【最漫長的黑夜·2007年4月】
（電話忙音）
“....”
（電話鈴聲）
“晚上好，保爾，我這很安全，找我什麽事？”
“（低沉地）我旁邊沒有人，保爾。”
“（輕笑）....好吧，晚上好，榮恩....我們好久沒見了，你知道互聯網嗎？我現在控製了一家通訊公司，我們有網絡視頻通訊的功能，下次我們可以用那個....話說迴來，你最近怎麽樣？”
“....”
“榮恩？”
“（痛苦地）我很好，我隻是，我隻是....”
“....”
“（因哽咽而失聲）我隻是....”
“我欠你的，榮恩，我能幫你什麽？”
“我始終忘不了那天....保爾....我忘不了....”
“....”
“那是葉蓮娜的生日....我應該抱抱她....保爾....（情緒失控)我怎麽會推開她？我怎麽會....”
“（沉重地）我的朋友....”
“我是個懦夫....我不是個好爸爸....我應該抱住她....但我——我應該抱著她....但我隻為了活著....我是個懦夫....保爾....我們做的事情是有意義的嗎？我堅持不住了....”
“絕對有，我拋棄了我的名譽，財富，地位和家人來做這件事，我為正義拋棄了一切，所以我們必須成功，我發誓——好好休息一下，我還需要你的幫助，榮恩，你的存在至關重要。”
“....謝謝。”
“下次通訊的時候，我會教你使用‘快訊’，這是我研發出的通訊軟件，我不和醉鬼說話，所以你得等到下次才能得知我的近況了，晚安，榮恩。”
“（悲傷又沉重的輕笑）晚安....保爾”
------------------------------------------
通過圍觀者的口口相傳，特雷希婭公主覲見地上之神的消息以更快的速度傳遍了芬西，人們興奮地期待著，祈禱特雷希婭公主的勸誡能夠起效，但沒過多久，噩耗就擊潰了他們的希望。
特雷希婭公主沒能阻止地上之神，恰恰相反，從她喪魂落魄的樣子來看，恐怕她自己還被地上之神說服了。
這可不止關係到生存，還關乎更重要的東西，比如財產，比如地位。
長久以來，芬西人通過上下城區來分隔紳士和賤民，在那些外鄉人發起襲擊和圍攻後，這座城市一度陷入危機，好在有地上之神的幫助，芬西得以繼續保存。
地上之神的出現模糊了上下城區的分界，在地上之神建立自己的學院以後更是如此，但即便如此，人和人之間的差距仍然肉眼可見，即使是地上之神也沒法憑空變出木板和布料，所以下城區的人們仍然沒法住上好的房子，也穿不到新的衣服。
關於為何地上之神要拋棄整潔舒適上城區而選擇擁抱肮髒混亂的下城區，人們至今沒有合理的說法，隻能將這歸結於地上之神本尊的情緒喜好，但這種程度的任性尚且可以容忍，這次卻完全不同。
地上之神的使者已經向眾人宣告，他將跨越大雪山，前往極北的精靈之國阿塔波斯，即使出於仁慈，他仍允許平民同行，並許諾向追隨者提供保護和食物，這一宣告仍然在芬西引起了軒然大波。
離開芬西意味著拋棄上城區的房子，翻越雪山意味著一次危險又漫長的旅行，這樣一來，要保持體麵就成了不可能的事，如果要跟著帕貝爾·格蘭瑟姆一起離開，就不得不拋棄家族和自己長久以來拚命維持的一切。
但如果留在芬西呢？
誰也不知道在地上之神離開以後，那些外鄉人是否還會執著於摧毀這座城市，每個人都記得深夜時震耳欲聾的雷鳴，也永遠不會忘記芬西被刺眼的火焰完全籠罩的樣子，甚至芬西裏還有更直觀的例子——如果沒有了地上之神，第十五大道就是芬西的前車之鑒。
和下城區的賤民不同，對於地上之神的叛變，勇敢的上城區人選擇了抗議。
“在下午兩點十一分，我們又遭到了一次衝擊，陛下，”
梅麗莎的表情十分陰沉，她低垂著頭，語氣恭敬地小聲說：“我們盡力抓到了十九個人，但戴夫先生，托尼先生和米德先生都受了傷，再這樣下去，我們就沒有足夠的人手可用了。”
她似乎把這當成是自己的過錯，薇歐拉站在她身後，小心翼翼地看著帕貝爾，害怕這位冷血殘忍，人性淡薄的統治者會因此暴怒。
出乎意料的是，帕貝爾並沒有生氣，他看起來十分平靜，麵無表情地詢問：“如果留在芬西，我就不得不繼續把我的精力浪費在抵抗外鄉人無窮無盡的襲擊上，我的時間有更重要的價值，不能浪費在這裏，我錯了嗎？”
這毫無疑問隻有一個答案，所以梅麗莎斬釘截鐵地說：“當然沒有，陛下。”
“出於憐憫，我決定把離開的時間推遲三周，直到秋假結束，這樣人們就有足夠的時間來做出決定，收拾行囊，告別故國，難道這是錯的嗎？”
和上一個問題相比，這個問題似乎略有爭議，但不論心底怎麽想，梅麗莎仍然忠誠地給予了迴複：“不是，陛下。”
“出於正義，我設定了嚴厲的法規來保護平民，讓他們免受混亂和災禍....我知道這座城市過去的樣子，我沒有錯！”
平心而論，嚴刑峻法本身沒有錯，但地上之神的做法卻遠不止這麽簡單，對於任何一個心智正常的人來說，哪怕是執法者本身，帕貝爾·格蘭瑟姆對待囚犯的手段都令人感到過於恐懼。
梅麗莎短暫地猶豫了一下，然而在她開口之前，帕貝爾已經做出了最終決斷：
“好好休息一下吧，梅麗莎，感謝你在九個月以來的貢獻，別誤會，我仍需要你擔任我的執法隊長，但我想任何人都需要休息，你也不例外，不必擔心，剩下的事務就由我來接手。”
正因為帕貝爾打算親自動手，梅麗莎才感到格外擔心，哪怕不考慮那些囚犯的所作所為是否值得遭到如此折磨，她也害怕某一天這些黑暗會壓垮帕貝爾·格蘭瑟姆的精神。
在她的了解裏，這世界上再也沒有比帕貝爾·格蘭瑟姆更加強大的法師，假如這樣的人陷入瘋狂，那將是整個世界的災難。
但不論如何，她清楚自己並沒有資格幹涉地上之神的決議，因此隻能沉默著點頭。
“還有你，薇歐拉....”
帕貝爾沒有忘記這個海藍色長發的女孩，據說這是親近魔力的體現，但聯想到教皇的遭遇，和魔力過於親近或許也不是什麽好事....假如這些長發能散發藍色的熒光，那麽它們看起來一定和教皇已經完全異變的肢體有著高度相像。
他忍不住多看了兩眼這異於常人的長發，但很快就意識到這是種失禮的舉動，於是收迴了目光：
“好好休息吧，另外，我答應過你們要重建大教堂，這原本是為了給平民們找點事做，但很可惜....即使是地上之神也沒法憑空變幻出木材，石料和玻璃，而我們馬上就要離開芬西，所以抱歉，恐怕我不得不毀諾了。”
薇歐拉的失落顯而易見，但梅麗莎隻是沉默著繼續點頭，看不出來有什麽情緒的變化，而帕貝爾隻是接著說：“另外，我找到了這個....這本來就是屬於你們的東西，現在物歸原主了。”
在兩位女孩疑惑的目光中，帕貝爾從櫃子裏拿出了一個破舊的布袋，他把布袋攤開，向女孩們展示袋口上的燭火十字劍徽，語氣低沉地說：
“我知道這有些....失禮，但如果你們不要，那就還給我，它對我有特殊的意義....真可笑，大教堂的一切都毀在了外鄉人的那次轟炸裏，這居然是我找到的唯一能紀念主教和他的騎士團的東西。”
“先把它帶走吧，不用急著把答案告訴我，如果你們決定留下它，那就留下它，不必額外告訴我，如果你們看不上這個口袋，那麽再隨時把它還給我就好。”
梅麗莎沒有動靜，連薇歐拉也低下了頭，以帕貝爾的角度，他可以輕易看見兩人的表情，但他隻是把這個口袋朝著兩人的方向推了推，然後站起來，轉身麵朝著刺眼的玻璃窗，語氣激昂地說：
“拿上吧，朋友們，然後好好享受你們在芬西的最後三周，不必擔心工作，我會處理好的。”
（電話忙音）
“....”
（電話鈴聲）
“晚上好，保爾，我這很安全，找我什麽事？”
“（低沉地）我旁邊沒有人，保爾。”
“（輕笑）....好吧，晚上好，榮恩....我們好久沒見了，你知道互聯網嗎？我現在控製了一家通訊公司，我們有網絡視頻通訊的功能，下次我們可以用那個....話說迴來，你最近怎麽樣？”
“....”
“榮恩？”
“（痛苦地）我很好，我隻是，我隻是....”
“....”
“（因哽咽而失聲）我隻是....”
“我欠你的，榮恩，我能幫你什麽？”
“我始終忘不了那天....保爾....我忘不了....”
“....”
“那是葉蓮娜的生日....我應該抱抱她....保爾....（情緒失控)我怎麽會推開她？我怎麽會....”
“（沉重地）我的朋友....”
“我是個懦夫....我不是個好爸爸....我應該抱住她....但我——我應該抱著她....但我隻為了活著....我是個懦夫....保爾....我們做的事情是有意義的嗎？我堅持不住了....”
“絕對有，我拋棄了我的名譽，財富，地位和家人來做這件事，我為正義拋棄了一切，所以我們必須成功，我發誓——好好休息一下，我還需要你的幫助，榮恩，你的存在至關重要。”
“....謝謝。”
“下次通訊的時候，我會教你使用‘快訊’，這是我研發出的通訊軟件，我不和醉鬼說話，所以你得等到下次才能得知我的近況了，晚安，榮恩。”
“（悲傷又沉重的輕笑）晚安....保爾”
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通過圍觀者的口口相傳，特雷希婭公主覲見地上之神的消息以更快的速度傳遍了芬西，人們興奮地期待著，祈禱特雷希婭公主的勸誡能夠起效，但沒過多久，噩耗就擊潰了他們的希望。
特雷希婭公主沒能阻止地上之神，恰恰相反，從她喪魂落魄的樣子來看，恐怕她自己還被地上之神說服了。
這可不止關係到生存，還關乎更重要的東西，比如財產，比如地位。
長久以來，芬西人通過上下城區來分隔紳士和賤民，在那些外鄉人發起襲擊和圍攻後，這座城市一度陷入危機，好在有地上之神的幫助，芬西得以繼續保存。
地上之神的出現模糊了上下城區的分界，在地上之神建立自己的學院以後更是如此，但即便如此，人和人之間的差距仍然肉眼可見，即使是地上之神也沒法憑空變出木板和布料，所以下城區的人們仍然沒法住上好的房子，也穿不到新的衣服。
關於為何地上之神要拋棄整潔舒適上城區而選擇擁抱肮髒混亂的下城區，人們至今沒有合理的說法，隻能將這歸結於地上之神本尊的情緒喜好，但這種程度的任性尚且可以容忍，這次卻完全不同。
地上之神的使者已經向眾人宣告，他將跨越大雪山，前往極北的精靈之國阿塔波斯，即使出於仁慈，他仍允許平民同行，並許諾向追隨者提供保護和食物，這一宣告仍然在芬西引起了軒然大波。
離開芬西意味著拋棄上城區的房子，翻越雪山意味著一次危險又漫長的旅行，這樣一來，要保持體麵就成了不可能的事，如果要跟著帕貝爾·格蘭瑟姆一起離開，就不得不拋棄家族和自己長久以來拚命維持的一切。
但如果留在芬西呢？
誰也不知道在地上之神離開以後，那些外鄉人是否還會執著於摧毀這座城市，每個人都記得深夜時震耳欲聾的雷鳴，也永遠不會忘記芬西被刺眼的火焰完全籠罩的樣子，甚至芬西裏還有更直觀的例子——如果沒有了地上之神，第十五大道就是芬西的前車之鑒。
和下城區的賤民不同，對於地上之神的叛變，勇敢的上城區人選擇了抗議。
“在下午兩點十一分，我們又遭到了一次衝擊，陛下，”
梅麗莎的表情十分陰沉，她低垂著頭，語氣恭敬地小聲說：“我們盡力抓到了十九個人，但戴夫先生，托尼先生和米德先生都受了傷，再這樣下去，我們就沒有足夠的人手可用了。”
她似乎把這當成是自己的過錯，薇歐拉站在她身後，小心翼翼地看著帕貝爾，害怕這位冷血殘忍，人性淡薄的統治者會因此暴怒。
出乎意料的是，帕貝爾並沒有生氣，他看起來十分平靜，麵無表情地詢問：“如果留在芬西，我就不得不繼續把我的精力浪費在抵抗外鄉人無窮無盡的襲擊上，我的時間有更重要的價值，不能浪費在這裏，我錯了嗎？”
這毫無疑問隻有一個答案，所以梅麗莎斬釘截鐵地說：“當然沒有，陛下。”
“出於憐憫，我決定把離開的時間推遲三周，直到秋假結束，這樣人們就有足夠的時間來做出決定，收拾行囊，告別故國，難道這是錯的嗎？”
和上一個問題相比，這個問題似乎略有爭議，但不論心底怎麽想，梅麗莎仍然忠誠地給予了迴複：“不是，陛下。”
“出於正義，我設定了嚴厲的法規來保護平民，讓他們免受混亂和災禍....我知道這座城市過去的樣子，我沒有錯！”
平心而論，嚴刑峻法本身沒有錯，但地上之神的做法卻遠不止這麽簡單，對於任何一個心智正常的人來說，哪怕是執法者本身，帕貝爾·格蘭瑟姆對待囚犯的手段都令人感到過於恐懼。
梅麗莎短暫地猶豫了一下，然而在她開口之前，帕貝爾已經做出了最終決斷：
“好好休息一下吧，梅麗莎，感謝你在九個月以來的貢獻，別誤會，我仍需要你擔任我的執法隊長，但我想任何人都需要休息，你也不例外，不必擔心，剩下的事務就由我來接手。”
正因為帕貝爾打算親自動手，梅麗莎才感到格外擔心，哪怕不考慮那些囚犯的所作所為是否值得遭到如此折磨，她也害怕某一天這些黑暗會壓垮帕貝爾·格蘭瑟姆的精神。
在她的了解裏，這世界上再也沒有比帕貝爾·格蘭瑟姆更加強大的法師，假如這樣的人陷入瘋狂，那將是整個世界的災難。
但不論如何，她清楚自己並沒有資格幹涉地上之神的決議，因此隻能沉默著點頭。
“還有你，薇歐拉....”
帕貝爾沒有忘記這個海藍色長發的女孩，據說這是親近魔力的體現，但聯想到教皇的遭遇，和魔力過於親近或許也不是什麽好事....假如這些長發能散發藍色的熒光，那麽它們看起來一定和教皇已經完全異變的肢體有著高度相像。
他忍不住多看了兩眼這異於常人的長發，但很快就意識到這是種失禮的舉動，於是收迴了目光：
“好好休息吧，另外，我答應過你們要重建大教堂，這原本是為了給平民們找點事做，但很可惜....即使是地上之神也沒法憑空變幻出木材，石料和玻璃，而我們馬上就要離開芬西，所以抱歉，恐怕我不得不毀諾了。”
薇歐拉的失落顯而易見，但梅麗莎隻是沉默著繼續點頭，看不出來有什麽情緒的變化，而帕貝爾隻是接著說：“另外，我找到了這個....這本來就是屬於你們的東西，現在物歸原主了。”
在兩位女孩疑惑的目光中，帕貝爾從櫃子裏拿出了一個破舊的布袋，他把布袋攤開，向女孩們展示袋口上的燭火十字劍徽，語氣低沉地說：
“我知道這有些....失禮，但如果你們不要，那就還給我，它對我有特殊的意義....真可笑，大教堂的一切都毀在了外鄉人的那次轟炸裏，這居然是我找到的唯一能紀念主教和他的騎士團的東西。”
“先把它帶走吧，不用急著把答案告訴我，如果你們決定留下它，那就留下它，不必額外告訴我，如果你們看不上這個口袋，那麽再隨時把它還給我就好。”
梅麗莎沒有動靜，連薇歐拉也低下了頭，以帕貝爾的角度，他可以輕易看見兩人的表情，但他隻是把這個口袋朝著兩人的方向推了推，然後站起來，轉身麵朝著刺眼的玻璃窗，語氣激昂地說：
“拿上吧，朋友們，然後好好享受你們在芬西的最後三周，不必擔心工作，我會處理好的。”