【追隨者·966年5月】
“（恭敬地）向您致敬，尊敬的澤拉托，我們已經按照您的計劃進行了第一輪測試。”
“（疲憊地）說吧，我在聽。”
“和您預計的一樣，這些實彈武器展示出了良好的射程及易用性，即使是沒有受訓的人，也能在五分鍾內讓它啟動，並傾瀉彈藥，在熟練的炮手操作和足夠數量下，這些速射炮足以攔截外鄉人的大部分空襲和登錄。”
“（疲憊地）嗯。”
“另外，那個人類提出的戰術也確實可行，隻要傳送魔法還能生效，我們就可以隨時補充彈藥，活躍態粉末爆炸對鋼鐵的損害遠小於流動的活躍態魔力，在大規模交戰時，我們也可以派出大量武裝小隊，隨時隨地建立所需的火力陣地，但....實彈武器的缺點也很明顯。”
“（苦笑）太貴了，是嗎？”
“是，導師，製造兩百枚炮彈需要至少兩個法師，或者二十個學徒花費一整天，但我們卻可以在一小時內將它們全部傾瀉，哪怕是訓練有素的炮手，也沒法保證自己能有一半的命中率，更何況，外鄉人的火藥根本不值錢，可我們卻隻能用活躍態的寶石粉末來代替，即危險，又昂貴，把這些火藥全部還原成寶石用於施法，造成的破壞也不比這些炮彈要差....”
“你會這麽想，完全是因為你出身名門，法爾拉，你有優秀的血統，讓你憑借本能就可以驅使魔力，但其他人不同，在陛下的眼裏，你稱不上優秀，但哪怕是和你一樣的法師，在阿塔波斯又有多少？這些火炮卻不同，即使是獵人，在經過訓練以後也可以發揮出和你相等的破壞力....甚至是毫無天賦的人類也行，這才是它們存在的意義，至於成本....我會想想辦法，看看能不能直接從魔網中提取魔力來替代寶石。”
-----------------------------------------------
艾默裏克的速度很快，會議剛一結束，他就開始挑選合適的人手，他手裏握著龍騎士團的戰旗，這件強大的聖物可以讓持有者的所有能力上升二階，哪怕隻是沐浴光輝也能得到一階的提升，有這支戰旗的加持，他不需要太多軍隊也能完成任務，三十個人再加上他的公國騎士團已經足夠。
聖人們大多以小軍團的形式行動，他本身就有十六個追隨者，也就是說，他最多隻需要再補充十四個人就可以....經過短暫的觀察後，他選擇了海門堡的殘軍，得益於克倫威爾的英勇獻身，這支軍團幾乎沒有損失，除了克倫威爾自己以外，追隨他的二十一名聖人全體幸存。
與之相對的是，失去軍團長讓他們大受打擊，情緒低迷，很難說他們究竟是護送隊的成員，還是被護送的人本身，但艾默裏克依舊選擇了他們，這樣一來，這些失魂落魄的聖人們就可以暫時遠離戰場，等他們走出悲傷，重振旗鼓時再迴來也不遲。
沒有了克倫威爾之後，他的軍團由他的副手接任指揮，即使心中的痛苦和迷茫難以驅散，但當艾默裏克找上來時，達爾海德依舊打起精神，朝這名堅定的可敬騎士行了一禮：
“艾默裏克大人，”
即使不需要說明，他也清楚對方的來意，活聖人剛才已經說得再清楚不過：“海門堡的災難沒有把我們打垮，聖克倫威爾的扈從仍然可以戰鬥，隨時都能出發。”
艾默裏克點點頭，一如既往地嚴肅叮囑：“要小心，達爾海德大人，不論是你的同伴還是那些凡人，都必須做好準備。”
達爾海德沉默著點頭，於是艾默裏克大人拍了拍他的肩膀，沒有再說什麽，轉身離開了他的營地，等他走遠之後，達爾海德才轉過身，看著環繞在他身邊的聖人們，語氣嚴厲地說：
“你們也聽到了，我們的任務是護送平民，他們和我們不同，經受不起任何打擊，所以如果有誰產生了動搖或者恐懼，那就站出來，逃避固然可恥，但恥辱總有洗刷的機會，死人卻無法複活。”
沒人迴答他的問題，有人把銳利的視線投向同伴，仔細地打量著周圍的人，有人低下頭，從盔甲下抽出展翅金鴉的掛墜，將它緊緊握住，也有人按著劍柄，堅毅地望著達爾海德，用力敲打自己的胸甲，達爾海德等了十分鍾，始終沒有人邁出一步，甚至沒人有任何動搖。
他鬆了口氣，臉上又重新露出驕傲和悲傷的笑容：“好極了，雖然克倫威爾大人已經迴到了金鴉神身側，但我們仍要牢記他的教誨——我們是聖人，隻要有人需要我們的幫助，我們就絕不能被打倒！”
聖人們的表情陡然嚴肅，他們昂首挺胸，用力敲擊自己在戰鬥中蒙塵的胸甲，聲音洪亮而堅定：“我們是無辜者之盾！”
帶著幾乎滿員的克倫威爾軍團，達爾海德迴到了山巔堡的上城區，艾默裏克大人和他的追隨者駐紮在這裏，第一批需要撤離的難民也已經做好準備，正在廣場和附近的街道上集合，但這些平民卻讓達爾海德有些驚訝，因為他幾乎沒有看到老人或者傷員，最靠近艾默裏克大人的幾乎都是未成年人，活聖人親自挑出了所有山堡中幸存的孩子，並下令將他們第一批撤離。
這並不尋常，因為比起老人或傷員，能夠活動的孩子們所遭受的威脅並沒有那麽迫在眉睫，但這種事還是發生了，這就意味著....活聖人判斷當下的情勢已經到了萬分危急的時刻。
“安德烈，聽我說，安德烈，好好看著這裏，看著這些山和建築，把它們牢牢記住，安德烈....你一定要牢牢記住這個地方，這是我們的家....”
一個男孩吸引了達爾海德的注意，他看起來還沒成年，卻披著皮甲，腰帶上還掛著一把短劍，背上背著長弓和箭壺，這是山民士兵的標準裝扮，但在和外鄉人開戰以後，他們就迅速拋棄了這種靈活卻脆弱的裝備，選擇和山下的騎士們一樣穿著重甲....這意味著這孩子並不是群山領主手下的正規士兵。
此時，他年輕的麵孔扭曲著，五官幾乎擠在一起，每一塊肌肉，每一個單詞都充斥著複雜而強烈的情感，他緊緊抓著一個比他更小的男孩，強迫對方掃視周圍的斷壁殘垣，咬牙切齒地說：
“這是我們的家，是我和父親想用生命守護的地方，你要向我發誓，安德烈，發誓不論如何，你也要將它奪迴來，我或許沒法陪你走到那一天，但你要向我發誓，這裏是我們的家....我們不會永遠離開這裏，總有一天，我們要把它奪迴來....我們是山民，記住，我們是群山的孩子，跟我念，安德烈，我念一句，你就念....”
和這男孩一樣的人不在少數，比起悲傷，廣場上彌漫的仇恨反而更加濃烈，上一任群山領主已經失蹤了很久，他的兒子繼承了王位，又在戰鬥中身受重傷，不得不躺在馬車裏，而現在，許多山民圍繞著他的馬車單膝跪下，幾近癲狂地向他許諾，他們願意在將來為重奪群山的事業付出生命。
艾默裏克大人站在廣場外圍，一言不發地看著眼前這一幕，不出意外地，他身邊的牧師記下了眼前的一切，在黃金港，貴族們對山民多有微詞，認為他們是粗魯的野蠻人，但如果他們親眼見過眼前的景象，就知道這種偏見有多可笑。
野蠻人絕不會有這樣濃重的榮譽感，這是最值得敬佩的事情，侮辱他們的人，實際上侮辱的是自己，因為他們暴露了自己心術不正的事實，讓自己的姓氏和先祖蒙羞。
達爾海德最終還是沒有忍住，他朝那個男孩走去，同時伸手招了招，那孩子看到他的動作，先是愣了愣，然後鬆開那個更小的孩子，激動地小跑過來，精力充沛地大聲迴答：
“您在叫我，大人？”
“是，”
達爾海德也不知道自己為什麽要把他叫來，沉默了幾秒後，他才嚴肅地說：“你是誰？”
“我是群山領主的近衛騎士格隆·維勒之子，山巔堡的維克托·維勒，您還需要扈從嗎，大人？我隨時願意聽候您的差遣！我經曆過父親嚴格的訓練，也參加過戰鬥，您絕不會後悔把我帶上的！”
這男孩努力控製著自己的麵部肌肉，擺出一副自信又兇狠的表情，希望讓自己看起來像一個訓練有素，經驗豐富的士兵，但達爾海德卻能看穿他偽裝下的真實情感，那是迷茫，恐懼，痛苦和絕望，這孩子以為自己在尋求複仇，但他隻是強迫著自己走上了自我毀滅的道路。
達爾海德在他麵前蹲下，伸手搭上這孩子的肩膀，盡可能讓自己的語氣變得柔和：“聽我說，孩子，我不會帶你上戰場，我也會讓其他人看著你，確保你不會偷偷跑出去。”
維克托臉上露出失望的表情，但很快又變成憤怒，可是不等他說話，達爾海德就嚴厲地說：
“我的軍團也在上一次襲擊中付出了慘痛的代價，我理解你的感覺，但聽我說....沒有人比我更了解那些外鄉人的戰鬥，以你現在的能力，你隻會在戰場上死得毫無價值，但....我看得出你的潛力，在經過嚴格的訓練後，你可以成為和我一樣的人，讓成百上千的外鄉人付出代價。”
維克托的眼睛亮了起來，他看著達爾海德，似乎在判斷這名聖人的說法是否可信，最後，他被說服了：“是，大人！”
達爾海德勉強笑了笑，他並沒有表麵上看起來那麽平靜，輕輕推了這孩子一把，示意他趕緊迴到自己的地方去，達爾海德的視線順著這男孩的背影移動，落入人群中巡弋，突然，人群邊緣那一抹熟悉的金色閃光吸引了他的注意。
他愣了愣，然後狂喜地邁開腳步，快走變成小跑，最後又變成急切的狂奔，他的異常吸引了其他聖人的注意，有人疑惑地看著他，或者發出詢問，但達爾海德已經來不及理會這些人，他目標明確地奔向廣場一角，甚至還沒靠近目標，就迫不及待地大喊：
“克萊恩....克萊恩！我看到你了！克萊恩！”
一個表情呆滯，身材高大的孩子坐在廣場的角落處，他衣衫襤褸，手裏卻緊緊抱著一把蒙塵的長劍，也許是微風吹動浮雲，讓夕陽的餘暉短暫地落在它的劍刃上，才恰好吸引了達爾海德的目光，但即使它被克萊恩牢牢抱住，還沾滿了塵土，達爾海德也一眼認出了這把劍——
這是克倫威爾大人的佩劍！
達爾海德激動不已地狂奔到這克萊恩麵前，和他一起坐著的還有其他幾個孩子，他們圍成一圈，呆呆地看著克萊恩懷裏的長劍，直到達爾海德硬擠進來，他們才有了一些反應，可達爾海德已經顧不上他們，他的眼裏隻有那把熟悉的劍：
“你....你從哪裏找迴這把劍的？克萊恩，這是克倫威爾大人的劍....我們找了很久也沒找到，你....能不能把它還給我們？我可以用別的東西來換，食物，金幣，或者任何東西，隻要是我有的都行——”
和他印象裏一樣，克萊恩依然表情呆滯，反應遲緩，達爾海德不得不壓抑自己的激動，他的同伴們逐漸朝他靠攏，很快有人也認出了那把劍，發出欣喜的大喊，但達爾海德阻止了他們繼續靠近：
“我來和他談！你們保護好這裏，快！別嚇到這個小家夥！”
他又扭過頭，急切而欣喜，甚至帶著懇求地說：“克萊恩，你知道這把劍對我們很重要，這是克倫威爾大人留下的聖物，不是你可以——”
不知道是他的話起了作用，還是克萊恩終於咀嚼完先前的提議，這男孩猛地抬起頭，臉上的呆滯還沒褪盡，就被猙獰的憤怒所取代，兩行熱淚從他眼中流下，但與此同時，他兇狠又堅定地朝達爾海德咆哮：
“這是我的！”
“（恭敬地）向您致敬，尊敬的澤拉托，我們已經按照您的計劃進行了第一輪測試。”
“（疲憊地）說吧，我在聽。”
“和您預計的一樣，這些實彈武器展示出了良好的射程及易用性，即使是沒有受訓的人，也能在五分鍾內讓它啟動，並傾瀉彈藥，在熟練的炮手操作和足夠數量下，這些速射炮足以攔截外鄉人的大部分空襲和登錄。”
“（疲憊地）嗯。”
“另外，那個人類提出的戰術也確實可行，隻要傳送魔法還能生效，我們就可以隨時補充彈藥，活躍態粉末爆炸對鋼鐵的損害遠小於流動的活躍態魔力，在大規模交戰時，我們也可以派出大量武裝小隊，隨時隨地建立所需的火力陣地，但....實彈武器的缺點也很明顯。”
“（苦笑）太貴了，是嗎？”
“是，導師，製造兩百枚炮彈需要至少兩個法師，或者二十個學徒花費一整天，但我們卻可以在一小時內將它們全部傾瀉，哪怕是訓練有素的炮手，也沒法保證自己能有一半的命中率，更何況，外鄉人的火藥根本不值錢，可我們卻隻能用活躍態的寶石粉末來代替，即危險，又昂貴，把這些火藥全部還原成寶石用於施法，造成的破壞也不比這些炮彈要差....”
“你會這麽想，完全是因為你出身名門，法爾拉，你有優秀的血統，讓你憑借本能就可以驅使魔力，但其他人不同，在陛下的眼裏，你稱不上優秀，但哪怕是和你一樣的法師，在阿塔波斯又有多少？這些火炮卻不同，即使是獵人，在經過訓練以後也可以發揮出和你相等的破壞力....甚至是毫無天賦的人類也行，這才是它們存在的意義，至於成本....我會想想辦法，看看能不能直接從魔網中提取魔力來替代寶石。”
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艾默裏克的速度很快，會議剛一結束，他就開始挑選合適的人手，他手裏握著龍騎士團的戰旗，這件強大的聖物可以讓持有者的所有能力上升二階，哪怕隻是沐浴光輝也能得到一階的提升，有這支戰旗的加持，他不需要太多軍隊也能完成任務，三十個人再加上他的公國騎士團已經足夠。
聖人們大多以小軍團的形式行動，他本身就有十六個追隨者，也就是說，他最多隻需要再補充十四個人就可以....經過短暫的觀察後，他選擇了海門堡的殘軍，得益於克倫威爾的英勇獻身，這支軍團幾乎沒有損失，除了克倫威爾自己以外，追隨他的二十一名聖人全體幸存。
與之相對的是，失去軍團長讓他們大受打擊，情緒低迷，很難說他們究竟是護送隊的成員，還是被護送的人本身，但艾默裏克依舊選擇了他們，這樣一來，這些失魂落魄的聖人們就可以暫時遠離戰場，等他們走出悲傷，重振旗鼓時再迴來也不遲。
沒有了克倫威爾之後，他的軍團由他的副手接任指揮，即使心中的痛苦和迷茫難以驅散，但當艾默裏克找上來時，達爾海德依舊打起精神，朝這名堅定的可敬騎士行了一禮：
“艾默裏克大人，”
即使不需要說明，他也清楚對方的來意，活聖人剛才已經說得再清楚不過：“海門堡的災難沒有把我們打垮，聖克倫威爾的扈從仍然可以戰鬥，隨時都能出發。”
艾默裏克點點頭，一如既往地嚴肅叮囑：“要小心，達爾海德大人，不論是你的同伴還是那些凡人，都必須做好準備。”
達爾海德沉默著點頭，於是艾默裏克大人拍了拍他的肩膀，沒有再說什麽，轉身離開了他的營地，等他走遠之後，達爾海德才轉過身，看著環繞在他身邊的聖人們，語氣嚴厲地說：
“你們也聽到了，我們的任務是護送平民，他們和我們不同，經受不起任何打擊，所以如果有誰產生了動搖或者恐懼，那就站出來，逃避固然可恥，但恥辱總有洗刷的機會，死人卻無法複活。”
沒人迴答他的問題，有人把銳利的視線投向同伴，仔細地打量著周圍的人，有人低下頭，從盔甲下抽出展翅金鴉的掛墜，將它緊緊握住，也有人按著劍柄，堅毅地望著達爾海德，用力敲打自己的胸甲，達爾海德等了十分鍾，始終沒有人邁出一步，甚至沒人有任何動搖。
他鬆了口氣，臉上又重新露出驕傲和悲傷的笑容：“好極了，雖然克倫威爾大人已經迴到了金鴉神身側，但我們仍要牢記他的教誨——我們是聖人，隻要有人需要我們的幫助，我們就絕不能被打倒！”
聖人們的表情陡然嚴肅，他們昂首挺胸，用力敲擊自己在戰鬥中蒙塵的胸甲，聲音洪亮而堅定：“我們是無辜者之盾！”
帶著幾乎滿員的克倫威爾軍團，達爾海德迴到了山巔堡的上城區，艾默裏克大人和他的追隨者駐紮在這裏，第一批需要撤離的難民也已經做好準備，正在廣場和附近的街道上集合，但這些平民卻讓達爾海德有些驚訝，因為他幾乎沒有看到老人或者傷員，最靠近艾默裏克大人的幾乎都是未成年人，活聖人親自挑出了所有山堡中幸存的孩子，並下令將他們第一批撤離。
這並不尋常，因為比起老人或傷員，能夠活動的孩子們所遭受的威脅並沒有那麽迫在眉睫，但這種事還是發生了，這就意味著....活聖人判斷當下的情勢已經到了萬分危急的時刻。
“安德烈，聽我說，安德烈，好好看著這裏，看著這些山和建築，把它們牢牢記住，安德烈....你一定要牢牢記住這個地方，這是我們的家....”
一個男孩吸引了達爾海德的注意，他看起來還沒成年，卻披著皮甲，腰帶上還掛著一把短劍，背上背著長弓和箭壺，這是山民士兵的標準裝扮，但在和外鄉人開戰以後，他們就迅速拋棄了這種靈活卻脆弱的裝備，選擇和山下的騎士們一樣穿著重甲....這意味著這孩子並不是群山領主手下的正規士兵。
此時，他年輕的麵孔扭曲著，五官幾乎擠在一起，每一塊肌肉，每一個單詞都充斥著複雜而強烈的情感，他緊緊抓著一個比他更小的男孩，強迫對方掃視周圍的斷壁殘垣，咬牙切齒地說：
“這是我們的家，是我和父親想用生命守護的地方，你要向我發誓，安德烈，發誓不論如何，你也要將它奪迴來，我或許沒法陪你走到那一天，但你要向我發誓，這裏是我們的家....我們不會永遠離開這裏，總有一天，我們要把它奪迴來....我們是山民，記住，我們是群山的孩子，跟我念，安德烈，我念一句，你就念....”
和這男孩一樣的人不在少數，比起悲傷，廣場上彌漫的仇恨反而更加濃烈，上一任群山領主已經失蹤了很久，他的兒子繼承了王位，又在戰鬥中身受重傷，不得不躺在馬車裏，而現在，許多山民圍繞著他的馬車單膝跪下，幾近癲狂地向他許諾，他們願意在將來為重奪群山的事業付出生命。
艾默裏克大人站在廣場外圍，一言不發地看著眼前這一幕，不出意外地，他身邊的牧師記下了眼前的一切，在黃金港，貴族們對山民多有微詞，認為他們是粗魯的野蠻人，但如果他們親眼見過眼前的景象，就知道這種偏見有多可笑。
野蠻人絕不會有這樣濃重的榮譽感，這是最值得敬佩的事情，侮辱他們的人，實際上侮辱的是自己，因為他們暴露了自己心術不正的事實，讓自己的姓氏和先祖蒙羞。
達爾海德最終還是沒有忍住，他朝那個男孩走去，同時伸手招了招，那孩子看到他的動作，先是愣了愣，然後鬆開那個更小的孩子，激動地小跑過來，精力充沛地大聲迴答：
“您在叫我，大人？”
“是，”
達爾海德也不知道自己為什麽要把他叫來，沉默了幾秒後，他才嚴肅地說：“你是誰？”
“我是群山領主的近衛騎士格隆·維勒之子，山巔堡的維克托·維勒，您還需要扈從嗎，大人？我隨時願意聽候您的差遣！我經曆過父親嚴格的訓練，也參加過戰鬥，您絕不會後悔把我帶上的！”
這男孩努力控製著自己的麵部肌肉，擺出一副自信又兇狠的表情，希望讓自己看起來像一個訓練有素，經驗豐富的士兵，但達爾海德卻能看穿他偽裝下的真實情感，那是迷茫，恐懼，痛苦和絕望，這孩子以為自己在尋求複仇，但他隻是強迫著自己走上了自我毀滅的道路。
達爾海德在他麵前蹲下，伸手搭上這孩子的肩膀，盡可能讓自己的語氣變得柔和：“聽我說，孩子，我不會帶你上戰場，我也會讓其他人看著你，確保你不會偷偷跑出去。”
維克托臉上露出失望的表情，但很快又變成憤怒，可是不等他說話，達爾海德就嚴厲地說：
“我的軍團也在上一次襲擊中付出了慘痛的代價，我理解你的感覺，但聽我說....沒有人比我更了解那些外鄉人的戰鬥，以你現在的能力，你隻會在戰場上死得毫無價值，但....我看得出你的潛力，在經過嚴格的訓練後，你可以成為和我一樣的人，讓成百上千的外鄉人付出代價。”
維克托的眼睛亮了起來，他看著達爾海德，似乎在判斷這名聖人的說法是否可信，最後，他被說服了：“是，大人！”
達爾海德勉強笑了笑，他並沒有表麵上看起來那麽平靜，輕輕推了這孩子一把，示意他趕緊迴到自己的地方去，達爾海德的視線順著這男孩的背影移動，落入人群中巡弋，突然，人群邊緣那一抹熟悉的金色閃光吸引了他的注意。
他愣了愣，然後狂喜地邁開腳步，快走變成小跑，最後又變成急切的狂奔，他的異常吸引了其他聖人的注意，有人疑惑地看著他，或者發出詢問，但達爾海德已經來不及理會這些人，他目標明確地奔向廣場一角，甚至還沒靠近目標，就迫不及待地大喊：
“克萊恩....克萊恩！我看到你了！克萊恩！”
一個表情呆滯，身材高大的孩子坐在廣場的角落處，他衣衫襤褸，手裏卻緊緊抱著一把蒙塵的長劍，也許是微風吹動浮雲，讓夕陽的餘暉短暫地落在它的劍刃上，才恰好吸引了達爾海德的目光，但即使它被克萊恩牢牢抱住，還沾滿了塵土，達爾海德也一眼認出了這把劍——
這是克倫威爾大人的佩劍！
達爾海德激動不已地狂奔到這克萊恩麵前，和他一起坐著的還有其他幾個孩子，他們圍成一圈，呆呆地看著克萊恩懷裏的長劍，直到達爾海德硬擠進來，他們才有了一些反應，可達爾海德已經顧不上他們，他的眼裏隻有那把熟悉的劍：
“你....你從哪裏找迴這把劍的？克萊恩，這是克倫威爾大人的劍....我們找了很久也沒找到，你....能不能把它還給我們？我可以用別的東西來換，食物，金幣，或者任何東西，隻要是我有的都行——”
和他印象裏一樣，克萊恩依然表情呆滯，反應遲緩，達爾海德不得不壓抑自己的激動，他的同伴們逐漸朝他靠攏，很快有人也認出了那把劍，發出欣喜的大喊，但達爾海德阻止了他們繼續靠近：
“我來和他談！你們保護好這裏，快！別嚇到這個小家夥！”
他又扭過頭，急切而欣喜，甚至帶著懇求地說：“克萊恩，你知道這把劍對我們很重要，這是克倫威爾大人留下的聖物，不是你可以——”
不知道是他的話起了作用，還是克萊恩終於咀嚼完先前的提議，這男孩猛地抬起頭，臉上的呆滯還沒褪盡，就被猙獰的憤怒所取代，兩行熱淚從他眼中流下，但與此同時，他兇狠又堅定地朝達爾海德咆哮：
“這是我的！”