夢兒好奇地迴頭觀望,瞧見二師姐身後一丈外的樹枝草葉,輕輕地又恢複原狀互相交織,忍不住“咦”地發出一聲驚訝,再看淩波師姐麵色凝重,不時地點點頭,顯然她早就察覺。


    有萬仞山領帶前進,三人倒不覺得有何艱難,誰料往後枝葉低矮,騎行很是不便,不得不離鞍牽馬穿行通過,萬仞山一邊走一邊解釋:


    “此處林木遠古,無人涉足,我等師兄弟也懶得開道,今番讓幾位巾幗騎士、佝僂上山,有失風雅、實在抱歉!”


    夢兒聽他說罷,不免嘀咕幾句似有怨言。


    眾人跟著拐過背陰的一段密林山穀,走了一盞茶功夫山路,盡是叢生過膝的蒿艾,和枝葉交錯的無名樹種,地勢也稍稍有些上升。


    至此,萬仞山才說道:“好了,幾位可以重新騎馬,欣賞天山附近的風物美景。”


    連續轉了幾棵高大落葉鬆,陡然眼前一亮,隱約是來到一座人工修葺的茅草亭,這時周圍的青草,明顯矮密了幾許,已經低於膝蓋之下。


    細看亭子坐落在高坎上,緊挨著幾棵粗壯的榆楊樹,濃蔭橫向舒展極為古樸原始,與眾不同的是,草亭極其寬大,看上去似乎有十幾年了,亭子四周沒有圍欄,頂上的茅草也是稀稀拉拉,不過是在樹蔭底下,倒也沒什麽異樣。


    邁步步入亭中,左右是兩根長長的條凳,一眼就知是一根粗木劈成,然後榫接於兩側立柱間。


    盡管草亭中央留下了一條過道,其中還長著稀疏斑駁的茅草,當真有人馬通過時,也不影響其他行人的暫停休息。


    一切雖然簡陋隨意,但木凳的表麵卻是極為平滑,似乎還有一層光澤,除了木色略呈暗淡外,條凳並未因時間久遠、日曬雨淋而風化毛糙,看不出有什麽特別,極有可能是木材自身的油脂、被充分加以利用,顯然是特意所為。


    幾個人依次經過茅草亭,鳳兒瞥了一眼,看出木凳是一刀削成,木料似乎與昆侖雲杉相同材質,兩麵俱是光滑平整。


    如此製作、除了刀功非同尋常,當然也需相當技巧,三姐妹估測,若非天山派弟子一揮而就,更無他人能在此搭建。


    夢兒在草亭之間停了下來,佇足發現東、南、北三麵視界無礙,尤其東麵是樹冠交織的無邊翠色,在午後陽光的照耀下,格外靚麗賞心悅目,夢兒頗為留戀,自言自語說道:


    “這裏風景還不錯,上下都能看得到,就是替天行道、天山派做的還不夠好!不然,我們上天山,也用不著大費周折了,噯!呆在這裏享受翌日的林間晨曦,一定別有一番味道。”


    萬仞山聽出夢兒的一語雙關,這次倒並未生氣嗬嗬一笑,說道:“幾位有所不知,天山者、乃天之山也!可不是隨便什麽人,都可以自由出入的地方,誰都能登天上之山,那還了得?天山三關,各位可曾聽說?”


    不知什麽緣故,萬仞山邊說、邊將三匹馬一一解開脫離,分別係在草亭鄰近的樹幹上,也不卸下貨物,隻是拍拍馬背、自言自語說道:“在此等候,夥計們!”


    三匹馬似乎習慣了這樣的安排,不急不躁甩了甩耳朵,吃了幾片低矮的嫩樹葉,隨即又低頭安詳地吃起青草來。


    “什麽是天山三關?”


    這時,淩波牽馬已走到前麵,經過萬仞山身旁一邊,不免奇怪而隨意問起,一邊拈去衣袂殘留的草葉,稍稍齊整了一下黑旋風、意欲上馬。


    萬仞山看看三人,似乎並無休息的意思,也就不打算刻意招唿停下,手一揮將馬背上的物資,統統提起置放於條凳上,待到卸下最後一袋時,忽然好像想起了什麽,於是關照說:


    “山上草木不生、雪域荒寒,縱然室內,亦陰冷入骨,諸位的寶馬可以留在此地,倘若冒然踏雪揚冰、衝擊高寒,恐怕受不了而元氣大傷,或耽誤未來行程……”


    萬仞山確實不知道、這三姐妹來自昆侖,隻道是於闐國的幾個不諳世事的富家小姐,偶然學了一點尋常武師所教的拳腳路子,攜手出門遊曆江湖、洗漱心情而已,甚或興致上頭、不知天高,效仿起武林大俠,行除暴安良之風。


    而鳳兒三姐妹的武功,早已大巧若拙、返璞歸真,修為已不是萬仞山所能窺透,任它什麽奇寒極陰之地,也不過是等閑玩物。


    幾個人聞言、略微一怔,不得不停下來,鳳兒望了望夢兒,想起於闐國的意外驚險,和方才的頑劣淘氣,覺得將小師妹留下來看管馬匹,委實有些不放心。


    再看看淩兒師妹,覺得若是教她在此地等候,那麽到了山上,萬一遇見司飛水,便無人對證。


    猶豫之間鳳兒往前看,道路已然比先前要好走得多,尤其野草稀疏,不及足踝,山道看起來、也更像是一條路了,心想我們在山上呆的時間不長,這番路上可加快些步伐,若是不耽擱,應該沒什麽問題。


    於是,姬飛鳳對萬仞山說:


    “有勞萬師兄,可否加快行程,我們姐妹還有其他事,至於馬匹,你就不用擔心了,我們不過試著探問一下,不會打擾多久,不論成不成,天黑之前、肯定得下山。”


    “好!幾位既然這麽說,萬某焉能不遵,隻是本門的騰挪淩空之術,在下學的不精,恐怕要讓三位笑話了。”


    萬仞山一邊說,一邊已運足內息,左腳一點,右手在林間虛空拍擊,人影便已飛出草亭,淩丫頭的黑旋風在前,鳳兒的白龍駒在後,夢兒夾在中間,在窄窄的山道上慢跑。


    起初,兩旁偶爾還能看到散落的高山草甸,等到穿過榆樹、楊樹、紅柳等雜木林,一炷香之際,就連枯草也看不見了,轉而生長著成片的雲杉和塔鬆,這是高山海拔的植物分布的常態。


    “萬師兄,你方才說‘天山三關’是什麽,我們孤陋寡聞,恐當見笑。”

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