領頭的哨兵居然就是謝傳勤,這完全出乎禧虎等人的意料,他們沒有想到領隊的將軍,居然親自帶人守在路口,而不是據守在鳴隱寺內。山頭之戰時,那位衝鋒英勇的尚離騎兵在被禧虎一盾牌擊傷之後,被多人簇擁保護,讓在場的所有人都誤認為那就是這支隊伍的領頭主將。


    “那是我們謝家軍的老三,論勇武,他在我之上,可你那一盾擊可真的不輕。”謝傳勤的眼神中露出一絲恨意,“所以我清楚的記得你。”


    禧虎打傷的不是謝傳勤,反倒是有些許的失望。可一想到要勸降的人就已經在自己麵前了,失望之感轉瞬即逝,“你與我真算是有緣人了,道法自然。”


    “禪隱僧?真有意思了。”謝傳勤迴頭望了一眼身後的荒寺樓閣,“你們是不是怕在這禪宗之地見了血,所以才上山來談判的?”


    “我是來救你的。山上、山下,不管在哪裏開打,你們都是死路一條。”禧虎示意孫二水將他扶下馬背。大水、二水兩人翻身躍下,合力才將禧虎扶了下來。期間,傷口的疼痛感令他的臉色一直慘白,終於強忍著疼痛安穩的站在了地麵上。他向山上的石階又走了兩步來到謝傳勤麵前,“我是從帝都出來的,你弟弟是我的恩人。”


    這句話,讓謝傳勤的臉上閃過一次不安,問道:“你還認識我弟弟?”


    “謝傳儉,帝都小將軍,上將軍盛嵐的徒弟,西州邊將謝淵之子。”


    “你說的這些身份,都是一年多之前的了。”謝傳勤搖搖頭,不以為然,苦澀的說道,“帝都早就變天了,我一家人都被召迴了帝都,難道還有人認為他們是去享受榮華富貴的嗎?”


    “這我管不了,但你弟弟和盛嵐將軍對我有恩,我也不想看著你死。”禧虎再次向前走了一步,幾乎與謝傳勤麵貼麵,“我曾經被人陷害,丟進了帝都囚工之中,修建楓帝造像。又在太子和桐王安排的囚工亂鬥之中被打暈。若不是謝傳儉將軍在收拾亂鬥遺體的時候把我救出,當時就已經被當做死屍一把火燒掉了。盛將軍又將我收留在上將軍府內,直到養好了傷,才將我送出了帝都。我知道後來帝都的兵變,尚離瀾桐當了皇帝奪了權,但是我也沒有能力去幫助盛嵐將軍,既然有緣在這裏碰到了你,我便想把這恩情還在你身上。”


    謝傳勤麵露疑惑,幾乎湊到了禧虎的臉麵前,他這才發現禧虎不僅臉上、身上盡是傷疤,連長相也和其他人有所不同,身上還有些黑色的斑紋,“你真是個有意思的人,難不成你還能放我們走嗎?”


    “就算是放了你們,你們能走到哪裏去?汴安城、清水道,現在這一帶都在萬民軍控製之中,連百姓,恐怕也並不會擁戴你們吧?你們離了這裏,走不出幾裏地,又會被追殺、剿滅。你們不過是尚離的棄子。”禧虎將“棄子”兩個字,說的極重。


    這幾句話似乎成功的激怒了謝傳勤,但是他也像是在極力的壓製自己的情緒。


    禧虎繼續說道:“加入我們,我們一起殺到帝都去。你難道不想再見你的家人了嗎?”謝傳勤將頭盔丟給了身邊的其他哨兵,反複的在台階上踱著步子,顯得非常的煩躁。突然大聲的斥罵禧虎:“你不了解我就不要胡亂猜測!”


    徐鶯見謝傳勤情緒波動,繼續火上澆油,歪著頭笑道:“堂堂西州邊將之子,不在西州帶兵,反倒是跑來了最貧窮的豐州,真的是讓人無法理解啊。”


    此話一出,謝傳勤麵露殺意,猛然躍下台階,恰好落在了徐鶯麵前。徐鶯的馬被驚的原地亂跳,徐鶯雙腿緊緊夾住馬腹,拚命的拉緊韁繩才慢慢安撫下來。


    孫大水和孫二水立即擋在謝傳勤和徐鶯的中間,生怕他要對徐鶯不利,厲聲警告:“退後!”


    謝傳勤又是一陣哈哈大笑,然後惡狠狠的說道:“我還真挺喜歡你這小妮子的嘴!”


    禧虎隱約的感覺這謝傳勤有些情緒的失控與精神的失常,他也有點看不明白這人心裏到底是在想些什麽。本來計劃用謝傳儉的恩情作為打開話匣子的鑰匙,再用解救謝淵、謝傳儉為轉投萬民軍的動力,卻沒想到三言兩語就把謝傳勤給激怒到如此程度,禧虎也有些不知所措。


    徐鶯被謝傳勤輕浮的話語撩的臉紅一陣白一陣,實在是有些掛不住麵子,她也壓不住火,從後腰裏抽出長鞭,抽打出去。


    “不要!”禧虎反應極快,顧不上自己的傷,在徐鶯抽鞭那一刹那,飛身從台階上躍下,擋在了謝傳勒的身前。謝傳勤背對禧虎,根本就沒有發覺禧虎,隻是本能的躲閃徐鶯的長鞭。而看到禧虎落下的徐鶯已經無法來得及收鞭。


    “啪”的一聲,那是鐵刺撕裂肌肉的刺耳之聲,同時鮮血飛濺。這一鞭正打在禧虎護住自己臉龐的右手小臂上,還好有護臂保護,不然可能整個小臂上的肌肉都將被鞭頭的鐵刺撕裂。即便如此,鐵刺依舊帶到了禧虎的臉頰和胸口,留下了幾道血痕。虛弱的他腳下無力,順著鞭勢摔倒在地上。


    “虎哥!”孫大水,孫二水趕忙上前扶住禧虎,徐鶯也大驚失色,跳下馬來,上前查看禧虎的傷勢。唯獨刀兒仍舊立馬靠後,冷冷的看著他們。


    謝傳勤一邊示意部下們不要輕舉妄動,一邊全神貫注的觀察著禧虎。他也沒想到這已經身受重傷的小夥子,在此刻還能舍己為他人擋鞭,他嘟囔著:“真他媽不要命了。”


    禧虎掙紮了半天才慢慢從地上站了起來,身體還有些搖搖晃晃,新老傷口同時之間向他傳遞著刺骨的疼痛。他擰緊了眉頭,緩和了很久,眼睛卻一刻沒有離開謝傳勤。


    “我可……不想一直欠著別人的恩情,隻不過……想給你提供另一種活法。”禧虎疼的齜牙咧嘴,連說話都開始斷斷續續。


    謝傳勤長歎一口氣,仰頭看了看頭頂的天空,卻滿是密林的枝葉遮目,隻能看到零散碎斑一樣的藍色,“實話和你說,我活不了,也不能活。”


    聽到謝傳勤的這句話,他身後的尚離哨兵們也有些驚訝。


    “我打小就和傳儉一樣,離開了阿爹。不同的是,他是為了身體健康過繼給到盛嵐將軍家,我是不想頂著邊將之子的名號空吃軍餉。”謝傳勤一邊說一邊轉過身,似乎這些話也不是隻說給禧虎他們聽的,“豐州最窮,日子最苦,楓帝改朝之後,豐州的盜匪不斷,我這才別了阿爹和阿娘來了這裏。我的這幫弟兄們,和我在一起這麽多年,雖然大仗不曾打過幾迴,也就是你們萬民軍出來後才有這機會,但整個豐州的盜匪幾乎都被我們都殺了個遍。大家灑了多少血,才在豐州殺出了個''謝家軍’的稱號?你們都以為桐帝召我阿爹阿娘入帝都,是升遷,那還不是因為阿爹與上將軍的關係最密,桐帝容不得阿爹掌兵,這才將我們一家死死的控製在帝都!”


    “你弟弟……之前都和我說過,尚離瀾桐、叢誌德、趙申……對,還有廬州的趙家,這幫人與我也都有仇,你完全可以跟我們同商會、萬民軍一起……”


    “不可能!”禧虎話還未說完就被謝傳儉打斷了,他的神色又有些猶豫,但最終還是繼續說了下去,“弟兄們,這些話我也從來沒對你們說過……事已至此,我謝傳勤還是要把這些告訴你們,終也無愧於心了。我們之所以流落到萬民軍的守地之中,其實你們想想都能夠明白,這不是偶然。豐州邊將任廷祿把我們從汴安城派出來,說是要我們騷擾萬民軍的行軍與補給,可後來呢?緊跟著就丟了汴安城。汴安城不是你們萬民軍力攻下來的,是他們那幫無用的人,棄城而逃的!”


    謝傳勤說完,一個尚離哨兵支支吾吾道:“老大,這些……我們也都猜到了,那麽大的一個汴安城……守了一天不到就丟了城……如果不是任廷祿故意棄城,怎麽可能丟的那麽快。”


    “可你們都不知道真正的原因吧”謝傳勒苦笑道:“他們不過是要借了萬民軍的刀,來除掉我。”


    “老大,這絕對不可能,我們謝家軍人雖不多,戰鬥力可是豐州第一的!就算他任廷祿自己帶兵,哪怕三千五千,也未必打得過我們五百謝家軍!“


    “你數數我們五百弟兄現在死了多少,傷了多少?”謝傳勤繼續苦笑,他轉身看向禧虎等人,“任廷祿就是叢誌德的走狗,他打不過你們,卻曉得怎麽去討好叢誌德。他們能將阿爹阿娘招迴帝都,卻沒想著要調離我迴帝都。這可不是對我的網開一麵,而是用我作為阿爹的威脅。現在好了,用不上我們了,又怕我在豐州跟著你們起事,直接一腳把我踢出來,讓你們殺了我就是他們希望得到的結果。”


    “那……你還與我們打什麽打,跟著我們一起反抗尚離!”禧虎越聽越怒,情緒也激動起來。


    “我若是跟了你們,阿爹阿娘,還有傳儉,恐怕都得死在帝都了。”謝傳勤搖搖頭,“我在外,他們同樣也是威脅我的人質。“


    禧虎意識到,謝傳勤麵臨的死局,是叢誌德等權臣為他們謝家乃至盛嵐一起而精心布下的。一時間他也不知道該如何繼續勸解謝傳儉了。


    謝傳勤一把扯下掛在腰袋上的一個金屬牌子,丟向徐鶯,徐鶯伸手接住。打開手掌一看是刻著“謝傳勤”三個字的兵牌。


    “我的命交給你們。但是,你們要放了我的弟兄們。”謝傳勤語氣平靜。“將軍!我們不能……”哨兵們確實群情激憤,無法接受這個事實。


    “老四!叫兄弟們下山,不打了!”謝傳儉的語氣不容質疑。


    “大哥!不能降!我們和他們拚到底!”被叫老四的尚離哨兵,一下子躥到了謝傳勤的麵前。


    “拚什麽?為誰拚?就任廷祿那種鳥人值得弟兄們拚嗎?還是尚離瀾桐值得我們去為他賣命?恐怕弟兄們拚死了之後,他們都不會知道我們是誰!值得嗎?”謝傳勤幾乎咆哮著,“死了那麽多弟兄,也殺了那麽多萬民軍,咱們也夠本了。但仔細想想,活著難道不是最重要的嗎?我被他們逼的沒有了退路,沒有了選擇,你們不一樣!你們不需要陪著我,我也不需要你們以死相陪!”


    尚離哨兵們都沉默了。


    “三哥不會同意的,你這是讓他白死了……”老四的聲音哽咽。


    禧虎這才明白,那個被自己盾擊的老三,受了重傷,大概率已經是死了。


    謝傳勒拍了拍老四的肩膀,安慰道:“老二老三都去了,我去陪他們,你要替我們好好活!”


    老四的身體不住的顫抖著,頭盔麵具的遮擋之下,這名漢子應該已經淚流不止。


    “我有個條件!”謝傳勤對禧虎和徐鶯說道:“我的弟兄們是願意卸甲歸田,還是願意追隨你們萬民軍,都由他們自選,我並不幹涉,但是你們必須保證他們的安全!我也不會白白將自己的命就這樣直接交給你們,咱們去山下,你們派出最能打的人,與我一決生死。若是我贏了,你們就再派一個人與我繼續打,若是我死了……請務必將我與你們死戰到底的戰績,宣傳出去,傳到帝都去……”


    “你這又是何必?”禧虎想不明白這謝傳勤到底盤算些什麽在。


    “隻有我苦戰到死,才有可能博得我謝家在帝都的安全。他們不是要我死嗎,我就死的轟轟烈烈給他們看!”


    尚離哨兵們齊刷刷的單膝下跪,拜向謝傳勤,“將軍三思啊!我們不降!”


    “都給老子滾犢子!”謝傳勤怒吼道,聲音震得樹林中的幾隻鳥兒撲騰著翅膀逃離了停落的枝頭,“老四!去寺裏傳令!”


    老四跪在地上動也不動,直到謝傳勤反複吼著:“老四!傳令!”他才極不情願的站起身來,向鳴隱寺的方向挪動著步子。走了兩三步,又迴頭看向謝傳勤。


    這一次謝傳勤不再說話,隻是怒目瞪著老四,動也不動。那老四狠狠的歎了口氣,向山上跑去。


    一直在後麵冷眼看戲的刀兒忽然提了一下韁繩,在緊隨著他的坐騎一聲嘶鳴之後,他靜靜說道:“那我來做你的對手吧,定會叫你死的轟轟烈烈!”

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