【群鴉·964年2月】
“蘇維亞女士？安伯莉爾女士？還有....你們怎麽....？”
“（牽強地）晚上好，蕾妮。”
“發生什麽了？我把其他人——”
“不必了，就這樣就好，什麽事也沒發生，隻是我們的任務完成了。”
“那女士呢？”
“....”
“（顫抖地）其他人呢？你們不是——”
“蕾妮！”
“我....”
“女士還有其他任務，繼續訓練吧，不用管我們，從明天開始，我們會和你們一起參加薇爾莉特女士的訓練。”
------------------------------------------
“我們還有多少人，喬？”
“五百三十五，但也許還有人沒跟上隊伍，大人。”
羅貝爾對這種說法不置可否，隻是輕輕地點了點頭：“嗯。”
“小心。”
夏爾·奎利亞爾突然出聲提醒，隨後眾人同時抬頭，沉默地看著一枚閃耀青光的箭矢在他們頭上爆炸。
這是那女巫的標記，又或者是挑釁，她確實不是羅貝爾，夏爾甚至喬·奧爾科特的對手，可在那次大規模戰鬥以後，她就徹底改變了策略。
她拋棄了她的盟友——也許是讓她們朝著其他方向離開，而自己卻單獨追上了羅貝爾的部隊。
雖然她隻剩下孤身一人，但她卻因此變得更加強大，仆從軍不再能指示她的方向，她也不會再被其他人拖累，每當黑夜，淩晨，或者黃昏，她就會混入營地，然後開始揮舞短劍，而每當羅貝爾或者夏爾被驚動，她就會立馬離開。
沒有了盟友，騎士們就再也沒有將她留下的手段，或許她也清楚這點，因此她的行動變得越發瘋狂。
和銀光騎士們相比，法師團遭受的損傷更加可怕，當那場詭異的亂流發生時，法師們正在施法，有一半人當場死去，剩下的一半也幾乎徹底失去了施法能力，連夏爾大師也幾乎因此而死，好在後來的金光治愈了他。
即便如此，他的魔力也發生了永久性的衰退，隻剩下之前的不到一半，這對一位法師的打擊堪稱致命，還讓騎士們徹底失去了困住那女巫的希望。
現在，夏爾僅剩的魔力隻夠他維持一個防護魔法，用來抵抗那女巫的風暴妖術。
又一個夜晚過去，即使夏爾大師早準備了照明術，但那女巫依舊可以在陰影中找到出手的間隙，她對黑暗的親近讓人難以置信，在狹窄的營地裏，羅貝爾無法上馬，因此驅逐這女巫比平時更加困難。
當太陽終於升起時，羅貝爾頹廢地站在營地中間，問：
“我們還有多少人，喬？”
屍體就倒在地上，死人不會移動，但他卻不忍心去數。
喬·奧爾科特目光暗淡地凝視著地麵：“五百二十一人，大人。”
按照任命，他昨晚本該休息，但還是加入了戰鬥的後半場，可那女巫和他以前麵對過的所有敵人都不同，那根本算不上一場戰鬥，她絕不和侯爵或者自己戰鬥，隻是不斷地躲藏，尋找機會去殺戮那些對她來說太過脆弱的騎士。
無比可恥，但不得不承認，這確實有效。
羅貝爾沒有再說話，疲憊的夏爾·奎利亞爾靠近兩人，在上一次戰鬥之後，他已經連續兩天沒有睡覺，但即便如此，他仍然是營地裏最有精神的那個，麵對眼下的困境，夏爾給出了提議：
“我們不能再搜索那女巫的同伴了，侯爵，這裏一點線索都沒有，我們隻是在抱頭亂竄。”
羅貝爾和喬·奧爾科特都沒有說話，隻是疲憊而頹廢地看著這曾經的賢者：
“如果想活命，我們就必須向南前進，雖然我已經死了，但我的家族和人脈還在，我有兩名好友在智者學院中任職，我們可以去尋找他們的庇護，甚至——”
他從長袍中取出兩封信，分別蓋著不同的火漆：“派出幾名騎士作為信使，我們可以提前得到增援。”
“信使？夏爾大師，這絕對不行！”喬·奧爾科特急切地說：“那女巫會放任他們離開嗎？他們一走出營地就會死在半路上！”
“哪怕他們不走出營地，也會被那女巫一個個殺死，小騎士，難道現在你還認為你能阻止他？”
夏爾大師的語氣格外冷漠：“也許他們會死，但信還可以再寫，當營地足夠鬆懈，讓那女巫認為有機會殺死我們的時候，信使們就有機會活著抵達學院——或者再早一點，如果他們運氣足夠好的話。”
喬·奧爾科特咬著牙，又轉向他的導師：“大——”
“你說得對，”
羅貝爾一手撐著劍，一手捂著臉，痛苦地說：“但兩封信不夠，再寫幾張，一次至少湊齊十個人，這樣才更有希望。”
夏爾·奎利亞爾滿意地笑了：“我會的，侯爵。”
“艾登！查爾斯！羅傑！伊恩！希耶夫！”
喬·奧爾科特目瞪口呆地看著光明偉岸的英雄艾斯提尼亞，他依舊用沉重的盔甲擋著臉，卻擋不住語氣中的痛苦和掙紮：
“薩利吉亞！托特！羅舍！威森！鮑裏斯！”
十位騎士陸續從行列中走出，他們沉默著在侯爵大人麵前單膝跪下，欣然等待著那個殘酷的命令。
“每人從夏爾大師手裏拿一封信，當夜晚降臨時，躲在你們的戰馬身下，那女巫一走你們就出發。”
十隻拳頭用力敲擊堅固的胸甲，光榮而有力的迴響振奮人心。
當夜晚褪去，黎明降臨時，羅貝爾疲憊地問：“我們還有多少人，喬？”
年輕騎士的聲音有些冷漠：“四百九十八人，大人。”
地上的屍體沒有那麽多，他把信使的數量也算在了裏麵，羅貝爾沉默了很久，甚至不敢抬頭去看他的學生，但最終也沒有反駁這個說法。
羅貝爾采納了夏爾的提議，他開始帶領隊伍向南前進，一個糟糕的消息在於，他們攜帶的補給不多了，但那女巫的殺戮讓他們人數銳減，如果拿走死者身上的物資，那麽他們又能多支撐半天。
咬著牙，羅貝爾帶頭取走了死者身上的口袋，銀光騎士團開始了千年以來士氣最低落的一次行軍。
那些信使能成功抵達嗎？如果可以——這微小的希望很快就被熄滅，才剛出發不到半小時，羅貝爾就看見了他的一名信使，他被人用自己的長矛殘忍地刺穿，然後立在地麵上，羅貝爾沉默地盯著那雙渙散的眼睛，夏爾則製止了喬·奧爾科特的魯莽舉動：
“別碰，那上麵有微弱的魔法波動。”
喬·奧爾科特後退兩步，憤恨地咬著牙，握緊了拳頭。
“走吧，”羅貝爾的聲音如堅冰般冰冷：“繞開他，小心一點。”
黃昏降臨，開始紮營時，夏爾又沉默著拿出了十封信，上麵的落款比起前一天要簡便了些，羅貝爾閉上眼，又叫出了十位騎士。
他已經連續戰鬥了四個夜晚，因此不得不進行一次休息，幸運的是，羅貝爾在第二天早晨照常睜開了眼，他的第一句話就是：
“我們還有多少人，喬？”
“四百八十七人，大人。”
四百八十七人....
“怎麽可能....”羅貝爾小聲地，又希翼地說。
“但我們損失了五十三匹戰馬。”
羅貝爾沒有再說話，他理解了那女巫的打算，她不想看到有人騎著馬離開營地，幹脆決定先殺死他們的戰馬。
為了節省口糧，他早餐隻吃了半塊肉幹，隻要能確保基本的活動就好，在那以後，他就大聲地鼓勵著他的騎士們：
“那女巫在害怕我們的盟友！再堅持幾天！沒有戰馬的人先步行，然後和你的同伴換乘！再堅持幾天！艾爾·卡拉德的勇士們！勝利的光輝正在地平線上閃耀！”
不出意料，他們又在路上看到了一位信使的屍體，但不同的是，這一次那女巫朝著隊伍連射兩箭，雖然沒有造成任何傷害，但嘲諷的意味已經不言而喻。
羅貝爾變得有些麻木了，他平靜地下令：“繞開他。”
他認得這騎士，他叫德雷克，他的父親是騎士團的鐵匠之一，負責盔甲的養護。
又度過一個艱難的晚上以後，他們再次失去了五十匹戰馬，那女巫的目的很明確，再這樣下去，過不了幾天，他們就沒有馬可以騎了。
在第二天的中午，有名騎士在行軍途中突然倒下，當羅貝爾趕到的時候，他已經停止了唿吸，隔著冰冷的盔甲，他握不住這男人的手掌，他想揭開對方的麵罩，最終卻可恥地膽怯了。
“走吧。”
重新騎上卡拉迪昂，曾經意氣風發的艾斯提尼亞侯爵又蒼老了一分。
當第三個清晨降臨的時候，事情似乎迎來了轉機，一束紅光比太陽更早來到，在空中繪製出一個精致的玫瑰典籍的徽記，看到那徽記的時候，夏爾·奎利亞爾突然興奮了起來：
“那是艾德溫·赫爾曼的徽記！還有凱·帕克·達哈特和克雷澤爾·範格裏斯！我們有救了！”
羅貝爾知道他們，他們都是赫赫有名的賢者，他看著那片遙遠而絢爛的天空，視線卻有些模糊。
紅色的徽記最先破碎，另外兩個藍色的徽記緊隨其後，但它們沒有消失，藍色的魔力重組成了天平，以及擺在兩側的權杖和長劍，紅色的魔力則組成了一個男孩。
“‘援軍’？不——不不不，不能，”
夏爾有些瘋癲地喃喃自語，不等羅貝爾詢問這是什麽意思，他就高舉起手，一束藍色的魔力奔向天空——
那個男孩拿起了長劍，騎上了一匹對他來說太過高大的馬，這兩幅畫似乎有些熟悉，但羅貝爾一時卻想不起來，於是他忍不住問：“這是什麽意思？夏爾大師？”
曾經的賢者沒有迴答，他的牙齒磕碰著，緊張地看著遠方的迴應，當他看見那三束光芒最終崩散，最終呈現出一個纏繞荊棘的天平後，他才鬆了口氣。
仿佛早有約定，四束光芒同時消散，而那最後的徽記也提醒了羅貝爾，他驚訝地瞪大眼睛，一句疑問脫口而出：
“那是司法神的傳說？”
“沒有錯，我拒絕了他們的援軍，但現在他們了解了我們的計劃。”
羅貝爾沉默了，他不知道這是不是正確的選擇，但夏爾卻猙獰地笑了起來：
“他們會封鎖三邊，而我們要繼續南下，侯爵，我們要把那女巫帶到學院去，”
他的最後一句話近乎咆哮，這是羅貝爾第一次看見夏爾·奎利亞爾對自己的遭遇表達情緒：
“我要讓她對我！對我們所做的一切付出代價！我要把這份屈辱和痛苦百倍償還！走吧，走吧！侯爵！現在就走！去智者學院！”
“蘇維亞女士？安伯莉爾女士？還有....你們怎麽....？”
“（牽強地）晚上好，蕾妮。”
“發生什麽了？我把其他人——”
“不必了，就這樣就好，什麽事也沒發生，隻是我們的任務完成了。”
“那女士呢？”
“....”
“（顫抖地）其他人呢？你們不是——”
“蕾妮！”
“我....”
“女士還有其他任務，繼續訓練吧，不用管我們，從明天開始，我們會和你們一起參加薇爾莉特女士的訓練。”
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“我們還有多少人，喬？”
“五百三十五，但也許還有人沒跟上隊伍，大人。”
羅貝爾對這種說法不置可否，隻是輕輕地點了點頭：“嗯。”
“小心。”
夏爾·奎利亞爾突然出聲提醒，隨後眾人同時抬頭，沉默地看著一枚閃耀青光的箭矢在他們頭上爆炸。
這是那女巫的標記，又或者是挑釁，她確實不是羅貝爾，夏爾甚至喬·奧爾科特的對手，可在那次大規模戰鬥以後，她就徹底改變了策略。
她拋棄了她的盟友——也許是讓她們朝著其他方向離開，而自己卻單獨追上了羅貝爾的部隊。
雖然她隻剩下孤身一人，但她卻因此變得更加強大，仆從軍不再能指示她的方向，她也不會再被其他人拖累，每當黑夜，淩晨，或者黃昏，她就會混入營地，然後開始揮舞短劍，而每當羅貝爾或者夏爾被驚動，她就會立馬離開。
沒有了盟友，騎士們就再也沒有將她留下的手段，或許她也清楚這點，因此她的行動變得越發瘋狂。
和銀光騎士們相比，法師團遭受的損傷更加可怕，當那場詭異的亂流發生時，法師們正在施法，有一半人當場死去，剩下的一半也幾乎徹底失去了施法能力，連夏爾大師也幾乎因此而死，好在後來的金光治愈了他。
即便如此，他的魔力也發生了永久性的衰退，隻剩下之前的不到一半，這對一位法師的打擊堪稱致命，還讓騎士們徹底失去了困住那女巫的希望。
現在，夏爾僅剩的魔力隻夠他維持一個防護魔法，用來抵抗那女巫的風暴妖術。
又一個夜晚過去，即使夏爾大師早準備了照明術，但那女巫依舊可以在陰影中找到出手的間隙，她對黑暗的親近讓人難以置信，在狹窄的營地裏，羅貝爾無法上馬，因此驅逐這女巫比平時更加困難。
當太陽終於升起時，羅貝爾頹廢地站在營地中間，問：
“我們還有多少人，喬？”
屍體就倒在地上，死人不會移動，但他卻不忍心去數。
喬·奧爾科特目光暗淡地凝視著地麵：“五百二十一人，大人。”
按照任命，他昨晚本該休息，但還是加入了戰鬥的後半場，可那女巫和他以前麵對過的所有敵人都不同，那根本算不上一場戰鬥，她絕不和侯爵或者自己戰鬥，隻是不斷地躲藏，尋找機會去殺戮那些對她來說太過脆弱的騎士。
無比可恥，但不得不承認，這確實有效。
羅貝爾沒有再說話，疲憊的夏爾·奎利亞爾靠近兩人，在上一次戰鬥之後，他已經連續兩天沒有睡覺，但即便如此，他仍然是營地裏最有精神的那個，麵對眼下的困境，夏爾給出了提議：
“我們不能再搜索那女巫的同伴了，侯爵，這裏一點線索都沒有，我們隻是在抱頭亂竄。”
羅貝爾和喬·奧爾科特都沒有說話，隻是疲憊而頹廢地看著這曾經的賢者：
“如果想活命，我們就必須向南前進，雖然我已經死了，但我的家族和人脈還在，我有兩名好友在智者學院中任職，我們可以去尋找他們的庇護，甚至——”
他從長袍中取出兩封信，分別蓋著不同的火漆：“派出幾名騎士作為信使，我們可以提前得到增援。”
“信使？夏爾大師，這絕對不行！”喬·奧爾科特急切地說：“那女巫會放任他們離開嗎？他們一走出營地就會死在半路上！”
“哪怕他們不走出營地，也會被那女巫一個個殺死，小騎士，難道現在你還認為你能阻止他？”
夏爾大師的語氣格外冷漠：“也許他們會死，但信還可以再寫，當營地足夠鬆懈，讓那女巫認為有機會殺死我們的時候，信使們就有機會活著抵達學院——或者再早一點，如果他們運氣足夠好的話。”
喬·奧爾科特咬著牙，又轉向他的導師：“大——”
“你說得對，”
羅貝爾一手撐著劍，一手捂著臉，痛苦地說：“但兩封信不夠，再寫幾張，一次至少湊齊十個人，這樣才更有希望。”
夏爾·奎利亞爾滿意地笑了：“我會的，侯爵。”
“艾登！查爾斯！羅傑！伊恩！希耶夫！”
喬·奧爾科特目瞪口呆地看著光明偉岸的英雄艾斯提尼亞，他依舊用沉重的盔甲擋著臉，卻擋不住語氣中的痛苦和掙紮：
“薩利吉亞！托特！羅舍！威森！鮑裏斯！”
十位騎士陸續從行列中走出，他們沉默著在侯爵大人麵前單膝跪下，欣然等待著那個殘酷的命令。
“每人從夏爾大師手裏拿一封信，當夜晚降臨時，躲在你們的戰馬身下，那女巫一走你們就出發。”
十隻拳頭用力敲擊堅固的胸甲，光榮而有力的迴響振奮人心。
當夜晚褪去，黎明降臨時，羅貝爾疲憊地問：“我們還有多少人，喬？”
年輕騎士的聲音有些冷漠：“四百九十八人，大人。”
地上的屍體沒有那麽多，他把信使的數量也算在了裏麵，羅貝爾沉默了很久，甚至不敢抬頭去看他的學生，但最終也沒有反駁這個說法。
羅貝爾采納了夏爾的提議，他開始帶領隊伍向南前進，一個糟糕的消息在於，他們攜帶的補給不多了，但那女巫的殺戮讓他們人數銳減，如果拿走死者身上的物資，那麽他們又能多支撐半天。
咬著牙，羅貝爾帶頭取走了死者身上的口袋，銀光騎士團開始了千年以來士氣最低落的一次行軍。
那些信使能成功抵達嗎？如果可以——這微小的希望很快就被熄滅，才剛出發不到半小時，羅貝爾就看見了他的一名信使，他被人用自己的長矛殘忍地刺穿，然後立在地麵上，羅貝爾沉默地盯著那雙渙散的眼睛，夏爾則製止了喬·奧爾科特的魯莽舉動：
“別碰，那上麵有微弱的魔法波動。”
喬·奧爾科特後退兩步，憤恨地咬著牙，握緊了拳頭。
“走吧，”羅貝爾的聲音如堅冰般冰冷：“繞開他，小心一點。”
黃昏降臨，開始紮營時，夏爾又沉默著拿出了十封信，上麵的落款比起前一天要簡便了些，羅貝爾閉上眼，又叫出了十位騎士。
他已經連續戰鬥了四個夜晚，因此不得不進行一次休息，幸運的是，羅貝爾在第二天早晨照常睜開了眼，他的第一句話就是：
“我們還有多少人，喬？”
“四百八十七人，大人。”
四百八十七人....
“怎麽可能....”羅貝爾小聲地，又希翼地說。
“但我們損失了五十三匹戰馬。”
羅貝爾沒有再說話，他理解了那女巫的打算，她不想看到有人騎著馬離開營地，幹脆決定先殺死他們的戰馬。
為了節省口糧，他早餐隻吃了半塊肉幹，隻要能確保基本的活動就好，在那以後，他就大聲地鼓勵著他的騎士們：
“那女巫在害怕我們的盟友！再堅持幾天！沒有戰馬的人先步行，然後和你的同伴換乘！再堅持幾天！艾爾·卡拉德的勇士們！勝利的光輝正在地平線上閃耀！”
不出意料，他們又在路上看到了一位信使的屍體，但不同的是，這一次那女巫朝著隊伍連射兩箭，雖然沒有造成任何傷害，但嘲諷的意味已經不言而喻。
羅貝爾變得有些麻木了，他平靜地下令：“繞開他。”
他認得這騎士，他叫德雷克，他的父親是騎士團的鐵匠之一，負責盔甲的養護。
又度過一個艱難的晚上以後，他們再次失去了五十匹戰馬，那女巫的目的很明確，再這樣下去，過不了幾天，他們就沒有馬可以騎了。
在第二天的中午，有名騎士在行軍途中突然倒下，當羅貝爾趕到的時候，他已經停止了唿吸，隔著冰冷的盔甲，他握不住這男人的手掌，他想揭開對方的麵罩，最終卻可恥地膽怯了。
“走吧。”
重新騎上卡拉迪昂，曾經意氣風發的艾斯提尼亞侯爵又蒼老了一分。
當第三個清晨降臨的時候，事情似乎迎來了轉機，一束紅光比太陽更早來到，在空中繪製出一個精致的玫瑰典籍的徽記，看到那徽記的時候，夏爾·奎利亞爾突然興奮了起來：
“那是艾德溫·赫爾曼的徽記！還有凱·帕克·達哈特和克雷澤爾·範格裏斯！我們有救了！”
羅貝爾知道他們，他們都是赫赫有名的賢者，他看著那片遙遠而絢爛的天空，視線卻有些模糊。
紅色的徽記最先破碎，另外兩個藍色的徽記緊隨其後，但它們沒有消失，藍色的魔力重組成了天平，以及擺在兩側的權杖和長劍，紅色的魔力則組成了一個男孩。
“‘援軍’？不——不不不，不能，”
夏爾有些瘋癲地喃喃自語，不等羅貝爾詢問這是什麽意思，他就高舉起手，一束藍色的魔力奔向天空——
那個男孩拿起了長劍，騎上了一匹對他來說太過高大的馬，這兩幅畫似乎有些熟悉，但羅貝爾一時卻想不起來，於是他忍不住問：“這是什麽意思？夏爾大師？”
曾經的賢者沒有迴答，他的牙齒磕碰著，緊張地看著遠方的迴應，當他看見那三束光芒最終崩散，最終呈現出一個纏繞荊棘的天平後，他才鬆了口氣。
仿佛早有約定，四束光芒同時消散，而那最後的徽記也提醒了羅貝爾，他驚訝地瞪大眼睛，一句疑問脫口而出：
“那是司法神的傳說？”
“沒有錯，我拒絕了他們的援軍，但現在他們了解了我們的計劃。”
羅貝爾沉默了，他不知道這是不是正確的選擇，但夏爾卻猙獰地笑了起來：
“他們會封鎖三邊，而我們要繼續南下，侯爵，我們要把那女巫帶到學院去，”
他的最後一句話近乎咆哮，這是羅貝爾第一次看見夏爾·奎利亞爾對自己的遭遇表達情緒：
“我要讓她對我！對我們所做的一切付出代價！我要把這份屈辱和痛苦百倍償還！走吧，走吧！侯爵！現在就走！去智者學院！”