【諸國王·952年慶典期間】
“歡迎迴家，老爺，這次議會的結果怎麽樣？”
“很糟糕，阿爾科，我和議會決裂了。”
“噢，這可不止是糟糕——需要我通知大工匠嗎？”
“當然....你可以不必親自去雷鳴工坊，阿爾科，你已經老了，好好休息一下，讓其他人跑這個腿吧。”
“這可不行，我是因為要替你辦事才活到今天的，老爺，如果你讓我停下來，那我可就要立馬死了。”
“（忍俊不禁地）阿爾科....”
“我馬上就動身前往沃倫伯爵領，還有什麽要吩咐的嗎，老爺？”
“小心點，阿爾科，實在不行就讓別人去做，不要勉強自己，記住，隻要我還活著，威廉姆斯家族就永遠有你的一席之地，這是我的承諾。”
------------------------------------
莫名其妙地接受了整整一個下午的訓練後，維拉總算名正言順地得到了解放，不知道是不是錯覺，她總覺得那教官看她的眼神很奇怪，但她又找不出證據，按照正常情況來說，她應該趁早離開，但現在，她決定賭一把。
跟著學生們的隊伍走進食堂，這裏麵似乎沒有守衛，而它的牆壁也足以阻擋外界的視線，在確認這一點之後，維拉就迫不及待地攔住了一個離她最近的女孩。
“你見過芙蕾雅嗎？來自細葉鎮的芙蕾雅。”
那女孩疲憊又疑惑，但還是搖搖頭，平和地迴答了這陌生人的問題：“抱歉，我不知道她是誰。”
按照帕貝爾的命令，女孩們被分成數個班級，以方便進行教育和管理，也希望這能促進她們之間的相互交流，可惜收效甚微，不同班級之間的往來仍然約等於零，在經曆過那段可怕且黑暗的時光後，絕大部分人都不太樂意進行交流，所以即使在班級內部，女孩們也隻願意與極少數的固定同伴交流。
即使是外來者，在連續幾次詢問都碰壁以後，也意識到了這種不同尋常的氣氛，五個女孩的態度都相當冷漠，比起和其他人交流，她們更願意抓緊一切時間來閱讀筆記，趁著其中一人不注意的時候，維拉悄悄看了一眼，發現上麵是歪歪扭扭的文字和抽象的簡筆畫。
她們把單詞記在左側，然後在右側畫上一個和詞義吻合的圖案，奇特的地方在於，這圖案似乎經過精心設計，幾乎沒有繪畫難度，卻能準確地讓人辨認出它的指向。
這件怪事很快就被維拉拋諸腦後，連續六次失敗讓她決定換個方向，她光明正大地走出了佩劍女孩們的隊伍，走到長裙女孩們中間，幸運的是，她這次立馬就得到了答案：
“我知道她，她身邊是不是總跟著一個黑發的啞巴？”
維拉喜出望外，她原本已經開始懷疑，太陽領主和這座學院是否在從事某些見不得光的陰險勾當，但現在隻是焦急地追問：
“沒錯，你知道她在哪嗎？我——管理者先生要見她。”
維拉認為女孩們不會追問管理者的命令，事實也的確如此，雖然管理者這個稱唿很奇怪，但那可能是指艾琳女士，她代表著地上之神的意誌，又有誰膽敢偽造一位神明的旨意？
“按理來說，她們應該也在隊伍裏，但如果你沒找到的話，可以去教室看看，我們今天上烹飪課，那個黑頭發有時候會被留下來補課，所以芙蕾雅會陪著她。”
“好的！我知道了，謝謝你。”
那女孩對維拉的道謝並不感興趣，和其他人一樣，在確定維拉沒有下一個問題以後，她就低下頭開始繼續閱讀筆記。
門衛曾經說過，烹飪課的教室在四號樓，而每棟樓的大門上都有標記，一豎就是一，三豎就是三，簡單易懂，無論識不識字都可以輕易辨認。
從這裏開始就會有巡邏隊和守衛盯梢，所以在謹慎的觀察後，維拉才快速閃進了一號樓裏，又通過這種方式迅速騰挪，最終抵達了目的地。
一樓的教室....沒有人，於是維拉悄無聲息地走上樓梯，但還沒走出樓道，她就聽見了芙蕾雅的聲音。
距離下課應該已經有段時間了，因此幾乎沒人還逗留在這裏，她的聲音迴蕩在空無一人的走廊裏，顯得格外響亮：
“我知道了....謝謝你，陛下，我會好好教育她的....啊哈哈，那麽我先走啦？”
“叫我——唉，可別怪我沒有警告你們，即使沒有其他懲罰，如果不能在期末考試裏拿到合格的話就不能升入二年級，這意味著你將不能按時畢業，在最壞的情況下，你的朋友們都已經離開了而你還要留在這裏，這可不是開玩笑，帕貝爾不會手下留情的。”
“放心放心，我也會私底下給她補課的....那我們走啦？”
“嗯，不要急，別摔倒了。”
維拉仍然藏在轉角裏，她看見芙蕾雅牽著那個黑頭發的女孩走過來，然後被她嚇了一跳。
“噓——”
在黃昏籠罩，陰暗幽靜的走廊裏，兩名少女無聲地對視著，但很快，維拉抓起芙蕾雅的手臂，帶著她快速離開了四號樓，並進入飯堂。
這裏有很多人，反而方便她們隱蔽，而理所應當的，芙蕾雅的黑頭發朋友也跟了過來。
維拉和這個黑頭發的外來者完全不熟，但出於善意和履行教會的職責，芙蕾雅和老牧師收養了她。
如果仔細想想，或許她的幸存也不是那麽意外。
“你怎麽在這裏？鎮子裏的其他人怎麽樣了？”
先是一陣痛苦的沉默，然後維拉才低沉且緩慢地說：“我僥幸逃過了那些奴隸販子的搜捕，然後跟著他們的痕跡一路追到這裏，至於鎮子....”
又是一陣令人不安的沉默，維拉最終決定選擇不那麽直接的方式來揭曉這個可怕的答案：
“他們是奴隸販子，芙蕾雅，而且是有明確目的奴隸販子。”
細葉鎮的青年死於戰爭，老人死於山路，剩下的女人和孩子們慘遭毒手，坐在這裏的就是細葉鎮僅剩的三名幸存者。
芙蕾雅完全能聽懂這句話的意思，但正因如此她才更加難以接受。
或許是為了轉移芙蕾雅的注意力，也可能是出於純粹的好奇，維拉沒有給她留下太多傷感的時間，又立刻詢問：
“我聽說這裏是地上之神建立的學院，他有要求你們進行祈禱嗎？”
“沒有這樣的事....怎麽了？”
“那麽他有沒有禁止你們進行祈禱？”
“也沒有，”
即使對這結果早有預料，芙蕾雅也難以在悲傷中自拔，即便如此，麵對著自己的好友，她還是提起精神：“為什麽要突然問這些？”
維拉沒有迴答，她沉默了一段時間，最後才小聲說：“和我離開這裏吧，芙蕾雅。”
“聽聽‘地上之神’這個多麽狂妄的稱唿，他已經被野心衝昏了頭腦，在上個月，他還自稱‘太陽領主’，但隻過了這麽短的時間，這稱唿就已經不能滿足他，下一次他會叫什麽，‘眾神之神’？還是‘造物主’？”
“我已經看清了他的嘴臉，一些小恩小惠不過是為了騙取信任，好讓愚蠢的貧民為他效死，你也聽過艾登牧師說的話，這樣的人每年都要被教廷處死不少，不是嗎？這比無信還要惡劣，他是個邪教徒！”
“我們必須趕緊離開，芙蕾雅，即使他是太陽神的繼承者，教廷也不會容忍他繼續挑釁諸神的，這‘地上之神’的末日馬上就要到了，我向歐洛修普發過誓，我一定會保護你。”
女孩歎了口氣，看著她固執的朋友，認真且無奈地問：
“維拉，細葉鎮已經消失了，連狄倫都被惡魔占據，我不懷疑你的能力，但如果你要帶著我和小黑這樣的累贅，我們要怎麽樣才能活下去呢？”
“我們可以去奧克汀，蘿絲主教是歐洛修普的大牧首，她一定會收留我們——”
“但我們沒法橫穿整個克洛希安！就在半個月之前，外鄉人襲擊了這座城市，許多地方都被毀了，到處都變得混亂不堪....至少目前而言，這裏是我們唯一可以維持尊嚴，並且安穩地活下去的地方。”
“我不像你一樣強大，維拉，也不像你一樣無懼死亡，哪怕這尊嚴不是真的，哪怕它隨時可能再被收迴，我也甘之若飴，”
芙蕾雅黯然又羨慕地看著維拉，語氣真誠且堅定地說：
“格蘭瑟姆陛下並不像你說的那麽壞，他從未自稱地上之神，這完全是外人強加給他的稱號，他還親自為我們編寫課本，他會考核我們的成績，偶爾還會來食堂坐下，和我們吃一樣的餐點，這些關懷怎麽可能作假？維拉....為什麽不嚐試留在這裏，親眼觀察一下呢？”
在某個瞬間，維拉緊緊握住了她的劍柄，但很快又鬆開，在她看來，芙蕾雅的話完全可以視作一種叛變，這讓維拉感到一種深深的幻滅感。
即使她已經竭盡全力地尋找，但或許還是太晚了，地上之神對她的影響已經深入骨髓。
沉重的氣氛沒有維持太久，維拉沒有忘記她對於學院來說仍是一名入侵者。
無視了芙蕾雅的挽留，她把長劍藏在披風裏，低著頭，快速離開了食堂，隻留下一句失望又冷漠的話：
“我住在上城區的摩根旅館，如果你改變了主意，那就來找我。”
“歡迎迴家，老爺，這次議會的結果怎麽樣？”
“很糟糕，阿爾科，我和議會決裂了。”
“噢，這可不止是糟糕——需要我通知大工匠嗎？”
“當然....你可以不必親自去雷鳴工坊，阿爾科，你已經老了，好好休息一下，讓其他人跑這個腿吧。”
“這可不行，我是因為要替你辦事才活到今天的，老爺，如果你讓我停下來，那我可就要立馬死了。”
“（忍俊不禁地）阿爾科....”
“我馬上就動身前往沃倫伯爵領，還有什麽要吩咐的嗎，老爺？”
“小心點，阿爾科，實在不行就讓別人去做，不要勉強自己，記住，隻要我還活著，威廉姆斯家族就永遠有你的一席之地，這是我的承諾。”
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莫名其妙地接受了整整一個下午的訓練後，維拉總算名正言順地得到了解放，不知道是不是錯覺，她總覺得那教官看她的眼神很奇怪，但她又找不出證據，按照正常情況來說，她應該趁早離開，但現在，她決定賭一把。
跟著學生們的隊伍走進食堂，這裏麵似乎沒有守衛，而它的牆壁也足以阻擋外界的視線，在確認這一點之後，維拉就迫不及待地攔住了一個離她最近的女孩。
“你見過芙蕾雅嗎？來自細葉鎮的芙蕾雅。”
那女孩疲憊又疑惑，但還是搖搖頭，平和地迴答了這陌生人的問題：“抱歉，我不知道她是誰。”
按照帕貝爾的命令，女孩們被分成數個班級，以方便進行教育和管理，也希望這能促進她們之間的相互交流，可惜收效甚微，不同班級之間的往來仍然約等於零，在經曆過那段可怕且黑暗的時光後，絕大部分人都不太樂意進行交流，所以即使在班級內部，女孩們也隻願意與極少數的固定同伴交流。
即使是外來者，在連續幾次詢問都碰壁以後，也意識到了這種不同尋常的氣氛，五個女孩的態度都相當冷漠，比起和其他人交流，她們更願意抓緊一切時間來閱讀筆記，趁著其中一人不注意的時候，維拉悄悄看了一眼，發現上麵是歪歪扭扭的文字和抽象的簡筆畫。
她們把單詞記在左側，然後在右側畫上一個和詞義吻合的圖案，奇特的地方在於，這圖案似乎經過精心設計，幾乎沒有繪畫難度，卻能準確地讓人辨認出它的指向。
這件怪事很快就被維拉拋諸腦後，連續六次失敗讓她決定換個方向，她光明正大地走出了佩劍女孩們的隊伍，走到長裙女孩們中間，幸運的是，她這次立馬就得到了答案：
“我知道她，她身邊是不是總跟著一個黑發的啞巴？”
維拉喜出望外，她原本已經開始懷疑，太陽領主和這座學院是否在從事某些見不得光的陰險勾當，但現在隻是焦急地追問：
“沒錯，你知道她在哪嗎？我——管理者先生要見她。”
維拉認為女孩們不會追問管理者的命令，事實也的確如此，雖然管理者這個稱唿很奇怪，但那可能是指艾琳女士，她代表著地上之神的意誌，又有誰膽敢偽造一位神明的旨意？
“按理來說，她們應該也在隊伍裏，但如果你沒找到的話，可以去教室看看，我們今天上烹飪課，那個黑頭發有時候會被留下來補課，所以芙蕾雅會陪著她。”
“好的！我知道了，謝謝你。”
那女孩對維拉的道謝並不感興趣，和其他人一樣，在確定維拉沒有下一個問題以後，她就低下頭開始繼續閱讀筆記。
門衛曾經說過，烹飪課的教室在四號樓，而每棟樓的大門上都有標記，一豎就是一，三豎就是三，簡單易懂，無論識不識字都可以輕易辨認。
從這裏開始就會有巡邏隊和守衛盯梢，所以在謹慎的觀察後，維拉才快速閃進了一號樓裏，又通過這種方式迅速騰挪，最終抵達了目的地。
一樓的教室....沒有人，於是維拉悄無聲息地走上樓梯，但還沒走出樓道，她就聽見了芙蕾雅的聲音。
距離下課應該已經有段時間了，因此幾乎沒人還逗留在這裏，她的聲音迴蕩在空無一人的走廊裏，顯得格外響亮：
“我知道了....謝謝你，陛下，我會好好教育她的....啊哈哈，那麽我先走啦？”
“叫我——唉，可別怪我沒有警告你們，即使沒有其他懲罰，如果不能在期末考試裏拿到合格的話就不能升入二年級，這意味著你將不能按時畢業，在最壞的情況下，你的朋友們都已經離開了而你還要留在這裏，這可不是開玩笑，帕貝爾不會手下留情的。”
“放心放心，我也會私底下給她補課的....那我們走啦？”
“嗯，不要急，別摔倒了。”
維拉仍然藏在轉角裏，她看見芙蕾雅牽著那個黑頭發的女孩走過來，然後被她嚇了一跳。
“噓——”
在黃昏籠罩，陰暗幽靜的走廊裏，兩名少女無聲地對視著，但很快，維拉抓起芙蕾雅的手臂，帶著她快速離開了四號樓，並進入飯堂。
這裏有很多人，反而方便她們隱蔽，而理所應當的，芙蕾雅的黑頭發朋友也跟了過來。
維拉和這個黑頭發的外來者完全不熟，但出於善意和履行教會的職責，芙蕾雅和老牧師收養了她。
如果仔細想想，或許她的幸存也不是那麽意外。
“你怎麽在這裏？鎮子裏的其他人怎麽樣了？”
先是一陣痛苦的沉默，然後維拉才低沉且緩慢地說：“我僥幸逃過了那些奴隸販子的搜捕，然後跟著他們的痕跡一路追到這裏，至於鎮子....”
又是一陣令人不安的沉默，維拉最終決定選擇不那麽直接的方式來揭曉這個可怕的答案：
“他們是奴隸販子，芙蕾雅，而且是有明確目的奴隸販子。”
細葉鎮的青年死於戰爭，老人死於山路，剩下的女人和孩子們慘遭毒手，坐在這裏的就是細葉鎮僅剩的三名幸存者。
芙蕾雅完全能聽懂這句話的意思，但正因如此她才更加難以接受。
或許是為了轉移芙蕾雅的注意力，也可能是出於純粹的好奇，維拉沒有給她留下太多傷感的時間，又立刻詢問：
“我聽說這裏是地上之神建立的學院，他有要求你們進行祈禱嗎？”
“沒有這樣的事....怎麽了？”
“那麽他有沒有禁止你們進行祈禱？”
“也沒有，”
即使對這結果早有預料，芙蕾雅也難以在悲傷中自拔，即便如此，麵對著自己的好友，她還是提起精神：“為什麽要突然問這些？”
維拉沒有迴答，她沉默了一段時間，最後才小聲說：“和我離開這裏吧，芙蕾雅。”
“聽聽‘地上之神’這個多麽狂妄的稱唿，他已經被野心衝昏了頭腦，在上個月，他還自稱‘太陽領主’，但隻過了這麽短的時間，這稱唿就已經不能滿足他，下一次他會叫什麽，‘眾神之神’？還是‘造物主’？”
“我已經看清了他的嘴臉，一些小恩小惠不過是為了騙取信任，好讓愚蠢的貧民為他效死，你也聽過艾登牧師說的話，這樣的人每年都要被教廷處死不少，不是嗎？這比無信還要惡劣，他是個邪教徒！”
“我們必須趕緊離開，芙蕾雅，即使他是太陽神的繼承者，教廷也不會容忍他繼續挑釁諸神的，這‘地上之神’的末日馬上就要到了，我向歐洛修普發過誓，我一定會保護你。”
女孩歎了口氣，看著她固執的朋友，認真且無奈地問：
“維拉，細葉鎮已經消失了，連狄倫都被惡魔占據，我不懷疑你的能力，但如果你要帶著我和小黑這樣的累贅，我們要怎麽樣才能活下去呢？”
“我們可以去奧克汀，蘿絲主教是歐洛修普的大牧首，她一定會收留我們——”
“但我們沒法橫穿整個克洛希安！就在半個月之前，外鄉人襲擊了這座城市，許多地方都被毀了，到處都變得混亂不堪....至少目前而言，這裏是我們唯一可以維持尊嚴，並且安穩地活下去的地方。”
“我不像你一樣強大，維拉，也不像你一樣無懼死亡，哪怕這尊嚴不是真的，哪怕它隨時可能再被收迴，我也甘之若飴，”
芙蕾雅黯然又羨慕地看著維拉，語氣真誠且堅定地說：
“格蘭瑟姆陛下並不像你說的那麽壞，他從未自稱地上之神，這完全是外人強加給他的稱號，他還親自為我們編寫課本，他會考核我們的成績，偶爾還會來食堂坐下，和我們吃一樣的餐點，這些關懷怎麽可能作假？維拉....為什麽不嚐試留在這裏，親眼觀察一下呢？”
在某個瞬間，維拉緊緊握住了她的劍柄，但很快又鬆開，在她看來，芙蕾雅的話完全可以視作一種叛變，這讓維拉感到一種深深的幻滅感。
即使她已經竭盡全力地尋找，但或許還是太晚了，地上之神對她的影響已經深入骨髓。
沉重的氣氛沒有維持太久，維拉沒有忘記她對於學院來說仍是一名入侵者。
無視了芙蕾雅的挽留，她把長劍藏在披風裏，低著頭，快速離開了食堂，隻留下一句失望又冷漠的話：
“我住在上城區的摩根旅館，如果你改變了主意，那就來找我。”