【諸國王·953年1月2日】


    “先生們,今天是個好天氣,很高興能在這樣的日子裏看到你們,和你們對話,我必須說,是你們給了我勇氣和實力,讓我向那個愚昧又頑固的懦夫宣戰。”


    “在過去的一千年來,人類節節敗退,諸國王的領土每天都在縮小,而凡人法師能夠掌握的魔力越來越弱,時至今日,我們已經徹底遺忘了那些真正強大的力量,神明已經拋棄了我們!”


    “我們將證明,鋼鐵和火藥才是人類的未來!人類隻有一次反擊的機會,如果那個衰老的,軟弱的,無能的,貪戀權利的暴君不願承擔責任,那麽我們會抓住這次機會!”


    “我的朋友們!所有工程師,教官和追尋自由的亞赫人們!你們將銘記這一日,曆史將銘記這一日!因為從今天開始,真正屬於人類的時代將到來!”


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    很不幸,帕貝爾的計劃剛一開始就遭到了阻礙,他甚至還沒執行到陪艾琳看書這一步,而是卡在了送禮上。


    當他找來找去,最後迴到自己的書房才看見特雷希婭時,他忍不住歎了口氣,果不其然,這女孩迫不及待地靠近,又開始描述她的聰明計劃:


    “我們打算離開這座城市,帕貝爾。”


    帕貝爾歎了口氣,權衡過爭吵和辯贏她所需的時間後,他決定選擇更有效率的一邊:“離開?怎麽離開?如果那些外鄉人把燒毀林德領的大火扔在你們頭上,你們要怎麽應付?”


    特雷希婭抿了抿嘴唇,堅定地說:“這就是我來找你的原因,伊迪斯在精靈王國還有一片領地,她同意收留我們,而大雪山上有司法神的奇跡,可以阻擋一切飛鳥,當然也能阻擋那些外鄉人的鐵鳥....如果真的能抵達阿塔波斯,那不論如何也會比現在更好,所以我想問問你——”


    “你對我的評價之高讓我深感榮幸,但我不得不提醒你,我不是神,你更不是,我的能力有限,所以當我好不容易在有限的條件裏想出一個能拯救所有人的辦法時,我認為你應該給予一點尊敬,”


    帕貝爾放下手裏的提袋,老實說,他不算是暴躁的人,但在這特殊時候還要繼續取鬧,這已經讓他開始不滿:“但我了解你,你的天才計劃一定比我的更好,所以說吧,讓我聽聽你有什麽高見。”


    “....我們會往北走,翻越前往阿塔波斯,司法神,狩獵神和時序神的奇跡仍保護著阿塔波斯,隻要走到大雪山,我們就安全了,這裏離大雪山也很近,我們剩餘的食物完全足夠——”


    帕貝爾打斷了她的話:“人們需要禦寒的衣物來跨越大雪山,你從哪裏變出這麽多毛衣來?或者我應該再往前一點,我冒昧詢問,你是否知道人在活動和靜息狀態下所消耗的食物並不一致?如果你不能迴答,那就看看下一個問題,如果有其他難民來尋求幫助,你要怎麽辦?”


    特雷希婭幾乎是毫不遲疑,但她確實沒有迴答第一個問題:“當然是接受他們。”


    “如果他們有病呢?如果有一半都是體力不支的婦孺和老人呢?你怎麽確定裏麵不會隱藏著盜賊?”


    帕貝爾緊緊盯著特雷希婭,他的敘述已經接近尾聲,很快就能把這女人逼到道德的角落,然後取得這場辯論的勝利:


    “芬西的人口無法和克洛希安媲美,外鄉人在往各地投火,到處都是難民,按照你的做法,你走得越遠,你的隊伍就越龐大,你的隊伍越龐大,慕名來投奔你的人就會越多,當它的規模擴張到三倍,五倍,甚至十倍的時候,你要怎麽維持秩序?”


    “當你聚集起五千人以後,連隨處可見的清水都會變得珍惜,到了那個時候,你不得不禁止人們洗澡,惡劣的衛生環境會導致疾病橫行,疾病肆虐導致秩序崩壞,當你聚集起一萬人,如果你無法確保強而有力的管束,那麽每天都會有無數人死於爭執鬥毆,患病的人還會繼續增加,為了保護健康的人,你將不得不下令拋棄那些攜疫者。”


    “我們先忽略如何跨越雪山的問題,就這樣一路走到阿塔波斯,幸存者還有多少?一萬人中的五千,還是三千?他們真的會感謝你,繼續擁戴卡斯提爾家族的統治,認為你將他們帶出芬西是對的嗎?”


    他確實成功了,特雷希婭啞口無言,她手足無措地站在門口,呈現出一種迷茫和軟弱的態度,最後隻能倔強地說:


    “總會有辦法的!我們不能留在這....”


    “夠了!”


    帕貝爾憤怒地打斷了她,隔著桌子向她擲出一個方塊,特雷希婭下意識地接住,卻發現這不是石塊或者其他重物,隻是一個輕盈的,精美的盒子。


    上麵刻印著精靈寶物的徽記,她對這種包裝很熟悉,因為她已經擁有了那家店鋪裏的每一件飾品。


    她顯得十分錯愕:“你——”


    “一件禮物,這是為了感謝你們的工作,學院裏的每個人都有,但我已經後悔要買你的份了,簡直是在浪費我的時間!”


    帕貝爾緊緊皺著眉,最後看了特雷希婭一眼,然後就低下頭,隻用頭頂朝著這女人:


    “拿走或者扔掉都無所謂,隻希望你能夠離開我的書房,讓我好好休息一會,我已經做了那麽多事,難道還不配擁有一點私人時間?現在,出去。”


    最後,特雷希婭安靜地離開了高塔,在晚餐時刻,帕貝爾迴到了高塔第二層——這裏如今是他和艾琳的住所,雖然他們還有格蘭瑟姆宅邸,但那裏距離學院太遠,所以兩人幹脆住在了這座高塔裏。


    順利完成計劃的第二步後,帕貝爾欣然離開了他的臥室,迴到書房,黑夜轉瞬即逝,當第一縷晨光出現的時候,亨利家族的雇員應該就已經出發,將“食物祈求儀式”公諸於世,而且不論這儀式需求的魔力再怎麽少,因為平民們不能施法,他還得讓執行者們帶上雕刻好的儀式石板和寶石,這樣才能讓他們填飽肚子。


    很快,他們就——呃——啊!


    沿著那神秘無形的連接,大量聲音同時湧入帕貝爾的大腦,幾乎在瞬間,他失去了對身體的控製,抽搐從椅子上滑下,撞上桌沿後癱倒在地,但比起精神上的痛苦,肉體上的些許傷痕已經不足為道。


    “嗬——嗬!”


    那麽多聲音——那麽多——它們和過去的那些完全不同,它們貪婪,它們饑餓,它們陰冷,它們狡詐,他們在念誦神聖的禱詞,卻傳遞出最黑暗的情緒,他們想要的不是食物,他們想要啃噬他的血肉,嚼碎他的靈魂。


    “嗬!嗬....”


    他本想盡量保持沉默,這樣就不會引來過多關注,至少不會讓人擔憂,但他做不到,即使他的精神堅韌如鐵,也沒法在這種情況下扼製肉體的本能,他還生活在血肉之軀內,他還保有人類的弱點。


    “嗬....”


    已經過去了多久?多久?他已經迴應了那麽多,但惡意還是源源不斷,數之不盡的人向他發起詛咒,詛咒他的秩序,詛咒他的力量,詛咒他的無能,詛咒他的吝嗇,他已經迴應了那麽多,還有多少在後麵等待?


    “....”


    夠了....一個人——一個人....不該做到這麽多,夠了——


    我是人....我需要休息....夠....我是人....人....我是....休息....我需要...我需要休息——

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