小樓角落向上攀附，在天台上聚成翠綠色的參天樹冠。
這裏曾經是福特一家的裁縫作坊，後來福特先生訂做服裝的生意越來越大，一家人搬到上城區去住，把作坊改建成公寓租了出去，並將其中一個房間以半價租給格溫。
斑駁的牆壁上貼著一張舊海報，旁邊寫著“廉價出租公寓”，因為有九間房，頂上還有一個用白色油漆刷上的數字九。福特先生懶得再起其他名字，所以人們又把這裏叫“九號公寓”，不過目前公寓的租客隻有格溫自己。
究其原因，還是因為定價和地理問題，舊廳街就在下城區對岸，時常能聞到來自工廠的濃重油煙味，街上的居民大都搬往城北居住，附近房屋漸漸空置。即便如此，公寓一周的房租也要六先令，下城區的居民根本負擔不起。
格溫從臨街的一座樓梯上到頂層，牆上滿是劃痕和指印，每層樓有三間房，他向最裏麵那間走去，從門前的花盆裏掏出鑰匙打開門。推開門的一刹那，他突然想起——自己還沒有問那個女人的名字。
下次吧，他遺憾地想，如果還有機會再見的話。
屋子不算大，隻有一間臥室和一間盥洗室，進門後就能看到一張小床，床頭釘著兩層木板，上麵有幾本被翻得很破的舊書，一台老舊的機械鍾，以及堆積的發條零件。
格溫將襯衣打開，驚喜地發現《海洋生物圖鑒》表麵的硬質封皮擋住了滲透的雨水，內容完好無損。
他把書放在床上，擰幹被淋濕的襯衣，把衣服晾在盥洗室裏等待自然風幹，隨後把傷口簡略地包紮一下，又從床底摸出一個破舊的罐頭盒子，裏麵放著小半罐銅便士，還有十一枚銀先令。
格溫把買書剩下的九枚金鎊和今天送貨賺的四個銅子兒塞進去，跪在地板上把罐頭推迴床底。做完這一切，他才放鬆地倒在床上，翻開那本由皇家科學院著述的《海洋生物圖鑒》。
書中開篇就是一副精致的插畫，畫中描繪了一頭有數十米高的巨型章魚，它正高高躍出海麵，張開布滿利齒的血盆大口，想要吞掉盤旋在空中的海鳥。
插畫下方的文字中介紹說這是深海巨獸中的一類變種，有人曾經在格裏斯島東方的沿海地帶見過它，這幅插圖就是由目擊者繪製。
格溫繼續向後翻頁，如癡如醉地看著那些他從未見過的精致插圖，通過閱讀文字來想象那些生活在深海中的奇妙巨型生物，閱讀能讓他暫時忘記糟糕的現實，就像是一場旅行，到阿卡納，乃至諾蘭以外的世界邊陲。
埃伯利車站，女人取出懷表，現在是晚上八點。
七點半在阿卡納下車後，她已經在站台這兒等了整整半個小時，約定在車站碰頭的人卻連影子都沒見著。
女人有些煩躁，她用力吸了口氣，將薄荷味的煙氣吞進肺部，在煙頭上的火星燒到食指前，毫無留戀地把它丟進水窪裏。
在做這份工作前，她其實並不抽煙。隻是在剛入行以後的那段時間裏，由於工作原因經常熬夜，為了提神才跟著同事們開始抽煙，等意識到自己已經對尼古丁成癮後，就很難再戒掉這個陋習了。
迴想起自己抽第一根煙時的經曆，她緩緩唿出肺裏的氣息，看著藍色煙霧消散在雨中，忍不住又掏出一根香煙點上。
“你是在等人麽，小姐？”
女人轉頭，見黑暗中走出一名背著小提琴盒的棕發青年。
“我是這次行動中的教團代表，摩恩·威廉姆斯。”見她沒有開口說話，青年便自我介紹道，“他們通知我說，參與這次行動的成員會在車站前麵匯合。”
“你遲到了，威廉姆斯先生。”她抖落煙灰，“我還以為教團的人都很守時。”
“路上耽擱了一點時間，”他露出帶著歉意的笑容，毫不在意落在身上的雨水，“我也是初次來阿卡納，按慣例要先去本地的教堂禮拜，見見在本地任職的教內兄弟。”
“赫爾·阿思嘉。”她用雙指夾住唇上的香煙，透過煙霧打量青年，“燈塔行動機關的辦事員。”
“我記得還有一位大議會的特使，”摩恩向四周張望，“人還沒到麽？”
“沒有，說不定還在路上呢。”赫爾語氣嘲諷，“讓我們千裏迢迢跑到這兒，連個接待的人都沒有，這位特使要是再不來，咱們今晚就得自己找地方過夜了。”
摩恩想開口說話，遠處的黑暗中出現了亮光。
那是一節行駛的列車，亮光來自於掛在車頭的風燈。它沒有鳴笛，似乎采用了某種先進技術，行駛時幾乎聽不到鍋爐運作的聲音，靜悄悄地停在站台前。
廂門打開，從車廂裏走出一名金發少女。
她穿著黑色的過膝長裙，戴白色手套，頭發在腦後挽成圓形發髻，五官精致，動作靈活優雅，如寶石一般的翠綠色眼眸令人印象深刻。
“兩位就是教團和燈塔的代表吧，”看到赫爾和摩恩兩人，少女雙手疊放在小腹前，向他們屈膝行禮，“弗雷·諾菲，密黨顧問，也是此次大議會任命的特使。很抱歉我來遲了，路上有一段隧道因為大雨被滑坡掩埋，清理花了些時間。”
“摩恩·威廉姆斯，”摩恩向她點頭致意，“教團灰燼獵人。”
“赫爾·阿思嘉，”赫爾將煙頭踩滅，“燈塔辦事員。”
他們都聽說過密黨，由七個吸血鬼家族所結成的聯盟，其成員都是高等血族，被視作皇室潛伏於暗影中的忠實臣仆，大議會中有相當一部分議員都出自這個團體。
少女取出一枚做工精致的銀色搖鈴，上麵雕刻著繁瑣的花紋，她輕輕搖動，空靈清脆的鈴聲穿過雨幕，一輛華麗的馬車憑空出現在車站前，兩匹漆黑的高頭大馬安靜地站在雨中，渾身籠罩著紅煙。
“請上車吧，兩位。”少女抬手示意，馬車車門自動打開，“有什麽話，我們到車上再說。”
他們在車廂裏坐下，車門關上後，無人駕駛的馬車自動前行。
“現在人都到齊了，說說這次行動吧，”赫爾看著坐在對麵的少女，“我們要做什麽？”
這裏曾經是福特一家的裁縫作坊，後來福特先生訂做服裝的生意越來越大，一家人搬到上城區去住，把作坊改建成公寓租了出去，並將其中一個房間以半價租給格溫。
斑駁的牆壁上貼著一張舊海報，旁邊寫著“廉價出租公寓”，因為有九間房，頂上還有一個用白色油漆刷上的數字九。福特先生懶得再起其他名字，所以人們又把這裏叫“九號公寓”，不過目前公寓的租客隻有格溫自己。
究其原因，還是因為定價和地理問題，舊廳街就在下城區對岸，時常能聞到來自工廠的濃重油煙味，街上的居民大都搬往城北居住，附近房屋漸漸空置。即便如此，公寓一周的房租也要六先令，下城區的居民根本負擔不起。
格溫從臨街的一座樓梯上到頂層，牆上滿是劃痕和指印，每層樓有三間房，他向最裏麵那間走去，從門前的花盆裏掏出鑰匙打開門。推開門的一刹那，他突然想起——自己還沒有問那個女人的名字。
下次吧，他遺憾地想，如果還有機會再見的話。
屋子不算大，隻有一間臥室和一間盥洗室，進門後就能看到一張小床，床頭釘著兩層木板，上麵有幾本被翻得很破的舊書，一台老舊的機械鍾，以及堆積的發條零件。
格溫將襯衣打開，驚喜地發現《海洋生物圖鑒》表麵的硬質封皮擋住了滲透的雨水，內容完好無損。
他把書放在床上，擰幹被淋濕的襯衣，把衣服晾在盥洗室裏等待自然風幹，隨後把傷口簡略地包紮一下，又從床底摸出一個破舊的罐頭盒子，裏麵放著小半罐銅便士，還有十一枚銀先令。
格溫把買書剩下的九枚金鎊和今天送貨賺的四個銅子兒塞進去，跪在地板上把罐頭推迴床底。做完這一切，他才放鬆地倒在床上，翻開那本由皇家科學院著述的《海洋生物圖鑒》。
書中開篇就是一副精致的插畫，畫中描繪了一頭有數十米高的巨型章魚，它正高高躍出海麵，張開布滿利齒的血盆大口，想要吞掉盤旋在空中的海鳥。
插畫下方的文字中介紹說這是深海巨獸中的一類變種，有人曾經在格裏斯島東方的沿海地帶見過它，這幅插圖就是由目擊者繪製。
格溫繼續向後翻頁，如癡如醉地看著那些他從未見過的精致插圖，通過閱讀文字來想象那些生活在深海中的奇妙巨型生物，閱讀能讓他暫時忘記糟糕的現實，就像是一場旅行，到阿卡納，乃至諾蘭以外的世界邊陲。
埃伯利車站，女人取出懷表，現在是晚上八點。
七點半在阿卡納下車後，她已經在站台這兒等了整整半個小時，約定在車站碰頭的人卻連影子都沒見著。
女人有些煩躁，她用力吸了口氣，將薄荷味的煙氣吞進肺部，在煙頭上的火星燒到食指前，毫無留戀地把它丟進水窪裏。
在做這份工作前，她其實並不抽煙。隻是在剛入行以後的那段時間裏，由於工作原因經常熬夜，為了提神才跟著同事們開始抽煙，等意識到自己已經對尼古丁成癮後，就很難再戒掉這個陋習了。
迴想起自己抽第一根煙時的經曆，她緩緩唿出肺裏的氣息，看著藍色煙霧消散在雨中，忍不住又掏出一根香煙點上。
“你是在等人麽，小姐？”
女人轉頭，見黑暗中走出一名背著小提琴盒的棕發青年。
“我是這次行動中的教團代表，摩恩·威廉姆斯。”見她沒有開口說話，青年便自我介紹道，“他們通知我說，參與這次行動的成員會在車站前麵匯合。”
“你遲到了，威廉姆斯先生。”她抖落煙灰，“我還以為教團的人都很守時。”
“路上耽擱了一點時間，”他露出帶著歉意的笑容，毫不在意落在身上的雨水，“我也是初次來阿卡納，按慣例要先去本地的教堂禮拜，見見在本地任職的教內兄弟。”
“赫爾·阿思嘉。”她用雙指夾住唇上的香煙，透過煙霧打量青年，“燈塔行動機關的辦事員。”
“我記得還有一位大議會的特使，”摩恩向四周張望，“人還沒到麽？”
“沒有，說不定還在路上呢。”赫爾語氣嘲諷，“讓我們千裏迢迢跑到這兒，連個接待的人都沒有，這位特使要是再不來，咱們今晚就得自己找地方過夜了。”
摩恩想開口說話，遠處的黑暗中出現了亮光。
那是一節行駛的列車，亮光來自於掛在車頭的風燈。它沒有鳴笛，似乎采用了某種先進技術，行駛時幾乎聽不到鍋爐運作的聲音，靜悄悄地停在站台前。
廂門打開，從車廂裏走出一名金發少女。
她穿著黑色的過膝長裙，戴白色手套，頭發在腦後挽成圓形發髻，五官精致，動作靈活優雅，如寶石一般的翠綠色眼眸令人印象深刻。
“兩位就是教團和燈塔的代表吧，”看到赫爾和摩恩兩人，少女雙手疊放在小腹前，向他們屈膝行禮，“弗雷·諾菲，密黨顧問，也是此次大議會任命的特使。很抱歉我來遲了，路上有一段隧道因為大雨被滑坡掩埋，清理花了些時間。”
“摩恩·威廉姆斯，”摩恩向她點頭致意，“教團灰燼獵人。”
“赫爾·阿思嘉，”赫爾將煙頭踩滅，“燈塔辦事員。”
他們都聽說過密黨，由七個吸血鬼家族所結成的聯盟，其成員都是高等血族，被視作皇室潛伏於暗影中的忠實臣仆，大議會中有相當一部分議員都出自這個團體。
少女取出一枚做工精致的銀色搖鈴，上麵雕刻著繁瑣的花紋，她輕輕搖動，空靈清脆的鈴聲穿過雨幕，一輛華麗的馬車憑空出現在車站前，兩匹漆黑的高頭大馬安靜地站在雨中，渾身籠罩著紅煙。
“請上車吧，兩位。”少女抬手示意，馬車車門自動打開，“有什麽話，我們到車上再說。”
他們在車廂裏坐下，車門關上後，無人駕駛的馬車自動前行。
“現在人都到齊了，說說這次行動吧，”赫爾看著坐在對麵的少女，“我們要做什麽？”