【風險評估·2068年5月】


    “(虔誠地)電母雷公,速降神通——”


    “(急切地)小——顯靈!”


    (刺耳的刮擦聲)


    “(英語)嘁!懦夫!”


    “(驚訝地)你是怎麽做到的?難道不念....”


    “金光符快用完了,繼續念咒啊,師父!”


    “(恍惚地)好....好,電母雷公....”


    “(英語)停火!不要浪費彈藥!等他們的金光消失再射擊!停火!”


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    結束了在碼頭的工作,艾倫疲憊地迴到他在黃金港上城區的住宅,他始終習慣不了貴族們單純享樂的生活,在幾個月的遊蕩和空虛之後,他在碼頭找了份熟悉的工作。


    這點微薄的酬金顯然不夠他買下現在的房子,但作為地上之神的第一位牧師,所有人都對他很是尊重,曾經難以觸及的享受都唾手可得,數不勝數的大人物向他發來請柬,希望他能參加各種宴會,甚至還有人給他送來管家,女仆和守衛,但除了皇帝贈送的住宅以外,艾倫拒絕了所有其他東西。


    他知道這些人想要什麽,但他更清楚,他沒法代表地上之神給出任何承諾,人們看著他的眼神裏充滿欲望,不論他們想要的是力量,地位還是別的什麽,都讓艾倫感到厭煩又恐懼。


    他甚至想要逃出黃金港,但他的媽媽已經老了,也為了讓伊凡和莎拉接受黃金港最好的教育,他還是留在了這裏。


    平時的生活大多沒有波瀾,他也不必像以前一樣為了生計而工作,除了偶爾清理信箱,或者極少數接受皇帝征召的時候,他幾乎已經忘了克洛希安和芬西的生活,但也不是沒有例外,例如上一次,帕貝爾偷來了一瓶鼎鼎大名的“智者之夢”。


    也例如今天,在太陽還沒來得及升至最高的時候,另一個太陽就嘶鳴著劃過黃金港的上空,地上之神的新任選民騎著她那匹名為“希爾法恩”的飛馬從上城區躍下,直撲向下城區的西南方,隨後衝天的金色火焰照亮了半個天空,讓這座城市染上一抹璀璨的金色。


    她一定是得到了帕貝爾的命令,否則絕不敢這樣做,艾倫怔怔地看著被金光浸染的下城區,然後低頭快步迴到了他的家。


    “艾倫,你——”


    “抱歉,媽媽。”


    以往每當他迴到家的時候,總會先花些時間和家人們分享今天的見聞,有些是真的,有些是以前見過的,剩下的都是假的,可今天不行,他焦急地迴到自己的房間,果然在桌麵上看見了一封奇特的信,信上的火漆刻著地上之神的徽記,世上獨一無二的鴉尾蛇徽。


    揭開火漆,信封裏空無一物,但周圍的環境卻發生了改變,艾倫敏銳地抬起頭,然後看到了微笑的帕貝爾。


    他斟好一杯紅茶,推到艾倫麵前,然後又給自己斟了一杯,才溫和地說:“我需要你的幫助,艾倫。”


    艾倫嚴肅又拘謹地迴答:“請說。”


    和先前不同,他已經見過太多地上之神賜予的奇跡,也在黃金港生活了太久,克洛希安如今隻是一個模糊的名詞,而帕貝爾·格蘭瑟姆這個單詞則變得金光閃閃,高高在上。


    帕貝爾的笑容消失了,他疑惑地看著艾倫,視線在他臉上的皺紋上掃過,又在他一絲不苟的背頭上停留了一陣,然後歎了口氣,沉重地說:


    “維拉快要出發了,但她的教堂需要有人打理,我希望你能幫我照顧那些孩子們,艾倫,同時也幫忙照看她的教堂。”


    艾倫幾乎沒什麽猶豫,哪怕答應這個條件意味著他的平靜生活將化為烏有,但他很清楚自己的位置,於是他鄭重地點頭:“交給我....”


    他停頓了一會,似乎在思考該用什麽稱唿,但最終選擇了沉默,令人難堪的寂靜持續了好一會,帕貝爾才再次露出一個溫和的微笑:


    “想想,但不止如此,艾倫,我要你想辦法擴張大教堂,戰爭時代就要來了,整個世界都會受累,我要你在黃金港建立一座堅固的庇護所,收容並保護手無寸鐵的弱者和無家可歸的難民們。”


    “整個世界!”


    艾倫瞪大了眼睛,不可置信反問,但很快,他意識到了自己的失態,於是連忙道歉:“抱歉,我失態了,我該怎麽做?”


    帕貝爾抿著嘴看了他很久,艾倫不知道自己哪裏做錯了,但他知道自己沒有資格離開,直到帕貝爾再一次歎氣,然後溫和地說:


    “不要問我,而是你要向我提出要求,我不總能替你出謀劃策,你得學會自己思考,如果你要建立一座庇護所,你會需要什麽?”


    艾倫來不及拆解這句話的含義,為了避免帕貝爾發怒,他小心翼翼,謹慎又畏縮地小聲迴答:“食物?”


    帕貝爾露出了微笑,他點點頭,臉上帶著鼓勵的神情:“沒有錯,還有呢?繼續,不論你要什麽,隻要你開口,我就會提供。”


    這句話的分量太過沉重,艾倫看著帕貝爾,希望從他臉上找到任何線索來證明他在玩鬧,但很可惜,他是認真的,於是第二個答案脫口而出:“藥品!”


    “很好,”帕貝爾點頭:“但還不夠,艾倫。”


    艾倫皺著眉,他艱難地思考了很久,最後擠出一個可笑的答案:“錢?”


    這單詞剛說出口,他就忍不住縮了縮肩膀,因為這答案實在愚蠢,但帕貝爾還是點了頭,他期待地看著艾倫,繼續問:


    “可以,還要什麽?”


    這一次,艾倫真的想不到更多答案了,於是帕貝爾笑著搖了搖頭——他想聽到的單詞是力量。


    但在帕貝爾正打算說出答案的時候,他的聲帶突然卡住了,他看著艾倫,臉上的笑容也變得僵硬,看著這滿臉謹慎和畏懼,而且正變得越來越畏懼的中年男人,帕貝爾突然意識到,也許他不該把這樣過於沉重的負擔強加在艾倫身上。


    令人手腳發涼的寂靜又持續了一陣,帕貝爾再次笑起來,他點點頭,溫和地說:


    “如果隻要這些,那麽一點也不難,準備一個方便的地點,然後寫在信封內側,你就能得到你需要的,艾倫,這座庇護所很重要,不要讓我失望。”


    艾倫還想說些什麽,但一陣炫目的白光吞噬了他,等他恢複視野的時候,他已經迴到了自己的臥室,手裏還拿著那個被打開的空信封。


    看著艾倫珍重地放下信封,然後笑著走出房間去和他的家人交談,帕貝爾歎了口氣,他沒有急著離開,也沒有急著去辦下一件事,而是看著下城區的金焰發呆。


    仇恨是個不斷上升的螺旋,最終會指向黃金港的毀滅,殺戮不是最好的辦法,假如他還有時間,還能親自對抗奴隸製,那麽本不需要走到這一步。


    可是現在,地上之神即將步入死亡,在這時代裏或許再也沒有人能夠理解他的理念,這個世界隻剩下最後一條路可走。


    帶著一封剛寫好的信,帕貝爾找到了卡斯提爾家族宅邸,並悄無聲息地把它放到了特蕾希婭的書桌上,想了想,他又從高塔裏取出了利昂忒爾送給他的劍。


    這把劍留在他的手裏並沒有什麽用處,他也不喜歡,但它的價值很高,足以彌補卡斯提爾家族的領地損失。


    最後,一隻渡鴉飛出特蕾希婭的書房,在金色的天空中劃出兩道難以看清的痕跡,飛向了摩根領,輕易在那個宏偉的工地上找到了這座建築的負責人。


    帕貝爾溫和地問:“請問這座建築的作用是?”


    那貴族被嚇了一跳,憤怒地大聲嗬斥,卻始終找不到那個戲弄他的法師,帕貝爾用翅膀拍了拍他的腦袋,讓他不再大喊大叫之後才再次詢問:


    “這座建築的作用是?”


    這一次,那貴族終於老實了下來,但在迴答的同時,他也惡狠狠地威脅:“這是救世主大教堂,是皇帝獻給地上之神的禮物,不論你是誰,最好不要在這裏搗亂....”


    或許是他的威脅起了作用,那個聲音沒有再出現,又過了一會,肩膀上的沉重觸感也隨之消失,貴族鬆了口氣,那神秘的法師離開了?但很快,他就意識到了自己的錯誤。


    帕貝爾沒有離開,隻是以另一種人們更加熟悉的姿態重新出現——第二輪太陽橫亙在救世主大教堂的上方,它放出的光芒遠比天邊的那輪更加璀璨:


    “我就是帕貝爾·格蘭瑟姆,太陽領主,地上之神,這座教堂的主人,”


    溫和卻強硬的聲音迴蕩在摩根領上空,麵對著近在咫尺的璀璨烈陽,人們失去了言語能力,隻是驚訝或興奮地尖叫,或者沉默著一言不發,但地上之神的第二句話蓋過了所有喧鬧:


    “我對這座教堂另有安排,所以不必麻煩你們繼續建造,離開這裏吧,我會完成剩下的部分。”


    伴隨著地上之神的忠告,大教堂附近的所有人類都被無形的手提起,送到了地平線上,隨後,貴族和士兵們眼睜睜看著九萬人長達十二年的努力轟然倒塌,轟鳴震撼大地,光是揚起的煙塵就超過十米高,颶風唿嘯著撲麵而來,卻被一道金色的高牆所阻擋。


    當灰霾散盡後,人們看見了已成廢墟的大教堂,他們還記得自己是怎樣把那些比房子還大的石頭壘在一起,記得所有不幸犧牲的同伴,但在短短的幾分鍾內,十二年的努力付之一炬。


    巨型方石滾落一地,這片草原上再也看不到半點文明的痕跡,滿地狼藉昭示著地上之神的偉力,恐懼也深深地刻進了圍觀者的心底,但也在同時,有史以來的第一次,有人對神明的所作所為升起了怒意。


    摧毀了救世主大教堂後,地上之神依然沒有離開,他所化身的烈陽橫亙在天空,在漫長的沉默後,他說出了第三句話:


    “致我的親人,朋友以及學生們,我是太陽領主,地上之神,天空學院院長帕貝爾·格蘭瑟姆,我誠摯地邀請你們蒞臨於此,見證我的誓言和奇跡。”

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