【陰謀詭計·2065年1月】
“（疲憊地）哈....早上好，亞當斯，我給你發了一份報告，看過了嗎？”
“你指的是那個傑克·伯特的審訊結果？”
“是啊，很可怕，不是嗎？酷刑折磨，精神控製，人體實驗....更重要的是，被他殺死的人幾乎都沒迴來。”
“....”
“按照傑克的說法，和他一起去進攻山穀的人都死了，但是我們從星門裏接迴了幾個垃圾？隻有兩個，傑克就是其中之一，他現在寧願死也不肯再靠近星門。”
“你的意思是....那些被他殺死的人....真的死了？迴不來的那種？”
“我認為是，這就是為什麽他被稱唿為‘邪神’。”
“....”
“不論我們承認還是逃避這一點，我們總要找出辦法來對付他，亞當斯，我想我們是時候放下跟那群巫師的矛盾了，這不是我們能夠單獨應付的問題。”
---------------------------------------
在961年的第一天，地上之神再次向阿塔波斯全境發起了大動員，這次他要征募實力強大，經驗豐富的法師，作為他的使者前往人類世界。
由於精靈們的壽命過於漫長，他們的實力往往和年齡掛鉤，帕貝爾也曾想過征募一些法力強達一般十五階的法師前往人類世界會引起怎樣的震動和警惕，但最後出於安全起見，他仍決定堅持原本的決策。
年輕精靈們雖然弱小，卻有著被人窺覷的美貌，為了安全起見，必須有老練的領導者帶隊才行，與其將他的使者陷入危險境地，帕貝爾更願意和人類諸國發生衝突。
按照希爾伯的設想，阿塔波斯境外仍需要十枚大型核心來作為節點，但現在阿塔波斯外的世界已經發生了翻天覆地的變化，人類丟掉了一半的領土，希爾伯的計劃也就不再適用，因此帕貝爾重新設計了魔網節點的排列。
和過去相比，魔網不僅要覆蓋整個世界，帕貝爾還希望讓它擁有抵擋美國佬天基武器和侵蝕黃昏區域的能力，因此所需的節點數量不僅沒有減少，反而增加到了二十二個。
不論是通過談判，強攻還是什麽別的辦法，他派遣的使者都必須有能力拿下這些位置才行，因此在精心挑選下，一共二十一位見證過神代終結的法師脫穎而出，其中還有將近一半是研究所的成員。
帕貝爾依次接見了這些人，向他們說明任務情況和注意事項：
“要記住，貝爾夏納，這是阿塔波斯千年以來第一次和人類世界接觸，如果可以，盡量以和平的方式完成任務，金銀和寶石在人類世界中的價值很高，而且我會額外給你們一些魔法造物用於交易，如果可以的話，盡量用和平的方式來解決任務。”
貝爾夏納·風暴眷顧是帕貝爾精挑細選出的隊長之一，嚴格來說，他是一名魔劍士而不是法師，更擅長戰鬥而非科研，否則天空學院絕不會落下這樣的人才。
他此時正拘謹地坐在帕貝爾對麵，手裏拿著一張帕貝爾提供地物資清單，從簡單的金子食物到聞所未聞的魔法造物，這份名單上的每一個名詞都讓他垂涎欲滴。
“但如果有必要的話，你們也可以使用武力，請放心，我會提供最大程度的協助來保證你們的生命安全，使你們遠離黑暗的命運，你們必須攜帶的物資包括一枚便攜型的魔網核心和一枚大型魔網核心，前者用於和我聯係，後者則需要運送至指定位置，並完成節點建立，這就是你們此次的任務。”
“除了這些之外，你還可以盡可能多地挑選物資清單上的物品和奇跡，注意，是盡可能多地挑選，不論你需要多少數量都可以，”
盡可能多？
貝爾夏納已經呆住了，他從沒想過世界上會有這樣的好事，這可是神的寶庫啊！不論是在神代還是現代，他從沒聽過有哪位神明以這樣的方式降下恩惠，凡人怎能向神提出要求呢？連凡人自己都覺得這事可笑。
但現在，它確切地發生了，貝爾夏納的思維一片混亂，他甚至沒有注意帕貝爾接下來說的話：
“舉例來說，你可以帶走一百張複用性魔法卷軸，同時還能再申請三百張奇跡‘鷹隼銳目’，我會如期交付，且不會追問你們究竟是否真的需要這麽多，任務結束以後，你們也不需要上交這些物資，可以出售，可以贈送，也可以留作紀念，我唯一的要求，就是它們必須相對平均地分給每一位執行任務的成員，明白了嗎，貝爾夏納先生？”
即使思維剛從震撼中恢複，還沒有意識到發生了什麽，但貝爾夏納依然發自本能地作出了他認為會讓帕貝爾滿意的迴答：
“是！陛下！我一定不會辜負您的期待！”
老魔劍士是帕貝爾的倒數第二名客人，所以帕貝爾並沒有任何不快或煩躁，他隻是繼續耐心又溫和地說：
“你不必感到驚訝或恐懼，也不用急著給我答案，但我希望你能在一個月以內把所需物資的清單交給我，至於成員的招募，你可以從自己的親族或學生中選擇，如果我的學生們願意，你也可以帶上他們，我不會幹涉，不必擔心，這項任務至少在明年的今天才會啟動，所以你有足夠的時間來準備。”
送走了渾渾噩噩，被驚喜衝昏了頭的貝爾夏納後，帕貝爾接見了最後一位隊長，就和艾倫離開時一樣，他喜歡把最親密的關係留到最後處置。
抵達阿塔波斯後，他就把絕大部分的時間和精力都投入到實驗室裏，除了幾次時間有限的見麵以外，他就再也沒看過米莉亞一眼。
或許跟薇爾莉特學習的那段時間對她影響最大，所以現在她看起來就像是個精靈守林人，穿著寬鬆但輕盈的鬥篷，留著長發，卻緊緊地束在鬥篷內，雖然她放下了長弓，但在衣服表麵還是可以看見弓弦的壓痕。
她如今十分高挑，或許比特雷希婭還要略勝一籌，身材也變得像是一個女人，青春又美好，和帕貝爾記憶裏那個營養不良的小骷髏沒有半點相近之處，假如她把兜帽戴上，那麽帕貝爾甚至會把她認作是一名稍矮的精靈。
她站得很直，從神情到體態都呈現出強大的自信，但更顯眼的是那種熾熱的憧憬，甚至讓帕貝爾都忍不住想要逃避，至少找個擋板或者什麽東西將兩人隔開才好交談。
最後，帕貝爾不得不先開口，因為他意識到如果自己一言不發，那麽這女孩恐怕不會介意和他對視一整天：
“我的工作很忙，所以抱歉不能時常關心你，米莉亞，但我從薇爾莉特那裏聽說了你的訓練成果，她說你已經成為了優秀的守林人，現在你終於有了在這個世界上立足的能力，我為你感到驕傲。”
“但孩子，這個任務可不是訓練，我不會離開晨星王城一步，因此在極端條件下，你必須以自己和團隊的實力來對抗整個人類社會，在極端條件下，你可能會死在外麵，而我甚至來不及救援。”
即使說了這麽多，但米莉亞的表情依然沒有任何變化，她看起來透露出一種強大的自信，仿佛根本不將任何威脅放在眼裏，於是帕貝爾歎了口氣：
“我一直相信你的潛力，而我們都還有漫長的餘生，你有充足的時間在更合適的時候證明自己，我希望你能成為學院的導師，填補安東尼離開以後留下的空缺，這也是實現價值的一種方式，為什麽非要拿自己的生命來冒險呢？”
“我要向人們證明你的睿智和淵博！”
米莉亞目光明亮，自信地大聲說：“你給了我更多的偏愛，那我怎麽能和其他姐妹一樣，隻成為你陰影裏微不足道的一塊呢？”
“我要站在你的身邊，成為你的臂膀，成為你的劍和盾，我會向世人證明，也向你證明，你的選擇有多麽正確！”
帕貝爾沉默了，他一直把這些女孩當成自己的學生，也以為女孩們隻把他當成是導師，但現在看來，或許事實和他想象中的有些差異。
比起師生間的感情，或許這更像是家長和孩子，假如是這樣，他就大概能理解為什麽米莉亞這麽執著於要取得成功和認可。
帕貝爾沒有說謊，即使米莉亞本身是人類，但人類世界對她來說也同樣危險，可難道要讓所有使者都由精靈組成嗎？米莉亞是唯一一個申請任務的人類，這也可以理解，因為其他願意外出的人都已經在去年和特雷希婭的隊伍一起離開。
假如魔網的建立完全由精靈完成，魔法科學的研究者也全是精靈，連魔網節點都由純精靈的隊伍來設置，那麽人類在未來世界裏該處於怎樣的地位？
假如這種事情真正發生，那麽人類和精靈就絕不可能平等，比起米莉亞的死，這是帕貝爾更加無法接受的。
她沒什麽朋友，沒有勢力，連戰鬥力也存疑，她或許沒法完成任務，但假如她真的死了，那麽也算是人類在這場任務上有所貢獻。
帕貝爾緊咬著牙，艱難地掙紮著，但在米莉亞看來，他隻是嚴肅地和自己對視。
最後，她如願以償地得到了一張清單：
“拿去吧，在月末之前告訴我你需要什麽，要多少都可以，如果你想要的東西在上麵沒有也可以跟我說，我會想辦法....記住，哪怕任務失敗也沒關係，你要想辦法活著，一定要活著，這才是最重要的事。”
“（疲憊地）哈....早上好，亞當斯，我給你發了一份報告，看過了嗎？”
“你指的是那個傑克·伯特的審訊結果？”
“是啊，很可怕，不是嗎？酷刑折磨，精神控製，人體實驗....更重要的是，被他殺死的人幾乎都沒迴來。”
“....”
“按照傑克的說法，和他一起去進攻山穀的人都死了，但是我們從星門裏接迴了幾個垃圾？隻有兩個，傑克就是其中之一，他現在寧願死也不肯再靠近星門。”
“你的意思是....那些被他殺死的人....真的死了？迴不來的那種？”
“我認為是，這就是為什麽他被稱唿為‘邪神’。”
“....”
“不論我們承認還是逃避這一點，我們總要找出辦法來對付他，亞當斯，我想我們是時候放下跟那群巫師的矛盾了，這不是我們能夠單獨應付的問題。”
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在961年的第一天，地上之神再次向阿塔波斯全境發起了大動員，這次他要征募實力強大，經驗豐富的法師，作為他的使者前往人類世界。
由於精靈們的壽命過於漫長，他們的實力往往和年齡掛鉤，帕貝爾也曾想過征募一些法力強達一般十五階的法師前往人類世界會引起怎樣的震動和警惕，但最後出於安全起見，他仍決定堅持原本的決策。
年輕精靈們雖然弱小，卻有著被人窺覷的美貌，為了安全起見，必須有老練的領導者帶隊才行，與其將他的使者陷入危險境地，帕貝爾更願意和人類諸國發生衝突。
按照希爾伯的設想，阿塔波斯境外仍需要十枚大型核心來作為節點，但現在阿塔波斯外的世界已經發生了翻天覆地的變化，人類丟掉了一半的領土，希爾伯的計劃也就不再適用，因此帕貝爾重新設計了魔網節點的排列。
和過去相比，魔網不僅要覆蓋整個世界，帕貝爾還希望讓它擁有抵擋美國佬天基武器和侵蝕黃昏區域的能力，因此所需的節點數量不僅沒有減少，反而增加到了二十二個。
不論是通過談判，強攻還是什麽別的辦法，他派遣的使者都必須有能力拿下這些位置才行，因此在精心挑選下，一共二十一位見證過神代終結的法師脫穎而出，其中還有將近一半是研究所的成員。
帕貝爾依次接見了這些人，向他們說明任務情況和注意事項：
“要記住，貝爾夏納，這是阿塔波斯千年以來第一次和人類世界接觸，如果可以，盡量以和平的方式完成任務，金銀和寶石在人類世界中的價值很高，而且我會額外給你們一些魔法造物用於交易，如果可以的話，盡量用和平的方式來解決任務。”
貝爾夏納·風暴眷顧是帕貝爾精挑細選出的隊長之一，嚴格來說，他是一名魔劍士而不是法師，更擅長戰鬥而非科研，否則天空學院絕不會落下這樣的人才。
他此時正拘謹地坐在帕貝爾對麵，手裏拿著一張帕貝爾提供地物資清單，從簡單的金子食物到聞所未聞的魔法造物，這份名單上的每一個名詞都讓他垂涎欲滴。
“但如果有必要的話，你們也可以使用武力，請放心，我會提供最大程度的協助來保證你們的生命安全，使你們遠離黑暗的命運，你們必須攜帶的物資包括一枚便攜型的魔網核心和一枚大型魔網核心，前者用於和我聯係，後者則需要運送至指定位置，並完成節點建立，這就是你們此次的任務。”
“除了這些之外，你還可以盡可能多地挑選物資清單上的物品和奇跡，注意，是盡可能多地挑選，不論你需要多少數量都可以，”
盡可能多？
貝爾夏納已經呆住了，他從沒想過世界上會有這樣的好事，這可是神的寶庫啊！不論是在神代還是現代，他從沒聽過有哪位神明以這樣的方式降下恩惠，凡人怎能向神提出要求呢？連凡人自己都覺得這事可笑。
但現在，它確切地發生了，貝爾夏納的思維一片混亂，他甚至沒有注意帕貝爾接下來說的話：
“舉例來說，你可以帶走一百張複用性魔法卷軸，同時還能再申請三百張奇跡‘鷹隼銳目’，我會如期交付，且不會追問你們究竟是否真的需要這麽多，任務結束以後，你們也不需要上交這些物資，可以出售，可以贈送，也可以留作紀念，我唯一的要求，就是它們必須相對平均地分給每一位執行任務的成員，明白了嗎，貝爾夏納先生？”
即使思維剛從震撼中恢複，還沒有意識到發生了什麽，但貝爾夏納依然發自本能地作出了他認為會讓帕貝爾滿意的迴答：
“是！陛下！我一定不會辜負您的期待！”
老魔劍士是帕貝爾的倒數第二名客人，所以帕貝爾並沒有任何不快或煩躁，他隻是繼續耐心又溫和地說：
“你不必感到驚訝或恐懼，也不用急著給我答案，但我希望你能在一個月以內把所需物資的清單交給我，至於成員的招募，你可以從自己的親族或學生中選擇，如果我的學生們願意，你也可以帶上他們，我不會幹涉，不必擔心，這項任務至少在明年的今天才會啟動，所以你有足夠的時間來準備。”
送走了渾渾噩噩，被驚喜衝昏了頭的貝爾夏納後，帕貝爾接見了最後一位隊長，就和艾倫離開時一樣，他喜歡把最親密的關係留到最後處置。
抵達阿塔波斯後，他就把絕大部分的時間和精力都投入到實驗室裏，除了幾次時間有限的見麵以外，他就再也沒看過米莉亞一眼。
或許跟薇爾莉特學習的那段時間對她影響最大，所以現在她看起來就像是個精靈守林人，穿著寬鬆但輕盈的鬥篷，留著長發，卻緊緊地束在鬥篷內，雖然她放下了長弓，但在衣服表麵還是可以看見弓弦的壓痕。
她如今十分高挑，或許比特雷希婭還要略勝一籌，身材也變得像是一個女人，青春又美好，和帕貝爾記憶裏那個營養不良的小骷髏沒有半點相近之處，假如她把兜帽戴上，那麽帕貝爾甚至會把她認作是一名稍矮的精靈。
她站得很直，從神情到體態都呈現出強大的自信，但更顯眼的是那種熾熱的憧憬，甚至讓帕貝爾都忍不住想要逃避，至少找個擋板或者什麽東西將兩人隔開才好交談。
最後，帕貝爾不得不先開口，因為他意識到如果自己一言不發，那麽這女孩恐怕不會介意和他對視一整天：
“我的工作很忙，所以抱歉不能時常關心你，米莉亞，但我從薇爾莉特那裏聽說了你的訓練成果，她說你已經成為了優秀的守林人，現在你終於有了在這個世界上立足的能力，我為你感到驕傲。”
“但孩子，這個任務可不是訓練，我不會離開晨星王城一步，因此在極端條件下，你必須以自己和團隊的實力來對抗整個人類社會，在極端條件下，你可能會死在外麵，而我甚至來不及救援。”
即使說了這麽多，但米莉亞的表情依然沒有任何變化，她看起來透露出一種強大的自信，仿佛根本不將任何威脅放在眼裏，於是帕貝爾歎了口氣：
“我一直相信你的潛力，而我們都還有漫長的餘生，你有充足的時間在更合適的時候證明自己，我希望你能成為學院的導師，填補安東尼離開以後留下的空缺，這也是實現價值的一種方式，為什麽非要拿自己的生命來冒險呢？”
“我要向人們證明你的睿智和淵博！”
米莉亞目光明亮，自信地大聲說：“你給了我更多的偏愛，那我怎麽能和其他姐妹一樣，隻成為你陰影裏微不足道的一塊呢？”
“我要站在你的身邊，成為你的臂膀，成為你的劍和盾，我會向世人證明，也向你證明，你的選擇有多麽正確！”
帕貝爾沉默了，他一直把這些女孩當成自己的學生，也以為女孩們隻把他當成是導師，但現在看來，或許事實和他想象中的有些差異。
比起師生間的感情，或許這更像是家長和孩子，假如是這樣，他就大概能理解為什麽米莉亞這麽執著於要取得成功和認可。
帕貝爾沒有說謊，即使米莉亞本身是人類，但人類世界對她來說也同樣危險，可難道要讓所有使者都由精靈組成嗎？米莉亞是唯一一個申請任務的人類，這也可以理解，因為其他願意外出的人都已經在去年和特雷希婭的隊伍一起離開。
假如魔網的建立完全由精靈完成，魔法科學的研究者也全是精靈，連魔網節點都由純精靈的隊伍來設置，那麽人類在未來世界裏該處於怎樣的地位？
假如這種事情真正發生，那麽人類和精靈就絕不可能平等，比起米莉亞的死，這是帕貝爾更加無法接受的。
她沒什麽朋友，沒有勢力，連戰鬥力也存疑，她或許沒法完成任務，但假如她真的死了，那麽也算是人類在這場任務上有所貢獻。
帕貝爾緊咬著牙，艱難地掙紮著，但在米莉亞看來，他隻是嚴肅地和自己對視。
最後，她如願以償地得到了一張清單：
“拿去吧，在月末之前告訴我你需要什麽，要多少都可以，如果你想要的東西在上麵沒有也可以跟我說，我會想辦法....記住，哪怕任務失敗也沒關係，你要想辦法活著，一定要活著，這才是最重要的事。”