【陰謀詭計·2057年9月】


    “總統先生,還有參議員們,想必你們已經看過從5d-272世界傳送迴來的簡報了。”


    “名為帕貝爾·格蘭桑的土著自稱他正在進行一項可怕的研究,試圖利用魔力製造出強大的武器。”


    “根據探員的仔細觀察,以及分析員的謹慎推斷,再考慮到帕貝爾·格蘭森在5d-272世界的地位和實力,國防參謀部全體成員一直認為帕貝爾·格蘭森的所作所為會造成真實存在,不可忽視的威脅。”


    “女士們,先生們,為了維護這個自由的秩序世界,


    “我以藍帝國第四任皇帝,西德尼·艾美利卡·漢諾威的名義,為向5d-272世界發起神聖遠征一事投出讚成一票,願上帝保佑帝國長存。”


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    第一次坐在教室裏,要說一點也不緊張,那是不可能的事情。


    為了確保教學質量,也考慮到雇員數量,帕貝爾把女孩們分成兩組,以相反的順序進行課程學習,但即便如此,每個教室也還有接近六十人,光是這樣密集的人群就足以讓人心生畏懼,噤聲不語。


    但米莉亞並不在乎這些小小的不適,在所有女孩之中,她的年齡和身材都最為幼小,卻搶到了講台和入口之間的位置,緊張地看著稍顯陳舊的木門。


    “就是這裏....”


    她聽見門外傳來女人的聲音,隨後是腐朽的軸承轉動時發出的摩擦聲,走進課室的不是年輕俊美的男孩,而是一個枯瘦佝僂的老人。


    米莉亞有些失望,或許老爺真的很忙。


    哪怕不需要介紹,在看到查理的瞬間,女孩們就知道這個老人來自貧民窟。


    映入眼簾的景象似乎超出了老人的理解範疇,他呆滯地站在門口,隻有轉動的眼珠證明他還有清醒的意識,女孩們不約而同地把視線投在他身上,卻保持沉默,營造出一股詭異恐怖的氣氛。


    這真是....真是....


    在心底抱怨了兩句,老查理迴頭看了一眼,發現艾琳的身影已經消失不見,這讓他鬆了口氣。


    猶豫了一下,老查理拉上了門,卻沒有鎖。


    教室裏沒有講台,也沒有黑板之類的東西,在這個知識被貴族壟斷,以家庭私教為主要教學方式的時代裏,這樣大規模的教學恐怕史無前例,當然不會有人思考要怎麽提升效率。


    但亨利商會的幫工可以隨意,老查理卻不行,哪怕不談豐厚的報酬,他剛剛才向艾琳女士立誓,哪怕是他這樣的賤民,實際上也有一點點尊嚴和責任感。


    和幾乎所有人一樣,老查理也是私教的產物,他的導師在最多的時候也不過隻同時教導兩三個學徒,但依照樸素的人生經驗,他覺得教室中間會是效率最高的位置。


    於是他順手撿起幾根堆在教室一頭的粗料,走到教室中間。


    這些女人很拘謹,一言不發,但是正好,老查理也不是擅長交流的人,沉默是他最擅長的交流方式。


    依照記憶,他還可以複原當時導師對他的教導,但這些細皮嫩肉,嬌柔脆弱的女孩們究竟能不能學會,老查理也不知道。


    得到答案的唯一辦法,就是先嚐試一次。


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    該死的肥豬艾爾西,僅憑一個人的失約就浪費了他接近半個小時,而這樣的延誤已經發生了數次,讓亞赫大公的整個早上都暴躁且憤怒。


    他的管家一直在推說艾爾西親王事務繁忙,但隻要不是瞎子都可以看出這肥豬臉上的困倦,哪怕他的傭人為他精心打扮,堪稱改頭換麵,但這混蛋自己卻一點掩飾的想法也沒有。


    他把疲憊和不耐煩寫在臉上,直接地傳達出反抗的情緒,比這更糟的地方在於,不止他一個人露出這種表情,相同的麵孔在這座會議廳裏至少可以找到五張。


    而哪怕在剩下的人裏,願意支持他的人也為數寥寥,隻因為他是個新貴族,通過鋼鐵和火藥,而不是魔法,血統和人脈來打造自己的家族。


    像他這樣的貴族,哪怕實力強大,也始終被傳統貴族們所輕視。


    可這不是最糟糕的事情,來自無知者的狂妄和輕蔑尚且可以忍受,但是關於帕貝爾·格蘭瑟姆的議題卻已經在荊棘權杖議會上擱置了整整十一周,幾乎可以說是三個月的時間。


    商討如何處置一個謀殺貴族,並蓄意挑釁的人,這樣的事情也可以拖延足足八十天,讓亞赫大公深刻地意識到這些人究竟有多沒用。


    對帕貝爾·格蘭瑟姆的處置決定已經經過一致同意,卻在執行人上有所分歧,沒有人願意派出自己的家庭法師或軍隊,這意味著大量的錢財消耗,又會在遠征期間削弱自己的實力。


    像赫爾·多米尼茲這樣的人,在荊棘權杖議會看來根本算不上貴族中的一份子,隻能是“比較有文化的野蠻人”,但這件事情的根本問題在於,帕貝爾·格蘭瑟姆是知識神的繼承者。


    作為知識神的繼承者,他天生擁有更多關注度和話題性,也意味著他的事跡將以超乎想象的速度傳播,如果這樣的人不被處理,可想而知,會有越來越多的野心家被他鼓舞,向他學習,進行可怕的犯罪。


    對於任何一個大貴族,尤其是像亞赫大公這樣的新晉大貴族,這是完全不可容忍的事。


    亞赫大公已經下定了決心,哪怕傷筋動骨,今天也必須結束這個議題。


    他已經受夠了被戲耍的屈辱,長時間的謀劃讓他心力俱疲,這分明是關係到整個荊棘權杖議會,以及世界秩序的事情,卻好像隻有他在擔心,反而顯得他像個杞人憂天的傻瓜。


    哪怕由他一人獨力承擔代價,他也必須發動對帕貝爾·格蘭瑟姆的討伐,火銃區別於魔法的特殊性讓亞赫大公有這樣的信心。


    令他意想不到的是,在他說出計劃之後,荊棘權杖議會內部突然爆發出巨大的阻力。


    “你要獨自遠征帕貝爾·格蘭瑟姆?”


    肥胖過度的艾爾西艱難地晃了晃身體,強壯又敏捷的扈從就立馬會意,撐著他的脊背,讓他可以直視亞赫大公:“不行,這不行。”


    亞赫大公驚愕地反問:“為什麽?”


    艾爾西沒有再理會亞赫大公,他不耐煩地打了個哈欠,又躺在了特製的大椅上,替他迴應的是白銀城國王,埃德加·馬羅爾夫。


    “這是出於平衡考慮,亞赫,如果破壞平衡,就相當於破壞秩序,任何破壞傳統,攪亂社會的舉動都是不可容忍的。”


    亞赫大公的怒火和驚駭逐漸溢出到臉上,但他已經顧不及自己的失儀,隻迫切想得到答案,麵容猙獰地詢問:“為什麽?”


    帕貝爾·格蘭瑟姆謀殺——不,這已經不能算謀殺,而是私刑處死了一位國家的宰相,他僅憑自己的心願就殺害一個國家的頂級權力者之一,如果這都算不上破壞傳統,攪亂社會,那麽什麽樣的舉動才能算?


    “那個赫——赫茲,還有帕貝爾....格....格....朗姆,嗝——”


    滿臉通紅的利安德爾大公大聲叫喊,分不清是因為激動還是因為宿醉:“西方的貴族——也能算貴族嗎——嗝?你——”


    “利安德爾說得對,亞赫,西方離我們太遠了,貧瘠又原始,既然克洛希安王不服從荊棘權杖議會的法令,那麽荊棘權杖議會的權威也不會庇護野蠻人的貴族。”


    年老而富有威望的卡爾王打斷了利安德爾大公的話,他是早晨的荊棘權杖議會裏少數清醒的人,和周圍的醉鬼,肥豬還有瞌睡蟲們一比,甚至稱得上是一位智者。


    卡爾王緊緊盯著亞赫,蒼老的眼中卻隻有警惕和防備:“這就是最終決議,沒有法師,沒有刺客,沒有軍隊,而你也不準派,否則會被視為對我們全體的挑釁。”


    短視的老東西,議會真正的敵人不是亞赫,是帕貝爾·格蘭瑟姆,還有他身後的教廷,亞赫大公在心底痛罵。


    卡爾王頓了頓,才肆無忌憚地說出了最後的威脅:“我知道火銃的造價很低,一個平民也能用它殺死法師,但是不要低估荊棘權杖議會的軍隊,能力和底蘊。”


    “諸位都是各國的精英,當我們聯合起來,無論是力量優勢還是人數優勢,智力還是權力,我們都牢牢占據上風,這就是荊棘權杖議會屹立於大地之上的根本原因!”


    他的話語逐漸激昂,臉上也泛起紅潮,似乎他的這幾句話很是鼓舞到了他自己,但亞赫的意識卻越發冰涼。


    他們不打算“浪費金錢”發動遠征,剿滅帕貝爾·格蘭瑟姆,這是可以理解的事情,但可笑的是,為了不讓他得到這份功勞——或者說獨享——這些蠢豬們甚至不允許亞赫公國獨自出擊。


    多麽愚蠢,多麽狂妄,多麽可笑的聯合。


    盯著卡爾王迷醉的神色,隻在短暫的醞釀過後,亞赫憤怒地一腳踢在桌子上,一言不發地離開了會議廳。


    “他——嗝——宣戰了?”


    “當然沒有,他已經妥協了,畢竟一個人怎麽可能是我們整個荊棘權杖議會的對手呢....正如我所說,我們擁有絕對優勢,我的朋友們。”

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