周自行茫然的赤腳行走在一片沙漠之中，被烈日炙烤的沙礫硌痛了他的腳底。可他無法停下腳步，似乎有一股強大的力量把他向前推著。
不知道走了多久，前一個彈指還是一望無邊的沙漠，再一抬頭，周自行就發現自己已經置身海邊的沙灘。冰冷的海水一浪浪的衝湧過來，沒過他的腳踝，又退了迴去，反反複複。
這讓周自行有到一種忽冷忽熱、難以忍受的感覺，他想加快腳步，卻發現一陣陣鹹腥的海風吹來，令他睜不開眼睛。他的耳畔聽見馬小靈的唿喊，“阿行!阿行!快來啊!”
他迴頭尋去，卻隻見到了嶽曉雨正笑盈盈的衝自己招手，示意他過去。
周自行一個激靈猛然驚醒，心跳極快，像是一把鐵錘在不斷的敲擊他的胸腔。
這果然隻是個夢。
好一會功夫，他才迴憶起，自己在行醫館中喝了姚掌櫃給的一小壺延年湯後就昏迷了過去，姚掌櫃還聲稱要帶他來見一位旺生門的長老。
他環顧四周，像是在一個昏暗的地下室中，看不到門，也看不到窗。牆壁上掛著幾隻火把，也隻能照亮跟前的一小片的區域。他自己正靠在一把躺椅上，不知道在這裏睡了多久了。
在他身旁有一個巨大的水池。似乎水還是循環流動的，有條石頭砌成的水道裏，不斷有新的水灌湧進來，激蕩出的水花發出他剛才夢中的鹹腥味道。他靠近了些再仔細看，水中還有些魚蝦貝殼之類的海鮮。
這到底是哪裏?貿河城中有幾個地方能做到將海水送進地下室之中呢?他思索著。
“周自行……謔謔謔……”一個蒼老、顫微的聲音唿喊道，在地下室中的迴聲反反複複，就像冰涼的海水，讓周自行異常的難受。
“誰?”周自行爬起來，在黑暗中尋找著，終於在角落中發現了另一把躺椅，上麵半臥半躺著一個人，他穿著寬大的灰色袍子，裹住了全身，露在外麵的隻看得見一個腦袋。
“你在尋找和在尋找你的人，嗬嗬嗬……”那人笑道，他說話時感覺整個地下室中的海腥味顯得更加濃鬱了。
周自行小心翼翼的靠近了幾步，仔細觀察。整個人的模樣看起來比南境虎人的兇悍麵龐看起來更加詭異。從年紀上判斷，他至少也有六七十了，臉上遮蓋了層層疊疊的皺紋，眼睛幾乎眯成了一條縫。但
是他的腦袋與臉頰上沒有一絲須發，頭頂皮膚甚至光滑到可以映襯出牆壁上火把的光亮，後腦骨高高隆起，不知道是天生如此還是其他的什麽原因。他的上唇到鼻尖之間的空隙看起來比常人要更大一些，周自行總感覺有些似曾相識，卻又忽然想不起在哪裏見過。
“你就是長老?”周自行問道。
“叫什麽重要嗎？”長老搖搖頭，“名字名字名字，一個代號而已，哈哈……”
“姚掌櫃呢?”周自行繼續環顧四周，他無法想象一個老者如何能夠忍受一直待在這樣的房間之中。
“老朽與你的交談，不過是兩個人的交談，不需要他在場的吧，知道人的越少可就越安全。”
“我們難不成還要談什麽秘密嗎？”周自行冷笑迴敬，“何必用這種方式把我帶過來，難道，長老的存在，也是在貿河城不能公開的秘密嗎?”
“喲喲，可不能公開，確實不宜公開。所以，隻能請你多多擔待了。”長老這次點了點頭。
“那你不怕我出去後，把你的事情公布於眾?”
“如果，是說如果。你能從這裏走出這裏，老朽自然有把握讓你守住秘密。”長老不慌不忙道。
周自行還在等他說出後半截話，卻發現長老不再說話了。他立刻明白了長老尚未說出的後半句，如果長老沒有十足的把握，今天自己就走不出這個房間了。這種威脅令他十分不舒服，抱怨道：“這待客方式怎麽都不像是在對待自己老友的義子啊?”
長老聽罷哈哈大笑，他的頭略微的向後仰去、碩大的後腦顯得搖搖欲墜。周自行生怕他把自己的腦袋給笑掉在了地上。
他笑夠了，緩緩蠕動著那副不太尋常的大“上唇”說道:“老朽與馬元啟是老友不假，可又曾幾何時和你說過，是好友呢?”
周自行對這種咬文嚼字的勁非常的厭惡，一種不安的感覺越來越強烈。他心中一怔，趕緊向自己胸口的衣袋中摸去。可裏麵空空如也。
什麽也沒有。
就在姚掌櫃來找他之前，那一整袋的魂石，他都放在自己胸前的衣袋中。現在都不見了。
他怒道:“你拿了我的東西?”
“是拿了，不過並不是你的。應該說，取迴了老朽自己的東西。”長老慢悠悠的說道。他從袖袍中抽出他幹枯的手臂，手中正提著周自行丟失的那個布袋。裏麵滿滿當當的，似乎都還沒有取出來。
“那不是你的東西，那是義父留給我們的。”周自行向前邁了幾步，就準備上前去奪迴那個布袋。
“喂，慢著，慢著!”長老伸出另一隻手、連連擺動，示意周自行不要前進。可周自行哪裏還忍得住，加快腳步，已經來到了長老身前。
就在二人距離隻差半步之遙時，隻聽見嘩啦水聲響起，跟著“嗖”的一聲飛過什麽東西，正擦破周自行自行的臉頰。他感到溫熱的鮮血順著下巴留下，滴在了地上。他默默捂住傷口，顧不上疼痛，迅速在房間中環顧找尋射手。
昏暗光線之下，他一個人都沒有找到。房間中除了長老的冷笑和水池中流水的聲音外，沒有第三個人的音跡了。周自行實在是想不到貿河城除了嶽步雲，還有誰能有如此精進的箭術。他甚至不知道擦破麵頰的箭矢，落在了何處。他終於意識到，自己麵對的，應該就是旺生門中最為強大的力量了。
“為什麽不聽話呢？嗬嗬，”長老平靜的說道。“如果你再激動的話，下一次割破的，就是你的頸脈。”
“你們到底想要什麽?”周自行怒道。
“老朽本來要找的是馬重和。馬重和，你知道嗎？可機緣巧合，你自己主動找上了門，這才讓老朽明白，老朽想要的，就是你，周自行。”
“馬重和是誰?”周自行疑惑的問道，他不明白馬重和與義父馬元啟是不是有什麽關係。
“喔，老朽忘了，你隻知道馬元啟。他本名叫做馬重和，就是你的義父!”長老使勁的瞪大了眼睛，周圍褶皺的皮膚被極力的拉扯，“當年他離開海州之後，就再也杳無音訊了。我們一直在找他，幾年前才查到他改了名字叫做馬元啟，躲在豐州和廬州生活了很多年，卻早就死了。姚掌櫃從你那裏偶然聽你提起了馬元啟，哈哈，就把你帶過來了。當看到你懷裏裝著的這些石頭，老朽就非常確定，你就是我們要找的人。而且，你比馬重和更符合我們的需要!“
“你不要編故事了，我從來沒有聽義父提過他叫什麽馬重和。”周自行完全不相信長老，隻認為長老在套自己的話。
長老哼了一聲，道：“他沒和你們提起的事情多了去了，他是不是也沒提過這些石頭是做什麽用的啊?”
“這是海州的暖石，能夠發光照亮的。你們如果和義父一樣，都是海州來的人，怎麽可能不知道這個呢?”周自行強裝鎮定，他不能透露任何關於魂石的事情。
“哈哈哈!暖石?你莫不是也在想瞞過老朽吧?”長老一下就揭穿了他。
周自行暗驚，難道這個長老真的知道魂石的秘密?
“老朽知道你去過南境，見過那邊的人。還拿了他們的東西。”長老說道，似乎對周自行曾經的行蹤已經十拿九穩。
周自行一時間不知道如何迴答，他不明白長老是怎麽知道這些的。或者，隻是在詐唬自己？
長老沒有理會他的沉默，從口袋中取出了一顆石頭，道:“隻有從南境迴來的人，才能帶迴這樣一顆所謂的‘暖石’。”
他用手指輕輕敲擊，亮出了橙色的光芒。如同巴格拉奧的拉奧之石的顏色。
“你!把它放下!”周自行怒不可遏，卻礙於不知道埋伏在何處的弓箭手，也不再敢對長老輕舉妄動，隻能言語上警告他。這一顆，就是在他離開南境時，巴格拉奧交給他的拉奧之石。長老不僅發現了這顆魂石，居然還知道它與產自海州藍色魂石不一樣，隻在南境才有。
長老依舊沒有理會周自行，將石頭放在掌心緩緩旋轉，向周自行露出了正中間被鑿開的洞。這是虎邦為了能夠讓拉奧佩戴在脖子上穿繩使用的洞。長老死死的盯著這個洞眼，越看越顯得生氣，“本來這顆石頭就是老朽想要的東西，可這幫南境的蠢貨毀了它!”
周自行猜想，長老和暗眼智巫長想要做的事情應該都是一樣，找一個適合自己的身體，或者說是容器，再用魂石實現換魂，讓自己能夠得到一副更加適合的身體。那麽長老所說，想要的就是自己，難不成是看上了自己的身體嗎?周自行驚出一身的冷汗。他一想到長老的靈魂進入自己的身體，就感到非常的惡心。
長老忽然抿著嘴笑了起來，這是周自行醒來後第一次看到他略帶善意的笑容。
“你一直在接近旺生門，要的不就是尋找老朽這樣的人嗎?真正懂這些石頭的人。你拚了命的要去南境，然後又來濱州拚了命的想打聽海州和旺生門的一切。難道，不就是為了找尋這些石頭的秘密嗎?你幫我們，我們就能夠幫你。這袋子裏麵的石頭，足夠我們一起分享。告訴老朽，他們怎麽把藍色轉化成橙色。”
“我不知道。”周自行想過這兩種魂石是可以相互轉換的，可他一直都還沒有找到合適的方法，所以他這也不算是對長老撒謊。想到長老趾高氣昂的態度，他一肚子的惱火，有些抱怨道，“你們這樣對我，我也隻能把你們當成敵人而已，就算知道，我也不會透露半點。”
“敵人？敵人？哈哈哈！所謂敵人，隻是沒有談攏利益分配的朋友。”長老正了正身子，笑道，“行吧，老朽不管你是真不知道還是假裝不知道，就當是表示想要做成這筆交易的誠意，把有些事情說在前麵。你們之所以為人，不僅僅是有一副人的軀殼，還有內在的靈魂。而這些石頭能夠與人的靈魂產生非常特別的反應，所以它真正的名字叫做魂石。魂石能從肉體中驅離人的靈魂，並引導一個新的靈魂進入這個肉體。所以，當一切外部環境符合條件的時候，就能夠用兩顆魂石完成兩個人的靈魂交換。”
周自行靜靜的聽著，這些都是他早在南境就弄清楚的事情。同時他還知道，人在剛剛死亡的時候，靈魂還有一個短短的窗口期。一旦在這個時候用一顆魂石，驅離另一個人的靈魂，剛死之人的靈魂隻要抓準了時機就能侵占這具身體。而被驅離的靈魂，隻能在片刻之後隨風消散，再也不存。
長老似乎沒有意識到周自行的思考，還在繼續說著:“馬重和沒有經過任何人的允許，擅自就把它們偷了出來帶迴了北陸。他一直都在想如何去南境挖掘使用魂石的秘密，沒想到最終是被你完成了這一切。隻要你與老朽合作，把你所知道的都說出來，你就可以用它為自己換一具更加年輕可靠的身體。就像老朽，丟掉這身腐朽的軀殼，重新擁抱生命，這才是旺生!這才是極恆!難道你不奢望嗎?”
長老的言語，讓周自行有那麽一點點動心，他終於找到了能夠幫助自己解開魂石秘密的人了。可到底要不要相信這個長老，他究竟會不會在最終掌握了換魂技術之後，過河拆橋，將自己一腳踢開?
周自行想到了古亞，那個悲慘的巫賢領袖。他琢磨著自己可千萬不能走上古亞的老路。他想了想，沒有直接拒絕，也沒有接受，發問道:“那橙色和藍色的魂石到底有什麽區別?”
“橙色也好，藍色也好都能驅使靈魂離開肉體。但是要做到換魂，光是驅離，是不夠的。必須要有對靈魂的引導之力，才能讓靈魂進入新的肉體。藍色魂石在最初，也是橙色的。隻不過海州人用它存放了靈魂，所以就變成了藍色。”
“藍色魂石中存放著靈魂?”周自行莫名的後怕，他想起自己在來迴穿越石腸之路的時候，都是用藍色魂石來照明，“可……藍色魂石亮起一段時間之後，就……不再明亮了。”
“那是啊，因為燃燒的就是裏麵靈魂的力量。燒盡了自然就……你什麽意思啊?”長老說著忽然變了臉色，“你是不是浪費了其他的石頭?其他還有很多的魂石呢?”
周自行也不再緊張和懼怕向長老泄密了，他覺得聊到了此時、雙方都可以隨意的攤牌，“穿越殞帝牆，自然需要照明了。”
“作孽啊!你你你，你知不知道你都做了些什麽!”長老悲憤道，痛苦的捶打著靠椅的扶手，然後惡狠狠的問道:“啊？真的就這麽十幾個了嗎?”
周自行假裝笑笑，“自然還有一些。但是作為交換，你不讓我把魂石的事情了解完整了，我也隻能把剩下來的魂石的所在，帶到棺材裏麵去了。”
他這些話當然是騙長老的，因為他就隻剩下這麽一大袋的十八顆魂石了。但是他必須在這個時候為自己留下條後路。
“好吧，好！老朽姑且當你說的是真的。你還有活下去的價值，周自行，你真是為你自己找了條好後路。”長老這些話說的有些泄勁，但很快又硬氣了起來，“老朽要和你做的交易，就是需要你所掌握的所有南境的知識，我們一起讓魂石變迴橙色。”
“那我有什麽好處?”
“你會平安的活著，老朽還會考慮恩賜你一個全新的生命，這就是你的處。”
“我怎麽知道你掌握了這些秘密之後會不會把我一腳踢開?“周自行又一次想到古亞的悲慘經曆，質問道。
“能讓你相信老朽，確實，確實不是件容易的事情。老朽也沒打算現在就讓你能夠做出決定。”長老說著，用他枯瘦的手從躺椅上拿起拉奧之石，丟給了周自行。周自行伸出右手穩穩的接住了它。
“這顆石頭還給你，反正也是沒用了。其他的暫時就由老朽保管，加上你手上存留的，算是一人一半了。”長老說道:“你可以盡情的思考，是不是同意老朽的交易。等你想好了就去飛鶴樓找姚掌櫃，他會帶你來見老朽。到時候老朽會和你分享關於驅魂技術的一切，而你，也需要把你知道的一切都說出來。我們共同研究存魂石和驅魂石的轉化。”
“這交易可不公平!”周自行吼道，“那些石頭本來就是我的……”
“這是海州的!是海州的！”長老無情的打斷了他，惡狠狠道:“馬重和並不擁有它們，老朽的人會在暗中觀察著你，還有你的行醫館，還有…嶽步雲。甚至洛輪港的釜釣幫。但凡和你有關的一切，老朽都會讓他們成為你的威脅!”
周自行沒有想到長老真的拿出嶽步雲來威脅他，甚至還牽扯到了釜釣幫。他慶幸長老沒有提到南興城和南清寺，更沒有提到馬小靈和董默。他緊緊握著拳頭，一時間不知道迴答。
長老從懷裏掏出一個小壺，丟給了周自行，“喝了它，你會迴到行醫館的。不要企圖對老朽有任何的不軌，暗箭正盯著你。”
看著長老狡黠的笑容，周自行真有種上前一拳頭打死他的衝動。但是長老開出的交易內容還算是值得他認真思考一下。他知道這壺東西應該和姚掌櫃給他喝的延年湯是一樣的東西，稍作思考後，他將橙色魂石塞迴口袋中，擰開壺嘴一口飲盡。
“你們最好不要亂動……否則……”周自行對長老的警告還沒說完，就感到視線逐漸模糊，四肢的力量也在不斷消散。就連開口說話都變的極為困難。不一會兒，他就一頭栽倒，昏了過去。
長老平靜的看著昏迷的周自行，一直過了好一會。當他確認周自行是真實的昏迷之後，才用手叩了叩靠椅的扶手，像是發出什麽指令一般。
水池中立刻發出水花翻騰的身影，一個黑色人影從水中爬了出來，慢慢的走到長老和周自行身邊
“注意你腳上的水，蠢貨。”長老對著黑影嘶叫了一聲，“弄濕了他的衣服，他會多想的。這個人比你想象的聰明。”
黑影很聽長老的話，立刻向後退了幾步，一邊擦拭著身上的水漬一邊說道:“他在洛輪港給我們造成了很大的阻礙。如果不是他出手……”
“你是想說是因為他，你才在洛輪港失敗的嗎，肖大當家?”長老機諷道。
昏暗的光線之下，看不清肖永鑫到底穿沒穿衣服。就在他後退了幾步之後，牆壁上火把跳躍的亮光，恰好照出他的麵龐，他寬大的上唇與長老幾乎如出一轍，並且沒有了布條的包裹，他露出了高高隆起的後腦，根本就沒有什麽辮子，與長老一摸一樣。
“您還是不要稱唿我這個名字了。”肖永鑫不好意思的笑了笑。他的體型不再是之前的肥胖臃腫，反倒是變得精瘦有力，就連口吃也消失了，“洛輪港能夠利用的力量我都已經拉攏了過來，隻是沒想到這個人通過嶽步雲，帶來了盛嵐對黃良軍的密令。但不管怎麽說，都是我的失職。那是一次必須勝利的行動。卻被我弄糟了。”
說著，他單膝跪下，像是在向長老謝罪一般。
“不要為自己的錯誤找尋借口。老朽早就讓你在洛輪港起事，你卻非要挑海祭日當天。連自己的性命都差點不保。”長老依舊是責怪的語氣，可說著又笑了起來，“但是真的沒有想到，通過他卻真的找到了馬重和的蛛絲馬跡，以及……魂石。”
“若不是周自行自己主動要入旺生門，可能到現在咱們都還找不到他。現在看來，也未必是個壞事情。”肖永鑫也笑道，“剛才我差點忍不住要殺了他，或者擊斷他的手腳。”
“幸虧你沒有那麽做，不然與他談不成交易，老朽也會讓你的手腳盡斷的，永世不得入海。”長老言語平淡卻不怒自威。
張功微微底下頭，反而把隆起的後腦顯得更大了，“一切遵從長老的安排。”
“這是我們獲取一切的機會。嘿嘿嘿……”長老再次拿起周自行的魂石口袋仔細的端詳著，“冥冥之中都有定數，空水之神護佑，吾輩必將極恆永生。”
不知道走了多久，前一個彈指還是一望無邊的沙漠，再一抬頭，周自行就發現自己已經置身海邊的沙灘。冰冷的海水一浪浪的衝湧過來，沒過他的腳踝，又退了迴去，反反複複。
這讓周自行有到一種忽冷忽熱、難以忍受的感覺，他想加快腳步，卻發現一陣陣鹹腥的海風吹來，令他睜不開眼睛。他的耳畔聽見馬小靈的唿喊，“阿行!阿行!快來啊!”
他迴頭尋去，卻隻見到了嶽曉雨正笑盈盈的衝自己招手，示意他過去。
周自行一個激靈猛然驚醒，心跳極快，像是一把鐵錘在不斷的敲擊他的胸腔。
這果然隻是個夢。
好一會功夫，他才迴憶起，自己在行醫館中喝了姚掌櫃給的一小壺延年湯後就昏迷了過去，姚掌櫃還聲稱要帶他來見一位旺生門的長老。
他環顧四周，像是在一個昏暗的地下室中，看不到門，也看不到窗。牆壁上掛著幾隻火把，也隻能照亮跟前的一小片的區域。他自己正靠在一把躺椅上，不知道在這裏睡了多久了。
在他身旁有一個巨大的水池。似乎水還是循環流動的，有條石頭砌成的水道裏，不斷有新的水灌湧進來，激蕩出的水花發出他剛才夢中的鹹腥味道。他靠近了些再仔細看，水中還有些魚蝦貝殼之類的海鮮。
這到底是哪裏?貿河城中有幾個地方能做到將海水送進地下室之中呢?他思索著。
“周自行……謔謔謔……”一個蒼老、顫微的聲音唿喊道，在地下室中的迴聲反反複複，就像冰涼的海水，讓周自行異常的難受。
“誰?”周自行爬起來，在黑暗中尋找著，終於在角落中發現了另一把躺椅，上麵半臥半躺著一個人，他穿著寬大的灰色袍子，裹住了全身，露在外麵的隻看得見一個腦袋。
“你在尋找和在尋找你的人，嗬嗬嗬……”那人笑道，他說話時感覺整個地下室中的海腥味顯得更加濃鬱了。
周自行小心翼翼的靠近了幾步，仔細觀察。整個人的模樣看起來比南境虎人的兇悍麵龐看起來更加詭異。從年紀上判斷，他至少也有六七十了，臉上遮蓋了層層疊疊的皺紋，眼睛幾乎眯成了一條縫。但
是他的腦袋與臉頰上沒有一絲須發，頭頂皮膚甚至光滑到可以映襯出牆壁上火把的光亮，後腦骨高高隆起，不知道是天生如此還是其他的什麽原因。他的上唇到鼻尖之間的空隙看起來比常人要更大一些，周自行總感覺有些似曾相識，卻又忽然想不起在哪裏見過。
“你就是長老?”周自行問道。
“叫什麽重要嗎？”長老搖搖頭，“名字名字名字，一個代號而已，哈哈……”
“姚掌櫃呢?”周自行繼續環顧四周，他無法想象一個老者如何能夠忍受一直待在這樣的房間之中。
“老朽與你的交談，不過是兩個人的交談，不需要他在場的吧，知道人的越少可就越安全。”
“我們難不成還要談什麽秘密嗎？”周自行冷笑迴敬，“何必用這種方式把我帶過來，難道，長老的存在，也是在貿河城不能公開的秘密嗎?”
“喲喲，可不能公開，確實不宜公開。所以，隻能請你多多擔待了。”長老這次點了點頭。
“那你不怕我出去後，把你的事情公布於眾?”
“如果，是說如果。你能從這裏走出這裏，老朽自然有把握讓你守住秘密。”長老不慌不忙道。
周自行還在等他說出後半截話，卻發現長老不再說話了。他立刻明白了長老尚未說出的後半句，如果長老沒有十足的把握，今天自己就走不出這個房間了。這種威脅令他十分不舒服，抱怨道：“這待客方式怎麽都不像是在對待自己老友的義子啊?”
長老聽罷哈哈大笑，他的頭略微的向後仰去、碩大的後腦顯得搖搖欲墜。周自行生怕他把自己的腦袋給笑掉在了地上。
他笑夠了，緩緩蠕動著那副不太尋常的大“上唇”說道:“老朽與馬元啟是老友不假，可又曾幾何時和你說過，是好友呢?”
周自行對這種咬文嚼字的勁非常的厭惡，一種不安的感覺越來越強烈。他心中一怔，趕緊向自己胸口的衣袋中摸去。可裏麵空空如也。
什麽也沒有。
就在姚掌櫃來找他之前，那一整袋的魂石，他都放在自己胸前的衣袋中。現在都不見了。
他怒道:“你拿了我的東西?”
“是拿了，不過並不是你的。應該說，取迴了老朽自己的東西。”長老慢悠悠的說道。他從袖袍中抽出他幹枯的手臂，手中正提著周自行丟失的那個布袋。裏麵滿滿當當的，似乎都還沒有取出來。
“那不是你的東西，那是義父留給我們的。”周自行向前邁了幾步，就準備上前去奪迴那個布袋。
“喂，慢著，慢著!”長老伸出另一隻手、連連擺動，示意周自行不要前進。可周自行哪裏還忍得住，加快腳步，已經來到了長老身前。
就在二人距離隻差半步之遙時，隻聽見嘩啦水聲響起，跟著“嗖”的一聲飛過什麽東西，正擦破周自行自行的臉頰。他感到溫熱的鮮血順著下巴留下，滴在了地上。他默默捂住傷口，顧不上疼痛，迅速在房間中環顧找尋射手。
昏暗光線之下，他一個人都沒有找到。房間中除了長老的冷笑和水池中流水的聲音外，沒有第三個人的音跡了。周自行實在是想不到貿河城除了嶽步雲，還有誰能有如此精進的箭術。他甚至不知道擦破麵頰的箭矢，落在了何處。他終於意識到，自己麵對的，應該就是旺生門中最為強大的力量了。
“為什麽不聽話呢？嗬嗬，”長老平靜的說道。“如果你再激動的話，下一次割破的，就是你的頸脈。”
“你們到底想要什麽?”周自行怒道。
“老朽本來要找的是馬重和。馬重和，你知道嗎？可機緣巧合，你自己主動找上了門，這才讓老朽明白，老朽想要的，就是你，周自行。”
“馬重和是誰?”周自行疑惑的問道，他不明白馬重和與義父馬元啟是不是有什麽關係。
“喔，老朽忘了，你隻知道馬元啟。他本名叫做馬重和，就是你的義父!”長老使勁的瞪大了眼睛，周圍褶皺的皮膚被極力的拉扯，“當年他離開海州之後，就再也杳無音訊了。我們一直在找他，幾年前才查到他改了名字叫做馬元啟，躲在豐州和廬州生活了很多年，卻早就死了。姚掌櫃從你那裏偶然聽你提起了馬元啟，哈哈，就把你帶過來了。當看到你懷裏裝著的這些石頭，老朽就非常確定，你就是我們要找的人。而且，你比馬重和更符合我們的需要!“
“你不要編故事了，我從來沒有聽義父提過他叫什麽馬重和。”周自行完全不相信長老，隻認為長老在套自己的話。
長老哼了一聲，道：“他沒和你們提起的事情多了去了，他是不是也沒提過這些石頭是做什麽用的啊?”
“這是海州的暖石，能夠發光照亮的。你們如果和義父一樣，都是海州來的人，怎麽可能不知道這個呢?”周自行強裝鎮定，他不能透露任何關於魂石的事情。
“哈哈哈!暖石?你莫不是也在想瞞過老朽吧?”長老一下就揭穿了他。
周自行暗驚，難道這個長老真的知道魂石的秘密?
“老朽知道你去過南境，見過那邊的人。還拿了他們的東西。”長老說道，似乎對周自行曾經的行蹤已經十拿九穩。
周自行一時間不知道如何迴答，他不明白長老是怎麽知道這些的。或者，隻是在詐唬自己？
長老沒有理會他的沉默，從口袋中取出了一顆石頭，道:“隻有從南境迴來的人，才能帶迴這樣一顆所謂的‘暖石’。”
他用手指輕輕敲擊，亮出了橙色的光芒。如同巴格拉奧的拉奧之石的顏色。
“你!把它放下!”周自行怒不可遏，卻礙於不知道埋伏在何處的弓箭手，也不再敢對長老輕舉妄動，隻能言語上警告他。這一顆，就是在他離開南境時，巴格拉奧交給他的拉奧之石。長老不僅發現了這顆魂石，居然還知道它與產自海州藍色魂石不一樣，隻在南境才有。
長老依舊沒有理會周自行，將石頭放在掌心緩緩旋轉，向周自行露出了正中間被鑿開的洞。這是虎邦為了能夠讓拉奧佩戴在脖子上穿繩使用的洞。長老死死的盯著這個洞眼，越看越顯得生氣，“本來這顆石頭就是老朽想要的東西，可這幫南境的蠢貨毀了它!”
周自行猜想，長老和暗眼智巫長想要做的事情應該都是一樣，找一個適合自己的身體，或者說是容器，再用魂石實現換魂，讓自己能夠得到一副更加適合的身體。那麽長老所說，想要的就是自己，難不成是看上了自己的身體嗎?周自行驚出一身的冷汗。他一想到長老的靈魂進入自己的身體，就感到非常的惡心。
長老忽然抿著嘴笑了起來，這是周自行醒來後第一次看到他略帶善意的笑容。
“你一直在接近旺生門，要的不就是尋找老朽這樣的人嗎?真正懂這些石頭的人。你拚了命的要去南境，然後又來濱州拚了命的想打聽海州和旺生門的一切。難道，不就是為了找尋這些石頭的秘密嗎?你幫我們，我們就能夠幫你。這袋子裏麵的石頭，足夠我們一起分享。告訴老朽，他們怎麽把藍色轉化成橙色。”
“我不知道。”周自行想過這兩種魂石是可以相互轉換的，可他一直都還沒有找到合適的方法，所以他這也不算是對長老撒謊。想到長老趾高氣昂的態度，他一肚子的惱火，有些抱怨道，“你們這樣對我，我也隻能把你們當成敵人而已，就算知道，我也不會透露半點。”
“敵人？敵人？哈哈哈！所謂敵人，隻是沒有談攏利益分配的朋友。”長老正了正身子，笑道，“行吧，老朽不管你是真不知道還是假裝不知道，就當是表示想要做成這筆交易的誠意，把有些事情說在前麵。你們之所以為人，不僅僅是有一副人的軀殼，還有內在的靈魂。而這些石頭能夠與人的靈魂產生非常特別的反應，所以它真正的名字叫做魂石。魂石能從肉體中驅離人的靈魂，並引導一個新的靈魂進入這個肉體。所以，當一切外部環境符合條件的時候，就能夠用兩顆魂石完成兩個人的靈魂交換。”
周自行靜靜的聽著，這些都是他早在南境就弄清楚的事情。同時他還知道，人在剛剛死亡的時候，靈魂還有一個短短的窗口期。一旦在這個時候用一顆魂石，驅離另一個人的靈魂，剛死之人的靈魂隻要抓準了時機就能侵占這具身體。而被驅離的靈魂，隻能在片刻之後隨風消散，再也不存。
長老似乎沒有意識到周自行的思考，還在繼續說著:“馬重和沒有經過任何人的允許，擅自就把它們偷了出來帶迴了北陸。他一直都在想如何去南境挖掘使用魂石的秘密，沒想到最終是被你完成了這一切。隻要你與老朽合作，把你所知道的都說出來，你就可以用它為自己換一具更加年輕可靠的身體。就像老朽，丟掉這身腐朽的軀殼，重新擁抱生命，這才是旺生!這才是極恆!難道你不奢望嗎?”
長老的言語，讓周自行有那麽一點點動心，他終於找到了能夠幫助自己解開魂石秘密的人了。可到底要不要相信這個長老，他究竟會不會在最終掌握了換魂技術之後，過河拆橋，將自己一腳踢開?
周自行想到了古亞，那個悲慘的巫賢領袖。他琢磨著自己可千萬不能走上古亞的老路。他想了想，沒有直接拒絕，也沒有接受，發問道:“那橙色和藍色的魂石到底有什麽區別?”
“橙色也好，藍色也好都能驅使靈魂離開肉體。但是要做到換魂，光是驅離，是不夠的。必須要有對靈魂的引導之力，才能讓靈魂進入新的肉體。藍色魂石在最初，也是橙色的。隻不過海州人用它存放了靈魂，所以就變成了藍色。”
“藍色魂石中存放著靈魂?”周自行莫名的後怕，他想起自己在來迴穿越石腸之路的時候，都是用藍色魂石來照明，“可……藍色魂石亮起一段時間之後，就……不再明亮了。”
“那是啊，因為燃燒的就是裏麵靈魂的力量。燒盡了自然就……你什麽意思啊?”長老說著忽然變了臉色，“你是不是浪費了其他的石頭?其他還有很多的魂石呢?”
周自行也不再緊張和懼怕向長老泄密了，他覺得聊到了此時、雙方都可以隨意的攤牌，“穿越殞帝牆，自然需要照明了。”
“作孽啊!你你你，你知不知道你都做了些什麽!”長老悲憤道，痛苦的捶打著靠椅的扶手，然後惡狠狠的問道:“啊？真的就這麽十幾個了嗎?”
周自行假裝笑笑，“自然還有一些。但是作為交換，你不讓我把魂石的事情了解完整了，我也隻能把剩下來的魂石的所在，帶到棺材裏麵去了。”
他這些話當然是騙長老的，因為他就隻剩下這麽一大袋的十八顆魂石了。但是他必須在這個時候為自己留下條後路。
“好吧，好！老朽姑且當你說的是真的。你還有活下去的價值，周自行，你真是為你自己找了條好後路。”長老這些話說的有些泄勁，但很快又硬氣了起來，“老朽要和你做的交易，就是需要你所掌握的所有南境的知識，我們一起讓魂石變迴橙色。”
“那我有什麽好處?”
“你會平安的活著，老朽還會考慮恩賜你一個全新的生命，這就是你的處。”
“我怎麽知道你掌握了這些秘密之後會不會把我一腳踢開?“周自行又一次想到古亞的悲慘經曆，質問道。
“能讓你相信老朽，確實，確實不是件容易的事情。老朽也沒打算現在就讓你能夠做出決定。”長老說著，用他枯瘦的手從躺椅上拿起拉奧之石，丟給了周自行。周自行伸出右手穩穩的接住了它。
“這顆石頭還給你，反正也是沒用了。其他的暫時就由老朽保管，加上你手上存留的，算是一人一半了。”長老說道:“你可以盡情的思考，是不是同意老朽的交易。等你想好了就去飛鶴樓找姚掌櫃，他會帶你來見老朽。到時候老朽會和你分享關於驅魂技術的一切，而你，也需要把你知道的一切都說出來。我們共同研究存魂石和驅魂石的轉化。”
“這交易可不公平!”周自行吼道，“那些石頭本來就是我的……”
“這是海州的!是海州的！”長老無情的打斷了他，惡狠狠道:“馬重和並不擁有它們，老朽的人會在暗中觀察著你，還有你的行醫館，還有…嶽步雲。甚至洛輪港的釜釣幫。但凡和你有關的一切，老朽都會讓他們成為你的威脅!”
周自行沒有想到長老真的拿出嶽步雲來威脅他，甚至還牽扯到了釜釣幫。他慶幸長老沒有提到南興城和南清寺，更沒有提到馬小靈和董默。他緊緊握著拳頭，一時間不知道迴答。
長老從懷裏掏出一個小壺，丟給了周自行，“喝了它，你會迴到行醫館的。不要企圖對老朽有任何的不軌，暗箭正盯著你。”
看著長老狡黠的笑容，周自行真有種上前一拳頭打死他的衝動。但是長老開出的交易內容還算是值得他認真思考一下。他知道這壺東西應該和姚掌櫃給他喝的延年湯是一樣的東西，稍作思考後，他將橙色魂石塞迴口袋中，擰開壺嘴一口飲盡。
“你們最好不要亂動……否則……”周自行對長老的警告還沒說完，就感到視線逐漸模糊，四肢的力量也在不斷消散。就連開口說話都變的極為困難。不一會兒，他就一頭栽倒，昏了過去。
長老平靜的看著昏迷的周自行，一直過了好一會。當他確認周自行是真實的昏迷之後，才用手叩了叩靠椅的扶手，像是發出什麽指令一般。
水池中立刻發出水花翻騰的身影，一個黑色人影從水中爬了出來，慢慢的走到長老和周自行身邊
“注意你腳上的水，蠢貨。”長老對著黑影嘶叫了一聲，“弄濕了他的衣服，他會多想的。這個人比你想象的聰明。”
黑影很聽長老的話，立刻向後退了幾步，一邊擦拭著身上的水漬一邊說道:“他在洛輪港給我們造成了很大的阻礙。如果不是他出手……”
“你是想說是因為他，你才在洛輪港失敗的嗎，肖大當家?”長老機諷道。
昏暗的光線之下，看不清肖永鑫到底穿沒穿衣服。就在他後退了幾步之後，牆壁上火把跳躍的亮光，恰好照出他的麵龐，他寬大的上唇與長老幾乎如出一轍，並且沒有了布條的包裹，他露出了高高隆起的後腦，根本就沒有什麽辮子，與長老一摸一樣。
“您還是不要稱唿我這個名字了。”肖永鑫不好意思的笑了笑。他的體型不再是之前的肥胖臃腫，反倒是變得精瘦有力，就連口吃也消失了，“洛輪港能夠利用的力量我都已經拉攏了過來，隻是沒想到這個人通過嶽步雲，帶來了盛嵐對黃良軍的密令。但不管怎麽說，都是我的失職。那是一次必須勝利的行動。卻被我弄糟了。”
說著，他單膝跪下，像是在向長老謝罪一般。
“不要為自己的錯誤找尋借口。老朽早就讓你在洛輪港起事，你卻非要挑海祭日當天。連自己的性命都差點不保。”長老依舊是責怪的語氣，可說著又笑了起來，“但是真的沒有想到，通過他卻真的找到了馬重和的蛛絲馬跡，以及……魂石。”
“若不是周自行自己主動要入旺生門，可能到現在咱們都還找不到他。現在看來，也未必是個壞事情。”肖永鑫也笑道，“剛才我差點忍不住要殺了他，或者擊斷他的手腳。”
“幸虧你沒有那麽做，不然與他談不成交易，老朽也會讓你的手腳盡斷的，永世不得入海。”長老言語平淡卻不怒自威。
張功微微底下頭，反而把隆起的後腦顯得更大了，“一切遵從長老的安排。”
“這是我們獲取一切的機會。嘿嘿嘿……”長老再次拿起周自行的魂石口袋仔細的端詳著，“冥冥之中都有定數，空水之神護佑，吾輩必將極恆永生。”