【追隨者·964年1月】
“實驗日誌a-4-2-115，我是艾德裏安·星語。”
“今天的實驗依舊沒有什麽進展，從理論上來說，應激狀態下發生的靈魂改變也是防禦手段的一種，而靈魂的本質是魔法，那麽它也就可以稱作防禦魔法——我們都是這麽認為的，為什麽我們不能讓自己的靈魂主動應激？”
“我們以為我們會高歌猛進，但事實不是如此，即使是神代，流傳下的相關信息也是少之又少，我們不得不重頭開始，這任務實在太過沉重，而能夠提供幫助的人又太少。”
“我們是精靈中最優秀的法師，即便如此，我們也難以理解靈魂的奧秘，我們笨拙的手指根本無法解開謎團，我們辜負了陛下，也辜負了自己的才華。”
“即便如此，陛下仍願意交給我新的課題，因此，這個課題將被封存，直到我重新開始進行防禦魔法——靈魂防禦魔法的研究，我也不知道會不會還有這麽一天，經曆過這場慘痛的失敗後，我詛咒這無解的謎題，這是我永遠的傷痕和恐懼。”
“我的新課題是——探究防禦魔法對靈魂的束縛功能，用於結局強大靈魂放入弱小軀體時發生的畸變，我很想立刻投入工作，可惜，我的學生們不在這裏，所以恐怕我還得親自整理完這個課題的數據並歸檔。”
--------------------------------------
收迴長劍已經為時太晚，羅貝爾隻能鬆開韁繩，握緊拳頭，用臂鎧擋下這一劍，並祈禱對方的短劍不是和那把弓一樣的神兵。
他很幸運，當羅貝爾聽到那聲清脆的碰撞時，他就知道了結果，下意識地，他轉動手臂，朝著敵人發起襲擊的方向打出一拳，這次攻擊沒有命中，於是在經驗的驅使下，羅貝爾調轉劍刃，用持劍的手攬住馬脖，然後把直拳改為一次兇猛的下砸，這一次，他的小臂打到了什麽東西。
那女巫發出一聲痛苦的悶哼，羅貝爾則迅速抓住韁繩，用力一抽：
“掉頭！卡拉迪....”
他本打算先擺脫強光的幹擾，尋找方位背向，而不是麵向那怪異的太陽再繼續戰鬥，但是很快，法師的直覺開始發出警報，天上的東西遠不止那一個虛假的太陽，有什麽沉重又強大的東西來了。
空氣中的遊離魔力逐漸遲緩，最終靜滯在原地，羅貝爾體內的魔力完全沉寂，再也無法調用，連戰場上的戰鬥也詭異地陷入了平靜——隨著光芒逐漸衰弱，羅貝爾看到那些女巫紛紛收起了劍，站在原地，恭敬地低下了頭。
“（精靈語）我的魔法被啟動了，米莉亞，發生了什麽事？”
這是精靈語，毫無疑問，所有人類貴族都要學習的語言，如果不懂精靈語，就沒法閱讀從阿塔波斯流出的高深文獻，也就意味著告別魔法的奧秘。
能熟練使用精靈語往往被視作身份的象征，畢竟隻有位高權重的人才能接觸那些寶貴的書籍，才有學習精靈語的必要，正巧羅貝爾就是其中之一，而不幸的是，那些女巫也會說。
這意味著什麽？她們是哪個大貴族圈養的寵物？要執行什麽陰謀？羅貝爾試圖活動身體，但他的魔力如今反而成了他的枷鎖，他動彈不得。
這種情況前所未見，且駭人聽聞，她們的主子究竟是誰？羅貝爾試圖仔細觀察那個光球，卻悲傷地發現他連睜開眼睛這樣細小的動作都無法完成。
米莉亞低著頭，急切地說：“（精靈語）很抱歉打擾你，導師，但是沒什麽，我能解決這個問題。”
那光團沉默了一會，當他再次開口時，語氣變得十分沉重：“（精靈語）我很抱歉，這不是我的本意，或許我該說得再清楚一點....埃米爾在等你的信號，這對他來說不算什麽困難。”
“（精靈語）我可以！”米莉亞急迫地抬起了頭：“（精靈語）不必勞煩埃米爾先生，我自己就能解決這個問題！”
那光球不再說話，而是開始上升，它的幹擾逐漸遠離地麵，最後在一次劇烈的爆炸中徹底消失，隻留下一句鼓勵的話：
“（精靈語）好，我相信你。”
那東西真的消失了嗎？隻是它的光消失了，魔力重新開始流動，羅貝爾奪迴了自己的身體，但他甚至不必集中注意，就能感知到那恐怖的東西還在這裏，它撒了謊，它根本沒有走，隻是把自己藏了起來。
它的目的究竟是什麽？羅貝爾已經沒時間思考，在對話結束後，那女巫變得更加瘋狂，即使已經不能喚來黑暗，她依舊吹響了那支音色獨特的號角，她赤著腳，卻發起了兇狠的衝鋒，在那號角的鼓舞下，女巫們狀若野獸。
和她相對的是，羅貝爾隻看了那女巫一眼，就忍不住把視線投向光球爆炸的位置，當火浪逐漸擴散，熄滅以後，那裏仿佛就恢複了原狀，可羅貝爾卻能感受到那可怕的注視。
它在看著他，但他究竟有沒有看到它？
“小心！”
喬·奧爾科特騎著馬狂奔，終於在最後一刻趕到，他試圖直接把那女巫撞飛，可對方也及時放棄了攻擊，用短劍擋住他的斬擊，從卡拉迪昂腹下滑過，又流暢地朝羅貝爾發起下一次突刺。
喬·奧爾科特從馬背上探出半個身子，又伸直手臂，才最終用他的長劍打中了女巫的短劍，這種攻擊當然沒什麽力量可言，但也成功讓她偏離了本來的目標，砍在堅固的盔甲上。
年輕騎士聲嘶力竭地大吼：“大人！”
他的唿喚終於驚醒了羅貝爾，在聽見右耳風聲的第一刻，侯爵就放棄了用劍來應對，他曲臂抬手，用右臂臂彎擋住側臉和頭頂，又用左手抱住右側腋下，然後朝著敵人兇狠的一撞。
卡拉迪昂打了個響鼻，靈敏的朝右側跨出兩步，不僅承受了所有壓力，還幫它的主人維持住中心，不至於從背上摔下，米莉亞則再一次被擊中，痛苦地在地上滑行了一陣。
她本該很擅長應付這種敵人，如果他們不是有兩人，而且還武藝高超的話。
再一次挫敗了那女巫的攻勢以後，羅貝爾卻沒有追擊，在喬·奧爾科特驚訝的目光中，他攤開雙手，艾斯提尼亞之劍沿著掌心滑落，最終他隻用中指和無名指夾住劍柄，以這種毫無威脅的姿態大聲說：
“（精靈語）你好！”
喬·奧爾科特驚訝地看著侯爵，但他聽不懂這神秘的語言，也決定相信導師的決定，於是他馭馬擋在那女巫和羅貝爾中間，死死地盯著她。
“（精靈語）這可能是個——”
“（精靈語）閉嘴！”
他的話似乎激怒了那女巫，看著對方飛奔的身影，喬·奧爾科特緊張地握緊長劍，他確實擋住了第一下，又接著調轉劍刃，將她的短劍滑開，但對方的目標也不是他。
用短劍架住長劍，那女巫靈敏地從劍下滑過，然後朝著卡拉迪昂拋出繩索，鉤爪成功搭在卡拉迪昂的籠頭甲後，雖然隻承受了一次拉扯就過早脫落，但米莉亞已經借此脫離了喬·奧爾科特的攻擊範圍。
喬·奧爾科特驚訝又焦急地轉頭，但就在那女巫撲向侯爵的時候，羅貝爾手裏的劍仿佛擁有了生命，在空中滑過一道半圓形的軌跡，最後穩當地又落入他的手裏，輕鬆擋住了女巫的襲擊：
“（精靈語）你的目標是什麽？為什麽你要這麽——”
“（精靈語）閉嘴！”
借著羅貝爾的注意力都集中在天空上的時候，米莉亞收迴短劍，抓住他的臂鎧以支撐自己的身體，試圖從他的頜下發起攻擊，但對方及時用手捂住了脖子，她的短劍並不出眾，隻能在這堅硬的鋼鐵上擦出一串火星。
羅貝爾轉動手腕，為了躲避鋒利的劍刃，米莉亞隻能鬆手，進而狼狽地翻滾躲開緊隨其後的攻擊，她本打算從另一側再發起突襲，但等待她的是一隻沉重的鐵拳。
這也不錯，米莉亞及時停止騰躍，於是那拳頭從她的頭頂劃過，她又打算抓住這隻手腕，然後用短劍去刺肘關節上的弱點。
可在這關鍵時刻，身後傳來一陣尖銳的風聲，米莉亞的短劍已經刺出一半，可最後還是不得已調轉方向，擋住身後的襲擊。
喬·奧爾科特穩坐在馬背上，由高處發起了一次全力斬擊，米莉亞被壓倒在地，她的防守太過倉促，以致於完全承受了這次攻擊的所有力量。
但喬·奧爾科特的戰馬不像卡拉迪昂一樣全副武裝，滴水不漏，米莉亞憤怒地遞出短劍，劃開了戰馬的腹部，又砍傷了它的右後腿，這煩人的騎士終於跌落馬下，但即便如此他也沒忘大聲提醒：
“大人！清醒一點！”
“（精靈語）你究竟有什麽目的？”
一抹陰影從沙塵中竄出，羅貝爾下意識想用長劍阻擋，卻擋了個空，那東西砸在他的盔甲上，沒有造成任何傷害，隻留下一聲清脆的迴響。
那是個勾爪——當羅貝爾意識到發生了什麽時，他已經來不及擋住下一次指向他腕關節的襲擊，在最後一刻，他用左手握住了右手，然後那柄短劍就劃傷了他的左手腕。
疼痛刺激著羅貝爾，他終於放棄了和天上的東西對話，那女巫已經消失不見，但她的下一次襲擊一定會很快到來，抓緊這為數不多的機會，羅貝爾開始觀察戰場。
總體來說，他們在這場戰鬥中占據著優勢，那些女巫的速度和技巧都遠超一般騎士，但她們隻有大約三十個人，按照平均來算，每人都得應付十五個騎士的圍攻。
她們有大約一半的人在互相掩護，因此還能維持，但也有人落了單，可就在他的騎士即將用長槍把那女巫挑起的時候，羅貝爾驚恐地看到他和自己的戰馬一起，毫無征兆地在轉瞬間變成了一灘爛泥。
“（精靈語）停！”
擋下來自身後的襲擊，羅貝爾痛苦而憤怒地看著天空，又很快收迴視線，他取下腰間的號角，急促地吹響一聲。
短劍從陰影中刺出，喬·奧爾科特摔得不輕，因此已經來不及幫羅貝爾擋下這一劍，但即使鋒利的劍尖深深嵌進血肉，羅貝爾依然堅持著吹響了第二聲。
這是撤退的信號，吹完兩聲後，羅貝爾的左手耷拉下來，因劇痛而顫抖，顯然，這隻手已經沒法再用於戰鬥，而他的左半身也失去了防護。
勉強用右手擋下兩次來自左邊的攻擊後，羅貝爾欣慰地看到他訓練有素的騎士們開始撤退，但那些恬不知恥，肮髒下流的女巫卻趁著這機會開始追擊，即使穿著人類世界最堅固的盔甲，依然有幾人被擊中弱點，從馬上摔落。
假如不是有那個——
“大人！”
在短劍即將刺穿羅貝爾的左腰時，喬·奧爾科特終於再一次趕到，脫離了戰馬以後，他的速度大大下降，可這才是他更擅長的戰鬥方式，米莉亞嚐試像上一次一樣改變目標，好擺脫這煩人的家夥，可是她很快就感受到了壓力。
這男人不僅有盔甲上的優勢，戰鬥技巧也極為嫻熟，他的劍仿佛真的擁有生命，隻會斬傷正確的人，而那男人的手指則可以隨意劍刃上騰躍，他甚至不需要盔甲，僅憑一把短劍，米莉亞根本沒法穿透他的劍網。
“喬，”
侯爵沉重地說：“謝謝，守住我的左邊。”
年輕的騎士深吸了一口氣，緊盯著那狼狽的女巫，同時大聲迴答：“用我的生命起誓，大人。”
憤恨地看了一眼那年輕的男人，米莉亞退後兩步，在同一天裏的第三次，她吹響了自己的號角。
“實驗日誌a-4-2-115，我是艾德裏安·星語。”
“今天的實驗依舊沒有什麽進展，從理論上來說，應激狀態下發生的靈魂改變也是防禦手段的一種，而靈魂的本質是魔法，那麽它也就可以稱作防禦魔法——我們都是這麽認為的，為什麽我們不能讓自己的靈魂主動應激？”
“我們以為我們會高歌猛進，但事實不是如此，即使是神代，流傳下的相關信息也是少之又少，我們不得不重頭開始，這任務實在太過沉重，而能夠提供幫助的人又太少。”
“我們是精靈中最優秀的法師，即便如此，我們也難以理解靈魂的奧秘，我們笨拙的手指根本無法解開謎團，我們辜負了陛下，也辜負了自己的才華。”
“即便如此，陛下仍願意交給我新的課題，因此，這個課題將被封存，直到我重新開始進行防禦魔法——靈魂防禦魔法的研究，我也不知道會不會還有這麽一天，經曆過這場慘痛的失敗後，我詛咒這無解的謎題，這是我永遠的傷痕和恐懼。”
“我的新課題是——探究防禦魔法對靈魂的束縛功能，用於結局強大靈魂放入弱小軀體時發生的畸變，我很想立刻投入工作，可惜，我的學生們不在這裏，所以恐怕我還得親自整理完這個課題的數據並歸檔。”
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收迴長劍已經為時太晚，羅貝爾隻能鬆開韁繩，握緊拳頭，用臂鎧擋下這一劍，並祈禱對方的短劍不是和那把弓一樣的神兵。
他很幸運，當羅貝爾聽到那聲清脆的碰撞時，他就知道了結果，下意識地，他轉動手臂，朝著敵人發起襲擊的方向打出一拳，這次攻擊沒有命中，於是在經驗的驅使下，羅貝爾調轉劍刃，用持劍的手攬住馬脖，然後把直拳改為一次兇猛的下砸，這一次，他的小臂打到了什麽東西。
那女巫發出一聲痛苦的悶哼，羅貝爾則迅速抓住韁繩，用力一抽：
“掉頭！卡拉迪....”
他本打算先擺脫強光的幹擾，尋找方位背向，而不是麵向那怪異的太陽再繼續戰鬥，但是很快，法師的直覺開始發出警報，天上的東西遠不止那一個虛假的太陽，有什麽沉重又強大的東西來了。
空氣中的遊離魔力逐漸遲緩，最終靜滯在原地，羅貝爾體內的魔力完全沉寂，再也無法調用，連戰場上的戰鬥也詭異地陷入了平靜——隨著光芒逐漸衰弱，羅貝爾看到那些女巫紛紛收起了劍，站在原地，恭敬地低下了頭。
“（精靈語）我的魔法被啟動了，米莉亞，發生了什麽事？”
這是精靈語，毫無疑問，所有人類貴族都要學習的語言，如果不懂精靈語，就沒法閱讀從阿塔波斯流出的高深文獻，也就意味著告別魔法的奧秘。
能熟練使用精靈語往往被視作身份的象征，畢竟隻有位高權重的人才能接觸那些寶貴的書籍，才有學習精靈語的必要，正巧羅貝爾就是其中之一，而不幸的是，那些女巫也會說。
這意味著什麽？她們是哪個大貴族圈養的寵物？要執行什麽陰謀？羅貝爾試圖活動身體，但他的魔力如今反而成了他的枷鎖，他動彈不得。
這種情況前所未見，且駭人聽聞，她們的主子究竟是誰？羅貝爾試圖仔細觀察那個光球，卻悲傷地發現他連睜開眼睛這樣細小的動作都無法完成。
米莉亞低著頭，急切地說：“（精靈語）很抱歉打擾你，導師，但是沒什麽，我能解決這個問題。”
那光團沉默了一會，當他再次開口時，語氣變得十分沉重：“（精靈語）我很抱歉，這不是我的本意，或許我該說得再清楚一點....埃米爾在等你的信號，這對他來說不算什麽困難。”
“（精靈語）我可以！”米莉亞急迫地抬起了頭：“（精靈語）不必勞煩埃米爾先生，我自己就能解決這個問題！”
那光球不再說話，而是開始上升，它的幹擾逐漸遠離地麵，最後在一次劇烈的爆炸中徹底消失，隻留下一句鼓勵的話：
“（精靈語）好，我相信你。”
那東西真的消失了嗎？隻是它的光消失了，魔力重新開始流動，羅貝爾奪迴了自己的身體，但他甚至不必集中注意，就能感知到那恐怖的東西還在這裏，它撒了謊，它根本沒有走，隻是把自己藏了起來。
它的目的究竟是什麽？羅貝爾已經沒時間思考，在對話結束後，那女巫變得更加瘋狂，即使已經不能喚來黑暗，她依舊吹響了那支音色獨特的號角，她赤著腳，卻發起了兇狠的衝鋒，在那號角的鼓舞下，女巫們狀若野獸。
和她相對的是，羅貝爾隻看了那女巫一眼，就忍不住把視線投向光球爆炸的位置，當火浪逐漸擴散，熄滅以後，那裏仿佛就恢複了原狀，可羅貝爾卻能感受到那可怕的注視。
它在看著他，但他究竟有沒有看到它？
“小心！”
喬·奧爾科特騎著馬狂奔，終於在最後一刻趕到，他試圖直接把那女巫撞飛，可對方也及時放棄了攻擊，用短劍擋住他的斬擊，從卡拉迪昂腹下滑過，又流暢地朝羅貝爾發起下一次突刺。
喬·奧爾科特從馬背上探出半個身子，又伸直手臂，才最終用他的長劍打中了女巫的短劍，這種攻擊當然沒什麽力量可言，但也成功讓她偏離了本來的目標，砍在堅固的盔甲上。
年輕騎士聲嘶力竭地大吼：“大人！”
他的唿喚終於驚醒了羅貝爾，在聽見右耳風聲的第一刻，侯爵就放棄了用劍來應對，他曲臂抬手，用右臂臂彎擋住側臉和頭頂，又用左手抱住右側腋下，然後朝著敵人兇狠的一撞。
卡拉迪昂打了個響鼻，靈敏的朝右側跨出兩步，不僅承受了所有壓力，還幫它的主人維持住中心，不至於從背上摔下，米莉亞則再一次被擊中，痛苦地在地上滑行了一陣。
她本該很擅長應付這種敵人，如果他們不是有兩人，而且還武藝高超的話。
再一次挫敗了那女巫的攻勢以後，羅貝爾卻沒有追擊，在喬·奧爾科特驚訝的目光中，他攤開雙手，艾斯提尼亞之劍沿著掌心滑落，最終他隻用中指和無名指夾住劍柄，以這種毫無威脅的姿態大聲說：
“（精靈語）你好！”
喬·奧爾科特驚訝地看著侯爵，但他聽不懂這神秘的語言，也決定相信導師的決定，於是他馭馬擋在那女巫和羅貝爾中間，死死地盯著她。
“（精靈語）這可能是個——”
“（精靈語）閉嘴！”
他的話似乎激怒了那女巫，看著對方飛奔的身影，喬·奧爾科特緊張地握緊長劍，他確實擋住了第一下，又接著調轉劍刃，將她的短劍滑開，但對方的目標也不是他。
用短劍架住長劍，那女巫靈敏地從劍下滑過，然後朝著卡拉迪昂拋出繩索，鉤爪成功搭在卡拉迪昂的籠頭甲後，雖然隻承受了一次拉扯就過早脫落，但米莉亞已經借此脫離了喬·奧爾科特的攻擊範圍。
喬·奧爾科特驚訝又焦急地轉頭，但就在那女巫撲向侯爵的時候，羅貝爾手裏的劍仿佛擁有了生命，在空中滑過一道半圓形的軌跡，最後穩當地又落入他的手裏，輕鬆擋住了女巫的襲擊：
“（精靈語）你的目標是什麽？為什麽你要這麽——”
“（精靈語）閉嘴！”
借著羅貝爾的注意力都集中在天空上的時候，米莉亞收迴短劍，抓住他的臂鎧以支撐自己的身體，試圖從他的頜下發起攻擊，但對方及時用手捂住了脖子，她的短劍並不出眾，隻能在這堅硬的鋼鐵上擦出一串火星。
羅貝爾轉動手腕，為了躲避鋒利的劍刃，米莉亞隻能鬆手，進而狼狽地翻滾躲開緊隨其後的攻擊，她本打算從另一側再發起突襲，但等待她的是一隻沉重的鐵拳。
這也不錯，米莉亞及時停止騰躍，於是那拳頭從她的頭頂劃過，她又打算抓住這隻手腕，然後用短劍去刺肘關節上的弱點。
可在這關鍵時刻，身後傳來一陣尖銳的風聲，米莉亞的短劍已經刺出一半，可最後還是不得已調轉方向，擋住身後的襲擊。
喬·奧爾科特穩坐在馬背上，由高處發起了一次全力斬擊，米莉亞被壓倒在地，她的防守太過倉促，以致於完全承受了這次攻擊的所有力量。
但喬·奧爾科特的戰馬不像卡拉迪昂一樣全副武裝，滴水不漏，米莉亞憤怒地遞出短劍，劃開了戰馬的腹部，又砍傷了它的右後腿，這煩人的騎士終於跌落馬下，但即便如此他也沒忘大聲提醒：
“大人！清醒一點！”
“（精靈語）你究竟有什麽目的？”
一抹陰影從沙塵中竄出，羅貝爾下意識想用長劍阻擋，卻擋了個空，那東西砸在他的盔甲上，沒有造成任何傷害，隻留下一聲清脆的迴響。
那是個勾爪——當羅貝爾意識到發生了什麽時，他已經來不及擋住下一次指向他腕關節的襲擊，在最後一刻，他用左手握住了右手，然後那柄短劍就劃傷了他的左手腕。
疼痛刺激著羅貝爾，他終於放棄了和天上的東西對話，那女巫已經消失不見，但她的下一次襲擊一定會很快到來，抓緊這為數不多的機會，羅貝爾開始觀察戰場。
總體來說，他們在這場戰鬥中占據著優勢，那些女巫的速度和技巧都遠超一般騎士，但她們隻有大約三十個人，按照平均來算，每人都得應付十五個騎士的圍攻。
她們有大約一半的人在互相掩護，因此還能維持，但也有人落了單，可就在他的騎士即將用長槍把那女巫挑起的時候，羅貝爾驚恐地看到他和自己的戰馬一起，毫無征兆地在轉瞬間變成了一灘爛泥。
“（精靈語）停！”
擋下來自身後的襲擊，羅貝爾痛苦而憤怒地看著天空，又很快收迴視線，他取下腰間的號角，急促地吹響一聲。
短劍從陰影中刺出，喬·奧爾科特摔得不輕，因此已經來不及幫羅貝爾擋下這一劍，但即使鋒利的劍尖深深嵌進血肉，羅貝爾依然堅持著吹響了第二聲。
這是撤退的信號，吹完兩聲後，羅貝爾的左手耷拉下來，因劇痛而顫抖，顯然，這隻手已經沒法再用於戰鬥，而他的左半身也失去了防護。
勉強用右手擋下兩次來自左邊的攻擊後，羅貝爾欣慰地看到他訓練有素的騎士們開始撤退，但那些恬不知恥，肮髒下流的女巫卻趁著這機會開始追擊，即使穿著人類世界最堅固的盔甲，依然有幾人被擊中弱點，從馬上摔落。
假如不是有那個——
“大人！”
在短劍即將刺穿羅貝爾的左腰時，喬·奧爾科特終於再一次趕到，脫離了戰馬以後，他的速度大大下降，可這才是他更擅長的戰鬥方式，米莉亞嚐試像上一次一樣改變目標，好擺脫這煩人的家夥，可是她很快就感受到了壓力。
這男人不僅有盔甲上的優勢，戰鬥技巧也極為嫻熟，他的劍仿佛真的擁有生命，隻會斬傷正確的人，而那男人的手指則可以隨意劍刃上騰躍，他甚至不需要盔甲，僅憑一把短劍，米莉亞根本沒法穿透他的劍網。
“喬，”
侯爵沉重地說：“謝謝，守住我的左邊。”
年輕的騎士深吸了一口氣，緊盯著那狼狽的女巫，同時大聲迴答：“用我的生命起誓，大人。”
憤恨地看了一眼那年輕的男人，米莉亞退後兩步，在同一天裏的第三次，她吹響了自己的號角。