【陰謀詭計·2058年6月】
“早上好，總統先生。”
“....你好，哈定先生。”
“（語氣歡快地）別這樣愁眉苦臉的，試試這茶，它來自中國福建，五百年前的國王和貴族們不吝巨資派出船隊跨越重洋，就是為了幾片這種小小的葉子....來試一試。”
“嚴肅點，奧利弗，我們沒時間嘻嘻哈哈，我必須警告你，我的支持率正在接近穀底，格林頓那個軟蛋和他背後的阿爾卑斯企業不會放過這次機會的，一但他們發起彈劾，我幾乎不可能得到足夠的支持率繼續在任，我們所做的一切就功虧一簣了。”
“噢，別做這種無用的擔心，總統先生，來看看這支筆....”
“夠了！奧利弗！你在聽我說話嗎？格林頓可不像我一樣友好！”
“別擔心，這是一塊大蛋糕，而我已經吃掉了最美味的奶油，既然流浪狗還想搶走剩下的殘渣和盤子，那就給他吧。”
“奧利弗——”
“好好休息一下，總統先生，如果你能活到六年以後，說不定還有機會卷土重來.....這是你的那份，和以前一樣，兩千萬美元，分別存在三十張不記名儲蓄卡裏，賬號和密碼都在紙上，別弄丟了，然後——（語氣輕快地）好好休息，抓緊享受，我們過幾年見。”
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離開皇宮後，帕貝爾直奔康斯坦斯大道，阿爾瓦·瑪喬裏的府邸就坐落在這最繁華的區域中心，曆史上僅有幾個家族能獲此殊榮，而瑪喬裏家族正是其中唯一延續至今的一個。
這份榮譽來自他的祖父，拉各斯·瑪喬裏在對抗奧克汀人的戰爭中功勳顯著，而他的父親也曾多次阻止奧克汀人的擴張行動，因此當阿爾瓦·瑪喬裏繼位時，人們理所應當地認為他也會和他的父親一樣，繼承他祖父的軍事天賦。
但事實上，他在狄倫反叛的戰場上表現不佳，再後來就是長時間的和平，阿爾瓦·瑪喬裏幾乎沒有任何戰績，很顯然，他並不像人們期待的那樣，是他祖父和父親的影子。
但他有特殊的天賦，阿爾瓦家族十分幸運，在過去不需要武力的時代，一個善於鑽營，拉攏和分配利益的領袖比一個精通戰爭的將領更加有用，阿爾瓦利用父親和祖父留下的人脈和資源，建立起了一張龐大的利益分配網絡。
特雷希婭遇刺身亡的消息已經傳開，街道上又重新出現了人的身影，但馬車的聲音驅散了他們，所以帕貝爾很快就抵達了瑪喬裏府邸。
侍衛對他的來訪很是驚訝，侍衛隊長立即恭敬地打開大門，邀請他前往會客廳，但路隻走了一半，瑪喬裏家族的管家就匆忙跑來，滿懷歉意地把帕貝爾和艾琳帶到了主廳。
由於長時間的過度疲勞，帕貝爾不得不依靠手杖來輔助自己的行動，但阿爾瓦·瑪喬裏看起來比他更加虛弱，他完全癱軟在一張單人沙發上，身上還蓋著一張毛毯，隻露出一張蒼白的臉。
即使是有氣無力的語調，也沒有讓人感覺到冒犯或怠慢，阿爾瓦·瑪喬裏熱情地說：“歡迎！偉大的地上之神，以我父親和祖父的名義，阿爾瓦家族誠摯歡迎您的駕臨。”
“但很抱歉，如您所見，我受到了卑鄙小人的暗算，因此暫時失去了大部分行動能力，這是我的恥辱，請您原諒我的無禮，不要讓它玷汙了瑪喬裏家族的榮譽。”
帕貝爾沒有理會他的垃圾話，自顧自地坐在沙發上，然後往旁邊擠了擠，給艾琳騰出了足夠的空間：
“要坐一會嗎，姐姐？”
這底蘊深厚，堅守禮儀和道德的古老家族竟然隻給他準備了一張單人沙發。
艾琳搖了搖頭，筆直地站在沙發後側，和帕貝爾一起看著阿爾瓦·瑪喬裏，他們的目光讓這善於交際的中年男人感到一陣不適。
主要是因為帕貝爾，他仍然戴著禮帽，冷漠的目光在帽簷的陰影中若隱若現，在他坐下以後，手杖的高度正好和胸口齊平，那絞纏在手杖頂端，狡詐又貪婪的金屬銀蛇也和他一起打量著阿爾瓦·瑪喬裏。
這極富侵略性的凝視讓阿爾瓦感到極度不適，但他仍然強打起精神，帶著溫和的笑容直視帕貝爾，就好像什麽也沒發生。
這樣僵持沒有意義，帕貝爾歎了口氣，疲憊地詢問：“為什麽你要暗殺特雷希婭？”
阿爾瓦的表情一變，笑容從他的臉上消失，眉頭緊皺，眼神疑惑，警惕地反問：“尊敬的地上之神，請恕我愚昧，你想表達什麽意思？”
“就是字麵意思，為什麽要暗殺特雷希婭？”
阿爾瓦依然維持著最低限度的冷漠，但語氣中的憤怒和不滿已經無法掩蓋，他深吸了一口氣：“我能理解您的痛苦，但這不可不是一句簡單的指控，這涉及瑪喬裏家族的榮耀。”
“偉大的地上之神，出於對您的尊敬，我可以以父親和祖父的名義起誓，瑪喬裏家族和暗殺特雷希婭殿下的幕後黑手沒有半點聯係，如果您需要，我會竭盡全力協助您的調查，但請您不要再繼續汙蔑我的家族，這種無端的指責不僅會損害我們之間的關係，而且隻會有利於讓幕後真兇逃脫追緝，這無疑是極不理智且無意義的行為！”
他表情激動，語氣鏗鏘，但凡這座城市裏還有第二個值得懷疑的目標，帕貝爾都願意嚐試思考和分析一下他的話，不幸的是，在這道題目上，阿爾瓦·瑪喬裏和他的利益網絡是唯一的答案。
沒有第一時間做出迴應，帕貝爾沉默了一會，才語氣低沉地說：
“來談談另一個問題吧....凱爾王已經頒布了新的法令，為什麽不願意遵守？殺人就要償命，這是法律所規定的，難道法律在你們眼裏真的不值一提？”
不安在阿爾瓦·瑪喬裏的心底蔓延，但表麵上，他做出一副更加憤怒的樣子，高聲駁斥：“一而再，再而三的無端——”
“我真蠢，”
帕貝爾打斷了他的話，自言自語地說：“我怎麽能期望你們會對法律抱有敬畏呢？畢竟如果沒有我，製定法律的就應該是你這樣的人。”
“偉——”
“閉嘴！來講講下一個問題吧，”
帕貝爾的頭垂得更低，他的臉已經完全被陰影遮擋，手指的輕微滑動形成了一種錯亂的視覺效果，在阿爾瓦的感官裏，那條金屬製的銀蛇仿佛變成了活物，它取代了地上之神的位置，正在冰冷地注視它的美餐。
“我想你一定很好奇，我是個野心勃勃的人，但我為什麽一直不願意插手上城區？”
他的問題已經完全超出了阿爾瓦·瑪喬裏的預料，在對方反應過來之前，帕貝爾就已經給出了答案：“你們的人太多了。”
“如果我要清算你們的罪行，就不得不把半個上城區連根拔起，包括你們的打手，仆從和附庸，每個人都應該得到審判，而對你們的審判隻會有一個結果，那就是死刑。”
阿爾瓦·瑪喬裏驚呆了，他的喉嚨滾動兩下，有些驚恐地說：“你....你——”
“但你們很幸運，因為在這個特殊的時候，我沒有辦法這麽做，哪怕是為了伸張正義，我也不能簡單地殺掉數千，甚至上萬人，否則人們會恐懼，人們會悲傷，這種情緒無關事實和正義，僅出於人類的本能，在這之後，一定會有人試圖為你們洗脫罪名，而那人可能就是現在正受你壓迫的人，是你仆從的親人或朋友，我絕不能容忍這種事情發生。”
“那麽我要放過那些從犯嗎？給他們一個更加輕微的懲罰？決不，假如我對同一種罪行分出等級，那麽人們就會覺得和最為嚴重的那種相比，程度最輕的那種也不過如此，所以我決定先暫緩對你們的審判。”
“你很聰明，或者說很不幸，你打破了我的計劃，你們暗殺了特雷希婭·簡森·卡斯提爾，這很好，假如連王室的公主都在城內被殺，那麽我要怎麽讓人們相信我能保護他們呢？”
“如果人們對統治者沒有信心，那麽他們就不會再維護秩序，我的法令就無法推行，我的理想也將熄滅，現在，我已經無法再容忍你們的愚昧，傲慢和自負，你為你和你的附庸選擇了結局，我已經決定要結束貴族和國王的時代，你也是時候準備落幕了。”
“這是不名譽的！你怎麽能無端指責我，阿爾瓦·瑪喬裏犯下過如此大罪？你的父親和家族因你的魯莽蒙羞！”
無論在哪種設想裏，阿爾瓦·瑪喬裏都沒有預料到會出現這種情況，在他看來，地上之神或許是仁慈的，或許是天真的，也可能貪婪或殘忍，但無論如何，他總保有基本的理智。
可現在看來，他根本是個瘋狂的暴徒！
眾神啊！他們要怎麽和一頭野獸溝通？阿爾瓦隻能繼續大聲地斥責，希望能從道德或情感上給帕貝爾施加一些壓力：
“如果你認為這就是事實，那就來殺了我吧！以阿爾瓦·瑪喬裏，以及我父親和祖父的名義，我絕不會逃避我的命運！我堅信，正義——”
“你是個重視道德，法律和榮譽的人嗎？對於你這樣的人，如果我還要遵循道德和法律的要求，那我一定是昏了頭了，”
帕貝爾輕輕地笑了起來：“你這白癡，以為你能騙得過我？你和你的聯軍可笑至極，我等了你們四個月，但什麽也沒等到，你的權力和光榮在哪裏？你們輕易就被我的力量嚇倒，卻還敢密謀推翻我的統治！懦夫！廢物！如果你真有勇氣，那就來挑戰我！如果你真想活命，那就屈服於我！”
如果條件允許，帕貝爾極少有暴怒的時候，因為衝動不僅容易造成無法挽迴的後果，也同樣是作踐自己，但現在，這些蟲豸隻配得到這種情緒：
“你以為一次謀殺就是對我的傷害？你沒有勇氣麵對我，卻要來傷害我的朋友，甚至摧毀我的秩序？你這狗屎！看著吧，瞪大你的眼睛好好看看！看看何為地上之神！看看你的人生有多可笑！”
“早上好，總統先生。”
“....你好，哈定先生。”
“（語氣歡快地）別這樣愁眉苦臉的，試試這茶，它來自中國福建，五百年前的國王和貴族們不吝巨資派出船隊跨越重洋，就是為了幾片這種小小的葉子....來試一試。”
“嚴肅點，奧利弗，我們沒時間嘻嘻哈哈，我必須警告你，我的支持率正在接近穀底，格林頓那個軟蛋和他背後的阿爾卑斯企業不會放過這次機會的，一但他們發起彈劾，我幾乎不可能得到足夠的支持率繼續在任，我們所做的一切就功虧一簣了。”
“噢，別做這種無用的擔心，總統先生，來看看這支筆....”
“夠了！奧利弗！你在聽我說話嗎？格林頓可不像我一樣友好！”
“別擔心，這是一塊大蛋糕，而我已經吃掉了最美味的奶油，既然流浪狗還想搶走剩下的殘渣和盤子，那就給他吧。”
“奧利弗——”
“好好休息一下，總統先生，如果你能活到六年以後，說不定還有機會卷土重來.....這是你的那份，和以前一樣，兩千萬美元，分別存在三十張不記名儲蓄卡裏，賬號和密碼都在紙上，別弄丟了，然後——（語氣輕快地）好好休息，抓緊享受，我們過幾年見。”
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離開皇宮後，帕貝爾直奔康斯坦斯大道，阿爾瓦·瑪喬裏的府邸就坐落在這最繁華的區域中心，曆史上僅有幾個家族能獲此殊榮，而瑪喬裏家族正是其中唯一延續至今的一個。
這份榮譽來自他的祖父，拉各斯·瑪喬裏在對抗奧克汀人的戰爭中功勳顯著，而他的父親也曾多次阻止奧克汀人的擴張行動，因此當阿爾瓦·瑪喬裏繼位時，人們理所應當地認為他也會和他的父親一樣，繼承他祖父的軍事天賦。
但事實上，他在狄倫反叛的戰場上表現不佳，再後來就是長時間的和平，阿爾瓦·瑪喬裏幾乎沒有任何戰績，很顯然，他並不像人們期待的那樣，是他祖父和父親的影子。
但他有特殊的天賦，阿爾瓦家族十分幸運，在過去不需要武力的時代，一個善於鑽營，拉攏和分配利益的領袖比一個精通戰爭的將領更加有用，阿爾瓦利用父親和祖父留下的人脈和資源，建立起了一張龐大的利益分配網絡。
特雷希婭遇刺身亡的消息已經傳開，街道上又重新出現了人的身影，但馬車的聲音驅散了他們，所以帕貝爾很快就抵達了瑪喬裏府邸。
侍衛對他的來訪很是驚訝，侍衛隊長立即恭敬地打開大門，邀請他前往會客廳，但路隻走了一半，瑪喬裏家族的管家就匆忙跑來，滿懷歉意地把帕貝爾和艾琳帶到了主廳。
由於長時間的過度疲勞，帕貝爾不得不依靠手杖來輔助自己的行動，但阿爾瓦·瑪喬裏看起來比他更加虛弱，他完全癱軟在一張單人沙發上，身上還蓋著一張毛毯，隻露出一張蒼白的臉。
即使是有氣無力的語調，也沒有讓人感覺到冒犯或怠慢，阿爾瓦·瑪喬裏熱情地說：“歡迎！偉大的地上之神，以我父親和祖父的名義，阿爾瓦家族誠摯歡迎您的駕臨。”
“但很抱歉，如您所見，我受到了卑鄙小人的暗算，因此暫時失去了大部分行動能力，這是我的恥辱，請您原諒我的無禮，不要讓它玷汙了瑪喬裏家族的榮譽。”
帕貝爾沒有理會他的垃圾話，自顧自地坐在沙發上，然後往旁邊擠了擠，給艾琳騰出了足夠的空間：
“要坐一會嗎，姐姐？”
這底蘊深厚，堅守禮儀和道德的古老家族竟然隻給他準備了一張單人沙發。
艾琳搖了搖頭，筆直地站在沙發後側，和帕貝爾一起看著阿爾瓦·瑪喬裏，他們的目光讓這善於交際的中年男人感到一陣不適。
主要是因為帕貝爾，他仍然戴著禮帽，冷漠的目光在帽簷的陰影中若隱若現，在他坐下以後，手杖的高度正好和胸口齊平，那絞纏在手杖頂端，狡詐又貪婪的金屬銀蛇也和他一起打量著阿爾瓦·瑪喬裏。
這極富侵略性的凝視讓阿爾瓦感到極度不適，但他仍然強打起精神，帶著溫和的笑容直視帕貝爾，就好像什麽也沒發生。
這樣僵持沒有意義，帕貝爾歎了口氣，疲憊地詢問：“為什麽你要暗殺特雷希婭？”
阿爾瓦的表情一變，笑容從他的臉上消失，眉頭緊皺，眼神疑惑，警惕地反問：“尊敬的地上之神，請恕我愚昧，你想表達什麽意思？”
“就是字麵意思，為什麽要暗殺特雷希婭？”
阿爾瓦依然維持著最低限度的冷漠，但語氣中的憤怒和不滿已經無法掩蓋，他深吸了一口氣：“我能理解您的痛苦，但這不可不是一句簡單的指控，這涉及瑪喬裏家族的榮耀。”
“偉大的地上之神，出於對您的尊敬，我可以以父親和祖父的名義起誓，瑪喬裏家族和暗殺特雷希婭殿下的幕後黑手沒有半點聯係，如果您需要，我會竭盡全力協助您的調查，但請您不要再繼續汙蔑我的家族，這種無端的指責不僅會損害我們之間的關係，而且隻會有利於讓幕後真兇逃脫追緝，這無疑是極不理智且無意義的行為！”
他表情激動，語氣鏗鏘，但凡這座城市裏還有第二個值得懷疑的目標，帕貝爾都願意嚐試思考和分析一下他的話，不幸的是，在這道題目上，阿爾瓦·瑪喬裏和他的利益網絡是唯一的答案。
沒有第一時間做出迴應，帕貝爾沉默了一會，才語氣低沉地說：
“來談談另一個問題吧....凱爾王已經頒布了新的法令，為什麽不願意遵守？殺人就要償命，這是法律所規定的，難道法律在你們眼裏真的不值一提？”
不安在阿爾瓦·瑪喬裏的心底蔓延，但表麵上，他做出一副更加憤怒的樣子，高聲駁斥：“一而再，再而三的無端——”
“我真蠢，”
帕貝爾打斷了他的話，自言自語地說：“我怎麽能期望你們會對法律抱有敬畏呢？畢竟如果沒有我，製定法律的就應該是你這樣的人。”
“偉——”
“閉嘴！來講講下一個問題吧，”
帕貝爾的頭垂得更低，他的臉已經完全被陰影遮擋，手指的輕微滑動形成了一種錯亂的視覺效果，在阿爾瓦的感官裏，那條金屬製的銀蛇仿佛變成了活物，它取代了地上之神的位置，正在冰冷地注視它的美餐。
“我想你一定很好奇，我是個野心勃勃的人，但我為什麽一直不願意插手上城區？”
他的問題已經完全超出了阿爾瓦·瑪喬裏的預料，在對方反應過來之前，帕貝爾就已經給出了答案：“你們的人太多了。”
“如果我要清算你們的罪行，就不得不把半個上城區連根拔起，包括你們的打手，仆從和附庸，每個人都應該得到審判，而對你們的審判隻會有一個結果，那就是死刑。”
阿爾瓦·瑪喬裏驚呆了，他的喉嚨滾動兩下，有些驚恐地說：“你....你——”
“但你們很幸運，因為在這個特殊的時候，我沒有辦法這麽做，哪怕是為了伸張正義，我也不能簡單地殺掉數千，甚至上萬人，否則人們會恐懼，人們會悲傷，這種情緒無關事實和正義，僅出於人類的本能，在這之後，一定會有人試圖為你們洗脫罪名，而那人可能就是現在正受你壓迫的人，是你仆從的親人或朋友，我絕不能容忍這種事情發生。”
“那麽我要放過那些從犯嗎？給他們一個更加輕微的懲罰？決不，假如我對同一種罪行分出等級，那麽人們就會覺得和最為嚴重的那種相比，程度最輕的那種也不過如此，所以我決定先暫緩對你們的審判。”
“你很聰明，或者說很不幸，你打破了我的計劃，你們暗殺了特雷希婭·簡森·卡斯提爾，這很好，假如連王室的公主都在城內被殺，那麽我要怎麽讓人們相信我能保護他們呢？”
“如果人們對統治者沒有信心，那麽他們就不會再維護秩序，我的法令就無法推行，我的理想也將熄滅，現在，我已經無法再容忍你們的愚昧，傲慢和自負，你為你和你的附庸選擇了結局，我已經決定要結束貴族和國王的時代，你也是時候準備落幕了。”
“這是不名譽的！你怎麽能無端指責我，阿爾瓦·瑪喬裏犯下過如此大罪？你的父親和家族因你的魯莽蒙羞！”
無論在哪種設想裏，阿爾瓦·瑪喬裏都沒有預料到會出現這種情況，在他看來，地上之神或許是仁慈的，或許是天真的，也可能貪婪或殘忍，但無論如何，他總保有基本的理智。
可現在看來，他根本是個瘋狂的暴徒！
眾神啊！他們要怎麽和一頭野獸溝通？阿爾瓦隻能繼續大聲地斥責，希望能從道德或情感上給帕貝爾施加一些壓力：
“如果你認為這就是事實，那就來殺了我吧！以阿爾瓦·瑪喬裏，以及我父親和祖父的名義，我絕不會逃避我的命運！我堅信，正義——”
“你是個重視道德，法律和榮譽的人嗎？對於你這樣的人，如果我還要遵循道德和法律的要求，那我一定是昏了頭了，”
帕貝爾輕輕地笑了起來：“你這白癡，以為你能騙得過我？你和你的聯軍可笑至極，我等了你們四個月，但什麽也沒等到，你的權力和光榮在哪裏？你們輕易就被我的力量嚇倒，卻還敢密謀推翻我的統治！懦夫！廢物！如果你真有勇氣，那就來挑戰我！如果你真想活命，那就屈服於我！”
如果條件允許，帕貝爾極少有暴怒的時候，因為衝動不僅容易造成無法挽迴的後果，也同樣是作踐自己，但現在，這些蟲豸隻配得到這種情緒：
“你以為一次謀殺就是對我的傷害？你沒有勇氣麵對我，卻要來傷害我的朋友，甚至摧毀我的秩序？你這狗屎！看著吧，瞪大你的眼睛好好看看！看看何為地上之神！看看你的人生有多可笑！”