（鑒於昨夜諾爾蘭王國國王魯道夫三世陛下突發奇想，將上章斯塔男爵的爵位調整至子爵，望周知。）
《流浪漢屍體頻現街頭--馬卡蘭先生嚴厲批評城市監管機構不作為》
《無業農夫陳屍暗巷，是什麽讓他不肯走進工廠》
兩輛馬車一前一後，駛出了伯恩特家族宅邸。
典雅的車廂內，霍斯特靠在雲霧般柔軟的靠墊上，翻動著早晨好心幫102的威廉先生臨時保管的報紙。
報紙上的消息基本等同於廢話，好在還有他從守望者那裏找來的資料。
傑西卡就坐在他對麵，翻看著那些信息。
車廂裏安安靜靜的，隻有霍斯特介紹情況的聲音偶爾響起。
“從今年四月份開始，明月城的各個角落裏，陸續出現了一些屍體。”
“絕大部分都是無家可歸的流浪漢，偶爾也會有一些貧民，他們基本都是沒有親人朋友，也沒人認識。”
“明月城每年都會有不少這樣的無名氏死亡……”
“我知道。”傑西卡頭也不抬的說道，“我們苦難教會的治療中心每年也會接收一些這樣的死者，算是等待處理吧。”
“但是從四月開始，數量增多了，而且一部分屍體無規律的出現在城市各處隱秘角落，都有一個共同特點……”
“我明白你說的是什麽了，我見過。”
傑西卡歎了口氣，露出不忍的神色，
“都是一些在無人角落裏發現的屍體，已經被小型動物啃食的不成樣子，甚至有些隻能稱為屍塊了。”
這姑娘不愧是治療師。
“對，就是那些。除了都被啃的殘缺不全之外，他們之間就找不到任何聯係了。”
“我還是兩個月前見過這類屍體的。”伯恩特小姐皺了皺眉，“現在十月份，都六個月了也沒人管嗎？”
“這我就不知道了，但我覺得沒人管才是正常的。”霍斯特歎了口氣，想起故鄉那些大都市，“每年一二十起無名氏街頭正常死亡的事件，現在隻是數量增多了一些，又被老鼠啃食了而已。除了能說明最近小動物胃口不錯以外，其他什麽也說明不了。除非能證明有人是非正常死亡。”
“證明不了。”傑西卡搖頭道，“我見過的那幾具屍體都被啃得很殘破，無法判斷死因。看這上麵上寫著，所有被發現的屍體都差不多。”
“所以六個月沒能解決。不過應該是有人想要解決問題了，而且不止一個人這樣打算。”霍斯特沉吟道，“守望者的局長就是其中之一，她說有些擔心，我不太明白她在擔心什麽。這種程度的威脅，就算真是神秘相關，對他們來說應該也不算大事吧。”
傑西卡沉默了，翻著資料思索了片刻，突然神色一變，猛地抬頭看著霍斯特。
“儀式。”
“嗯？”
“我不是太確定，但她很可能是在擔心有人在進行某種神秘儀式。先後用上幾十人的生命，儀式效果肯定不容輕視。如果隻是普通的神秘儀式還好，萬一再牽扯到邪教徒的獻祭，那就是真正的麻煩了。”
“應該是這樣了。”
“所以他們委托了您嗎？他們還是很有眼光的。”傑西卡笑了笑，輕聲道，“不管是不是神秘儀式，造成這麽多無辜者的死亡都是不可接受的，我幫您，霍斯特先生，就算為了保護這些無辜者，我也會盡力幫您的。您是覺得這件事和斯塔子爵家有關係？”
“嗯。既然死者有共同點，那不妨就從共同點入手。”
“屍體都殘缺不全了？”
“應該說是屍體都被小動物啃食了，在城市裏的齧齒類小動物，最普遍的也就是老鼠了。”
傑西卡點點頭。
“這座城市老鼠最集中的地方我覺得隻有下水道，今天早晨我剛剛在下水道裏轉了一圈，裏麵確實是老鼠的樂園。”
“對。”傑西卡眼前一亮，“而且下麵幾乎通向城市的每個角落，也很符合事件的特點。所以兇手很可能就是通過下水道行兇的。”
“而對下水道最了解的，除了它的設計者外，就是日常維護和清理下水道的人員了。如果真是下水道裏出了事，他們應該是最清楚的。所以我查了一下這些下水道的負責人，發現明月城的下水道都承包給了一家清潔公司，叫史密斯兄弟清潔公司。而這家清潔公司背後的投資人正是斯塔子爵。”
“我明白了，所以您覺得斯塔子爵和這個案件有關。”
“隻要案件真和下水道有關，半年的時間了，說負責維護下水道的公司一點都不知情我是不太相信的，公司裏很可能有人知道些什麽，至於他這個幕後老板知不知情還不好說，所以我想當麵觀察一下。您剛才說他們這些天表現得也很特別？”
“算不上特別，他們並未做出不符合身份的事來。”傑西卡迴憶著說道，“用貴族間比較常用的詞來形容就是活躍。更多的進行主動行為，舉辦酒會，邀請狩獵，組織騎馬，總之就是比較積極，和他們家族以前的形象有些細微的變化，就像是，就像是……啊，對了，應該說變得更有自信了，正在以更高一點的態度來對待社交活動。這麽說您能理解嗎？”
“嗯。”霍斯特用力點頭，“完全不能。”
“那您還點頭。”伯恩特小姐偷偷皺皺鼻子，但還是解釋道，“那是一種隻有熟悉貴族之間默認規則的人才能隱約體會到的感受，形容的話就是並不僭越現在的身份，但從行動中表現出一種我比你們優越一點的姿態。”
霍斯特用力點頭。
“行了，我知道您還是沒聽懂。”這次都忘了隱藏，傑西卡直接翻了個白眼，“總之就是他們不對勁。”
“您早這麽說我早就懂了，從什麽時候開始的？”
“大概幾個月前，我主要在教會，所以具體時間我也不清楚，不過他們家族最近的情況確實也不錯，所以活躍的倒也不顯得突兀。”傑西卡沉吟了片刻，“這樣算的話說不定還真有可能和這件事有關。”
“所以今晚就拜托您幫忙了。”
“可以是可以，不過……”傑西卡沉下臉，聲音放低，學著霍斯特的口氣說道，“得加錢。”
怎麽穿越到這個世界了，也存在報應這種東西嗎？
霍斯特用力眨眨眼，有種很絕望的感覺。
“嘻嘻。”傑西卡掩嘴竊笑著站起身，“到了，霍斯特先生，先下車再愣神吧。”
“嗯？到哪了？您剛才就說先上車再說，也沒說去哪啊。”
霍斯特看看窗外，車水馬龍，非常熱鬧的一條大街。
“您不會真認為，這樣就能參加斯塔子爵家的酒會吧，霍斯特先生。”
傑西卡歎了口氣，態度突然變得相當嚴厲：
“那樣伯恩特家族明天就會變成全諾爾蘭的笑柄，現在，下車。”
“把您的衣服從上到下全都換一遍。”
“現在的這些，一件都不！合！格！”
《流浪漢屍體頻現街頭--馬卡蘭先生嚴厲批評城市監管機構不作為》
《無業農夫陳屍暗巷，是什麽讓他不肯走進工廠》
兩輛馬車一前一後，駛出了伯恩特家族宅邸。
典雅的車廂內，霍斯特靠在雲霧般柔軟的靠墊上，翻動著早晨好心幫102的威廉先生臨時保管的報紙。
報紙上的消息基本等同於廢話，好在還有他從守望者那裏找來的資料。
傑西卡就坐在他對麵，翻看著那些信息。
車廂裏安安靜靜的，隻有霍斯特介紹情況的聲音偶爾響起。
“從今年四月份開始，明月城的各個角落裏，陸續出現了一些屍體。”
“絕大部分都是無家可歸的流浪漢，偶爾也會有一些貧民，他們基本都是沒有親人朋友，也沒人認識。”
“明月城每年都會有不少這樣的無名氏死亡……”
“我知道。”傑西卡頭也不抬的說道，“我們苦難教會的治療中心每年也會接收一些這樣的死者，算是等待處理吧。”
“但是從四月開始，數量增多了，而且一部分屍體無規律的出現在城市各處隱秘角落，都有一個共同特點……”
“我明白你說的是什麽了，我見過。”
傑西卡歎了口氣，露出不忍的神色，
“都是一些在無人角落裏發現的屍體，已經被小型動物啃食的不成樣子，甚至有些隻能稱為屍塊了。”
這姑娘不愧是治療師。
“對，就是那些。除了都被啃的殘缺不全之外，他們之間就找不到任何聯係了。”
“我還是兩個月前見過這類屍體的。”伯恩特小姐皺了皺眉，“現在十月份，都六個月了也沒人管嗎？”
“這我就不知道了，但我覺得沒人管才是正常的。”霍斯特歎了口氣，想起故鄉那些大都市，“每年一二十起無名氏街頭正常死亡的事件，現在隻是數量增多了一些，又被老鼠啃食了而已。除了能說明最近小動物胃口不錯以外，其他什麽也說明不了。除非能證明有人是非正常死亡。”
“證明不了。”傑西卡搖頭道，“我見過的那幾具屍體都被啃得很殘破，無法判斷死因。看這上麵上寫著，所有被發現的屍體都差不多。”
“所以六個月沒能解決。不過應該是有人想要解決問題了，而且不止一個人這樣打算。”霍斯特沉吟道，“守望者的局長就是其中之一，她說有些擔心，我不太明白她在擔心什麽。這種程度的威脅，就算真是神秘相關，對他們來說應該也不算大事吧。”
傑西卡沉默了，翻著資料思索了片刻，突然神色一變，猛地抬頭看著霍斯特。
“儀式。”
“嗯？”
“我不是太確定，但她很可能是在擔心有人在進行某種神秘儀式。先後用上幾十人的生命，儀式效果肯定不容輕視。如果隻是普通的神秘儀式還好，萬一再牽扯到邪教徒的獻祭，那就是真正的麻煩了。”
“應該是這樣了。”
“所以他們委托了您嗎？他們還是很有眼光的。”傑西卡笑了笑，輕聲道，“不管是不是神秘儀式，造成這麽多無辜者的死亡都是不可接受的，我幫您，霍斯特先生，就算為了保護這些無辜者，我也會盡力幫您的。您是覺得這件事和斯塔子爵家有關係？”
“嗯。既然死者有共同點，那不妨就從共同點入手。”
“屍體都殘缺不全了？”
“應該說是屍體都被小動物啃食了，在城市裏的齧齒類小動物，最普遍的也就是老鼠了。”
傑西卡點點頭。
“這座城市老鼠最集中的地方我覺得隻有下水道，今天早晨我剛剛在下水道裏轉了一圈，裏麵確實是老鼠的樂園。”
“對。”傑西卡眼前一亮，“而且下麵幾乎通向城市的每個角落，也很符合事件的特點。所以兇手很可能就是通過下水道行兇的。”
“而對下水道最了解的，除了它的設計者外，就是日常維護和清理下水道的人員了。如果真是下水道裏出了事，他們應該是最清楚的。所以我查了一下這些下水道的負責人，發現明月城的下水道都承包給了一家清潔公司，叫史密斯兄弟清潔公司。而這家清潔公司背後的投資人正是斯塔子爵。”
“我明白了，所以您覺得斯塔子爵和這個案件有關。”
“隻要案件真和下水道有關，半年的時間了，說負責維護下水道的公司一點都不知情我是不太相信的，公司裏很可能有人知道些什麽，至於他這個幕後老板知不知情還不好說，所以我想當麵觀察一下。您剛才說他們這些天表現得也很特別？”
“算不上特別，他們並未做出不符合身份的事來。”傑西卡迴憶著說道，“用貴族間比較常用的詞來形容就是活躍。更多的進行主動行為，舉辦酒會，邀請狩獵，組織騎馬，總之就是比較積極，和他們家族以前的形象有些細微的變化，就像是，就像是……啊，對了，應該說變得更有自信了，正在以更高一點的態度來對待社交活動。這麽說您能理解嗎？”
“嗯。”霍斯特用力點頭，“完全不能。”
“那您還點頭。”伯恩特小姐偷偷皺皺鼻子，但還是解釋道，“那是一種隻有熟悉貴族之間默認規則的人才能隱約體會到的感受，形容的話就是並不僭越現在的身份，但從行動中表現出一種我比你們優越一點的姿態。”
霍斯特用力點頭。
“行了，我知道您還是沒聽懂。”這次都忘了隱藏，傑西卡直接翻了個白眼，“總之就是他們不對勁。”
“您早這麽說我早就懂了，從什麽時候開始的？”
“大概幾個月前，我主要在教會，所以具體時間我也不清楚，不過他們家族最近的情況確實也不錯，所以活躍的倒也不顯得突兀。”傑西卡沉吟了片刻，“這樣算的話說不定還真有可能和這件事有關。”
“所以今晚就拜托您幫忙了。”
“可以是可以，不過……”傑西卡沉下臉，聲音放低，學著霍斯特的口氣說道，“得加錢。”
怎麽穿越到這個世界了，也存在報應這種東西嗎？
霍斯特用力眨眨眼，有種很絕望的感覺。
“嘻嘻。”傑西卡掩嘴竊笑著站起身，“到了，霍斯特先生，先下車再愣神吧。”
“嗯？到哪了？您剛才就說先上車再說，也沒說去哪啊。”
霍斯特看看窗外，車水馬龍，非常熱鬧的一條大街。
“您不會真認為，這樣就能參加斯塔子爵家的酒會吧，霍斯特先生。”
傑西卡歎了口氣，態度突然變得相當嚴厲：
“那樣伯恩特家族明天就會變成全諾爾蘭的笑柄，現在，下車。”
“把您的衣服從上到下全都換一遍。”
“現在的這些，一件都不！合！格！”