【諸國王·952年慶典期間】


    “向你致敬,光榮的阿爾科勳爵,大工匠的實驗正進行到關鍵地步,因此請允許我代替他來迎接,請和我來,阿爾科勳爵。”


    “我帶來了大公的命令,高級工匠,形勢危急,刻不容緩,我必須馬上會見大工匠梅耶....”


    (震耳欲聾的爆炸聲)


    “(如釋重負地)時間正好,看起來大工匠的實驗已經結束了,請進,阿爾科勳爵。”


    “(嚴肅地)不,先等等,我有問題問你,以靈感和勇氣的名義,你必須誠實迴答:雷鳴工坊的情況怎麽樣?”


    “呃——什麽情況?”


    “一切情況,例如產能,產品質量,產品效能,還有能影響戰爭的一切其他因素。”


    “(激動地)什麽?您的意思是我們打仗了!太好——呃,我的意思是,雷鳴工坊已經做好了完全準備,快,快請進,阿爾科勳爵,梅耶大工匠會告訴你你想聽見的一切。”


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    在芬西滯留的第三天傍晚,維拉及時在熱水供應停止之前結束了訓練,匆匆忙忙趕迴旅館,成功避免了重蹈覆轍的痛苦。


    不知為何,芬西的氣候異常苦寒,冷風刺骨,仿佛能吹走每一個外地人的靈魂,在這種環境下錯過限時供應的熱水簡直是一種酷刑,假如每年都是這樣,那麽這裏根本不適合活人居住,隻要向北走出半天,就能在地平線上看見大雪山的尖頂,這裏離大雪山實在太近了。


    為什麽克洛希安的初代國王要把首都定在芬西,這直到今天仍是一個未解之謎,或許這和他曾經身為荊棘權杖騎士的經曆有關,因為在傳說中,司法神勞爾正是第一位皇帝,他用神力創造了大雪山,這是為了保護他的愛人——一名精靈女性。


    第一任克洛希安國王定都芬西被視為一種朝聖的舉動,但維拉對這種說法嗤之以鼻,人類怎麽可能成為神明?他們充其量隻是勞爾的信徒,卻自稱是他的後裔,或許這就是為什麽勞爾信徒都是一群不懂感恩的東西,一位善惡不分,愚昧遲鈍的神明絕不會得到尊重。


    貪婪短視,弱小無知,這就是人類的本性,因此人們才需要啟示和引導,背離神明無疑是自尋死路,這正是這片土地上湧現出如此之多的災難和悲傷的根本原因。


    正因如此,維拉才格外虔誠,她相信她和其他兄弟姐妹的堅定會打動歐洛修普,這最為正直且強大的神明,好讓人類重新獲得指引,就像是傳說中數千年前,雷克西昂懸浮天際時一樣。


    “偉大的歐洛修普,戰爭神,美德化身,偉大的守護者,這個世界已經病入膏肓,諸國王唾棄你的教導,貴族們也不願再遵循戒律,社會上下惡欲橫流,農田內外汙水四溢,這個世界急需淨化....”


    在按照慣例完成祈禱後,天空卻沒有和預想中一樣暗淡下來,維拉的禱言長度足夠,即使在教會裏也是最為虔誠的成員之一,所以她疑惑地抬起頭,隨後看到了永生難忘的一幕。


    遠方的森林正熊熊燃燒,火焰染紅了蔥蘢的樹冠,鳥雀驚惶恐懼地想要逃出曾經的家園,但難逃悲慘的命運,最終尖叫著變成一個火球墜落。


    輕盈的黑灰被微風無情地揚起,即使是死後的殘骸也要被放逐,所有生物都被吞噬,曾經生機盎然的大地已化為一片死域,在這場火焰的狂歡中,維拉仿佛看見了人類的未來。


    在眾神的怒火中,人類不會比被火焰攀附著的鳥雀更加從容,無論高低貴賤,貧窮富有,當罪惡的火焰點燃時,所有人類都會化為緘默的灰燼。


    恐懼占據著她的心靈,維拉撲倒在地,用額頭緊貼冰冷的地麵,卻顫抖著連祈禱詞也念不出來。


    傳說中,為了鑄造足以擊敗惡魔的武器,破壞神不惜從太陽神的遺骸上拿走點燃太陽的火焰,自那以後,他也成為了世間一切火焰的掌控者。


    與此同時,他也是少數被描述有魯莽易怒這一負麵特質的神明,這足以說明他的性格。


    想必是因為地上之神的教派觸怒了破壞神,才讓他不惜降下天火來毀滅附近的森林,迷途的凡人們還有最後一次機會來皈依正教,否則下一次天火就會降在他們頭上。


    這是亞伯拉罕的意誌,也是利奧波德的意誌,否則造物主的火焰怎麽會焚燒他親手鑄造的世界?焚燒他的造物?那僭越的太陽領主?


    維拉猛地站起來,不安又激動地走向門口。


    芬西的教堂已經被毀,連同主教在內的絕大部分人都死在了外鄉人的襲擊中,她可能是目前唯一一個已然通曉神諭的人,她必須將這啟示傳達給芬西的人們。


    她迅速穿上馬甲,掛好佩劍,並且解開自己的家傳披風,這上麵的補丁和傷痕記錄著沃法特家族的英勇,隻有在走上戰場或是其他重大節慶,例如歐洛修普的競技日,她才會將它披在背上,這件披風十分沉重,這正是榮耀的重量,穿著它在戰場上起舞,就好像她的父親和先祖正和她並肩作戰一樣。


    現在正是披上它的時候,因為她正要去履行一項無上光榮的使命,可當她重新返迴下城區的時候,她驚訝地發現這裏竟然比上城區還要更亂,她看到人們逐漸聚集在一起,然後竟然湧向了地上之神的行宮。


    這些所謂的信徒們聚集起來攻擊神明的行宮,這是多麽可笑的事情,曆史上從未有過這種背叛,這無疑又為地上之神信仰的不正當性寫下了濃墨重彩的一筆,但另一方麵,既然這些愚民已經看見了真相,那麽她就不必再去冒險,正麵惹怒那強大的太陽領主,或許還能跟在這些人的身後,混進學院裏帶走芙蕾雅,可她顯然高估了這些烏合之眾。


    堵在門口的這女人一個人就比三個貧民還要寬,拳頭比某些人的腦袋還大,這副兇神惡煞的樣子嚇壞了聚集起來的貧民,前麵的人嚐試蜷起身體後退,卻又被後麵的貧民推搡著前進。


    那個女人的聲音更加尖利,憤怒之情已經難以言表:“你們要觸怒偉大的地上之神?滾開!賤狗!這裏不歡迎你們!”


    她的身邊還有兩名衛兵,但這些來自於亨利商會的幫工顯然並不專業,麵對著洶湧的人潮,他們險些要丟下武器逃跑,隻是亨利先生和地上之神的雙重威懾才讓他們勉強留在了這裏。


    在她的咆哮下,這幫平民聚集起來的勇氣很快就煙消雲散,站在前麵的人畏縮著後退,站在後麵的人卻自私地把他們往前推,人潮僵持在門口,維拉也失望地歎了口氣。


    “裏麵還有很多地方!讓我們進去!”


    “原諒我!原諒我!我是被逼的!”


    “憑什麽婊子和奴隸都能得到庇護,而我這樣健康又虔誠的男人在外麵擔驚受怕!”


    “別擠我——滾開!別擋我的路!”


    看看這些愚昧又可笑的人,他們前一刻還篤信地上之神的神聖,現在就將先前的所有虔誠拋諸腦後,她就不該對這些平民有所期待,他們甚至連發起衝撞都不敢,指望他們能做些什麽,倒不如指望勞爾的信徒突然想起教義,怪不得他們會被偽神蒙騙。


    她打算獨自潛入,這些高牆的表麵並不平滑,混亂的場麵讓她有機會通過攀爬翻越障礙,隻希望歐洛修普能保佑她,讓地上之神的行宮裏也和外麵一樣混亂。

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