筆名胡爾摩斯的劇作家,年紀輕輕就成為老牌偵探的自由職業者亞瑟·道爾冷不丁地打了個哆嗦,考慮到接下來還能睡個囫圇覺,趕緊起身關上了被夜風吹開的窗戶。


    剛轉身,窗戶又被吹開了,年輕的亞瑟·道爾差點被氣地笑了出來,可惜周圍一個人都沒有,根本沒有遷怒的機會。


    “這個破破爛爛的陳舊公寓,房東就不能從我們的房租裏掏出一點點錢,稍微修繕關都關不上的窗戶?”


    這一次,年輕人隨手從桌上取來一份薄薄的委托書,夾在兩扇窗戶之間,稍微運用了一點加塞增加摩擦力的技巧,終於將活頁搖皮稍微鬆脫的窗戶緊緊地關上了。


    夜風從對麵兩幢單身公寓樓之間的狹長縫隙裏唿嘯而來,風速不減反增地吹動窗戶,發出一陣又一陣嘩啦啦的震鳴。


    亞瑟·道爾皺起眉頭看著有些微微震動的窗戶,直到穿堂而過的夜風這股邪勁徹底消散,窗戶也沒有被吹地往房間裏洞開,這才鬆了口氣。


    這時,他感激地低頭,往前頂在窗戶上,好巧不巧的是,看到了薄薄的委托書上一隻有些好看的紅雀圖案。


    “三流歌舞團……紅雀劇團的女二配演員離奇失蹤委托!我記得,以前給紅雀寫過一個本子,票房賣座還不錯的樣子,拿到後續的一筆分紅,有一點點地交情!”


    怎麽會有沒什麽地位,卻相當重要的女二配演員失蹤?無論怎麽樣也好,我明天都得去看看……


    按理說,從無數寂寂無名的劇場編劇群體裏,走出一條新路的亞瑟·道爾,未必會迴頭看一眼紅雀這種三流劇團,可是不知道為什麽,他的心裏不由自主地冒出這種瘋狂地念頭。


    哪怕把失蹤的女二配演員找迴來,估計紅雀也給不了幾個錢,說不定還會掏出那些“以前我們有交情”之類的話,連那一筆辛苦錢都不想掏。


    可是,亞瑟·道爾把自己的身體扔進床上後,用被子將七尺血肉之軀裹成隻露出脖子和頭顱的“毛毛蟲”,一股疲倦感覺瘋狂湧上來,什麽也來不及細想,直接昏睡了過去。


    書桌上,用來充紳士、撐場麵、順便打開社交渠道的石楠根煙鬥,在陰冷的夜色下熠熠生輝,散發出一股莫名的晦澀波動。


    大概是神器暗月寶珠湊到了過半的程度,又吞噬了一頭舊時代死亡領域大巫妖的部分本質,自然而然地形成了一個核心。


    按照神器的聚合效應,暗月寶珠本能地暗中出手編織凡人的命運。


    祂將有意無意中擁有碎片的普通人牽引過來,以偌大一座深水城為祭壇,通過死亡和獻祭儀式,來修複補完剩餘的部分。


    的確,真的是幾個擁有神器碎片的幸運兒,動起了往深水城走一趟的想法,並催促著他們盡快出行。


    其中一枚碎片擁有者,就是附近寶劍山脈德魯伊教團“垂枝之鐮”的成員。


    此前就有教團的自然複仇者搞事,破壞人類砍伐原始森林,以獸道為基礎,開辟林中可供馬車貨車通行的山路,試圖打通一條新的北上快速馳道的計劃。


    這位無意之中獲得神器碎片,受到暗月寶石無處不在的影響,心靈漸漸腐化墮落的“死亡德魯伊”,以自然複仇者的麵目出現。


    可是,他催動植物的法術與同伴相比,卻顯得格外殘忍。


    譬如將劍茅葉子武器化的法術,施展傷人不殺人的劍術,將破壞自然的人類嚇唬著趕走。


    他卻會將劍茅的種子植入人類體內,順著血液循環來到心肺之間,瞬息間命令種子生根發芽、抽條出葉。


    那時候,武器化的劍茅,一根根從人類內髒深處破體而出,瞬間將他們紮地全身是致命傷。


    有心慈手軟的德魯伊同伴看不過去,他卻振振有詞地堅持自己的做法,的確凡是被紮成劍刃刺蝟的人類,都沒救了。


    同時,這樣一來,敢上寶劍鋒開山修路的人,背後的金主給再多的錢,也沒有人敢上山,反倒是導致大批山民趁機出逃,一鼓作氣地湧入附近的深水城裏。


    話說迴來,翌日淩晨,老牌偵探亞瑟·道爾睡到日上三竿,太陽曬到臉上,都曬熱曬紅了,才慢悠悠地蘇醒過來。


    本著省錢買房子為結婚作準備的長遠計劃,他好歹省下了一筆早餐錢,先是起身下床,隨手抽出紅雀劇團委托書,順道打開了窗戶,深吸一口略微刺鼻的煤煙味空氣,整個人上癮似的又深吸了一大口。


    隨後,他就像吃飽了煤炭,鍋爐漸漸燒開了,爆發出無窮無盡力量的蒸汽機,精神百倍地開始動手,往身上添衣服,或者把自己裝進精心準備的名為“偵探裝”的套子裏。


    一條深藍色細呢長褲,屁股後麵額外添加了兩個褲袋,最容易磨損的襠部甚至墊了一條真皮——確保鎖邊縫合線不會磨到大腿內側嬌嫩的肌膚。


    脫掉條紋睡衣,套上一件無袖純棉背心,說是純棉質地,可是誰都知道裏麵肯定摻和了羊毛等材料,能有百分之八十的棉料就算很不錯,很有良心了。


    外麵穿一件深色襯衫,成排紐扣的胸腰部位,燙地筆挺硬朗就像防刺板甲,雙手肘部關節容易磨損,額外添加了巴掌大的皮料。


    大概是偵探出身的緣故,亞瑟·道爾對這兩塊皮料做過特殊處理,變得柔軟又堅韌,橫肘擺擊時,根本不必擔心受傷,盡管肆意揮擊過去。


    此前有一次抓捕賞金通緝犯的臨時委托,麵對殺人越貨的盜賊,亞瑟·道爾出人意料的肘擊,正中獵物的腦門——當場將他擊殺,真的多虧了這兩塊特殊處理的皮料。


    最後,外麵套上一件長可過膝的風衣,繞腰而過的衣帶,解下來拉長後可以當做皮鞭抽人,也可以用來當做止血帶、綁人的約束帶使用。


    藏在風衣內側口袋的軟便帽,正反兩麵不同顏色,能稍微偽裝一下自己,至於白手套、放大鏡、直尺、鋼卷等偵探必備工具,一件都不能少。


    亞瑟·道爾準備就緒後,立即推門走出單身公寓,直接下去到一樓。


    穿著睡衣的房東太太打著嗬欠出門到垃圾,看到眉清目秀的大偵探,心裏好感倍增,正想打聲招唿,發現自己穿地太單薄了,恐怕會春光乍泄,忍不住伸手按住胸口。


    反倒是亞瑟·道爾落落大方地點頭致意,眼睛一瞬不瞬地看著房東太太的寥若晨星的雙眸,心裏忍不住稱讚了一聲。


    隨即注意到她的手,目光頓時滑落下去,似乎看到了什麽,受傷似的加快腳步,慌亂地就像被火燒到屁股的奶狗。


    房東太太頓時啞然失笑,目送這位大偵探落荒而逃出公寓樓,終究是不敢跨出不倫的一步,就更不敢鬆開手了。


    稍後,她輕輕地歎了口氣,提著垃圾桶迴到家裏,隨手帶上大門。


    門還沒關上,就聽到丈夫殺豬似的鼻鼾打唿聲,走進暴風驟雨般一片狼藉的臥室,看到脖子上幾道腳踏車輪胎似的頸紋,皺起了好看的眉頭。


    房東先生腸滿腦肥對癡愚模樣真是難忍,可她想到自己很小的時候就跟著丈夫,吃喝拉撒都是憑著公寓樓租金支付,就什麽心思都收斂起來。


    “比起大多數平民區陷入饑寒交迫的女人,我已經很幸福……”


    房東太太的腦海裏,印象深刻的大偵探亞瑟·道爾的形象隨即淡化消失,再也沒有心悸的感覺了。


    “……現在,我就缺一個孩子!老公的身體好像不行,要不要花點錢,去商賈之友神殿買一些聖水迴來試試?據說,護教騎士團的大團長,赫赫有名的聖膏騎士的油膏很管用!”


    話說迴來,亞瑟·道爾有些狼狽地離開貝殼街的單身公寓樓後,很快就恢複了原來冷靜睿智的模樣,一點也沒有被房東太太驚豔到的慌亂。


    很顯然,剛才那隻是三流劇團前寫本子的編劇臨時起意的“演技”罷了!


    稍後,他想起紅雀歌舞團的駐地,認準了方向,就朝著城堡區另一端快步而去。


    就為了節省幾個銅子的公共馬車錢,這實在是勤儉節約勤儉到骨子裏,節約到家了。


    路上,行人腳步匆匆,就像看到前麵一堆垃圾,是個收破爛的拾荒人都會去翻看的大忙人


    都是城堡區有頭有臉的居民,誰不知道誰?這個點上出門的人,大多數失業或等待就業的無業遊民,為了在城堡區這片優良社區留下來,不至於落魄迴去平民區,一個個都鼓著勁、咬緊牙關堅持忍耐著呢。


    有幾次,公共馬車擦身通過,站在車夫身邊的賣票人搖晃著手裏的大鈴鐺,試圖招攬潛在的乘客,亞瑟·道爾裝作沒有聽見,自顧自地走著。


    當然了,也有一些想蹭免費的車城堡區居民,偷偷摸摸地跳上公共馬車,腳踩在兩指頭寬的落腳點,隨手抓住馬車上的什麽物件。


    這時候,車上付錢的乘客看到這一幕,多數是不吭聲的,畢竟誰都有落魄的時候。


    哪怕有幾個“正直無私”的城堡區良心,想開口說點什麽,可是當他們看到蹭車的居民一臉哀求,連連點頭作揖的窘迫,實在是不忍心,隻能別過頭去。


    “他們肯定是遇到難處了……”


    可是,一旦蹭車的人是平民區來的小癩子、衣服筆挺、褲腳都是褶皺的流浪漢。


    那麽城堡區的良心就會立即暴跳如雷,揮舞著手裏的文明手杖,叫這些平民區垃圾人知道什麽是禮儀。


    亞瑟·道爾這一路上就看到幾個小癩子吃苦頭,沒趁機落井下石,上去伸一腳,就已經很有良知了,僅僅搖搖頭,一笑而過地跑開,無視他們就好了。

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