臘月十三，吃過早飯，袁空就和朱箴言就送人離開了，盧林打算等著袁空迴來後一同離開。
巳時的時候，朱慈來和盧林說，這幾日得閑指點一下朱氏弟子【明玉十八手】，盧林沒有猶豫就答應了下來，既然來了朱氏就知道這些是少不了的，尤其是為了袁空而來，如今事情很圓滿，小桃桃上午要去跟著朱氏的先生讀書習字，這幾日下午都會教小桃桃一個時辰左右，一個也教，多一些順帶一起教了就是。
秦儀這些時日跟著薑星冉學【天師劍法】已經學了大半了，估摸著不用到龍虎山，這【天師劍法】就會學得差不多了，薑星冉告訴秦儀還是要去跟龍虎山張天師、趙天師學，畢竟她才學了兩年多而已，也都是跟著張天師、趙天師學的，兩位天師在【天師劍法】上浸淫了三四十年，對於【天師劍法】的領悟不是她能夠比的，她隻是強在用【秋水】和【天師劍法】的結合。
臘月十五下午，朱烈又去了坊市，是令狐雍中午迴來說的，應那些坊市老板的請求來請朱烈；袁空和朱箴言定親前朱烈整頓清理了坊市，十幾家鋪子退租賠銀子，引發了坊市各個店鋪大小老板的不滿，還找到朱慈來說，對朱烈頗有些不待見了；盧林有些明白朱慈和朱烈在坊市之事是一個唱紅臉一個唱白臉，得了消息又有了前車之鑒，處理起來也是很果斷的，都是為了朱氏家業，朱烈在外麵背負些罵名也都承受了。
在定親筵席上，朱慈說出要去明州參與海運買賣之事後，這幾日坊市店鋪的大小老板都開始活絡起來了，海運之事去年年底朝廷昭告天下，雖然還沒有開始，但是這一年快過去了，朝廷市舶司成立，鬆江船塢造大海船，這些都是明擺著的，定下了番禺、鷺島、溫陵、明州四城是將來海運港口之城，沿海如今地價都不知道翻了多少，買了地的，都依照市舶司籌劃在修建，這已經是大勢所趨了。
朱氏地處鍾離，離最近的明州都有千裏之遙，不是什麽名門大派，財力比不得晉商、徽商、江左和兩淮的富商，朱箴言走鏢帶迴來的貨物極受歡迎，供不應求，這些坊市老板是清楚得很，能夠搭上海運買賣這些貨物，而且本地的物產賣出去據說也是很走俏很搶手的，如今有了機會自然是越早越好。
酉時朱烈迴來了，袁空和朱箴言也跟著迴來了，朱烈說道：“如今坊市那邊都得到了消息，釋門之事和三尺溪、雲水宮、南陽範氏、琅琊王氏、青州費氏、太乙山這幾家的處置消息都傳過來了，各地的行文告示還需要些時日過來，這次的告示不止是朝廷，據說五大派、三大鑄、五大世家共同聯署了。”
袁空和朱箴言也說他們在朱箴言外公、舅舅家穀陽聽得了消息，穀陽在淮水北邊百餘裏，比鍾離這邊得到的消息要早一些。
朱慈問道：“那十幾家商鋪的人如何了？可有什麽異常之處？”
朱烈說道：“前兩日還在坊市遊說，今日上午都開始變賣家產了，說是要去往清江做買賣了。”
朱慈沉思了一會後，說道：“你將這十幾家的情況寫下來，明日就派人送往漕運總督府，這些人既然是從鍾離去的，如今這情勢，提前告知一聲是應為之事，若是他們這些人真有問題，就是去了清江後被發現了，和我們也沒有太大幹係了。”
朱烈說道：“兄長所言極是，明日我親自去往清江一趟。”
朱慈點了點頭說道：“嗯，你去也好，是要更穩妥一些。”
作為朱氏家主，如今江湖上出了這麽多事，朱慈不得不更小心謹慎一些，寧可損失一些小利，也不能出錯留下隱患，招來滅頂之災，這災禍可能來著三尺溪、曹破磊那些人，也可能大意之下受牽連遭到朝廷和五大派的清理；這才因為王妃遺澤，日子好過一些了，不能就這樣沒了；無論哪一方都不是朱氏能夠惹得起的。
晚飯前，盧林和袁空商議了一下，都說明天該要離去了；晚飯時候就和朱慈說起了明日離去之事，袁空是要迴去見師父，他自去年從兵部出來後就一直沒有迴去，都是走鏢賺銀子去了，親事成了也要想師父稟告的，過了年後再過來，帶著朱箴言去一趟臨江鏢局再去明州。
朱箴言說這些日子就在朱氏挑選一些人出來，準備到時候安排去明州；朱慈也是這個意思，這三天來找他的族人可是不少，他之前不想讓朱箴言和袁空在還未定下明州的事情前被牽扯進來，果斷讓他們送外公、舅舅迴家為由，暫時先避開這些事。
袁空的事情確定了，也很圓滿，盧林自然是要早點去薑家了，這幾日指點了這些朱氏弟子，朱慈也很滿意了，薑星冉也是希望早點迴去，秦儀是無所謂的，這一路有薑星冉在，她學得了【天師劍法】已經是達成所願了，在哪學不是學，沒有浪費時間。
次日一早，吃過早飯，盧林和薑星冉、秦儀、袁空就離開了朱氏，袁空是渡過淮水向北去了，盧林他們三人則是想西南方向走了；前年盧林是從朱氏去的揚州看望二師伯的，此次來朱氏也本想著要不要去一趟揚州再去薑家，得知二師伯已經去了西關，那就等過了年再說了。
小桃桃自然是很不舍，盧林安慰了小桃桃一番，囑咐她好生練【明玉十八手】，等有空他就迴來看她。
去年從薑家來朱氏，乘船順水而行，差不多未時上船的，第二日未時就到了鍾離濠水渡口，這騎馬迴去的路程差不多有五百裏，得要個兩天至少了，這些時日放晴，積雪熔化了，背陰處還是不怎麽好走的；當日三人是在壽春城裏用過晚飯尋客棧住下，乘船來時的臘月初七日夜也是在壽春城外淮水岸邊歇息的。
在臨近壽春之前，薑星冉還帶路去了壽春北麵的楚山，當地人稱之為北山或八公山，八公山之說源自於當年的淮南王，淮南王有八個門客：伍被、蘇非、李尚、左吳、田由、雷被、毛被、晉昌八人，世稱八公，其中伍被為首，傳說其人是伍貟之後人，這些人和淮南王共同編寫出了【鴻烈】一書傳世。
【鴻烈】一書分為：內二十一篇、中八篇、外三十三篇，內篇論道，中篇養生，外篇雜說。如今流傳於世已是不全，世間所見者多是內二十一篇。【鴻烈】一書以老莊之說為主，淡泊無為，蹈虛守靜，出入經道；但雜采眾家，闡明哲理，旁涉奇物異類、鬼神靈怪，旁涉奇物異類、鬼神靈怪；後世將此書列為雜家之說。
淮南王熱衷於煉丹修道、黃白之術，據各種記載說，如今常常吃到的豆腐，就是淮南王在煉丹之時偶然發現的，初名【黎祁】，後世共尊淮南王為豆腐創始之人；淮南王最後因為謀反不成，自殺身亡，八公受到牽連，除雷被之外皆被殺，傳說是雷被告淮南王謀反。
淮南王的傳說在後世還有不少，最出名的是，淮南王吞服丹藥之後遂得道，與八公攜手，舉家升天，畜產皆仙，犬吠於天上，雞鳴於雲中，此山因這八公得名，【一人得道，雞犬升天】的傳說也流傳於世，至於這八公有人說是這八公，也有人說是八位老仙人來接淮南王，究竟是哪八公就眾說紛紜了，反正就是個傳說。
楚山之名的記載，是薑氏族譜中記載著的，薑氏本是齊人，後居楚國郢都，楚國最盛之時，地域是極為廣袤，西起千裏巴山，東至東海，南至南嶺，然後一路北上，楚國北上失利之後，轉而東漸，後來楚國衰落，郢都也是數遷，楚國末期的郢都就是這壽春城，壽春城破，楚國就此亡矣；薑星冉說族譜中記載有【淮水湯湯，楚山之下，郢都故城，從此絕矣。】幾句話。
當時的壽春其外廓很大，至東陡澗，並淝水而北，至東津渡，又並淝水而西，盡大香河入淝處，其地綿延曲折三十餘裏，這還是楚國末期，民力財力皆不足了；壽春當初在南麵五十裏修有芍陂，聚水於低窪的芍陂之中，修建水門，以石質閘門控製水量，水漲則開門以疏之，水消則閉門以蓄之，灌溉萬裏良田，得此水利，壽春地方千裏，有陂田之饒；壽春城還有芍坡瀆門。
晚飯的時候，還點了豆腐吃，都說豆腐出自壽春，可吃過之後味道也就那樣，薑星冉以前是來過壽春吃過的，但是這次就是感覺不好吃了，豆腐還是那個豆腐，選料、浸泡、磨漿、擠漿、點膏……製作起來比別處都講究一些，用的都是楚山之中取來的泉水。
薑星冉吃得不滿意，便讓盧林去做了一份天寧豆腐來吃才覺得過癮，盧林的刀工也令店家廚子歎為觀止，說不收飯錢讓盧林傳授一二，盧林笑了笑推辭了。
臘月十七日一路向南，過了芍陂再渡過沘水，中午在榮湖南端的一處老圩用過午飯，歇息了半個時辰左右，此處離薑家還有一百五十裏左右，戌時左右可以到得。
隻是在酉時過半後，快到決水之時，天色也漸漸黑了，遠遠就聽見有喊殺之聲傳來，薑星冉聽見詫異不已，這是薑家的渡口，離薑家坊市也不過二十裏地，往來兩刻鍾就到了，算是薑家腹地邊緣了，方圓百裏內的居住之人都清楚得很，這都出了事那就不會是小事了，頓時策馬疾馳。
盧林和秦儀也都跟了上去，此時【烏照】和【小紅】的腳力就顯示出來了，都是走了一天，秦儀的戰馬明顯差了一些，薑星冉策馬先跑了幾丈，但是【小紅】半盞茶後也追了上去，秦儀的戰馬落在了後邊數丈了；此時已經隱隱看見了遠處的情況，在河對岸有數十人在一艘船邊廝殺，還有十幾艘小舟靠在岸邊，舟上無人。
薑星冉見狀策馬揚鞭，直接縱馬渡過決水衝了過去，還沒到岸就拔劍飛身躍起衝向廝殺之中去了，落在船艙頂上，一看這船是自己家的。
那兩邊的人頓時一驚，薑星冉喝問道：“什麽人敢在我薑家門口放肆！？”
有人頓時驚喜道：“星冉小姐！”
還有人連忙喊道：“星冉小姐，這些賊子是來劫貨的。”
薑星冉聽得唿喊定睛一看，自家的人隻有十餘人，被堵在靠岸之處，正在苦苦支撐著，地上躺了二十多具屍體，對方有四十餘人，看身手都有奇經十二脈的修為，還有沒有高手就不清楚了。
盧林此時也飛身躍起，落在薑星冉身旁，此時天色愈發暗了起來，薑星冉低聲對盧林說道：“小林子，先放箭。”說著提劍一躍，直衝了過去，
盧林聞言頓時打開木匣，取出弓，裝了起來，這時秦儀也到了，提著劍朝薑星冉身邊支援去了，來了支援，還是薑星冉，那些薑家子弟都是精神一振，奮力拚殺了起來；弓一裝好，盧林也沒有去調弓弦，直接拿出一枝穿雲箭，朝著薑家坊市的方向射出一箭。
隻聽得一陣唿嘯之聲傳出，接著有煙霧在箭尾冒出，還有火光，此時天黑了一大半了，就顯眼得很。
那些圍攻之人見狀頓時有人大喊道：“趕緊殺了他們，馬上要來支援了。”
盧林將弓一背，把另外兩枝穿雲箭一起插入箭壺中，然後就衝了過去，此時立馬有三人提著兵器衝向盧林，盧林提刀就砍，第一個人接了盧林一刀頓時虎口一痛，快要裂開一樣，手中刀差點握不住，第二人見狀連忙一劍刺向盧林腹部，盧林迴刀格擋。
那人一碰之下也是有些握不住劍了，急忙大喊道：“這個更厲害了，姚老大，你們快來結陣。”
第三人則是揮刀橫掃盧林腰部，盧林側身一閃，再迴刀豎擋，那人卻是趕緊後退兩步，有了前麵兩人接了盧林一刀的後果，他可不會再來硬碰硬了。
此時又過來了兩個人，頓時五人各自出了一招之後，分別站好了位置，將盧林圍住，盧林剛才兩刀試過那前麵兩人的修為，還不到八脈，正要下殺手，但是此時五人陣勢一成，隨即就開始向盧林攻擊了起來，盧林剛想用力擊破一個方位，卻是不能，那人並不和盧林硬碰硬，一觸即分，隨即另外有人跟著出招攻向盧林。
一對五，按照實力盧林覺得對付起來不是什麽問題，但此刻卻是無從著手，對方五人仿似泥鰍一般滑溜，不和盧林兵刃相接，令盧林空有力卻使不出，而一人出招之後，後麵的人輪流出招，似毒蛇一般狠厲，一擊不中就有人補上，一時間盧林頓時就被困住了。
那邊薑星冉和秦儀突然衝過來後各自斬殺了四五人，那些人見狀就分開來了，然後薑星冉和秦儀被人圍住了，薑星冉被六人圍住，秦儀被七人圍住，雖然三人拖住了十八人，剛才一陣猛殺，又斬殺了九人，還有二十人左右對著那十幾個薑家弟子猛攻。
不過片刻後，又有四五個薑家弟子受傷倒地，死活不知，薑星冉和秦儀也都被圍困住了，一時間脫不開身在那幹著急了，隻是腳下都慢慢移動向那些薑家弟子靠攏。
盧林見狀大急，這樣下去，支援還沒趕來，薑家那些弟子就要被殺盡了，頓時大喊道：“星冉，向我靠過來。”說完腳下也是急速移動就朝著薑星冉那邊去。
那五人隻能困住盧林，要想斬殺盧林是做不到，盧林想要突出圍困斬殺他們也不是一時半會能夠做到的，困住薑星冉和秦儀的也是如此，此時看著就那些薑家子弟傷亡不斷，薑星冉說道：“你們上船去，守住船口，其它不要管了。”
薑家那些弟子聽得薑星冉說的話，奮起餘力猛攻了幾招後連忙跳上船去，最後一人上船後就地一滾，一腳將船板踢開，阻了敵人一會，片刻後就有人衝上船去了，薑家弟子守在船舷拚命阻擋，短時間還能夠抵擋得住，時間再長了也是不支。
薑星冉這時喝問道：“你們是什麽人？與我薑家有和仇怨？”
那些人也不說話，薑家弟子中有一人說道：“星冉小姐，是張文年，他沒有死，引人來劫貨的。”
薑星冉聞言頓時問道：“哪個是張文年？”
那薑家弟子指著一個三十多歲的正在準備上船的人說道：“就是他！”
盧林聞言看了一眼，此人瘦瘦高高的，麵容頗是斯文，但此刻兩眼卻是兇狠。
薑星冉大喝道：“張文年，當年我叔爺爺可憐你，收留你，沒想到你竟然吃裏扒外來禍害我薑家！”
那張文年說道：“我與你們本就勢不兩立，來薑家就是想滅了你們，什麽可憐我、收留我；還不是想拿我當棋童而已，我隻是投其所好來薑家。”
薑星冉問道：“我薑家可沒曾虧待於你，養育你十餘年，何仇何怨令你如此喪心病狂？”
張文年惡狠狠的說道：“何仇何怨！？嗬嗬，當年薑仲雲殺了家父，父仇不共戴天！隻恨我學武不行，沉迷於棋，不能替父報仇，隻能委曲求全，能殺一個是一個，要滅了你們薑家才可泄我心頭之恨！”
薑星冉說道：“我叔父不會亂殺無辜，你父親是誰？”
張文年說道：“你想知道去問閻王吧。”
薑星冉譏笑道：“你這點功夫，連我都殺不了，還想殺我叔父，癡人說夢異想天開了，有本事先來把我殺了啊！”
張文年冷笑了一聲說道：“那你等著，看你有多厲害。”
就在此時，忽然一人飛速衝了過來，腳下步法極為詭異的衝向薑星冉，朝著薑星冉就是一劍刺去，這一劍刺出來的角度極為突兀，直刺薑星冉左腹。
薑星冉頓時一驚，這是高手！但此刻容不得她多想，急忙一招【天師劍法】全力出手，這是最後三招中的一招，隻見【秋水】掠起一道藍光閃過夾雜著一絲雷電之力，兩劍一碰，那人頓時身形一頓，應該是被這雷電之力麻痹了一息，薑星冉微微側了一下身子，避過左腹要害，旁邊刺了一劍，頓時有血濺出。
盧林見狀大驚，竟然還有這樣的高手在其中，這不是一般的高手，是刺客中的高手，絲毫沒有猶豫的使出才琢磨出來的【南源刀法】最後一式，這一刀出去，更是沒有一點猶豫【一刀既出，絕不迴頭】此刻完全展現了出來。
前麵一人堪堪避開，身子也不由自主的被帶動了一下，緊跟著後麵一人一劍刺來，盧林不管不顧依舊刀勢不減，直劈過去，那人一觸之下，手一抖，趕緊避開，第三人跟上出招，此時盧林刀勢將盡，餘力仍舊令第三人身子一晃，後麵兩人此刻也沒來得及過來，隻在盧林身後出了一刀一劍。
盧林勉強將身子一側，內息運轉，避過後背心，硬受了這一刀一劍，傷及腰部兩端，然後借力往前一撲，趁著這五人的陣勢在這一瞬間出現缺口，躍了出去，一個翻滾，來到薑星冉附近，右手揮刀劈向刺傷薑星冉那人，依舊是【南源刀法】最後一式。
那人見狀，連忙避過，剛才的情形他也看在眼裏，不能硬接這一招，盧林招式未盡，轉身又是一刀劈向圍攻薑星冉的一人，那人頓時一慌，陣勢頓時破了，盧林腳下步法一踩，來到薑星冉身邊，兩人背靠著背，都是受傷了，鮮血還在滴落不止。
圍攻盧林的五人此刻也都圍了過來，頓時十一人散開圍住了兩人，那刺傷薑星冉之人也提劍站立在一旁，盧林此時迅速將刀換到左手，說道：“星冉，速戰速決！”
薑星冉“嗯”了一聲，果斷就是一招【天師劍法】，還是最後一式，盧林跟著就是【移花】起手，兩人這一聯手頓時令那十一人有些招架不住了，他們有五人的陣法、六人的陣法，此時十一人聯手卻是不成陣法了，拚命抵擋。
那刺傷薑星冉之人刺客再次出劍，這一劍卻是刺向盧林，這是補足那十一人聯手的缺口了，盧林已經有所防備，刀劍相交，兩人都退了一步。
盧林悶哼了一聲，用手拂過嘴角溢出的血，然後說道：“原來你是【九幽使者】的刺客。”
那人“哼”了一聲說道：“你知道的還不少。”
薑星冉猛然說道：“張文年，原來你爹是刺殺我叔父不成死在我叔父手裏的那個刺客。”
張文年聞言盯著薑星冉說道：“那今日就要你死，阿爺！”
此時從前麵小舟上竄出一條人影，直接落在張文年身邊，張文年指了指薑星冉說道：“阿爺，幫我殺了她，她就是薑星冉！”
巳時的時候，朱慈來和盧林說，這幾日得閑指點一下朱氏弟子【明玉十八手】，盧林沒有猶豫就答應了下來，既然來了朱氏就知道這些是少不了的，尤其是為了袁空而來，如今事情很圓滿，小桃桃上午要去跟著朱氏的先生讀書習字，這幾日下午都會教小桃桃一個時辰左右，一個也教，多一些順帶一起教了就是。
秦儀這些時日跟著薑星冉學【天師劍法】已經學了大半了，估摸著不用到龍虎山，這【天師劍法】就會學得差不多了，薑星冉告訴秦儀還是要去跟龍虎山張天師、趙天師學，畢竟她才學了兩年多而已，也都是跟著張天師、趙天師學的，兩位天師在【天師劍法】上浸淫了三四十年，對於【天師劍法】的領悟不是她能夠比的，她隻是強在用【秋水】和【天師劍法】的結合。
臘月十五下午，朱烈又去了坊市，是令狐雍中午迴來說的，應那些坊市老板的請求來請朱烈；袁空和朱箴言定親前朱烈整頓清理了坊市，十幾家鋪子退租賠銀子，引發了坊市各個店鋪大小老板的不滿，還找到朱慈來說，對朱烈頗有些不待見了；盧林有些明白朱慈和朱烈在坊市之事是一個唱紅臉一個唱白臉，得了消息又有了前車之鑒，處理起來也是很果斷的，都是為了朱氏家業，朱烈在外麵背負些罵名也都承受了。
在定親筵席上，朱慈說出要去明州參與海運買賣之事後，這幾日坊市店鋪的大小老板都開始活絡起來了，海運之事去年年底朝廷昭告天下，雖然還沒有開始，但是這一年快過去了，朝廷市舶司成立，鬆江船塢造大海船，這些都是明擺著的，定下了番禺、鷺島、溫陵、明州四城是將來海運港口之城，沿海如今地價都不知道翻了多少，買了地的，都依照市舶司籌劃在修建，這已經是大勢所趨了。
朱氏地處鍾離，離最近的明州都有千裏之遙，不是什麽名門大派，財力比不得晉商、徽商、江左和兩淮的富商，朱箴言走鏢帶迴來的貨物極受歡迎，供不應求，這些坊市老板是清楚得很，能夠搭上海運買賣這些貨物，而且本地的物產賣出去據說也是很走俏很搶手的，如今有了機會自然是越早越好。
酉時朱烈迴來了，袁空和朱箴言也跟著迴來了，朱烈說道：“如今坊市那邊都得到了消息，釋門之事和三尺溪、雲水宮、南陽範氏、琅琊王氏、青州費氏、太乙山這幾家的處置消息都傳過來了，各地的行文告示還需要些時日過來，這次的告示不止是朝廷，據說五大派、三大鑄、五大世家共同聯署了。”
袁空和朱箴言也說他們在朱箴言外公、舅舅家穀陽聽得了消息，穀陽在淮水北邊百餘裏，比鍾離這邊得到的消息要早一些。
朱慈問道：“那十幾家商鋪的人如何了？可有什麽異常之處？”
朱烈說道：“前兩日還在坊市遊說，今日上午都開始變賣家產了，說是要去往清江做買賣了。”
朱慈沉思了一會後，說道：“你將這十幾家的情況寫下來，明日就派人送往漕運總督府，這些人既然是從鍾離去的，如今這情勢，提前告知一聲是應為之事，若是他們這些人真有問題，就是去了清江後被發現了，和我們也沒有太大幹係了。”
朱烈說道：“兄長所言極是，明日我親自去往清江一趟。”
朱慈點了點頭說道：“嗯，你去也好，是要更穩妥一些。”
作為朱氏家主，如今江湖上出了這麽多事，朱慈不得不更小心謹慎一些，寧可損失一些小利，也不能出錯留下隱患，招來滅頂之災，這災禍可能來著三尺溪、曹破磊那些人，也可能大意之下受牽連遭到朝廷和五大派的清理；這才因為王妃遺澤，日子好過一些了，不能就這樣沒了；無論哪一方都不是朱氏能夠惹得起的。
晚飯前，盧林和袁空商議了一下，都說明天該要離去了；晚飯時候就和朱慈說起了明日離去之事，袁空是要迴去見師父，他自去年從兵部出來後就一直沒有迴去，都是走鏢賺銀子去了，親事成了也要想師父稟告的，過了年後再過來，帶著朱箴言去一趟臨江鏢局再去明州。
朱箴言說這些日子就在朱氏挑選一些人出來，準備到時候安排去明州；朱慈也是這個意思，這三天來找他的族人可是不少，他之前不想讓朱箴言和袁空在還未定下明州的事情前被牽扯進來，果斷讓他們送外公、舅舅迴家為由，暫時先避開這些事。
袁空的事情確定了，也很圓滿，盧林自然是要早點去薑家了，這幾日指點了這些朱氏弟子，朱慈也很滿意了，薑星冉也是希望早點迴去，秦儀是無所謂的，這一路有薑星冉在，她學得了【天師劍法】已經是達成所願了，在哪學不是學，沒有浪費時間。
次日一早，吃過早飯，盧林和薑星冉、秦儀、袁空就離開了朱氏，袁空是渡過淮水向北去了，盧林他們三人則是想西南方向走了；前年盧林是從朱氏去的揚州看望二師伯的，此次來朱氏也本想著要不要去一趟揚州再去薑家，得知二師伯已經去了西關，那就等過了年再說了。
小桃桃自然是很不舍，盧林安慰了小桃桃一番，囑咐她好生練【明玉十八手】，等有空他就迴來看她。
去年從薑家來朱氏，乘船順水而行，差不多未時上船的，第二日未時就到了鍾離濠水渡口，這騎馬迴去的路程差不多有五百裏，得要個兩天至少了，這些時日放晴，積雪熔化了，背陰處還是不怎麽好走的；當日三人是在壽春城裏用過晚飯尋客棧住下，乘船來時的臘月初七日夜也是在壽春城外淮水岸邊歇息的。
在臨近壽春之前，薑星冉還帶路去了壽春北麵的楚山，當地人稱之為北山或八公山，八公山之說源自於當年的淮南王，淮南王有八個門客：伍被、蘇非、李尚、左吳、田由、雷被、毛被、晉昌八人，世稱八公，其中伍被為首，傳說其人是伍貟之後人，這些人和淮南王共同編寫出了【鴻烈】一書傳世。
【鴻烈】一書分為：內二十一篇、中八篇、外三十三篇，內篇論道，中篇養生，外篇雜說。如今流傳於世已是不全，世間所見者多是內二十一篇。【鴻烈】一書以老莊之說為主，淡泊無為，蹈虛守靜，出入經道；但雜采眾家，闡明哲理，旁涉奇物異類、鬼神靈怪，旁涉奇物異類、鬼神靈怪；後世將此書列為雜家之說。
淮南王熱衷於煉丹修道、黃白之術，據各種記載說，如今常常吃到的豆腐，就是淮南王在煉丹之時偶然發現的，初名【黎祁】，後世共尊淮南王為豆腐創始之人；淮南王最後因為謀反不成，自殺身亡，八公受到牽連，除雷被之外皆被殺，傳說是雷被告淮南王謀反。
淮南王的傳說在後世還有不少，最出名的是，淮南王吞服丹藥之後遂得道，與八公攜手，舉家升天，畜產皆仙，犬吠於天上，雞鳴於雲中，此山因這八公得名，【一人得道，雞犬升天】的傳說也流傳於世，至於這八公有人說是這八公，也有人說是八位老仙人來接淮南王，究竟是哪八公就眾說紛紜了，反正就是個傳說。
楚山之名的記載，是薑氏族譜中記載著的，薑氏本是齊人，後居楚國郢都，楚國最盛之時，地域是極為廣袤，西起千裏巴山，東至東海，南至南嶺，然後一路北上，楚國北上失利之後，轉而東漸，後來楚國衰落，郢都也是數遷，楚國末期的郢都就是這壽春城，壽春城破，楚國就此亡矣；薑星冉說族譜中記載有【淮水湯湯，楚山之下，郢都故城，從此絕矣。】幾句話。
當時的壽春其外廓很大，至東陡澗，並淝水而北，至東津渡，又並淝水而西，盡大香河入淝處，其地綿延曲折三十餘裏，這還是楚國末期，民力財力皆不足了；壽春當初在南麵五十裏修有芍陂，聚水於低窪的芍陂之中，修建水門，以石質閘門控製水量，水漲則開門以疏之，水消則閉門以蓄之，灌溉萬裏良田，得此水利，壽春地方千裏，有陂田之饒；壽春城還有芍坡瀆門。
晚飯的時候，還點了豆腐吃，都說豆腐出自壽春，可吃過之後味道也就那樣，薑星冉以前是來過壽春吃過的，但是這次就是感覺不好吃了，豆腐還是那個豆腐，選料、浸泡、磨漿、擠漿、點膏……製作起來比別處都講究一些，用的都是楚山之中取來的泉水。
薑星冉吃得不滿意，便讓盧林去做了一份天寧豆腐來吃才覺得過癮，盧林的刀工也令店家廚子歎為觀止，說不收飯錢讓盧林傳授一二，盧林笑了笑推辭了。
臘月十七日一路向南，過了芍陂再渡過沘水，中午在榮湖南端的一處老圩用過午飯，歇息了半個時辰左右，此處離薑家還有一百五十裏左右，戌時左右可以到得。
隻是在酉時過半後，快到決水之時，天色也漸漸黑了，遠遠就聽見有喊殺之聲傳來，薑星冉聽見詫異不已，這是薑家的渡口，離薑家坊市也不過二十裏地，往來兩刻鍾就到了，算是薑家腹地邊緣了，方圓百裏內的居住之人都清楚得很，這都出了事那就不會是小事了，頓時策馬疾馳。
盧林和秦儀也都跟了上去，此時【烏照】和【小紅】的腳力就顯示出來了，都是走了一天，秦儀的戰馬明顯差了一些，薑星冉策馬先跑了幾丈，但是【小紅】半盞茶後也追了上去，秦儀的戰馬落在了後邊數丈了；此時已經隱隱看見了遠處的情況，在河對岸有數十人在一艘船邊廝殺，還有十幾艘小舟靠在岸邊，舟上無人。
薑星冉見狀策馬揚鞭，直接縱馬渡過決水衝了過去，還沒到岸就拔劍飛身躍起衝向廝殺之中去了，落在船艙頂上，一看這船是自己家的。
那兩邊的人頓時一驚，薑星冉喝問道：“什麽人敢在我薑家門口放肆！？”
有人頓時驚喜道：“星冉小姐！”
還有人連忙喊道：“星冉小姐，這些賊子是來劫貨的。”
薑星冉聽得唿喊定睛一看，自家的人隻有十餘人，被堵在靠岸之處，正在苦苦支撐著，地上躺了二十多具屍體，對方有四十餘人，看身手都有奇經十二脈的修為，還有沒有高手就不清楚了。
盧林此時也飛身躍起，落在薑星冉身旁，此時天色愈發暗了起來，薑星冉低聲對盧林說道：“小林子，先放箭。”說著提劍一躍，直衝了過去，
盧林聞言頓時打開木匣，取出弓，裝了起來，這時秦儀也到了，提著劍朝薑星冉身邊支援去了，來了支援，還是薑星冉，那些薑家子弟都是精神一振，奮力拚殺了起來；弓一裝好，盧林也沒有去調弓弦，直接拿出一枝穿雲箭，朝著薑家坊市的方向射出一箭。
隻聽得一陣唿嘯之聲傳出，接著有煙霧在箭尾冒出，還有火光，此時天黑了一大半了，就顯眼得很。
那些圍攻之人見狀頓時有人大喊道：“趕緊殺了他們，馬上要來支援了。”
盧林將弓一背，把另外兩枝穿雲箭一起插入箭壺中，然後就衝了過去，此時立馬有三人提著兵器衝向盧林，盧林提刀就砍，第一個人接了盧林一刀頓時虎口一痛，快要裂開一樣，手中刀差點握不住，第二人見狀連忙一劍刺向盧林腹部，盧林迴刀格擋。
那人一碰之下也是有些握不住劍了，急忙大喊道：“這個更厲害了，姚老大，你們快來結陣。”
第三人則是揮刀橫掃盧林腰部，盧林側身一閃，再迴刀豎擋，那人卻是趕緊後退兩步，有了前麵兩人接了盧林一刀的後果，他可不會再來硬碰硬了。
此時又過來了兩個人，頓時五人各自出了一招之後，分別站好了位置，將盧林圍住，盧林剛才兩刀試過那前麵兩人的修為，還不到八脈，正要下殺手，但是此時五人陣勢一成，隨即就開始向盧林攻擊了起來，盧林剛想用力擊破一個方位，卻是不能，那人並不和盧林硬碰硬，一觸即分，隨即另外有人跟著出招攻向盧林。
一對五，按照實力盧林覺得對付起來不是什麽問題，但此刻卻是無從著手，對方五人仿似泥鰍一般滑溜，不和盧林兵刃相接，令盧林空有力卻使不出，而一人出招之後，後麵的人輪流出招，似毒蛇一般狠厲，一擊不中就有人補上，一時間盧林頓時就被困住了。
那邊薑星冉和秦儀突然衝過來後各自斬殺了四五人，那些人見狀就分開來了，然後薑星冉和秦儀被人圍住了，薑星冉被六人圍住，秦儀被七人圍住，雖然三人拖住了十八人，剛才一陣猛殺，又斬殺了九人，還有二十人左右對著那十幾個薑家弟子猛攻。
不過片刻後，又有四五個薑家弟子受傷倒地，死活不知，薑星冉和秦儀也都被圍困住了，一時間脫不開身在那幹著急了，隻是腳下都慢慢移動向那些薑家弟子靠攏。
盧林見狀大急，這樣下去，支援還沒趕來，薑家那些弟子就要被殺盡了，頓時大喊道：“星冉，向我靠過來。”說完腳下也是急速移動就朝著薑星冉那邊去。
那五人隻能困住盧林，要想斬殺盧林是做不到，盧林想要突出圍困斬殺他們也不是一時半會能夠做到的，困住薑星冉和秦儀的也是如此，此時看著就那些薑家子弟傷亡不斷，薑星冉說道：“你們上船去，守住船口，其它不要管了。”
薑家那些弟子聽得薑星冉說的話，奮起餘力猛攻了幾招後連忙跳上船去，最後一人上船後就地一滾，一腳將船板踢開，阻了敵人一會，片刻後就有人衝上船去了，薑家弟子守在船舷拚命阻擋，短時間還能夠抵擋得住，時間再長了也是不支。
薑星冉這時喝問道：“你們是什麽人？與我薑家有和仇怨？”
那些人也不說話，薑家弟子中有一人說道：“星冉小姐，是張文年，他沒有死，引人來劫貨的。”
薑星冉聞言頓時問道：“哪個是張文年？”
那薑家弟子指著一個三十多歲的正在準備上船的人說道：“就是他！”
盧林聞言看了一眼，此人瘦瘦高高的，麵容頗是斯文，但此刻兩眼卻是兇狠。
薑星冉大喝道：“張文年，當年我叔爺爺可憐你，收留你，沒想到你竟然吃裏扒外來禍害我薑家！”
那張文年說道：“我與你們本就勢不兩立，來薑家就是想滅了你們，什麽可憐我、收留我；還不是想拿我當棋童而已，我隻是投其所好來薑家。”
薑星冉問道：“我薑家可沒曾虧待於你，養育你十餘年，何仇何怨令你如此喪心病狂？”
張文年惡狠狠的說道：“何仇何怨！？嗬嗬，當年薑仲雲殺了家父，父仇不共戴天！隻恨我學武不行，沉迷於棋，不能替父報仇，隻能委曲求全，能殺一個是一個，要滅了你們薑家才可泄我心頭之恨！”
薑星冉說道：“我叔父不會亂殺無辜，你父親是誰？”
張文年說道：“你想知道去問閻王吧。”
薑星冉譏笑道：“你這點功夫，連我都殺不了，還想殺我叔父，癡人說夢異想天開了，有本事先來把我殺了啊！”
張文年冷笑了一聲說道：“那你等著，看你有多厲害。”
就在此時，忽然一人飛速衝了過來，腳下步法極為詭異的衝向薑星冉，朝著薑星冉就是一劍刺去，這一劍刺出來的角度極為突兀，直刺薑星冉左腹。
薑星冉頓時一驚，這是高手！但此刻容不得她多想，急忙一招【天師劍法】全力出手，這是最後三招中的一招，隻見【秋水】掠起一道藍光閃過夾雜著一絲雷電之力，兩劍一碰，那人頓時身形一頓，應該是被這雷電之力麻痹了一息，薑星冉微微側了一下身子，避過左腹要害，旁邊刺了一劍，頓時有血濺出。
盧林見狀大驚，竟然還有這樣的高手在其中，這不是一般的高手，是刺客中的高手，絲毫沒有猶豫的使出才琢磨出來的【南源刀法】最後一式，這一刀出去，更是沒有一點猶豫【一刀既出，絕不迴頭】此刻完全展現了出來。
前麵一人堪堪避開，身子也不由自主的被帶動了一下，緊跟著後麵一人一劍刺來，盧林不管不顧依舊刀勢不減，直劈過去，那人一觸之下，手一抖，趕緊避開，第三人跟上出招，此時盧林刀勢將盡，餘力仍舊令第三人身子一晃，後麵兩人此刻也沒來得及過來，隻在盧林身後出了一刀一劍。
盧林勉強將身子一側，內息運轉，避過後背心，硬受了這一刀一劍，傷及腰部兩端，然後借力往前一撲，趁著這五人的陣勢在這一瞬間出現缺口，躍了出去，一個翻滾，來到薑星冉附近，右手揮刀劈向刺傷薑星冉那人，依舊是【南源刀法】最後一式。
那人見狀，連忙避過，剛才的情形他也看在眼裏，不能硬接這一招，盧林招式未盡，轉身又是一刀劈向圍攻薑星冉的一人，那人頓時一慌，陣勢頓時破了，盧林腳下步法一踩，來到薑星冉身邊，兩人背靠著背，都是受傷了，鮮血還在滴落不止。
圍攻盧林的五人此刻也都圍了過來，頓時十一人散開圍住了兩人，那刺傷薑星冉之人也提劍站立在一旁，盧林此時迅速將刀換到左手，說道：“星冉，速戰速決！”
薑星冉“嗯”了一聲，果斷就是一招【天師劍法】，還是最後一式，盧林跟著就是【移花】起手，兩人這一聯手頓時令那十一人有些招架不住了，他們有五人的陣法、六人的陣法，此時十一人聯手卻是不成陣法了，拚命抵擋。
那刺傷薑星冉之人刺客再次出劍，這一劍卻是刺向盧林，這是補足那十一人聯手的缺口了，盧林已經有所防備，刀劍相交，兩人都退了一步。
盧林悶哼了一聲，用手拂過嘴角溢出的血，然後說道：“原來你是【九幽使者】的刺客。”
那人“哼”了一聲說道：“你知道的還不少。”
薑星冉猛然說道：“張文年，原來你爹是刺殺我叔父不成死在我叔父手裏的那個刺客。”
張文年聞言盯著薑星冉說道：“那今日就要你死，阿爺！”
此時從前麵小舟上竄出一條人影，直接落在張文年身邊，張文年指了指薑星冉說道：“阿爺，幫我殺了她，她就是薑星冉！”