那天，毛楂子險些搭上了性命，他再次走上了死運，滿腹經綸，卻落榜了，被鍾朝陽調包給了一個不學無術的歐陽財，他一舉榮登榜首。
毛楂子離開京城後，在返家途中，一路上可沒少吃苦頭。天寒地凍，過著饑寒交迫的生活。盡管他省吃儉用，也難以維持迴家的開銷了，因為，他所帶的盤纏是點點滴滴快用盡了。
幸好，他還機靈，在京城時為了保命，又白送了些銀兩。眼看著迴家時銀子不夠，隻有顧著肚子，一日隻能吃一餐。隻有辛苦一雙腳板子。從京城到鳳陽鎮，那麽遠的路要一步一步地走到家，少說也要走上個把月的時間。
他為了不讓家人惦記，他忍饑挨餓，日夜兼程地往家裏趕。終於在一個半月後的一天中午，他謝天謝地，終於迴到了鳳陽鎮。
毛楂子，以往從京城考試迴家，按以往行徑他一般搭車到湖口下車，再從湖口上大船走的是水路，自然是先到鳳陽鎮虎山腳下大河碼頭的。可是身上沒錢了，如今不行，他也鬧不清東西南北了。一路走一路問來，進了鳳陽鎮之後人都累趴下了。這天，他走到鳳陽鎮熱鬧的地方，卻是東街廣場。
他雙腳已經如灌鉛樣沉重，坐在廣場邊上休息一會。他看見廣場來來往往的行人，各種叫買叫賣聲此起彼伏。休息了一筒煙工夫，他慢慢地站起來，舉頭一望，正好瞧見了方鐵牛與黃花菜嬉皮笑臉地往鴛鴦茶樓裏走去。
毛楂子以為是看錯人了，又仔細地瞧了一會，才確定是他倆。
這大千世界，真是無奇不有啊！怎麽這些亂七八糟，五花八門的離奇怪事，都讓我碰著了呢？毛楂子，真是晦氣、晦氣啊！人一旦倒黴，喝口涼水也塞牙，怪不得落榜了？
就在毛楂子發愣之時，迎麵走來一位年近三十的男人，此叫叫方不韋。當方不韋走到他的身旁問道，毛楂哥，你這是從哪裏來？怎麽這麽狼狽，身上有一股汗臭味。對了，你在這兒嘀咕啥呢？
毛楂子才知道是他同窗學友方不韋，隨之轉而笑著說，哈哈，是你啊，老同學，不韋老弟。對了，現在，在哪裏發財呀？穿著如此奢華？
方不韋撓撓頭，望著他說，毛楂哥，你在笑話我吧！這年頭，發財的事哪輪到我方不韋呀！我無所作為，哪像你，前程似錦，滿腹經綸的，你隻要時來運轉才有希望發財呢！
毛楂子哭笑不得地說，方老弟，你這樣講，我毛楂子便是無地自容了。
方不韋走近幾步湊近他說，剛才，你在嘀咕啥呢？是不是看見了什麽不該看的？
毛楂子想說又不想說，結果還是說了出來，唉！我丈人家的管事方鐵牛，還有那個……
沒等他說完，方不韋便把話接了過去，知道了，哈哈，是你丈人家那位叫黃花菜的七太太對不？
毛楂子問道，方老弟，你也看見他們是嗎？
方不韋隻好搖搖頭說，我猜的，你一講那個方鐵牛，我猜準是方鐵牛身邊的肯定是她！
毛楂子疑惑不解地問道，哦？難道他們的事你早曉得？
方不韋輕輕一笑，方不韋毫不隱瞞地告訴了他，這事，就你們是蒙著，還有你嶽父大人也蒙在鼓裏。他倆一天換一處，鳳陽鎮的茶樓酒館，都讓他們給吃遍了，好多人都曉得呢！差不多滿城風雨了。
毛楂子說，那我嶽父大人他也真是的，這可是敗名聲的醜事，他怎麽就不曉得呢？
你嶽父大人，他呀！身邊有了個八太太馮桂花，十六歲，細皮嫩肉，哪顧得上這事啊！看來，你毛楂子不久便得抱小舅子囉！
毛楂子把頭搖了幾下他說，方老弟，讓你見笑了，俗話說：家醜不可外揚，真是慚愧、慚愧啊！走吧，別說此事了。我們邊說邊走吧。
他倆肩並肩地沿著東大街往西而行。方不韋越來越發現毛楂子身上髒兮兮的，挺關心地問道，毛楂兄，你身上這是怎麽迴事？多少天沒有換衣服？
毛楂子又把頭搖了搖，略帶玩笑地說，你不要說了，我這身上的泥土啊，加上身上汗臭味可是在京城給買來的呢！
方不韋不解地問道，啊？難道這是真的，是不是毛楂兄這次又落榜了不成？
不僅是落榜，還差點落魂呢！如果不是用銀兩買了這些泥土，恐怕你毛楂兄今天就迴不來囉！更見不到方老弟了。
有這麽嚴重，是不是在路遇上啥事了？劫匪、還是強盜？
毛楂子搖著頭說，世亂紛紛，意料之外，不怪，不怪喲！
方不韋深表同情地說，毛楂兄，我方不韋雖說沒進過考場，但也常常聽有人說，京城那裏爾虞我詐的事多的多。調包的，替考的，走關係直接換名的都有。我們這些貧民百姓的哪是他們那些有錢有勢人的對手啊！
毛楂子氣憤地說道，這世道，如今我算是看透了，遍地都是些醜事、怪事，真是讓人惡心，天下烏鴉一般黑。
此時，方不韋胡為聽了他的話，有點兒不讚同地談起了自己的見解。
毛楂兄，你以前是兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書。你可能是書看得多吧？學問深，書禮熟，這我相信。但是，對這世道，你卻是弄不懂也看不透的。告訴你吧，這大千世界呀，就是由美醜真假、善惡黑白給拚湊起來的，曆朝曆代不都是如此嗎？你看不慣，也得看呢！作為你的同窗知己，方不韋我在此一勸。勸你今後別再為這些事煩心了，還是省點心的好。再說，擺在我們麵前的路多得是呢！此路行不通，就走別的道。總之，天無絕人之路，多動腦子，為自己尋條生存之道才是，三百六十行，行行出狀元。
毛楂子似乎領悟到了什麽，他瞥了方不韋一眼點著頭說，不韋兄，你說的在理、在理，方老弟還真是見多識廣，我毛楂子茅塞頓開，往後，還望老弟你多多關照。
方不韋又挺謙虛地說，哪裏、哪裏，我這呀，隻不過是有感而發罷了，都是一些街談巷議之言。你毛楂兄，滿腹文章，才高八鬥，方不韋我自愧不如，為之欽佩啊！
方老弟，毛楂哥也就是多讀些無用之書，早知今日何必當初。毛楂子唉聲歎氣地說。
他們邊說邊聊，向大街走去。
毛楂子離開京城後，在返家途中，一路上可沒少吃苦頭。天寒地凍，過著饑寒交迫的生活。盡管他省吃儉用，也難以維持迴家的開銷了，因為，他所帶的盤纏是點點滴滴快用盡了。
幸好，他還機靈，在京城時為了保命，又白送了些銀兩。眼看著迴家時銀子不夠，隻有顧著肚子，一日隻能吃一餐。隻有辛苦一雙腳板子。從京城到鳳陽鎮，那麽遠的路要一步一步地走到家，少說也要走上個把月的時間。
他為了不讓家人惦記，他忍饑挨餓，日夜兼程地往家裏趕。終於在一個半月後的一天中午，他謝天謝地，終於迴到了鳳陽鎮。
毛楂子，以往從京城考試迴家，按以往行徑他一般搭車到湖口下車，再從湖口上大船走的是水路，自然是先到鳳陽鎮虎山腳下大河碼頭的。可是身上沒錢了，如今不行，他也鬧不清東西南北了。一路走一路問來，進了鳳陽鎮之後人都累趴下了。這天，他走到鳳陽鎮熱鬧的地方，卻是東街廣場。
他雙腳已經如灌鉛樣沉重，坐在廣場邊上休息一會。他看見廣場來來往往的行人，各種叫買叫賣聲此起彼伏。休息了一筒煙工夫，他慢慢地站起來，舉頭一望，正好瞧見了方鐵牛與黃花菜嬉皮笑臉地往鴛鴦茶樓裏走去。
毛楂子以為是看錯人了，又仔細地瞧了一會，才確定是他倆。
這大千世界，真是無奇不有啊！怎麽這些亂七八糟，五花八門的離奇怪事，都讓我碰著了呢？毛楂子，真是晦氣、晦氣啊！人一旦倒黴，喝口涼水也塞牙，怪不得落榜了？
就在毛楂子發愣之時，迎麵走來一位年近三十的男人，此叫叫方不韋。當方不韋走到他的身旁問道，毛楂哥，你這是從哪裏來？怎麽這麽狼狽，身上有一股汗臭味。對了，你在這兒嘀咕啥呢？
毛楂子才知道是他同窗學友方不韋，隨之轉而笑著說，哈哈，是你啊，老同學，不韋老弟。對了，現在，在哪裏發財呀？穿著如此奢華？
方不韋撓撓頭，望著他說，毛楂哥，你在笑話我吧！這年頭，發財的事哪輪到我方不韋呀！我無所作為，哪像你，前程似錦，滿腹經綸的，你隻要時來運轉才有希望發財呢！
毛楂子哭笑不得地說，方老弟，你這樣講，我毛楂子便是無地自容了。
方不韋走近幾步湊近他說，剛才，你在嘀咕啥呢？是不是看見了什麽不該看的？
毛楂子想說又不想說，結果還是說了出來，唉！我丈人家的管事方鐵牛，還有那個……
沒等他說完，方不韋便把話接了過去，知道了，哈哈，是你丈人家那位叫黃花菜的七太太對不？
毛楂子問道，方老弟，你也看見他們是嗎？
方不韋隻好搖搖頭說，我猜的，你一講那個方鐵牛，我猜準是方鐵牛身邊的肯定是她！
毛楂子疑惑不解地問道，哦？難道他們的事你早曉得？
方不韋輕輕一笑，方不韋毫不隱瞞地告訴了他，這事，就你們是蒙著，還有你嶽父大人也蒙在鼓裏。他倆一天換一處，鳳陽鎮的茶樓酒館，都讓他們給吃遍了，好多人都曉得呢！差不多滿城風雨了。
毛楂子說，那我嶽父大人他也真是的，這可是敗名聲的醜事，他怎麽就不曉得呢？
你嶽父大人，他呀！身邊有了個八太太馮桂花，十六歲，細皮嫩肉，哪顧得上這事啊！看來，你毛楂子不久便得抱小舅子囉！
毛楂子把頭搖了幾下他說，方老弟，讓你見笑了，俗話說：家醜不可外揚，真是慚愧、慚愧啊！走吧，別說此事了。我們邊說邊走吧。
他倆肩並肩地沿著東大街往西而行。方不韋越來越發現毛楂子身上髒兮兮的，挺關心地問道，毛楂兄，你身上這是怎麽迴事？多少天沒有換衣服？
毛楂子又把頭搖了搖，略帶玩笑地說，你不要說了，我這身上的泥土啊，加上身上汗臭味可是在京城給買來的呢！
方不韋不解地問道，啊？難道這是真的，是不是毛楂兄這次又落榜了不成？
不僅是落榜，還差點落魂呢！如果不是用銀兩買了這些泥土，恐怕你毛楂兄今天就迴不來囉！更見不到方老弟了。
有這麽嚴重，是不是在路遇上啥事了？劫匪、還是強盜？
毛楂子搖著頭說，世亂紛紛，意料之外，不怪，不怪喲！
方不韋深表同情地說，毛楂兄，我方不韋雖說沒進過考場，但也常常聽有人說，京城那裏爾虞我詐的事多的多。調包的，替考的，走關係直接換名的都有。我們這些貧民百姓的哪是他們那些有錢有勢人的對手啊！
毛楂子氣憤地說道，這世道，如今我算是看透了，遍地都是些醜事、怪事，真是讓人惡心，天下烏鴉一般黑。
此時，方不韋胡為聽了他的話，有點兒不讚同地談起了自己的見解。
毛楂兄，你以前是兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書。你可能是書看得多吧？學問深，書禮熟，這我相信。但是，對這世道，你卻是弄不懂也看不透的。告訴你吧，這大千世界呀，就是由美醜真假、善惡黑白給拚湊起來的，曆朝曆代不都是如此嗎？你看不慣，也得看呢！作為你的同窗知己，方不韋我在此一勸。勸你今後別再為這些事煩心了，還是省點心的好。再說，擺在我們麵前的路多得是呢！此路行不通，就走別的道。總之，天無絕人之路，多動腦子，為自己尋條生存之道才是，三百六十行，行行出狀元。
毛楂子似乎領悟到了什麽，他瞥了方不韋一眼點著頭說，不韋兄，你說的在理、在理，方老弟還真是見多識廣，我毛楂子茅塞頓開，往後，還望老弟你多多關照。
方不韋又挺謙虛地說，哪裏、哪裏，我這呀，隻不過是有感而發罷了，都是一些街談巷議之言。你毛楂兄，滿腹文章，才高八鬥，方不韋我自愧不如，為之欽佩啊！
方老弟，毛楂哥也就是多讀些無用之書，早知今日何必當初。毛楂子唉聲歎氣地說。
他們邊說邊聊，向大街走去。